早膳用罢，白子鸿让香兰带李启昭去青云阁修习功课，自己则与太子李启暄坐在右室等待消息。此间一时一刻对白子鸿而言都是煎熬，生也好，死也罢，总归是有个定论。唯独这生死不明，宛如疯者自证，偏要从细枝末节中寻到能证其疯亦或证其明的蛛丝马迹，来为自己找个心安。

李启暄终于忍受不住困意在榻上睡去，白子鸿取来薄衫为他盖上。看着榻上少年眼下显出的乌青，白子鸿拢袖探手过去挑开他面上垂发，又心疼地轻抚他面颊。见少年睫羽轻颤，他又赶忙收回手去。李启暄如今已快长到白子鸿入宫时的年岁，原来那稚儿圆眼现今也变作狭长丹凤，薄唇高鼻与他父皇甚是相似。白子鸿已经想好，如若何家今日出事，他便也不能再瞒李启暄有关他皇叔的事情。

以糖为皮、为馅的虚情假意固然可口，但我宁愿你活得清明。

巳正二刻，白之韬来到东宫西苑见白子鸿。近两个时辰的早朝，就算叔父不说，白子鸿也已知道了结果。

“季凤。陛下允你再去见世子一面。”

“叔父，何家以何罪论处……”

白子鸿眸中噙泪，又如往日一般眉头紧皱硬生生憋住悲意。白之韬从他眼中看见太多东西，但今日之事，就连自己这个玉麟臣子也对何家命数无力回天。白之韬合眸将坤帝的决断，原话转述与侄儿白子鸿。

“弘州何氏因行巫蛊之事并行刺君主、东宫之罪，以谋逆罪论处。合府四十九人即刻羁押天牢，三日后问斩。”

白子鸿缓缓点头，袖中双手紧握成拳。他缓和许久才松开五指，用示指指腹揉散眉心峰峦，而后告知叔父可以动身了。

叔侄两人一路无言，白子鸿只需跟在叔父身后行进，他已无心去管周遭杂音。他不知行了多久，也不知行过哪些地方，只知道自己在路途终点见到的是木栏杆后戴着手铐、脚镣的何以归。白之韬不想打扰两人，也无颜去见老友，和侄儿交代两句后便转身离去。

“子鸿。”

何以归从木栏间探手出来轻抚白子鸿的面颊，白子鸿望进他那双柔情不改的眼眸难免心绪翻涌，他缓缓抬手覆上何以归落在自己颊侧的手，而后偏首以面颊亲昵蹭动几下。何以归察觉掌心有温热淌落，白子鸿的啜泣声也渐渐明晰，他本不该心痛，但一看见那双眉眼，他便心如刀割。

“子鸿，别哭。”

何以归本想用另一只手拭去他满脸的泪，可手铐的铁链太短，限制了他的行动。偏就是他这一句话，彻底破了白子鸿的心防。他回想起过往自己同何以归在凤箫楼里相聚、青衿楼前放灯、翠竹林中许诺、银杏树下对弈……更是眼泪决堤而下，难以遏制，他开口带着重重的鼻音责问何以归。

“你怎么这般愚钝。”

“子鸿，天欲亡我，今日躲过，明日难防。”何以归顿了顿，用拇指抹去他眼下的泪，继而声音更柔，“况我知己子鸿聪颖刚毅，日后定会为我何府讨还公道。”

何以归不知自己怎么了，竟在白子鸿面前垂泪。细想来，应是因为某些话自己曾想对那时的他说，却永远不得机会。

“何以归，我宁愿你活着！”

“子鸿，你不是问我何以归来，何以归去吗？梅花娇容引我归来，知己情思送我归去。”

何以归依旧笑着，直到白子鸿被迫松开他的手时都是如此。

白子鸿被叔父送回东宫西苑后，一连三日将自己锁在青云阁中，不做他事，只是在琴室中一遍又一遍的弹奏高山流水。直到行刑日的午时三刻后，青云阁中的琴声终于停歇。白子鸿走出了青云阁，当他看见等在门口的李启暄时，不顾礼数上前环抱，埋在他肩上泣不成声。