“啪！”

掌掴声清脆响起，周围皆是一静。

李贵英捂着右脸，不可置信地看着德妃身边的大宫女轻颜，仿佛在做梦。

“没规矩的东西，连娘娘的话都不放在眼里了？”

轻颜年纪不大，办事却飒爽得很，明明身材比李贵英还要矮上一头，气场却压得对方不自觉佝起了身子。

“姐姐……”

秦婕妤半句话尚未说完，便被德妃阴冷的目光堵回。

深宫后院的孤掌难鸣，嫔妃间互相攀附利用倒是常态，可秦婕妤并无资格庇在德妃羽翼下。

此人太过蠢笨，容貌连丽美人都比不上，善妒刻薄又无城府，半点忙都帮不上，留在身边也是碍眼。

今夜处置阮昔时，也是秦婕妤自己凑过来的，站在德妃身后狐假虎威，不知道的还真以为她攀上了高枝。

“罢了，难得陛下今夜心情不错，本宫也不想因一个阉奴破坏兴致。”

德妃抬手假意整理云鬓，大宫女轻颜立即搀着她缓步离开。

“搜身就免了，把阮喜押到园角掌掴二十，以示告诫，至于张乐师，放了吧。”

重获自由的张文和着实高兴不起来。

那些善于掌刑的姑姑下手重得惊人，就阮昔这细皮嫩肉，恐怕一巴掌下去半张脸就能肿起来。

二十掌下去，且不说皮开肉绽，能只掉三颗牙都算少的！

“娘娘……”

“文和！”

阮昔首次直呼他的名字，厉声阻止他冒险再为自己求情：“不过几巴掌而已，阮喜谢德妃娘娘赏！”

德妃的脚步并未停下，仿佛没听见她的话。

“哼，事到临头还嘴硬！一会儿看你还有没有力气再说话！”

秦婕妤甩甩袍袖，愤然离去。

“阮喜！”

见阮昔被押走，张文和心中焦急，也想跟上去，被疾步赶来的总乐师拿着乐谱劈头盖脸一顿揍。

“喜什么喜！你小子被鬼迷了窍吧，有命活着还不快走，真想把整个乐司都拉下水？！”

张文和不服，方才皇帝赏赐的那些好处，还不全多亏阮昔得到的？

如今人家落了难，大师傅就翻脸不认人，真真没良心！

有良心的张文和最终还是没能伸张正义，被乐司的一干同僚脚不沾地地架走，恨不得直接把他绑起来。

梅园大得很，从头至尾逛起来，没一个时辰都走不完。

路上不住的有好奇的目光朝阮昔脸上投来，谁都认识这是最近正得圣宠的御前太监，却不知犯了什么罪。

各种猜测不绝于耳，整座梅园都在窃窃私语。

行刑姑姑押她前往的地方，是园子里梅枝最稀疏处。

这几株梅因生长得不好，特意被移栽到角落里，花朵伶仃，勉强为梅园多添几分色彩。

将阮昔推至冰冷的红砖院墙，两位行刑姑姑宽膀的身躯像太行、王屋二山般，将她的去路堵了个严严实实。

“待会儿可站住了，别没挨两下就装死，老身还得费力擎着你。”

“太行”姑姑活动着手腕，往掌心上啐了口唾沫，让阮昔想起电视中那些刽子手在动刀前，总会煞有介事地往刀刃上喷口酒。

还挺有仪式感的……

“两位姑姑且等等！”

眼瞧着巴掌就要来了，阮昔忙鞠了个大躬，四下看看确认无人后，从腰间摸出两锭银子来。

二位姑姑互相看看，装模做样地清清嗓子。

“好啊，你果然暗通那些舞姬，这银子是哪儿来的？”

“欸，这银子明明是姑姑们方才不小心落在地上的啊，小人不过顺手捡起来罢了，和舞姬能扯上什么关系！”

阮昔笑着将银子塞进二人手中：“不止这些呢，小人平日就爱闲逛，这宫中主子手也略散些，时常掉下个金呀玉呀的，小人见无人寻，也就捡了不少，适逢姑姑在此，便一并交了吧！省得烫手山芋似的留着，有个什么事儿也说不清不是……”

当日驯虎有功，狗皇帝除了让她升职外，还赏了不少银两。

阮昔一直留着没乱花，心想着多攒攒，等到日后出宫，也能当个闲散的小富婆。

没想到如今竟用在这两个夜叉身上了。

两位姑姑将银子拿在手中掂量几下，面上不似方才那般僵硬，却仍旧板着脸。

“少来这套！德妃娘娘亲自下的命令，老身就让你这么光鲜水滑的回去，成何体统？”

听话听音，见这事儿八成稳了，阮昔心中欢喜，割财的肉痛感也减轻不少。

“咕咕们多虑了，德妃娘娘只是一时气恼，又怎会把小人的事久久放在心上？待会儿小人自捂着脸溜出园子，这黑天瞎火的，谁又会细看……”

“好啊，怪不得你们几个鬼鬼祟祟的，原来是在私通！”