州牧府外。

一处民宅内，一双眼睛投过拉开木窗板紧盯着州牧府门口的方向。

“都伯，这事儿镇抚使可是交给咱们的，你让一个才认识几日的士子代为传话合适么？”

郑良扭头看了一眼身后躺在榻上闭目养神的中年男子，带着几分担忧道。

“记住，在外面叫我掌柜的。”

脸上蒙着黑沙的男子睁开了眼睛，翻了个身道：“没什么不合适的，咱们在这徐州安顿下来不易，能不暴露就不暴露，他是个聪明人，仅凭只言片语就猜出了我等身份，还有意向投效大都督，这等传话之事，文人比咱们合适，这蒋干家世如何？”

“此人确是九江郡人，家在钟离县，父母健在，还是城中大户，蒋干在县中也小有名声，有人言他辩才无双。”

“嗯，没有骗咱们，你无需担忧，他又未见过我们真面目，无论如何，都坏不了我等所做之事，我先眯一会儿，等他出来了叫醒我。”

“明白，掌柜的，你说这世家子是不是吃饱了撑的，这兵荒马乱的，不安稳待在家里，非要出来晃荡，嘴皮子再利索，也不能当刀子使啊，要不是遇到咱，就被几个流民把小命儿祸祸没了头儿？”

郑良小声嘟囔着，半晌没见人应声，回头一看，只见躺在床上的男子已发出均匀的鼾声，不由回过头去，目光中透露出几分神往，随即又变成坚定之色。

家中世代都是荆州蔡家佃户，而他因为长的敦实、又有些小机灵被蔡家送入学堂识字习武，一年前入了蔡家在江夏的铺子做学徒。

日子不长，他便发现这些铺子并不只是买卖粮食，掌柜的时常会半夜见一些人，到后来掌柜也换了好几遍。

他虽然不明白为何会这样，但从此做事更加谨言慎行，表面上却看起来于平常无异。

这一任掌柜在问了他几次后，笑着把实情告知了他，还道他有些做碟子的天赋，可以送到商队见见世面。

他才明白，平时在学堂偶尔听到先生和主家谈论千里之外发生之事，原来都是这样传回来的。

就在他以为自己要被派往商队之时。

几个月前，蔡府来人给他们改了户籍，一起改籍的还有他现在这位掌柜。

半个月后，他们接到了新的任务，护送州牧的儿媳、也就是那位大都督夫人来扬州，然后他就发现自己竟然入了军籍，每个人都多了一块小牌牌，上刻有锦衣南镇，还有他们的名字。

他是高兴的。

并不是因为荆州军在大都督刘琦的指挥下战无不胜，而是因为他有了饷钱，家中的父母也有了一块只用交三成租子的土地。

十亩，不多。

还不够他们一家六口的过活。

但是镇抚使说这个土地亩数可以按照他们立下的功劳来涨，最高会涨到五十亩。

他兴奋地把这个消息告诉了掌柜，掌柜的却只是笑了笑，拍了拍他的肩膀告诉他，今后就不在荆州做事了，万事小心着些。

他重重点了点头，咧嘴笑了起来，他知道这个小心有两个意思。

小心被敌人抓了，会死。

更要小心被敌人抓了没死，叛变的下场是全家连坐，自己还要无时无刻不面对着曾经同僚的追杀。

叛变这回事，他从来没有想过。

在荆州长大这些年，别处闹黄巾时他怕过，别处闹瘟疫时他也怕过，但至少，他没有空过肚子。

听说有的地方树皮草根都吃完了，他们家每人每天至少还有两碗七分糠三分粮的糊糊，是不好吃，但他家活下来了，能活下来就是好的。

刘州牧来了荆州后，荆州更成了天下难得安稳的好地方，父母又给他生了一个弟弟，一个妹妹，他还要孝敬父母，保护弟妹呢，叛变是不可能叛变的。

至于死这回事，他不知道自己怕不怕，不过他知道，老天对他是眷顾的，不然掌柜的怎么又会成为他的都伯呢。

现在，他只想认真完成上面给的差事，争取立个大功劳，让家中的余粮再多点，弟弟妹妹快快长大