两人靠在床头喁喁私语，孟窅原以为睡不着的，与他有一句没一句搭着话，听着他沉稳的心跳声，却不知不觉歪着头枕着他的心口陷入酣甜中。徐氏和晴雨不敢出声，弓着腰抬头拿眼神请靖王的示下。丑正已过，王爷再躺一会儿就该预备上朝了，这么靠着可睡不好。

崇仪也涌了困意上来，撩了撩眼皮，摆手示意两人出去。再一个时辰就该起身往白月城赶，索性就让她靠着，等他走的时候，玉雪就该睡熟了，再扶她躺好就是。

眼皮阖上前，入目的还是她高高隆起的肚子。进了九月里，真是一天一个样儿，叫人看着心惊。她自己也不舒服，夜里早就不能平躺了，就是侧着躺久了也不行。就让她这么靠着好好睡一会儿。

天际才翻出一线鱼肚白，崇仪踏着泛青的曙光穿过沃雪堂前的园子，从角门出往前头去了。自从上回在二门边的贯虹桥上被尹氏“巧遇”，他就从安和堂后直通西苑的小角门进出。

这一日天亮得晚，空气里浸透了阴沉的水汽，看着是要下雨了。高斌打着灯笼照亮他脚底的小径，石子的颜色比平时更深，仿佛吸饱了露水。当初修建这片园子时，以“野趣”为题，山水层叠通道曲折不说，路面也是没一处工整平坦。他琢磨着回头该叫工匠在沿路架两个石灯笼，三爷如今常走，可不能让主子崴了脚。

摇曳的灯火鱼贯从安和堂后的西墙穿过，另一头椒兰苑正面罗星洲的月洞门外，主仆二人跪在门洞下，蒲苇席子上尹氏跪在前头，服侍她的竹醉跪在她身后一步的石板路上，腿边是一盏明灭的八角风灯。

尹蓝秋梳着一丝不苟的圆髻，露水沾湿了她的碎发，服帖黑亮得像是抹着上好的头油。她穿得单薄，银白色对襟窄袖袄裙外罩着水绿的半臂，也不披斗篷，细风拂过时，她在秋意里隐隐发抖。

“尹娘子缘何如此，快请起来。”靖王起得早，大半个院子的下人都已经起来当差。门上跑腿的小厮最早看见尹氏主仆，报给了管事的徐图。“咱们主子这会儿还没起，娘子不若在抱厦里稍作。天凉，可别冻坏咯。”

徐图笑得和气，猫着腰恭恭敬敬的样子学了他师傅高斌十成十，眼睛里透着异样的光彩。他在椒兰苑是个闲差，有时候闲得发慌了，心里空落落的。那时候，他就想着东苑的秦镜。老家伙也憋屈着呢！可他比秦镜强，王爷喜欢孟娘娘，做奴才的走出去也威风！

大抵他们这样没根的人，心眼就比一般人多。他一看尹侍妾的架势，首先就是兴奋。这个是来闹事的，他不怕闹，闹大了、闹好了，都是他露脸的机会。

“不敢惊动娘娘，容妾跪在这里便是。”尹蓝秋端正神色，坚定的摇头，卑微地请求孟侧妃给一方容身之处。“妾愚笨，冲撞了贵人。今日特来向娘娘请罪的，岂敢叫公公服侍。”

她奉命为王妃侍疾，本是妾室的本职，来日王妃大安，于她的名声也有益处。可府里听说过缘故的，都知道怎么回事。这几日在颐沁堂里服侍时还不觉着，夜里回到雨花阁就能品出人情冷暖来。茶水是凉的，膳食是敷衍的，送去浣衣房的衣物三天了也不见送回来。炭火总算发了下来，可一篓子都是湿的，需得等一天放晴晒透了，不然点起来烟熏火燎得眼睛都疼。

想来想去，尹蓝秋以为这一切的症结还是在孟侧妃这里。必是孟氏在靖王面前挑拨，叫靖王误会自己。那些拜高踩低的奴才多是看风向的，故意磋磨以为迎合孟侧妃的喜恶。

她不甘心任人鱼肉，就必须想法突破困境。这时候，王妃屋里的秦镜给她指了一条路，叫她来给孟侧妃磕头赔罪。老阉贼虚情假意地一番说辞，没得叫人齿冷。他想叫自己出面负荆请罪，能讨着孟侧妃的宽恕，自己就要领他的情倘或孟侧妃不讲情面，他便能搬弄一番，臭了孟氏的名声。

尹蓝秋不是没有想过，也不是爱惜自己的颜面。靖王薄情，她的颜面早被两次三番撕碎了扔进泥地里。长夜漫漫，她有时在黑洞洞的帐子里灰心地回想暄室当值的日子，那时候她是大王近身的宫婢，东西六殿的娘娘们见面也都高看她一眼，怎么就沦落到如今仰人鼻息都不成……

可天亮后，她坐在雨花阁的妆镜前，看着镜面里青春秀逸的佳人，如何也不能轻易服输。她年轻有城府，只是缺一个恰当的时机。只要叫靖王看进眼里，王府宠妾比王宫婢子好过太多，她不能放弃。

“奴才糊涂。”徐图大吃一惊，替孟窅辩白。又是委屈又是急切，倒像是尹氏平白冤枉了孟窅。“我们主子养着胎呢。深居简出的，日常也未提过娘子，何有请罪一说？我们主子最是和善不过，打骂奴才都没有过。想来是有什么误会？娘子有话，不如进屋去解释清楚便是。”

“侧妃不降罪是侧妃的仁慈，妾来请罪是妾的诚心。公公莫要再劝。”尹蓝秋抿着唇摇头，表示心意已决，低眉顺眼地跪着。低下头的时候，她咬了咬牙。孟氏不怎地，这椒兰苑的奴才可不简单。再叫这小太监搅和下去，倒像是她不知好歹、自甘下贱了。

竹醉听着二人往来，心中早已萌生退意，眼神游移起来。她原是王妃屋里的二等丫鬟，跟着尹蓝秋的日子不长。眼看着尹蓝秋的处境越来越艰难，她的心也凉了一半。娘子不甘沉寂是好，可若做出出格的事来，倒霉的还是底下的奴才。早知如此，当初不若留在王妃屋里，虽是无法出头，再不济那位也是当家的主母。

徐图本也不指望她能听劝，只把话带到，脚下不耽误地去请椒兰苑的大管家齐姑姑。屋里静悄悄的，他不敢贸然闯进去，托小丫头悄悄进去请齐姜出来。

孟窅还睡着，宜雨就在床边坐针线，齐姜闲着便先出来看看。她走下台阶时看了一眼天，招手让一个小丫头抱着油纸伞跟着。天际那一线青白色迟迟没有进展，秋风里沁凉的水雾凝结成细雨飘飘洒洒的落下。

齐姜先叫小丫头给尹氏打伞，礼数周全地开口：

“尹娘子，我家主子还未起身，不好叫娘子干等着。娘子看是不是先进屋，或若让徐图送您。等奴婢回过我家主子，禀明经过，再请您过来说话。”话是一般意思。侍妾虽是卑位，跪在侧妃门外淋雨，传出去总不好听。

尹蓝秋也不是天生的软膝盖，可齐姜说话自有一种不卑不亢的气势。她是椒兰苑的管事姑姑，腰板硬也是有的。可悲的是，她明明是王爷的女人却在奴才面前挺不直腰来。尹蓝秋心里窝火，更是铁了心要把全套戏码做足。

雨势忽大忽小，徐图亲自打着伞。他仗着年轻体健，已经有奉陪到底的觉悟。一壁好声好气地劝齐姜回屋里去，话也说得漂亮。

“姑姑回屋看着吧，主子若起了，赶紧替娘子传个话。奴才在这儿候着。”

等孟窅知道的时候，尹氏早已被徐图安排人抬回去。说是淋雨着了寒，一头栽下去的时候，额头上砸了个口子，血流满面。

孟窅听齐姜说了经过，先是一惊。听说尹氏流了血，她脑海里想象着那画面，胃里就一阵恶心。宜雨紧忙服侍她用一杯温温的盐水，一手轻轻的顺着她的背。

孟窅换过气来，心下一片恼火。只缘去岁大抵也是这个时节，有个姓曹的姑娘也是如此打着赔罪的旗号败坏她的名声，还搬弄姑母的是非。她气愤地想，自己唯一一回见着尹氏已是小十天前的事，若要赔罪，早去干嘛了！

“不必理她！”孟窅沉下脸哼声。可李王妃不容她就此搁置，孟窅将将梳妆罢，门外就传来给王妃见礼的请安声，声音由近及远层出不穷，听得出李王妃走得很急。

李王妃表现出一种与她的气质十分不符的急切，甚至不等孟窅问候，焦灼痛心地责备起来。

“尹妹妹为了给妹妹赔罪，淋雨病倒了。妹妹可知道？”