趁卫羽低头与齐子客私语，萧姜夫人给香萱使一眼色，对方立刻心领神会，“少君，天色不早了，再晚些怕是路不好走呢。”

闻言，萧姜夫人立刻点头称“是极”，不说送客之类的话，只客气问卫羽如何来的齐国、是否要拜见齐王，并力邀卫羽乘车一同前往临淄。

卫羽连连摆手，谢绝了萧姜夫人的好意，自惭此次出游布衣简从，未受封使者身份，路过齐国仅作走亲访友，无车马礼物便拜见齐王未免太过冒失……末了，他口头允诺，待寻医回国必然要派使者与齐王隆重会盟。

“其实，这也是我父侯的意思。”卫羽忧愁的模样倒与齐王如出一辙。

自商王武庚为避兵祸迁都汤邑、百越亡国之后天下已近三分，商王室龟缩商王宫中闭门不出，除颁布历法及各项重大活动外概不接受觐见。东原、西夷日渐强大，将夹在两国中间的小国瓜分殆尽，十余年间，孤竹、中山等三十六小国相继覆灭，整个神州大地被这领土接壤的两国一分为二。

北方只剩商王室与王畿附近的燕赵二国互为庇护，南部诸国原以齐、秦、楚三个千乘之国为首。亡秦之祸殃及池鱼，本想作壁上观的楚国被借道攻秦的西夷反口咬去半数城池，如今只剩齐国尚算完好，诸国于夹缝间苟延残喘，丝毫不敢轻举妄动，与东原接壤的齐国更是如履薄冰，齐王几乎夜不能寐，生怕哪一日闭了眼他和齐国就都没了！

秦亡后，基于现状，齐王想过很多次是否要组织类似于诸国会盟之类的活动，一来震慑南部诸国、打压楚国，最好能确立齐国的盟主地位。二来东原王不讲信用出尔反尔，不断吞并臣服已于他的属国，他人看在眼中亦是心寒，趁此机会各国之间互相沟通，加强联系，联合欲反水的属国共同抗衡东西二国，力求营造如同北部商王室与燕赵一般“众星捧月”的关系。

然而想来想去皆不了了之，盟主地位虽令人心里痒痒，但齐国距离东原太近，稍有动作恐惹灭顶之灾，齐楚相隔一山一水，楚国国力如风中残烛，北边西夷亦虎视眈眈，内忧外患，楚王对东边的事心有余而力不足。

四周如卫国、宋国之流于东原来说还不如蝼蚁，但对齐国来说却是丢一个便少一个的帮手。天下能人异士又惯会跟风点火，看不上蕞尔小国，只肯往那三处觅高官厚禄，齐国“招贤令”颁布三年有余却是无一人肯留下，朝内亦无可担当大局之人，齐王愁得直揪头发，会盟一事终究胎死腹中，未能成型。

百越之后烽烟迭起，像齐王这般日日心惊胆战的诸侯比比皆是，日子过得昏天黑地，不甘心安于现状偏又圈地自困，恨只恨当初未能阻止东西二国联手吞百越，想来东原西夷今日如此强大，这其中不乏他们当年隔岸观火的“功劳”。

若怪，也怪商王室自己不争气，频繁内讧致使王室衰落，早早地失去了“天下共主”的地位，放任天下诸侯林立、王国并起，如今天下乱象横生，互相攻伐，谁都不把商王放在眼里，商王室便是想管也无力回天了！

“唉……这世道饿殍遍地、血流成河，不知何时才能结束啊，也不知舅父所思所想，只能眼睁睁的看着他心急如焚我却帮不上忙……”齐子客倚盖而立，悠悠叹气。

萧琅乜他一眼，不解道，“小小年纪你愁什么呀？你是商人又不是政客，赚大钱养活齐国军队不比那整日在大王面前耍嘴皮子的实在百倍吗？”

齐子客一脸懵的看着萧琅愣了半晌，抬手给了她一记爆栗，“谁年纪小谁心里有数没有？！我看你啊，不能再在蓬莱待着了，阴阳术学得如何为兄不知，人却是学得老气横秋、死气沉沉，长得像个八岁孩童，说话却像耄耋老者！”

萧琅轻声一哼，扮了个鬼脸，“可不比你们年轻人盯着人家淑女眼睛眨都不眨一下，亏你还在万儒总院念过书呢，一点都不知礼数！”

“你看你，怎地又说起这事，你若再提，我便将你咬人的事告诉母亲！”齐子客呲着牙凶狠的瞪着她，“不止要告诉母亲，我还要写信给无名先生，就说他的弟子呀年纪轻轻不学好，在家好吃懒做，不学习也不练功，母亲和兄长都管不了啦，您可派人来瞧瞧罢……”

萧琅叉腰怒视，只道“你去说好啦，男子汉大丈夫锱铢必较，小心眼”，扭过头去不肯再理他。“只许你说别人，不许别人说你，这是何道理！”齐子客也生气了，抱臂扭头闷闷不乐。

萧姜夫人与香萱的车仅在前方十几尺外，香萱听到后面似有争吵声，便回过头来撩起纱帘扬声问齐子客与萧琅是怎么了，那二人瞬间变脸，欢喜的挤在一处说话，香萱只当是自己听错了，说与萧姜夫人当笑话听。看前面帘子撂下了，兄妹二人又扭过头去互不理睬，翻脸如翻书。