“放手？此话何意？”夏侯尚有些不明所以。

“不瞒大人，程姑娘的身世，在下已经找登记俘虏身份的刘尉官详细打听过了，这姑娘眼下不过是一个孤女，也没什么亲戚，赦了她俘虏身份，倒也无关大碍。放她自由身之后，我在曹元帅那里再讲些情，通融一二，想必，元帅也不会追究什么……”

见夏侯尚不语，杜袭又凑近一步，“两国为敌，毕竟同她非亲非故，咱们大军又即将班师回京，总不能一直带着她吧。此事若是万一传扬出去的话，大人您有几张嘴，能说得清？”

“所以，为完全考虑，倒不如留些银两给她，她想继续留在江陵也好，想去别处也好，都随她去。自此，再与咱们无关……”

“这……”对杜参军之言，夏侯尚并非没有考虑过。

只是，依照程晚秋刚烈心性，若放她自由之后，不管是将她人留在江陵，还是去别处，她还会活下去么？

怕是这边魏军刚出江陵，那边人已成香魂了罢。

乱世之际，人人生存不易，何况一个孤女。对这个外表弱不禁风内心却坚若韧石的女子，任谁也会禁不住心生怜惜。

俗话说，救人救到底。先前夏侯尚几次出手救程晚秋，虽是素昧平生，却对这个外柔内刚的姑娘越来越不忍心，也越来越放心不下。脑中不觉间便生出一股执念，必得看她平安无虞，自己方能安心。

“不可。”夏侯尚慎重思索后，轻轻摇头。

观夏侯尚神情，杜袭心中隐隐有些失望。

他此番找夏侯将军说程晚秋之事，不仅仅为公，也有点儿私心在里头。他本身是曹真元帅的幕僚，受元帅所托，来江陵协助夏侯尚安民。不料，到此后，却有了这么意外的一出程晚秋几次执意寻死，夏侯尚次次拼力相救。

二人又都是惹眼的俊男靓女，难免引起旁人暗中猜疑揣测。

曹元帅是德阳长公主的兄长，待杜袭不薄。若是被德阳长公主知道此事，他这幕僚参军是怎么当的，他该如何回话？

夏侯尚也在左右为难。

正如杜袭所言，有些话好说不好听。在两军交战之际，身为一国将军，又非亲非故，却无端收留容纳敌国守城军师之女在身边，于情于理都无法交待。

如何是好？

或者，将程晚秋认作义妹？只是军中从无此先例。若有人问，这关系如何更是难以解释得清。

“您若想留她在身边，除非将她收房，才能堵住外人之口……只是，将军别忘了，京中还有德阳长公主……”杜袭之话言犹在耳。

自古以来，两国交战，见色起意寝妻纳妾一直不乏先例可循所谓“收其城池，寝其妻女”，作为获胜方，对不少武将来说甚至都是人生快事！虽说不太光彩，却至多为人说笑议论几句，落个风流之名，事情也就过去了。

夏侯尚当时三十余岁，正当男人盛年，是如日中天的年纪。他这些年，大多时光在疆场度过，并不曾有闲暇体会男女之情，只娶了一房正妻，一直没有纳妾。他和妻子德阳公主虽属侯门联姻，却一直相敬如宾，相继有了一儿两女。这几年，他长年驻守荆州，夫妻间见面机会少了许多，更多是循规蹈矩抚养儿女。纵然如此，夏侯尚也一直对妻子敬爱有加，心无旁骛。

程晚秋虽有着令人过目难忘之姿，夏侯尚对她也只有怜惜之意，别无他心。

他一贯君子心性。论起年龄，程晚秋比她的长女夏侯徽也就大七八岁，因此，夏侯尚对其更多的是一种类似父兄的怜惜之情。不仅想要救她性命，还想护她周全。

想来想去，为了堵住众人悠悠之口，庇护程晚秋，将她以一个合理名义安置在身边，夏侯尚只能舍众人非议于不顾，对外宣称收其为房，纳其为妾室。

他对杜袭道，“若再听到任何非议之声，可以明白告诉他们，这是本将军的人。”

话虽这样说，对外名托妾室，由始至终他都将程晚秋当作小妹甚至女儿一般看待，不曾有过任何逾矩之行。

身为将门之后，夏侯尚自小受礼仪熏陶，又一贯厚道，虽对程晚秋生出怜悯爱惜之意，却一切止于礼节，无意亵渎这朵江陵之花。

这一切，惟独瞒了程晚秋，她几乎足不出户，对外面传闻也并不知情。

此后，对程晚秋俘虏身份的非议之声渐消，另一种传闻却开始满天飞。

“听说了么，玉将军竟将那个程晚秋收房了……”

“谁？夏侯将军？！绝无可能！”

“你听谁说的，要说别的我信，夏侯将军怎么可能？”

“别瞎传，小心闪了舌头！”

一传十，十传百……消息很快传遍军营。

夏侯尚以前的风评实在太好，是一贯洁身自好不近女色的典范，突然公开宣布有了其她女人！一时间，军中暗地里议论纷纷。那些不明原委不了解内情之人也越发好奇。

兵士们由开始的不信，到后来的半信半疑。