溜须拍马之声渐渐安静。

虽然夏候玄练过功夫，而且功夫不弱。不少人还是暗暗替他捏了一把汗。

曹叡脸上的笑容有些玩味。

二十五丈，二十四丈……二十丈，十五丈，十丈……竹筐离地面越来越近了。

夏候玄紧咬牙关，全神贯注地盯着手中的轱辘，一圈儿，又一圈儿……

终于，韦诞又随着竹筐“吱吱呀呀”地落到了地面。

“朕就说嘛，这凌云阁三字，非卿不能写出这磅礴气势来！朕必重重有赏！”

曹叡走过去，赞许地拍了拍韦诞肩膀。又瞄了一眼他身后满额汗水手掌通红的夏侯玄，言有所指地笑着加了句，“韦卿真是收了个好徒弟啊！”

而后一甩衣袖，施施然摆驾回宫。

“爹！”韦少季跑过来。

“师傅，你的头发……”

“无妨……”韦诞声中满是疲惫。

他到现在犹感两腿发软，冷汗直流，这一趟上下，近乎索命之旅。上筐之前，他头发胡须尚是乌黑，等题完字从筐中出来，已然半数变白。

“太初，幸亏当初没让你跟为师学榜书。”又转头对韦少季道，“从今而后，你也再不必写这大字了。”

据说那次从竹筐出来回府后，韦诞便将大笔烧了，且当场立了条家规：韦家子子孙孙，皆不准再习大字榜书这玩意儿闹不好是要玩儿命的！

“你看，什么是皇权积威？这就是……皇上随便一句话，即可要了一个人的命，也能断了一个人的一生……”司马懿眼望凌云阁，由衷感叹道。

说话间，马车已行至皇城西北。西北角有三座南北相连的小城，上面皆以青灰瓦铺就屋顶，在一派黄色与朱红为主色调的皇家建筑中，显得有些许肃穆。

“子元，你可知这小城的来历么？”

或许是在朝堂上有些情绪隐抑未发的缘故，司马懿今日的话比平日要多些。

“回父亲话，此乃金墉城，取其固若金汤之意，又唤洛阳小城，乃明帝时期在旧城基础上增建而成。城小且固，南北总长约三百丈，东西宽约七十五丈，墙厚六丈许，内有宫室楼宇，设防严密，是皇城军备据点和戍守要地之一。”

“嗯，子元所言不差，不过，此乃其一而已……”司马懿若有所思地望着那小城，“你可知道，到目前为止，金墉城还有一个特殊用途，却并非用于战事，而是囚禁。”

“囚禁？”

司马师性情刻板，素无猎奇之心。在内廷当差几年，也只是做好自己份内之事，因此对这些所谓的皇家秘闻知之甚少。

“皇家之事，多有不足向外人道者……无论何人，什么身份，一旦到了这金墉城，便也离死期不远了……譬如前明悼皇后，太和元年封后，其后十年，享尽荣华，景初元年秋赐死，临赐死前，便密囚于这金墉城内。”

司马懿所言这位明悼皇后，正是明帝曹叡第一任皇后，姓毛，又称“毛后”，与司马氏同出自河内郡。得宠时一度与明帝同车同辇，宠冠后宫。河内毛氏也因此烜赫一时。当年河内官道上往来的华丽车辆，肥马轻裘，多往毛家而去。此后毛后年纪渐长，色衰爱弛，刻薄脾气却未见收敛，渐渐失宠，在后宫争宠中最终落败，虽然并无犯什么大错，最终却因些琐碎小事获罪赐死，河内毛氏自此凋落，乏人问津。

而司马氏与毛氏一族因同出自河内郡，当年也多少受此牵连。

“即使身在万人之上，风光无限又如何？只要身处一人之下，命运便握在他人手中，不在你手里，身不由己……”司马懿神色复杂地感慨道。

放下车帘，靠在车内软塌上小憩片刻。约摸过了两三炷香的功夫，马车行至太傅府前。

司马懿睁开眼，下了马车，道，“你二弟带人去疏浚阳渠了，这项工程差不多要大半个月，等快完工时，你派人唤他同来我书房，商讨出征之事。”

“出征？”司马师有些惊异。

“征西。”

“父亲一直是反对此事的，却又为何……？”

司马懿冷笑一声，“反对与否，这种战场卖命之事，又怎会少了我父子？”

“今日你也瞧见了，邓飏小儿何其骄横无理，有恃无恐信口开河，看样子曹爽等人是铁了心的要征西，如此冒险行径，满朝文武竟如同聋瞎一般，无人出声。看这情形，日后再怎么商议下去也不过做做样子，徒费功夫。”

“此事已无转圜余地么？”司马师有些忧心道。

“几成定论。看来，此趟征西已无可避免，早则今年，迟则明春，不过是迟早之事……”司马懿叹口气。

一时气氛有些沉重。

简单用过早点，临去宫里当值前，司马师揣着疑问，又拐向司马懿书房。

“请问父亲，是欲让我与二弟同去西征么？”

“不，你留在京城，你二弟去。”

“西征之行艰险莫测，诚如父亲所言，即便到了非去不可之时，我身为长子，理应在前，我去便是。父亲却为何要二弟去冒险？”

“子元，”司马懿意味深长地看了他一眼，“为父还有更重要之事交于你办。”