宁欢和柔惠对视一眼，连忙从花木掩映间走出去，俯身行礼：“奴才（嫔妾）给皇太后请安，皇太后万福金安。”

“起来罢。”，皇太后声音平淡地叫起二人。

宁欢和柔惠站起来，依礼恭敬地垂首站着。

宁欢心跳不自觉地加快，这是有机会解谜了么。

“这……”，皇后熟悉的温婉的声音响起。

宁欢忍不住竖起耳朵。

皇太后看向皇后，询问道：“皇后认识？”

皇后忙蹲身请罪道：“回皇额娘，这是臣妾宫中的官女子和陆答应，臣妾管束不严，望皇额娘恕罪。”

皇后身后一众随侍的奴才跟着跪了一地，宁欢和柔惠也连忙跪下。

皇太后让身旁的嬷嬷将皇后扶起，语气温和：“无事，皇后先起来罢。”

她本想让这二人退下，却瞥见其中一人低垂的面容。

皇太后迟疑了一瞬，又道：“抬起头来。”

宁欢和柔惠恭顺地抬起头，宁欢抬头时飞快地看了皇太后一眼。

宁欢赫然瞳孔一缩。

她到底有些心理准备，紧紧抿唇掩下神色。

皇太后却是毫无防备地看见她的脸，掩不住地大惊失色，甚至不自觉往后趔趄了一下。

皇后和皇太后身后的嬷嬷连忙扶住她：“皇额娘（太后）？”

到底在后宫待了几十年，皇太后极力平复下震撼的神色。

她缓缓道：“无事。”

但她直直地望着宁欢的面容，似乎要将她的脸刻进心里去。

皇后抬眸看了看皇太后，不知太后为何这般看着宁欢。

她抿唇看了宁欢一眼，正欲说话，皇太后却先开口了。

“你……叫什么名儿？”

宁欢早已恢复如常，便垂眸恭敬道：“奴才名宁欢。”

皇太后缓缓地看向宁欢，笼在袖中的指甲死死掐住手心，她努力让自己表现地平静些。

她温和一笑：“好名字。”

她又看向皇后：“皇后说这丫头是你宫中的官女子？”

皇后不知太后是个什么意思，只能应道：“是。”

皇太后展颜笑道：“小宫女们年岁小活泼爱玩也是天性，不必过分苛责。”

皇后一颗心落下去，连忙笑道：“皇额娘说得是。”

皇太后又道：“这丫头合我眼缘，我瞧着喜欢，让她随侍罢。”

说罢，她抬步朝前走去。

皇后自然只能遵旨：“是。”

照春朝宁欢眼神示意，宁欢便垂下头跟在她身后。

等皇太后和皇后走过去，柔惠忍不住看向宁欢，面露担忧之色。

宁欢悄悄回头朝她安抚一笑。

*

宁欢随着皇后一路将皇太后送回松鹤斋。

皇太后便顺势留下了宁欢。

待皇后离去，太后便挥手让众人下去。

她看着宁欢，声音放得极轻：“你……是宁欢？”

她怕这是一个梦，怕声音大些就要将这个姑娘惊跑了。

宁欢正欲答应，又想起什么似的看了看门外。

太后便道：“盼越她们都是跟在我身边几十年的老人了，有她们在外边儿守着尽管放心，说什么都无妨。”

宁欢的心放下了。

她看着太后，双眸泛起水雾，略带哽咽道：“简老师！”

太后得到肯定的答复，悬着的心终于落下。

她连忙抱住她，眼眸亦是湿润，她答道：“诶！诶！我是，我是！”

宁欢被她搂在怀中，泪珠不自觉落下，似哭似笑：“简老师，简老师，真的是您……真的是您……”

太后也跟着垂泪哽咽：“是我，是我，你是宁欢……”

两人抱着哭了好一会儿才慢慢平复下来，太后捏着绣帕为宁欢拭泪。

宁欢不好意思地接过绣帕，满脸泪痕却难掩高兴：“我……我真是高兴得不知如何是好。”

太后看着她，也笑道：“我也是，我也是。”

《神童诗·四喜》中说人生有四喜——久旱逢甘雨,他乡遇故知,洞房花烛夜,金榜提名时。

他乡遇故知乃其中之一，何况，是这样的他乡。

太后握着宁欢的手，问道：“你是什么时候过来的？瞧你的模样年岁似乎不太大。”

宁欢想了想，便道：“两三年前，大约是乾隆三年年末的时候。”

太后看着她：“竟然是这样……”

她看着宁欢，难掩感慨：“我从未想过会有这一天，我原想，我这一生或许就这样了。”

说着，她摇头一笑。

宁欢点头，她看着太后不由笑道：“说起来还是因为红毛丹那果子的名儿才让我有所怀疑，我想着这清朝反正都穿成筛子了，或许真的有可能……”

“没想到，这人竟还是您。”，宁欢弯唇笑着，显然心情极好。

本来想能真有个同时代的人便好，没想到这人还是她身边熟悉的人，她心中实在高兴得不知如何是好。

谁料太后却是哀婉道：“是啊，是我。”

她看着宁欢：“可是你还不知道我吗，我对清朝从无半点儿兴趣，根本就没想过要到这儿来，我也不想来。却没想到，一来就是几十年。”