天上繁星点点，月亮从云层里探出半个脑袋，映出山上的草木越发稀疏，清冷的苍穹裹着大地，显得分外苍茫。山脚下的宅子，一片漆黑，寒冷的冬日，似乎夜也出奇的静谧。青菀趁着青敏睡去，她进入空间。六只小兔子很是欢快地跑来跑去，她拿出菜叶丢到地上，几只小兔子围过来吃菜叶，青菀趁势剪了几搓兔毛。出来的时候，青敏还维持着她进空间前的姿势睡得香甜，青菀帮她掖了掖被角，就钻进被窝，进入了梦乡。
第二日，青菀拿出了早前准备的石灰水和鱼鳔胶，她前世经常上书法课，老师曾经推荐她看过一档制作文房四宝的节目，所以还是能记住一些的，她经过选毛，叠毛，洗毛等等步骤，拿出之前准备好的竹子笔管，将两头磨平，一端掏空，抹上之前做好的鱼鳔胶，最后装入笔头，制作好了第一支毛笔，她又如法炮制，接连做出了五六只笔，悬挂晾干后，她装入了一个竹筒里封存起来，准备青阳生辰时候作为礼物送他。青阳马上十五岁了，都到能议亲的年纪。他的心思都在学业上，空闲还要帮着家里做家务，这段时间明显清瘦了一些。
这天下晌，江氏手里挎着食盒回来，青菀接过来放到灶房，早上江氏做了一条红烧鱼，一碗土豆炖肉，让青阳带去孝敬伍先生。青阳看来又要住在伍先生处，这段日子，伍先生布置的课业比较重，他的意思是让青阳明年二月下场去试试，看看能不能考个童生回来，童生试包括县试、府试与院试三个阶段。县试多在二月举行，由知县主持，一般考五场，分别考八股文、试贴诗、经论、律赋、策论等。伍先生是落地举子，自是满腹经纶，青阳从在白家做书童的时候，就跟着伍先生学习，这么多年有他的教导，学业上进益颇多，江氏将这份恩情记在心底，无以为报，只能尽量在生活这些小事上精心。
青敏和青菀姊妹俩近期开始习字，因为不用像以前做那么多家务，所以空闲下来许多时间，青菀就央着江氏习字。江氏幼时也是请过西席的，教两姐妹绰绰有余，青菀学东西很快，没有纸笔，她就找来烧过的柴火棒，在空地上写写画画，往往江氏教了两遍，就能认得并写出来，江氏也颇为讶异，青敏就说：“菀妹要是个男儿，以后也能像咱哥一样去考个功名回来。”
“姐也不差啊，咱娘教的一些针法上手也很快，我就不行，咋都学不会，你看我这手。”青菀把手伸出来，上面赫然有几个针孔。
“你们两个都很厉害，是娘贴心小棉袄。”江氏看两个女儿互相拍马屁，她摸摸两个女儿的头发，一脸慈爱的笑，分家后的江氏，越发平和了。青菀在一边偷笑，江氏和青敏哪里知道，她是有底子的，学这些繁体字不过是花些功夫而已，自然是上手飞快。她前世可是能写一手漂亮的瘦金体的，现在不算什么的！
“这些日子，娘也想明白了，娘以前错了，总以为做小辈的，不能跟长辈对着干，啥都听你奶的，这些年，让你们跟着吃了不少苦。”自从搬到新家后，三个孩子面色好看许多，性子上也有了孩子该有的活泼，江氏越发觉得分家是对的。
“娘，咱以前权当是替我爹给我奶尽孝了，现在咱分家了，娘也不要想那些难受的事，咱得往前看不是。”青菀拉过江氏的手安慰道，江氏的手因为常年劳作，手心有些厚厚的茧子，手指头上面也有一些薄茧，那是拿针留下的，这些年，江氏才是没有过一天好日子的，在徐氏手下讨生活，哪有那么简单。
转眼就到了冬月二十八这一日，江氏早早地就起来，烧火起灶，青敏也到院里菜园子掐了一把青蒜苗，一把香菜，洗洗切切地忙活开，这一日是青阳十五岁的生辰。青菀也早早地起来，她从空间里拿出一只肥兔子来，装作在杂树林抓到的，江氏很高兴，说道：“今儿真是个好日子，你哥生辰，又抓了这么大一只肥兔子，这兔子咱不卖了，给你们几个打打牙祭。”
“唉，好嘞，娘。”青菀脆声应了，就端着筐子把野兔放到灶房，等下江氏会处理。昨日是墟集日，江氏又带着青菀去卖了大半筐土豆，赚了不到二百文钱，江氏买了半只烧鸡，割了一斤肉，又打了一壶酒，还买了两斤稀罕的面粉。青菀从菜地拔了一把菠菜和一颗白菜，院外菜地江氏种的几样菜蔬，青菀偷偷浇了几次泉水后，长势非常喜人。
十五岁，总角之宴。其实十二岁也是一个大生辰，有人生的一个重要过程——圆锁，所以也叫圆锁宴，十二生肖满一巡日。由族中长辈及男孩家的亲友，赐予男孩礼物或钱帛若干，以为可祈福、避灾。可是以二房在花家的地位，尤其是他们的父亲花富川不在家，徐氏压根就不会去给青阳筹办这场圆锁宴，这一次的总角之宴，花富川依然不在，江氏觉得对儿子有很大的亏欠。所谓总角之宴，就是到了十五岁，要将原先的总角拆开，打散，再由父辈或长辈的男子为梳发后，用头巾包裹束发，算是对孩童时代的一种告别，正式步入少年。
青阳一早就去了伍先生处，一是请他过来吃宴。二是花富川不在家，伍先生作为青阳的恩师，也可以暂时替代长辈之责，为青阳束发。他们来的时候，还不到中午，江氏带着姊妹二人给伍先生行礼，伍先生笑着回礼，手里递过来一个布包给江氏：“略备薄礼，不成敬意！”
“先生能来，是寒舍蓬荜生辉，哪敢让先生破费，先生请上座吃茶！”江氏腼腆地一笑，接过来又施了一礼。
“花家大嫂客气了，今日是在下上门叨扰才是！”伍先生还了一礼后坐在上座的位置。
青菀端来泡好的一盅茶，伍先生端起浅饮一口，赞一声好茶，这茶是前一日江氏特意买的，虽不是什么名茶，青菀用灵泉水冲泡，口感却是极佳。