当酝酿了几日的雨淅淅沥沥落下时，西市岔口的兴隆面馆开始收摊了，青桃捡出蒸笼里没卖完的包子馒头，往锅里添了些冷水，抓起丝瓜瓤刷起锅碗瓢盆来，她动作麻溜迅速，乍眼瞧着不像个小姑娘，更像干惯了活儿的老手，洗好的碗筷依次斜放进箩筐沥水，蒸笼倒挂在墙上，做事井井有条，很多妇人都自叹不如。

完了擦桌椅扫地，等全部收拾妥当后，青桃掩上门，抱起木盆去后院找赵氏，顺便把今日卖得的钱给她。

面馆是赵氏的，青桃不过是个帮工，但她人勤快，什么活都抢着做，天不亮就起床蒸包子馒头，天黑推着板车沿街叫卖，从不嫌累，慢慢的，赵氏除了收钱什么都不管，青桃把钱递过去时，赵氏尖着涂了丹蔻的指甲拨了两下，睨着青桃看了好几眼。

赵氏四十来岁，保养得好，皮肤谈不上吹弹可破，瞧着比同龄人年轻许多，加上懂得打扮，描眉擦粉，风韵犹存，走在街上好多老男人偷偷看她，与邻里感情也好，天天有人来找她聊天打发时间，不知为何，青桃却不喜欢她，总觉得赵氏不像表面看上去好相处，此时见赵氏狐疑地盯着自己看，青桃眼皮跳了跳，她来面馆快两个月了，早出晚归，勤勤恳恳，自认没出过差错，眼下不太明白赵氏眼中深意。

她上辈子是个地地道道的农村人，大学毕业后与几个同学回农村承包了两百亩地搞养殖，平时拍拍视频发网上，眼看事业有了起色，谁知那场暴雨冲垮了屋后那座大山，那会半夜她睡得迷迷糊糊的，但听耳边轰轰轰的响，睁开眼来看，周遭竟是些陌生人，眉开眼笑地冲她喊青桃，谭青桃。

谭家是庄户人家，青桃爹是个秀才，十里八村小有名气，能读书全凭运气，谭家在耕田村是大户，几代人里没个读书人，到了青桃爷爷这辈，和几个兄弟商量后挑了几个晚辈去学堂读书，后来几兄弟分家，坚持读书的只有青桃爹，青桃爹没什么天赋，亦算不上勤奋，夫子曾言他进城做个账房先生已是极限，哪晓得青桃爹厚积薄发，几年后考中了秀才。

青桃出生时，她爹已在镇上置办了宅子，青桃是在镇上住了两年的，后因她娘又有了身孕，逢那年镇上人拐子猖獗，青桃奶不放心，就把她接回了乡下，过去几年的事青桃大多都不太记得了，重生为人，又从牙牙学语开始，她和普通孩子没什么两样，农忙帮家里人干些力所能及的农活，闲时和村里人结伴上山捡菌子挖野菜，平日则围着村里快出嫁的姑娘学针线。

直至今年中秋，她大哥成亲，决定带着大嫂住在乡下，谭秀才两口子不知怎么想起她来，接她来镇上不说，还送她来面馆做学徒学手艺，做包子煮面哪儿用得着学，在村里青桃就经常做，她爷奶叔婶都说好吃，这般来做学徒不划算，学徒没有工钱只管饭，谭家又不缺青桃这口饭，故而青桃和赵氏说只做帮工不做学徒，上个月就算了，这个月得给以帮工算她工钱。

赵氏也答应了。

估摸着再有几天就能领到工钱了，观赵氏神色有异似乎有话要说，青桃猜赵氏不想把工钱给她手里，毕竟她才十二岁，没见过什么世面，拿到钱很容易大手大脚的花掉，真到那时，她爹咬定赵氏昧了她工钱赵氏百口莫辩，以防将来扯皮，工钱给她爹最好。

思及此，青桃寻思着主动开口说这事，没来得及出声，就看张氏又拨了拨掌心的铜板碎银，幽幽道，“钱对不上数。”

青桃愣然。

赵氏垂眸，敛下眼中精光，笃笃地补充，“少了四十文钱。”

青桃怔怔的，饶她活了两辈子，愣是没想到会遇着这种事，赵氏怀疑她偷拿了银钱，可笑！不说自己是不是那样的人，赵氏既不识字又不会算账，凭什么张口就污蔑她，她抠着手里木盆底的字样纹路，正欲张嘴反驳，外边传来脚步声，伴着熟悉的男声响起，“今天的功课要认真做，不会的多翻书，不能再偷懒知道吗？”

“是。”

“天冷了，明天出门记得多添件衣服...”

两句话的功夫，来人已到了门口，男子左手撑着伞，右手牵着个七八岁的男孩，男孩手里握着串糖葫芦，见着赵氏，高兴的喊娘，赵氏应了一声，顺了顺鬓角的碎发，笑盈盈地走出去，嗔怪地戳了下男孩脑门，“又吃糖，小心牙齿坏掉。”

男孩把糖葫芦举高高要喂赵氏，赵氏脸热地推开，抬头看向撑伞的男子，声音温柔，“又劳烦大哥送荣儿回来，这雨说来就来，我都忘记要去书塾接他。”

男子一身藏青色的长衫，身形挺拔，取下伞柄挂着的书篮给男孩提着，不在意道，“左右我要来接青桃，顺路送荣儿回来不碍事的。”见青桃老神在在的端着木盆站在屋里，像傻了似的，男子轻喊，“青桃，忙完了吗？”

来人不是别人，正是青桃亲爹谭秀才。

青桃来面馆后，谭秀才每天下学后都会来接她，雷打不动，遇到生意好的那天，天黑也有客人，谭秀才就坐在旁边给赵氏儿子讲着功课等她，耐心极好，青桃以为他想弥补这些年对她的亏欠，没有多想过，然而刚刚赵氏那番轻描淡写的质疑让她陡然开窍似的，再看赵氏羞赧模样，不像儿子吃零嘴花了她爹钱的不自在，更像少女含春的娇羞。

过往疑虑在青桃心里豁然开朗。

有几分姿色的寡妇，有几分才华的夫子，相处久了，总会滋生些别样的感情来，青桃手里还端着木盆，本来让赵氏开柜子舀面粉揉面的，忽然没了心思，走到桌边放下木盆，不高兴地说，“爹，你来得正好，赵婶子说今天卖的钱少了四十文，你帮着算算。”

谭秀才云里雾里的收回落在赵氏脸上的目光，投向青桃，后者紧抿着唇，两腮气鼓鼓的，他问，“什么少了钱？”

青桃又说了一遍。

赵氏抚了抚发髻上的银簪，摊开掌心，嘴角含笑地看着青桃道，“你这孩子，我故意逗你玩的你竟当真了，我要是不信任你，怎会把铺子交给你打理，刚刚那话和你开玩笑的。”

青桃不信，她就是个认死理的，有些话没挑明就算了，但凡说出口她就没法装傻充愣，面馆每天做了多少包子馒头赵氏是数过的，除掉剩下的其他都卖了，至于面，数碗就行，赵氏共备了三十个碗，每洗一轮青桃都会告诉赵氏让她心里有数，至于最后一轮的碗筷还沥着水没干，很容易分辨。

她每天会在脑子里过遍账，铺子里卖了多少馒头包子和面，她张嘴就来，因着委屈嗓子都哑了，谭秀才拧不过她，先数了赵氏手里的银钱，去前边清点剩下的包子馒头以及刚洗过的碗，最后算下来，竟多了一文钱。