在小九离开之后，屋内三人半晌皆未出声打破沉默。终于还是屋主率先开口道：“怎么不说一句就先走了？我不是还未公布结果吗？”　　　　流云听罢这话，张口无言，心却不自觉提到嗓子眼儿。　　　　曹兴贤却又补充一句道：“……虽然祁小姐是合格的，当然我本来就打算招一名女助手。”　　　　锦司仍抱臂旁观，闻罢这话笑得含蓄。　　　　流云乍听这话，只如喜从天降，大喜过望，忙不迭对曹兴贤躬身行礼道：“太好了，我一定竭尽全力完成老师的要求，不负众望！”　　　　曹兴贤却又道：“那提前走掉的小子虽主动放弃，但从他留下的画稿可知他的画功不俗，在祁小姐之上，只是未曾用心，且缺乏创意，竟然直接以我们小区里的大楼为蓝本设计的背景。”　　　　流云闻言老实点头道：“是的，他的速写功底过人，我的画技与基本功都不如他。”　　　　此番倒不及曹兴贤答话，便闻一旁的锦司率先开口道：“画技与基本功都是可以慢慢培养的，只有对于漫画的创意与用心才是普通画手与漫画家的区别。”　　　　曹兴贤笑道：“主编大人开了金口自是没有不对的，何况还是以知画识人见长的锦司大魔王。说吧，这次又从哪里找来了这么有前途的年轻人？”　　　　锦司闻言却摆摆手否认道：“祁小姐是苏柒名下的作者，哪有我什么功劳？我今天只是顺路带她一起来而已。”　　　　而锦司虽口头上如是说，流云却莫名忆起彼时在漫展之上，自己机缘巧合撞见锦司之时的情景，锦司才是真正意义之上第一次见到自己的短篇漫画《围棋天才是女孩》的人。　　　　正暗自寻思，一旁的曹兴贤又取出一个文件袋交与锦司：“烦请主编大人替姚音将原稿带回编辑部，至于祁小姐，我会好好照顾她的。”　　　　锦司接过原稿取出检视一回，无误后收入公文包，就此告辞而去，临走之前亦未与流云说过一句话。　　　　锦司走后，曹兴贤便向流云交待工作内容与要求：“想必你也知道吧，《少年MH》是周刊杂志，在上面连载的作家每周都需要画满六页的彩色原稿，所做的工作包括设计分镜，完成草图，补充背景，勾线上色，填充效果等，大概以平均一天完成一页原稿为最低标准。而我自从在《少年MH》上连载以来，除了不可抗力，从未耽误过连载。所以尽管祁小姐你有自己的原则与坚持，但也请按照我的要求来完成原稿，否则我不会放你回去，会让你加班的噢~”　　　　流云闻言，忙不迭对曰：“曹老师唤我流云就好。我一定按照老师的要求作画，绝不怠慢。”　　　　曹兴贤见状颔首，又接着道：“所有分镜并草图以及大部分的勾线工作都是我一个人完成，而在我来不及的时候，你也将替我完成一部分勾线；然后普通背景的绘制以及上色的工作则由你按照我的要求完成。你平时使用数位板吗？”　　　　流云答道：“我使用过，但是还是不太习惯，通常以手绘为主。”　　　　曹兴贤道：“现在的彩漫创作需要讲求效率，加上网上传图方便，所以已经有许多画手全部采用数位板作画。但是我个人还是坚持手绘与数位板相结合，分镜草图以及线稿采用手绘，而上色与特效则使用电脑。”　　　　流云点头认同：“老师的方法很好，这是最为兼顾质量与效率的办法，足见老师对于自己作品精益求精的态度。”　　　　曹兴贤听罢这话，面上虽不动声色，但心下却觉流云的个性与自己非常对付，对自己这新招的助手更为满意。只是今天刚刚交了原稿，离下回交稿还有一周的时间，自己手上的六页原稿也才刚刚完成了三页分镜草稿，助手的工作无法开展。曹兴贤一面在自己的工作台上坐下，自顾自说道：“今天因为助手的问题，倒耽误了画原稿的时间，致使现在草稿还未完成，今天你可以先做自己的事，等我将六页草稿画完，再帮忙勾线。”　　　　而曹兴贤本以为一般人听到可以自由支配自己的时间做自己的事时，定会乐不可支，然而她显然低估了流云这个并非一般的人。只见她从其他地方搬来板凳坐在了曹兴贤工作台一旁，对曹兴贤说道：“如果老师不嫌我待在这里影响您作画的话，请允许我在旁边观摩学习！”　　　　曹兴贤闻言吃了一惊，只半晌便放柔了面部线条，笑了笑，简单地道出两字：“请便。”　　　　之后曹兴贤便拧亮台灯，埋首作画，再未多说半句话，甚至未曾将头抬起一回。　　　　期间，流云始终在旁静静观摩，宛如老僧入定一般进入化境，随着身旁那执笔之人一道进入了那画中世界，而忘记了己身身在何处，直至夜幕始降，曹兴贤方才如回过神来一般，令流云今天先行回去。　　　　出了曹兴贤家的小区大门，流云放眼望去，城市已是一片华灯齐放、五光十色，街上人来人往，车辆喧嚣。流云随着人群涌入地铁站，只觉心脏鼓噪不堪，好似被周遭归家的人群振奋一般。她盘算着回学校之后要以什么作为晚餐，为了庆祝自己顺利当上曹兴贤的助手，她决定前往学校外的糕点屋打包两份提拉米苏带回宿舍，请杨馥与自己一同打回牙祭。　　　　不出所料，待流云回到宿舍，杨馥已经先行归来。待见罢流云手中提着的糕点，杨馥欢呼雀跃一阵，登时忘乎所以，口中直嚷着流云是自己的再生父母。流云闻言将糕点递过去，笑道：“有了甜点便是爹娘啊。”　　　　杨馥毫无愧怍之情，对曰：“那可不是？人是铁饭是钢嘛，虽然我已经吃了晚饭，但是丝毫也不介意再用一份糕点作为宵夜。”　　　　流云闻言也是兴致勃勃地打趣道：“吃那么多甜点，总有一天会胖死的！”　　　　杨馥不答这话，却是转而问道：“你今天怎么样了？助理的应聘。”　　　　流云听罢展开一张笑脸：“好歹过了，有惊无险。”　　　　杨馥虽觉这一结果并不意外，然切切实实得到这一消息，依旧由衷地替流云高兴：“我就知道你出马肯定没问题的，你那么努力，除了美院那帮眼睛长在头顶上的狂妄之徒，没有多少人能画得比你更好。”　　　　流云笑了笑，又道：“今天和我一起竞争这个位置的人正巧是个美院的呢……”　　　　不待流云说完，杨馥便已眉飞色舞地打断流云之言说道：“是吧是吧，就和我说的一样，即便是美院的也输给了你！……”　　　　流云则笑着打断杨馥的自我膨胀：“别人没有输给我啦，他的画技与基本功都在我之上，是后来他自己放弃了。这次也亏了和他一起画背景，让我知道自己和专业的美术生相比还有许多不足，为了自己的连载之路能更加顺利，今后有的我奋斗的了……”　　　　杨馥听罢这话，敛下笑意，佯装出一副肃然的模样，皱着鼻尖嘟囔道：“不愧是流云大触，什么事都是竭尽全力……”　　　　二人说笑一阵，便闻杨馥说道：“至于我今天的行程，也没有白忙。房子找到了，一套二的，你要画漫画，需要安静的环境，恰巧我们学校有老师要出租他的老房子，所以我就租下了，在我们学校教师住宿区里，房子是老旧了点，好在距离这里也不远，搬过去也很方便。”　　　　流云听罢这话倒也满意：“你考虑得蛮周到，这事麻烦你了。房租是多少？”　　　　杨馥答：“因为是比较老旧的宿舍，所以租金倒也不算昂贵，每月三千，包水电费，气费网费自理。”　　　　流云颔首，接了这话道：“在我们城市也不算昂贵了，这样每月我俩平摊下来一个人也就一千五……”只话刚出口，声音便低了下去。　　　　杨馥敏锐地觉察了流云的异状，忙不迭问道：“怎么了？”　　　　流云闻问，顿了顿，还是决定对杨馥开诚布公：“加上每月的房租与生活费，光靠我作为助手的收入有些太过勉强了，助手的收入按照完成画稿的数量计算，一张原稿一百块，一周六张，每周我能拿到六百块，一月的话就是二千四，但是除去房租，也不剩多少了……”　　　　杨馥听到这里，体谅流云的难处，亟亟打断流云的话说道：“这样的话要不我先单独支付几个月的房租吧，等你有了富余再一起分担……”　　　　流云闻罢这话，眸光滟潋，好似一汪秋水荡漾，无不动容。她转过身去握住杨馥之手，嘴角上扬，微笑着打断杨馥之话，摇头道：“馥馥，有你做朋友真好！不过不用了，我自己想办法解决这个问题。馥馥，你也并没有固定收入，还要靠自己不定期接工作才有收入。如果我现在连这点问题都没有办法解决的话，今后遇到更多更严峻的问题的时候，我又该如何是好……”　　　　杨馥：“……”　　　　流云又捏了捏杨馥的手指，接着说道：“馥馥，无论如何，无论今后还会出现多少艰难困苦，我们约好了，你做专职coser，我做职业漫画家，我们一定要靠自己的爱好与梦想走下去，靠自己的职业维生，还要比其他人过得更好！让那些曾经质疑过我们、轻视我们的人好好看看，我们能走多远！”　　　　杨馥听罢这话微微睁大双眼，有些难以置信这话竟是从素来沉静无波、忍气吞声的流云口中道出，流云的性子与自己直率冲动、口没遮拦不同，很多事情都是藏在心底，独自承担。而这一回，她似是已下定决心，在自己所选择的人生道路之上一去不回头。杨馥笑了，笑容不似惯常那般肆意张扬，带着几分含蓄，添了几许认真，对流云郑重点头。　　　　其实在听到杨馥报出房租的那一瞬间，流云已经在心里算了笔帐，她知道光靠自己做助手的收入是很难完全负担一个月的生活费，所以她转念寻思一回，斯须之间便得了主意。她忆起昨天晚上杨馥回宿舍之时，带回的在门缝里夹着的应征家教的传单，如果她能再兼职一份家教的工作，所得的总收入大抵便足够支撑一个月的生活费用。打定主意，流云在书桌上翻找一回，果不其然，在一叠画纸的下面，那张皱巴巴的传单以迥异于其他纸张的模样凸显在流云的视线之中。流云眼神一亮，一把拽起传单，手指用力，将传单的边缘按出指印，心下庆幸自己未尝将传单与废纸一道扔掉。流云展开传单一看，上面记着需求的家教类型与要求以及学生家庭的联系电话。流云见状，当即拾起手机，拨通了号码……