明玉抢言道：“我哪里资质平平，从前我家师娘，总说我资质不凡，韩宁也知道。”

褚策被她逗笑，拍她手道：“你师娘是奉承你，她吃你家饭，哪还敢说你资质驽钝？”

明玉心亏，更是不悦，忆起一事，驳嘴道：“可你在州牧府湖边时也说我剑法很好，既然很好，何须这般苦磨？”

那褚策又忍俊不禁，小声劝道：“我那时是为了哄你，现在也没什么好哄的，才敢真心实话。你根基不稳，力量不够，速度不行，一看便知小时候偷懒没好好学，耍的都是花花架子，瞧着好看，但真对战起来，过不了莫姑娘十招，子期也打不过，更不要说韩宁和我。你别再扯其他理由，切莫好高骛远、眼高手低，速速跟着莫姑娘练，你这些时日大有精进，想是莫姑娘教得好。”

等他把饭吃完，便去谢了莫初严格督导，又写了一道书法赠给明玉，苍劲浑朴四个字，天道酬勤，可把明玉暗气许久。

这都是后来的事。

褚策拟突袭莙城，万事俱备，他自先与穆云山率了两万兵马先行去了，其余后行。中间又派一小路运送部分辎重粮草，明玉、莫初便跟在这群人马之中。

走了一日，夜里就地休息，带队的军候陈芳接到前方来报，便来对明玉问候。

他隔在马车之外恭敬问明玉是否晕车，听明玉答道不晕，便笑道：“明姬不晕车便好，明日我欲急过前方山道，再淌过一道浅河，往北奔行，后日即可将粮草送与肃陵侯。”

他说完，马车内半晌无声，便欲离去。忽而身后女声响起，潺潺如涧流，“多谢陈军候告知，军候留步，我有事请教。”

陈芳转身，见是明玉。

她似无避讳，挑帘走下马车。陈芳瞧一眼，心叹道：好一个清俊无双的小娘子，忙低眼顿足。

“我原也听肃陵侯提过行军路线，绕山岭向北走，不知陈军侯为何不因着前军路线，不走坦途，却要穿山淌河？”明玉开口问道。

陈芳心笑，果然是小女子一个，吃不得苦，听到翻山便怕，答道：“明姬有所不知，刚得前方传肃陵侯口令，催粮草辎重，我不敢懈怠，才抄这山道近路。只是明姬要奔波受苦了。”

明玉稍稍疑虑，又问：“前军去了不过两日，为何急催粮草，不合常理，那报口信的是否可靠？”

“不知肃陵侯为何催，信使可靠。”陈芳抬头，眼望明玉，字字掷地有声。

他俨然已有了脾气，明玉沉默一会儿，不想争执，却还是不放心。

“我并非质疑陈军候，只是我想，肃陵侯前去两日，眼下粮草应该不甚紧急，只有口令也不知真假，稳妥起见，我们走常路便好，山路逼仄险峻，恐遇上埋伏。”明玉言语悠缓。

而对面陈芳却觉遭了质疑，心中大为光火——

想他在褚策军中效力八年，时至今日做了军候，管一个曲。那一众公子贵妇还在并州逍遥快活时，他已在这山路上秘密来往四趟，督运前军粮草辎重，回回不失一粒军粮，不丢一件兵器。这时，竟有区区一个小妾，站出来对他指手画脚，若不看她是肃陵侯的女人，他早一大耳刮子扇过去了。

他揣度这明玉言之切切，不过就是娇娇女娥怕跋山涉水，颠簸劳顿，弄得脸黄色枯，见了褚策不得喜爱罢了。

陈芳目光猎猎有火，瞪那明玉，故意放大了嗓门，声如洪钟。

“粮草紧不紧急，你说了不算，我说了不算，肃陵侯说了才算。我只听督军命令，不管其他。行军实战，事态多变，常有紧急之中传口令的事，那信使是军中老兵，真假我自有判断。况这山路我陈芳与一众弟兄走了四次，想是我等命贱，次次无险。此番若运背遭埋伏，我必定拼死保明姬性命，不得叫明姬缺胳膊少腿。”

说罢他满含怒意而去，明玉无奈，只好回马车。却见旁边的马车上，莫初蹿出来瞪她，冲她吼道：“你又在闹什么呀，还让不让人睡觉了。”

明玉小跑过去，低声对莫初说道：“莫姑娘，明后两日就要进历国，你要盯紧那庞辽。”

莫初摇头道：“不行，我是负责看着你的。”忽而她眼珠子一转，想起听说明玉偷跑过几回，心道：难道她故意支开我，又想偷溜？让她跑了也好，省的她成日魅惑君侯。当下改口，喜滋滋答应了。