皇帝勃然拍案，把手边的几折密报扔在明燎脚下。

“五年里，谢家的姻亲故旧，先后牵连进刑案之中。无论事涉大皆是你一手策划。巧设陷阱，诱他们踏入其中你连出嫁女都不肯放过。堂堂太子之心胸如此狭窄，你岂能成为执掌天下之人！”

这话说得极重，然而明燎不见畏惧：“他们若清正持身，自然不会入此彀中。”

皇帝神色更厉：“依太子之言，朕当赞你明察秋毫。”

他俨然已动真怒，却又缓了神：“朕知你不易，但也从未想过，经过七年之久，你竟仍沉湎于过去。”

明燎缓缓摇头：“臣不敢。”

他的声音恳切也郑重：“臣身有重任，从未忘怀。然江南一案牵连甚广，为此而死之人尚未瞑目，岂能容首恶元凶逍遥法外。”

皇帝眉峰一凝：“你是大雍太子。一个成越就让你执着至此，朕岂能放心。”

明燎竟做了一件称得上僭越的事。

他直直看向皇帝，正对上君父深沉的目光：“臣身边的卫士，死在江南的足有三百。”

皇帝只觉荒唐，他严厉地斥道：“你当着眼于普天之下每一个人！区区三百人就让你变得多愁善感，让朕如何信你能够肩负百姓。”

他的怒意越张扬，明燎就越平静。他眼里的坚定始终不曾退却，不曾动摇。

“倘若连三百人的命都无力承担，臣不配陛下厚爱。”

皇帝怒极反笑：“好，你好得很。”

他走下金阶，慢慢走到明燎面前：“若来日，你面对三千人，三万人的生死，朕的太子将欲何为？”

明燎道：“他们为臣、为天下而死，臣当秉壮士遗志、承英魂所托，为他们、为天下，讨逆平凶，尽诛其恶。”

皇帝又问：“你要查到何时为止？”

明燎回答：“无人可查为止。”

皇帝闻言却笑了：“这天下焉有无官不清之时。”

明燎又道：“自谢家及贺家，舞弊案之元凶已经伏诛。再有结党争权，祸及天下者，也当同此例，枭首于闹市，以儆效尤。”

皇帝深深看向明燎，忽然恢复平静：“罢了。你去吧。”

明燎躬身告退。

皇帝的眼神寂寂，良久，朗声下令：“宣襄王入宫。”

待明燎回到东宫，姜云已等了很久。

她以为明燎深夜不眠，意在等她回禀事情进展。姜云近前相迎，明燎却直接止住她的话，自暗格中取出一册书。

姜云没有探寻之意，主动移开目光，然而余光瞥见的字已足够让她心惊。

那字迹殷红含怒，朱色吞锋，澎湃着无限杀机。

用匕首的利刃割破指尖，明燎面色冷硬，在名册上再添一人。

谢迟筠。