是夜，坤宁宫烛光依旧，皇后顾榕有心事，早早地沐浴就寝。她人还没落在床上，韩若走进来，小声道：“娘娘，陛下来了。”

顾皇后闻言一怔，片刻，她下了床，披了件外衣匆匆向外走去，金黄色的帷幔还未掀开，五爪金龙映入眼帘，顾皇后定下脚步，缓缓抬眸，霎那间，眼角泛起了酸意，她按耐住内心的冲动，福身行礼：“臣妾参见皇上。”

“皇后不必多礼。”皇上的声音低沉而温和。

顾皇后眉宇间隐藏不住的喜悦：“皇上怎么不叫人通报一声，臣妾仪容不当，倒是叫皇上笑话了。”

“朕来晚了，不想打扰皇后休息。”皇上一边说着，一边拥佳人入怀，朝内走去，“不想还是打扰了皇后。”

韩若知趣地退了出去，临走还不忘把帷幔放下，寝殿内烛光漫漫，只剩皇上和皇后二人。

“皇上来了，臣妾心满意足，何言打扰？”顾皇后安心地贴在皇上的胸前，言语温柔，“臣妾以为皇上今晚去翊坤宫。”

“皇后这是在赶朕？”皇上虽是反问，语气中却不见生气，他勾唇一笑，手掌抚着怀中人的鬓发，动作温柔而亲近，“皇后替朕解忧，朕再不来，怕是皇后对朕心生不满了。”

话听着似是玩笑，可顾皇后听了却满腔酸涩，她心悦身前的男人，又如何会心生不满？心中这个想法闪闪而过，顾皇后又自嘲地笑了笑，皇上对她的了解，还不及御前太监。

顾皇后不禁向皇上靠近了些，似乎是想要将这奢侈的温暖刹那间永远留住：“臣妾是皇后，理应为陛下分忧。”

皇后端庄稳重，宽容大度，皇上甚是满意，敛眸深思了少顷，他复道：“铭儿的事朕已经知道了，贵妃关心则乱，皇后辛苦了。”

额头上温热的吐息缓缓而落，顾皇后被这来之不易的温暖沁了心，入了脾。她好生贪恋了会儿，才依依不舍地起身，想起兄长信中的吩咐，慧贵妃“兴师问罪”的模样，顾皇后神色不可察觉地黯淡了几分，她垂眸：“皇上，臣妾有一事，不知当讲不当讲。”

皇上凝着皇后的眉眼，温言道：“皇后但说无妨。”

顾皇后迟言许久，心中像是下定了决心般，才道：“皇上，臣妾的侄女锦瑟之所以不愿这门亲事，是因为她对大皇子心生爱慕……”

皇上闻言，脸色瞬间沉了下去：“皇后，你可知你在说些什么？”

顾皇后一见皇上换了神色，心中倏然抽痛，她忍着心痛，语气不紧不慢，一如往常平静如水：“臣妾知道。大皇子今年二十有一，至今尚未婚配，作为长兄尚未娶妻，五皇子年方十六就要议亲，于情于理都不合规矩。慧贵妃同臣妾说过，这些年来，去慧贵妃母家上门议亲的高门世族门庭若市，想来五皇子玉树临风，一表人才，觅得良妻并非难事。可大皇子他……”

皇上不等顾皇后说完，冷冷地打断了她：“皇后，顾家姑娘可是你的亲侄女，你此言，可曾考虑过她？”

皇上的言语是冰冷的，神色是冷漠的，甚至给人的气息，惶惶叫人不敢靠近，可顾皇后感受不到一丝的怒意。

是的，皇上质问她，神色大变，连温暖都不再吝啬一分，可饶是如此，皇上从始至终，都没有生气。

这是让顾皇后心痛的原因，更是让她下定决心的原因，顾皇后将所有的神色掩藏，她是温婉端庄的皇后，一言一行皆为表率，她不能失了分寸。

思及此，顾皇后神色淡然，言语平和，喜怒不显：“正因为锦瑟是臣妾的侄女，臣妾才斗胆向皇上说明此事。锦瑟今日之所以拒婚五皇子，正是，正是对大皇子念念不忘。皇上，这婚事，本就是锦瑟与大皇子的，皇上何不成人之美，下旨赐婚。”

“皇后！”

皇上的声音抬高了几分，语气中不显怒意，有的只是冷冰冰的疏离。他站起身，负手立于床前，他没再看向顾皇后，只冷冷道：“朕还有事，先回去了，皇后近日劳累，还是好生休息吧！”

语毕，皇上径直离开了坤宁宫。

金黄色的帷幔起起落落，带来一阵微凉的风，烛光在风中跳动，将偌大的寝殿照得孤独寂寥。

顾皇后泪流不止，她心脏抽搐地疼着，一会儿笑了，一会儿哭了，到最后，不知自己是该哭，还是该笑。

韩若进来时，顾皇后已经哭不出来了，她一眼瞥见贵人面容上的泪痕，情不自禁道：“娘娘，您这又是何苦呢？皇上一月只来坤宁宫两次，娘娘日日夜夜盼皇上能多来几次，如今皇上来了，您，您何必提及此事？”

顾皇后哑然失笑，她嗓子沙哑失了温意：“韩若，为了陛下那一点点的爱，本宫连自己的亲侄女都要算计。”顾皇后眼泪流到最后，已经干涸，泪水的痕迹留在脸上，是数不尽道不明的哀痛、绝望，甚至，可笑。

顾皇后在赌，赌顾锦瑟是否愿意嫁给裴泽，或赢或输，输了，顾皇后就安安心心地当她的皇后，再也不心存他意。