养心殿。

天是个好天，透过头顶横斜的枝叶往上瞧，不见半点云絮，只剩通透的瓦蓝。穿堂风拂过鬓边，檐下金丝嵌红线的竹帘跟着摇了摇，“嘚嘚”叩击抱柱，轻脆的一点细响随风便散了。

“姜姑娘来的不是时候，陛下还没下朝，劳姑娘先在这东次间稍坐会儿，奴才去给您沏茶。”

小禄昨夜在鬼门关走了一遭，若不是干爹在前头兜着，只怕这会子人已经进了棺材。吃一堑长一智，他现在也学机灵了，知道给谁献殷勤，才能把马屁拍准地方。

亲自引姜央进了门，他乐呵呵地笑成朵花：“姑娘有什么需要，尽管招呼，奴才随叫随到。”说罢便却行几步，退了出去，剩姜央一人在屋里。

姜央小时候在宫里进学，及笄后更是直接住了进来。于她而言，皇宫并不是什么神秘到遥不可及的地方，可养心殿却是实打实第一次进来。

而且现在，还是他的住处。

只是一个念头，姜央腔子里便“咚咚”撞跳开，四下环顾，一切分明陌生，可仅仅是因为勾缠了他的名字，就忽然变得无比熟悉。

一桌一椅，一笔一砚，仿佛空气里都有他的气息。

紫檀的木工物件，宝石花盆景西洋钟，角落里点一炉沉水，不浓，但很安神……倒还是和从前在东宫时一样，连位置都不曾改变。

姜央瞧着，嘴角不知怎的便扬了起来，视线滑过墙上一幅画，人忽地愣住。

那是一幅寒梅图。

更确切地说，它还算不上一幅“画”。

只因上头的梅花并非笔墨勾描而成，而是摘了真正的红梅，风干后一朵一朵粘上去的。

这法子，还是当初他教给自己的。

外人只道她是“闺秀典范”，琴棋书画样样擅长。其实并非如此，老天爷还是很公平的，许给她一双抚琴的手，却收了她在丹青一事上的天赋。头先在宫里进学，她没少因为这个挨罚。

卫烬看不过去，也不知从哪儿学来这旁门左道的法子，教给了她。她拿去应付夫子，夫子看了竟真没责罚，笑了笑便不再勉强她学画了。

这幅寒梅图，便是那时候“画”出来的。每年她过生辰，他便会在上头多加一朵。

“等到开满十六朵梅花，我就能把画这幅画的姑娘娶回家啦。”

少年的声音犹在耳畔，即便相隔数年，姜央仍清楚地记得他说这话时的眼神，带着万分欣喜，比画上的红梅还灼灼欲燃。

当初东宫一夜倾覆，她还以为这画也跟着没了，不想竟还能在这里见到。画纸都泛了黄，边角也都有磨损起了卷儿，他竟然还留着。

彼时只有十三朵，现在，都十九朵了啊……

眼睛酸酸的，看什么都愈发朦胧，透过水雾，整间屋子都在颤抖。

廊下传来一串脚步声，起先有些急，待靠近大门，又刻意缓下来，虽努力平稳，可终是没了平日里的从容，毛毛躁躁，像个未经世事的毛头小子。

姜央知道是他，没有人通传，但她就是知道。

捏着手，心跳有一瞬慌乱，她忙低头拭了把眼角，抻了抻衣裳预备出去迎。然而方才那一晃神，她脚下到底乱了分寸，没留神旁边的博山炉，绊了跤，人踉踉跄跄往前栽。

面前及时递来一只手，将她拉了过去。

手臂修长有力，五指骨节分明，因常年习武，指腹覆了层薄茧。

姜央光洁的额头没叫地磕坏，却是叫他棱角分明的下颌撞了一下，硬硬的，有些疼。木木地昂首，便撞见一双蔚然深秀的眉眼。

之前几次见面，要么相隔太远，要么只是匆匆一瞥，三年了，这还是她第一次这么近距离、安静平和地看他，没有外人打搅。

他长高了，肩膀变宽，五官轮廓锋利不少。曾经灿若骄阳的眉眼，叫岁月蹉跎得冷而沉，再瞧不见山河的坦荡与壮阔。巍然立在金芒中，像一柄无鞘的剑，铮铮闪着寒芒。

可视线相接的一瞬，那情不自禁微颤的眼波，依稀还带有几分熟悉的炽热，叫她心尖滚烫。

心跳在腔子里越蹦越急，姜央快承受不住，慌慌低头，下颌却忽然被捏住，轻轻抬起。

“哭了？”卫烬问，视线在她微红的眼眶逡巡，剑眉一点点拢起阴云，“谁惹你了？”

声线绷得低而紧，像张满了的弓，只要她报出一个名字，不计是谁，利箭便会立刻呼啸离弦，将那人开膛破肚。

还是和从前一样，霸道又护短。

“没有。”姜央眨眨眼，想起墙上的画，有些心虚，随口扯了句，“就是沙子迷眼睛了。”

话音刚落，她才惊觉，这对话竟出奇地寻常，寻常到，都一点也不像闹僵了三年的人。就只是分别三天，平平无奇的三天，他因公出了趟远门，现在回来，照旧同她闲话家常，没有半点异样。

来之前，她在心里推演过无数种开场白的可能，大致都同之前梅花宴上乍然重逢那幕一样，尴尬又疏离。害她一直忐忑着，昨夜都未曾好眠。

不曾料，最后竟是这样的？

卫烬“唔”了声，也没怀疑。对她的话，他从来不怀疑。

抬手覆在她眼上，拇指和食指轻轻撑开她眼皮，凑过来，轻而柔地呼了口气，还真帮她吹起了沙子。

沙场上大马金刀、杀人如麻的人，做起这些倒是格外细腻温柔，不逊女孩儿。

指尖抵着她眼皮，力道全叫紧绷的指骨化去了，克制得太厉害，都带起了几分微不可见的颤抖，仿佛她是脆纸捏出来的花，稍一用力便会破碎。

只是离得太近了啊……