六月十八日傍晚，方子安泡在水缸里呼呼大睡的时候，院门被叩响。方子安忙穿衣出来，甩着湿漉漉的长发去开门。门口站着一个双寰少女，见到方子安衣衫不整发髻披散的样子，甚是惊讶的瞪着方子安。

“姑娘不是……秦大家身边的那位……菱儿姑娘么？”方子安倒是认出了那少女。

“是我，方公子这是从水塘里爬出来的么？怎么跟个水鬼似的。”少女皱眉道。

“差不多，不过不是水塘，是水缸。”方子安指了指大门洞开的堂屋里突兀摆放的一个大水缸，那是檐下承接雨水的水缸。

少女翻了翻白眼，却忍不住笑了起来。方子安道：“菱儿姑娘来找我所为何事？”

菱儿道：“我家秦姑娘请你去见她，有事跟你说。你去梳个发髻，换身衣服，咱们一起走。马车就在巷子口。”

方子安楞了楞道：“现在？什么事这么急？”

菱儿皱眉道：“怎地这么多疑问？叫你去你便去呗，你这人真是不识抬举。”

方子安苦笑道：“菱儿姑娘却也是个火爆脾气，是不是你们万春园的人都是这么颐指气使？”

菱儿一愣道：“什么意思？想编排我是么？我的脾气可不好。我大老远跑来给你送信，热的一身汗，你可莫惹我。”

方子安忙笑道：“惹不起，惹不起，辛苦姑娘了，我这便收拾动身。姑娘稍候片刻，很快就好。”

方子安当然不是怕了这菱儿姑娘，也不是顾念她热的一身汗。他只是想去散散心罢了。在家多日，能出去消遣一番对于心境会好一些。成天捂在家里都要发臭了。

整理完毕，方子安随同菱儿姑娘一起出了门，在巷子口上了一辆马车。马车疾驰在街道上，菱儿姑娘一路上都没跟方子安说话，只闭目养神，气氛甚是尴尬。马车一路往西，直出涌金门外抵达西湖栈桥码头旁。上了摆渡小船，菱儿才开口说话。

“方公子，我交代你一声，一会儿有位贵客在场，你可莫要失礼。你跟我们这些人乱说话可以，但是跟那贵客你可莫要乱说话，不然秦姑娘怕是都救不了你。”

方子安一愣道：“这么严重么？那还是调船头回去吧，我不去了。”

菱儿嗔目瞪着方子安，方子安哈哈一笑道：“开个玩笑，姑娘放心，我规规矩矩的便是。我连你都不敢得罪，又怎敢得罪什么贵客。”

一艘乌篷船挺靠在苏堤望山桥附近的湖面上。苏堤六桥，自南向北分别是映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹。望山桥在中心位置，此处湖面开阔，左右不靠，四下无人。夕阳下苏堤柳荫葱绿，湖面金光闪闪，景色甚美。当方子安的小船在湖面行驶的时候，方子安便开始四顾寻找万春园的红船，却没有找到。当小船驶向那艘普通的乌篷船的时候，方子安觉得甚为惊讶。

“不是去你万春园的大船么？”方子安问道。

菱儿沉声道：“谁说了要去大船？姑娘就在那艘乌篷船上。怎地？你还当是去听曲消遣是么？”

方子安皱眉不答，心中颇为疑惑。这秦惜卿行事透着一丝诡异，叫自己去见她，大可去万春园的楼子里，又或者是万春园的大船。却弄来一艘乌篷船挺靠在湖面上，用小船接送自己前往，这种种之中透着一丝鬼祟。不过方子安倒也并不太担心，毕竟秦惜卿没有对自己不利的理由，自己也不用害怕她对自己做些什么。

小船靠上了乌篷船，不待船父递过跳板来，菱儿便纵身一跃上了乌篷船的甲板，伸手矫健轻盈。方子安老老实实的等跳板搭好，缓步走上乌篷船的甲板。甲板上还站着一名中年女子，小菱和她低语几句后弯腰掀开帘幕进了船篷之中。不久后，乌篷船的船篷之中传来了秦惜卿的说话声。

“哦？方公子来了么？快请他进来吧。”

小菱探出头来道：“方公子请进来吧。”

方子安走过去弯腰钻进船篷之中，本以为船篷里必然黯淡而闷热，但结果却发现根本不是这样，里边凉气袭人，点着几根烛台，光线也很明亮。而且里边的地方也比外边看起来更加的开阔，中间摆桌一张小几，小几上摆着几盘小菜和果盘酒壶酒盅等物，一男一女两个人对坐在小几两侧，两个人都转头看着自己。