“这是什么东西？”　　　　一个婆子在门口把一个包袱抖开，口气不善地问道。　　　　这日是林府新买的一批人进府的日子，几个年纪不大的姑娘在侧门一字排开，把随身的行李都交给管事的婆子查看，几个丫鬟则跟随着婆子，在门口细细地审视着这些人。　　　　等查到最后一个姑娘时，却从她随身的包袱里抖出了一件丧服。　　　　那丧服是生麻布制成，边缘未缝合，被抖落在地上，日光之下，雪白得扎眼，惊得几个未经历过此事的小丫鬟齐声捂嘴惊呼。　　　　婆子侧眼狠狠地瞪了几个大惊小怪的小丫鬟一眼，又将包袱抖了几下，这次抖出的只有一些女子的贴身衣裳和普通的花钿发钗。　　　　她仔仔细细地盯着最后的姑娘，不放过她一丝一毫的神情，口气不善地问道：“这是什么东西？”　　　　她面前的姑娘祖籍在西北，举家搬迁至永熙镇来讨生活，虽穿着朴素，也未著任何配饰，却是个长得十分好看的美人胚子，眉眼间带着淡淡的愁，很有顾盼生姿的美丽，并且她好看得内敛，温和到毫无攻击性，低眉顺眼的，连看人时的眼神也是怯怯的，瞧着就可怜。　　　　“说个痛快话，老老实实地答清楚，莫想要在老婆子眼皮底下隐瞒什么！”　　　　婆子的口气如此严厉，审视的眼神像一把刀子，能把她一层一层地剥出来。　　　　她吓得六神无主，眼神也不知道该往哪里瞧好了。　　　　只能怯怯地答：“回嬷嬷，这是我为母亲服丧所穿的丧服。”　　　　“咦？”　　　　“这怎么能进咱们府里头呢！”　　　　“不行不行，绝对不可！”　　　　“太晦气了！”　　　　几个小丫鬟睁大了眼，那眼神带着惊奇，也带着探究。　　　　婆子的眉间拧成一个疙瘩，目光却是看的低头站在那里的姑娘。　　　　在她眼中，这姑娘虽然眼珠子乱晃，是个十分担惊受怕的模样，就连回答时的口气都是柔柔弱弱的，怯弱极了，但她眼神中并无慌乱，甚至连语气都十分平和，仿佛是个司空见惯的事情，也仿佛在心中早就有了计较。　　　　婆子想，这姑娘，不简单。　　　　只问：“可为母服斩衰？”　　　　姑娘低着眉眼，十分恭顺：“是，已服满三年。父亲抛妻弃女，母亲病重去世，我在这个世上已经没有一个亲人，求嬷嬷好心收留，楚荍愿意做牛做马来回报嬷嬷的恩情。”　　　　婆子看着她，从头到脚打量了一遍，慢慢道：“好，是个好姑娘。”　　　　那日林言溪在书童的陪同下去集市上购买古籍，回府时正巧碰见了这么一幕。　　　　楚荍当日就站在日头下面，不经意间抬头，就瞧见了林言溪，目光撞在一起，她很快地低下头去，抿唇微笑，只是脸颊微微有些泛红，像初春时节在枝头绽放的迎春花，羞答答的。　　　　林言溪淡淡地看了她一眼，心口却有种奇怪的感觉涌了上来，眼前这个人的美貌在当场的所有人中都是十分出众的，尽管她有意遮掩，未涂胭脂，眉眼也做出恭顺的姿态，但她好看得十分显眼。　　　　一瞬间，何书瑶的模样在林言溪眼前一闪而过。　　　　像墨水勾勒出来的一样。　　　　像被浸润在水缸里的宣纸。　　　　很快就消散。　　　　林言溪走了过去，问：“这一位小姐是谁？”　　　　婆子和丫鬟们见他走近，恭敬地行礼道：“姑爷，这是今日新进府的丫鬟。”　　　　林言溪点头笑了笑。　　　　楚荍的脸红得更厉害，她从没见过这么好看的男子，眼角眉梢都带着书卷气，有一种从容不迫玉树临风的气度，像冬天立在霜雪中的一棵松树。　　　　林言溪道：“不打扰嬷嬷了。”说完便带着书童离开了。　　　　离开前，林言溪回过头，轻轻地看了楚荍一眼。　　　　那一眼不动痕迹，不露声色，像是稀松平常地随随便便瞥一眼。　　　　楚荍看着林言溪的背影。　　　　她的眼底有什么东西微微闪烁着。　　　　像苔藓。　　　　生长迅速，能把她整个人都给吞噬了。　　　　同类更容易分辨出同类的气味。　　　　也明白，同类相吸。　　　　更清楚，同类相食。　　　　这是楚荍第一次进林府。　　　　也是林言溪第一次见到楚荍。　　　　后来，楚荍进府之后，被分到林言溪的书房中收拾笔墨砚台，她话不多，总是温和地笑着，却因为生得美丽，还是被仆役丫鬟们口口相传。　　　　这流言大多并不怎么动听。　　　　多是怀疑丫鬟楚荍如此美丽，又日日与姑爷同处书房之中，男女二人，难免会有旖旎之事发生。　　但此言一出，就被桃红等丫鬟狠狠地骂了一通。　　　　姑爷为人正派，是翩翩君子，绝不是近水楼台会揩下人油的那种人。　　　　又搬出大小姐。大小姐不许姑爷纳妾，姑爷听她的话，百依百顺的模样看在下人们眼睛里，所以旖旎之事绝不可能发生。再说了，要是被大小姐知道了下人们在背后嚼主子家的舌根，她怕是会气上头，亲自来收拾他们。　　　　众人不想被卷进这种流言蜚语的漩涡里，又不敢领教大小姐发火时的英姿，都拍拍脑袋该做什么就去做什么了，流言也渐渐地平息了。　　　　只有一次，何书瑶用膳时，突然放下筷子问：“哪个是楚荍？”　　　　闻言，林言溪抬起了眼，目光清明地看向何书瑶，眼神中微微透露出疑惑。　　　　空气凝滞了一秒。　　　　桃红在大小姐身旁伺候着，心知不妙，眼前上演了一幕幕何书瑶掀桌怒踹丫鬟把她摁在地上痛揍的场景，又不知该如何阻止接下来要发生的一切，心如火焚。　　　　有个穿素色衣裳的丫鬟怯怯地从门边走过来，低头道：“回大小姐，奴婢是楚荍。”　　　　楚荍今日涂了淡淡的胭脂，未作任何出格的打扮，站在丫鬟里也是个十分平常的样子，与其他丫鬟也并未有什么区别。　　　　何书瑶打量她一眼，又想起听到的流言，露出一个不屑一顾的笑容。　　　　桃红看着大小姐的这抹微笑，心知接下来要坏事了。　　　　果然，当楚荍抬起头来后，何书瑶的笑容就消失了。　　　　她侧眼看向了林言溪。　　　　林言溪避开了她的目光。　　　　何书瑶将手慢慢地从袖子里伸出，在自己下巴那里撑住了，嘴唇边抿出一个冷笑，又问：“是哪个荍？”　　　　一片寂静无声里，楚荍轻轻答：“回大小姐，是草字头下面带一个收字。”　　　　何书瑶问：“识字？”　　　　楚荍慢慢答：“回大小姐，母亲在世时曾教过我，只略懂些皮毛。”　　　　何书瑶只道：“楚荍——谷旦于逝，越以酸迈。视尔如荍，贻我握椒。名字取得倒是巧，你下去吧。”　　　　楚荍退到门外。　　　　林言溪没有抬头，他知道，这是《诗·陈风·东门之枌》的句子，讽刺那带着饭锅远行的女巫，竟不务以椒供神之业，而将花椒赠送人。　　　　楚荍听不懂，只知道是诗，以为是夸她名字取得有文采，夜晚回去仆役房之后还曾跟小姐妹们炫耀，说大小姐为人和善，虽然语气冷硬，却并没有传言中那样高傲，今日还在午膳时夸了她，说她名字取得好。桃红听说后只能说她：“你就这么傻着吧。”　　　　待到楚荍退到门外后，何书瑶端起手边那碗绿豆汤，狠狠地泼到了林言溪的脸上。　　　　林言溪早早就有了预感，却不敢做出任何防备。　　　　汤汁淋湿了他的头发和胸前的衣襟，正不断地顺着他的发丝和下巴滑落。　　　　寂静无声。　　　　无人说话。　　　　屋内侍候的丫鬟们对这种情形见怪不怪，都低垂着脖子，静静地站在那里，把自己站成屋内的一件陈设，或者一个雕塑。　　　　只有桃红在何书瑶身后，微微蹙着眉，心想着一定要把让流言传到大小姐耳中的人牛揪出来惩罚，还有，大小姐和姑爷的隔阂怕是会越来越大，不知道何时才能有转圜的余地，唉。　　　　何书瑶在一片寂静中咬牙切齿道：“林言溪，你做了什么事，你自己心里比我更清楚。”　　　　林言溪用衣袖慢慢地把脸上的汤汁拂去，只轻轻道：“是你误会了。”　　　　“放屁！”何书瑶又掀了一个茶碗过来，正好砸在林言溪额前，很快就让他额头上红了一片。　　　　林言溪却丝毫不动，只是轻轻地说：“书瑶，事情并不是你想的那样。”　　　　何书瑶又一个巴掌扇过来，把他劈头盖脸地打了一顿。　　　　林言溪默默承受着，打不还手，骂不还口，就那样静静地坐在那里，任何书瑶扇他，挠他，撕扯他的衣裳，快把他打到地上去。　　　　他们二人就这样在那里无声地撕扯着，无声地较着劲儿。　　　　桃红看不下去，上来拦了一下，劝何书瑶：“大小姐，生气伤身，生气伤身啊！”　　　　何书瑶住了手，眼框却是红了一圈。　　　　她忍住泪，压低了声音，一字一句问道：“林言溪，你是不是要负我？”　　　　林言溪坐在那里，衣裳已经被何书瑶扯了个七零八落，头发也被何书瑶扯散，脸上都是红的巴掌印和指尖印，但他却轻轻地笑起来，温和道：“书瑶，我都说了，是你多想了。”　　　　林言溪坐在那里，与平常并无任何不同，甚至还要更平静。他的轮廓秀雅，笑起来总带着几分清俊，眼角眉梢书卷气又很重，很容易令人想起冬日的青松苍柏。　　　　而此刻他的眼底，却涌出了一丝情绪。　　　　像暗处生长的苔藓，不知道何时会把他吞噬。