宋凛见自己猜测做了准，捏紧拳头，面上难掩失落和惊慌，急声道，“也不是什么大事，是咱们黎城的顾老爷，随信有五百两银票让我给他送去。可我回家询问我娘，她完全不知道这事！”

宋德林能坐上里正的位置，自然是睿智聪敏。

听到宋凛这话，再联想起宋二叔最近日子的猖狂，还有突入其来的发家，顿时明白发生了什么，懊恼道，“都怪我，我想着他是你二叔，你父亲不在给他也一样，他又和我同出一族，没想到，竟是个这么不要脸的货色！”

宋凛忙道，“您也没看那信件，自然不知道什么内容。只可惜我那同窗，早则明日，晚则三五日，便上门来讨债。我，我实在是没法子，连饭都顾不得吃，便来和您讨个主意。”

“这，你们亲叔侄，只怕不好弄。”

宋德林面带犹豫，他把信给了宋二叔是不假，可他不知道里面有没有银子啊！宋凛若是空口说瞎话

宋凛一见，掐了自己大腿一下，眼眶发红，声音哽咽道，“要不就别去找二叔要了，就当是我这个侄子孝敬。您先借我五百两，先把这事情圆过去，等日后我科举有了功名，再还给您！”

“不然，不然那顾老爷使人来要钱，可怎么办啊！”

妥妥一个纯良书生，一心只为叔叔打算。

宋德林一听有人来要债，顿时慌了神。宋家庄百年的好名声，可不能毁到他手里，又见宋凛这幅交集模样，原本有七八分相信，此刻也成了十分。

当即抽起旱烟袋，琢磨起这事儿，道，“我那日就摸着信封很厚，寻常书信哪里会有拇指这般厚，想来就是银票在里面撑着。再看你二叔，他平日里也没什么营生，早年货郎的生意早就停了，怎么正好，就这个关口发了财？”

宋凛一见他自己把自己说服，眼中闪过一抹失落，口中也悄悄换了说辞，“到底多少银票我也不晓得，顾老爷只说最少五百两，想来如果像您说的那么厚，至少也有一千两！”

宋德林当即倒吸一口凉气，“把整个宋家庄卖了，也换不回来一千两银子！”

起身披上羊袄大衣，朝宋凛道，“凛哥儿别怕，咱们宋氏满族也没有一个这样的人，他今日既然敢贪你银两，往后就敢作奸犯科，若是不还给你那同窗，咱们宋家村，只怕在整个黎城都出名了！”

说着，就带着宋凛出门要去寻宋二叔。

宋凛一见，面上更加惊慌，忙拽住宋德林袖子，道，“我母亲今日找二叔借鸡蛋，就被骂了回来。咱们两个去，别说要到银子，只怕会被赶出来！”

宋德林一听这话，顿住脚步，喊西厢房里住着的儿子出来，“宋丰，宋丰！你去找几个族老请过来，咱们商量个章程再去。”

宋丰年纪和宋凛相仿，前两年结婚生子，是个粗壮憨厚的庄稼汉子，没有遗传宋德林半点儿聪明。

和宋凛打了个招呼，便按他爹的吩咐，去找人了。

直到夜幕，众人才商量出个头绪出来。临结束，宋凛把点心匣子打开给众人分了，才道，“这是顾老爷家厨娘做的，咱们也尝尝。只求诸位族老保密，莫要传到我那二叔耳中，把银票销毁或者藏起来，可就死无对证了。”

众人见这糕饼点心与市面不同，格外精细。自然十全十信了宋凛这话，又见他不过十七八岁，却办事周全，纷纷感慨宋文梁后继有人。

宋凛一一送众人出去，最后谢过宋德林，才往家里走。

路上盘算着这阵子的银钱，除了首饰铺子里挣得分红，还有煤窑矿上的银钱，余下买骡车书籍，前阵子给宋母寄回来的这些，手中盘算了下，至少还有四百多两。

在村里盖个砖瓦房是绰绰有余，可若是想体面的在顾家旁买个院子，那可就差的远了。

不过，只等明日，说不定又有银钱紧张。

宋二叔既然敢偷藏银钱，就别怪他扒一层皮下来。

回到村西头的茅草屋，宋凛把从宋德林家中带来的稻草喂给骡子，才朝屋子里走去。

宋林氏并没有睡，就着火光在做针线。她也没有浪费火，在铜炉子上烤了两个红薯，一见宋凛进来，担忧的神色立即舒展，递给宋凛一个红薯，道，

“怎么这么晚才回来，饿了吧，快把红薯吃了。”

宋凛心头一暖，现在虽然日子清苦，可娘也在，筝姐儿也在。

往前两步，坐在宋林氏旁边的小凳子上，长腿蜷缩起来有些憋屈。接过红薯剥开皮，香甜气息顿时弥漫开来，宋凛并不吃，递给宋林氏道，

“方才在德林大爷家吃过了，娘你吃。”

不等宋林氏拒绝就硬塞过去，而后才轻描淡写道，“我之前给娘的信被二叔扣下了，里面有些银子也被二叔偷走。德林大爷还记得这事儿呢，等明日和族老们一起，去找二叔要回来。”

宋林氏一听，怒火中烧，“他个杀千刀的玩意儿！我拿刀和他拼命去！！！”

说着，就要去厨房拿刀往二房去，狗蛋在床上睡的正香，一听这话，顿时一哆嗦，睁开眼哭着喊娘。

宋凛忙拽住宋林氏，二人哄狗蛋再次睡下。宋凛才低声道，“娘，顾山长要把女儿嫁给我的事情您也知道，说是年前过定，可咱们家连聘礼都没有。

我近来和同窗做些小生意，离不得人，要不年后，您跟我一起去白马城？”

宋林氏一听生意二字，顿时头大，有心大声说话，可看着熟睡的狗蛋，顿时压低声音，“你哪里来的本钱做生意！你忘了你爹的教训了？？”

宋凛抬头直视宋林氏，“总不能因噎废食，再说了，娘，您不是遗传了外祖母的好厨艺，那猪血萝卜汤可是您小时候常给我做的。

还有烤鸡，炖鸡都是拿手菜，咱们只在嵩山书院外开个小铺子，卖些吃食也能过生活。”

“你说的简单，家里这些田地屋子，还有你爹的坟，难不成都没人照看了？”

宋林氏并不能轻易被说服，这在宋凛的意料之内。他低头摸了摸狗蛋的脸蛋儿，脸颊两坨高原红，吹的皴裂黝黑的肌肤，道，“娘，爹做生意，就是为了让狗蛋好起来。白马城，总比宋家庄的大夫靠谱。”

宋林氏低头看着小儿子，眼眶一酸。这个小儿子啊，是她的心头痛，但凡是有一点儿办法，她也不想放弃。

“你让我再想想，家里虽然破，可也有这么多东西呢！”

宋凛一听，便知道这是同意的意思。心中松了一口气，安排好母亲和狗蛋，他才能安心去做别的。

等第二日，天色不亮，宋凛便起床绕着村子走了两圈。微微出汗后拎起黄纸去给宋父上坟。

把自己近期的打算说完，又郑重给宋父磕了头，宋凛起身正要回家。

见村外桑树林外两匹骏马飞驰而来，打头的那个上穿螺纹百蝠葡萄紫袍，下穿着黑靴白裤，这么冷的天儿，一袭大红猩猩毡纬帽。

红配紫，寻常人穿是极其庸俗的颜色，可在这人身上，只让他神采飞扬。

宋凛约莫猜到来人是谁，停在村口等着。

顾盛哪里能想到，没进村就看见宋凛。不是他眼尖，而是宋兄这浑身的气派，哪怕是棉布衣裳也一眼认出。

甚至，顾盛觉得，哪怕把宋兄扔到乞丐窝里，他也能认出来。

行到跟前翻身下马，顾盛满脸兴奋，“宋兄，你怎么知道我要来！是特意在这里等我吗？不用等的，我今日就是想你想的很，不止我想你，我娘和妹妹也想你。”

筝姐儿也想他？？

宋凛心头一颤，甜滋滋的滋味儿涌上来，让他再看向顾盛时，声音也柔和了几分，“你怎么今日来，我还以为，你至少能撑过几日再来。”

他这阵子和顾盛几乎同吃同睡，又一同挖煤窑做苦力发家挣银子，顾盛又是个闲不住的，定是会来寻自己。正好利用他的身份，去二叔家来要银子。

没想到，银子还没去要，这人就来了。

顾盛倒是没想那么多，闻言挠挠头，“是我爹让我来给你送东西。”

说着，献宝似的捧出揣在怀里的印鉴，递给宋凛，“我爹说，拿着这个印鉴，宋兄你随意去顾家铺子支银子。就是，就是，往后给我妹妹送一匣子首饰的事情别再做了。我爹，我爹差点儿没把我骂死。”

最后半句说的极其不好意思，哪怕他跟父亲解释了，这是宋兄的赔罪，才给妹妹首饰。可爹就是不信，不信也就算了，还让他和宋兄划清界线。

想到这里，顾盛依依不舍看着宋凛，拉住他衣袖，“宋兄，昨日我父亲拿着书信，就是从王虎那里搜出来的去找大伯父，结果我父亲回来脸色铁青，就让我和你断交。说你”

说着，顾盛挠挠头，犹豫了下没说出口。

宋凛闻言，深吸口气，“说我什么？”

“是大房的女婿，和我们八房没关系。”

作者有话要说：