锦瑟微澜棹影开，花灯明灭夜徘徊。

一池春水胭脂色，流到才子梦里来。

黑夜之中，开封城内汴河两岸灯火通明。徐羡之站在花船甲板，见船上文人荟萃，船下商人云集，繁华街市。桨橹声中观旖旎，画阁藏佳丽。着实是个销金的好去处。难怪楚王总是在此流连忘返，难怪金国使臣也要来此感受别样温柔。

不过徐羡之可没这般风流兴致，他要在莺莺燕燕姹紫嫣红之中寻找杀人的凶手。

夜风之中香气浓郁，徐羡之问：“金国使臣已经死了，您知道么？”

老板娘听到“您”这个敬称，笑容弱了一些，笑意却真诚了一些，道：“此事传得沸沸扬扬，黄口小儿都曾听说。奴家在风尘里混生活的，自然也听过一二。”

徐羡之见老板娘眉目胭脂之间偶露愁苦沧桑，但是一闪而过，不禁有些感慨。他收起杂乱心思，问：“我想跟您打听打听，使臣在失踪之前，有何表现，见过何人，有没有发生奇怪的事情。你对使臣有何印象，也不妨一起道来。”

老板娘笑道：“我这人话匣子一旦打开，恐怕就管不住了。公子莫要怪我啰嗦。”

徐羡之无意间瞅到老板娘脂粉之下的眼角细纹，道：“不怪不怪，越啰嗦越好。如果提供了线索，那可是大功一件。”

老板娘小声问：“多大的功？能帮介绍个点秀才让我从良么？最好是那种屡次落榜的穷书生，容易相处。”

徐羡之没料到老板娘有此一问，心里没底，道：“这个……倒是有个人选，不知道他愿不愿意。我不敢打包票，尽力而为。”

老板娘察言观色，道：“嘻嘻，我只是随口一问，公子莫在意。”

徐羡之正色道：“此事我会放在心上。老板娘你半辈子都在风尘之中，尝遍灯红酒绿纸醉金迷，下半辈子便想粗茶淡饭儿孙满堂，人之常情。不过您这要求殊为不易，我不能一口答应，但是我用心帮你。”

“风好大。”

老板娘别过头，拿手绢擦了擦脸，笑道：“进屋谈。”

她请徐羡之坐入一个房间，上了一壶茶，道：“若太麻烦，就算了，不必为我这等人劳心劳力。”

徐羡之打量了一下四周，见这房间陈设简单，有笔墨纸砚，没有女子妆台，也没有胭脂香味，道：“这话就见外了。您帮我破案，我帮您讨生活，互相成全。能否侦破使臣被杀一案，就看您能否提供足够多的线索。”

老板娘给自己倒了一杯，道：“我没读多少书，说话没条理，我就随便说了。那使臣经常来光顾这儿的生意。使臣的装扮是金国人，说话也是怪腔怪调，但是偶尔也露出纯正的汴京口音，却是稀奇。”

徐羡之道：“莫非祖上是汴京人？”

老板娘道：“我们没有多问，不是很清楚。这使臣自称叫完颜明，虽然是使臣，但在金国是武将身份，生得天生神力，杀敌无数。他随身带着一样兵刃，一般人都提不动。”