随着太阳的落下，天空铺满了霞光，红红的。残余的光照在斑驳的泥土墙上，显出怪异的色彩，仿佛是油画大师随意泼出的作品。林家男人也收工回家了，刚进门就看到老二坐竹摇椅上翘起他那只受伤的脚趾头，像是显示他的中午不归的原因，也是只能坐那里的无奈。林家男人瞟了一眼老二，什么都没说，走出去到菜地看看，虽然是什么都没说，但心里却是放下了一块石头，唉，这个不省事的老二什么时候才能让他不担心呢。想想老二有时候的乖巧，又想想干坏事的劲头，那是又爱又恨，可爱时候还值个五分一毛，害人的时候，真的恨不得打他一顿，打有什么作用呢，打过之后还是一样的淘，一点都不长记性。地里的菜在烈日炙烤下有些焉吧，菜地里夏天的菜类已显残像，没有了夏天的茂盛。长子豆叶子都变黄了，刚生出来的长子豆也没有了夏天的精神，变得短而细，没有初夏的长而饱满，叶子也黄了四成，还有些还没来得及摘的长子豆变得干枯，倒是豆子变得成熟而饱满。黄瓜更是一副破败不堪，叶子黄了得更多，留了几根大黄瓜，金黄色，没有了夏日的青翠。林家男人也无心再看，要挖地了，该拔的菜得尽快拔了，种萝卜之类的冬菜了。随后就后背着手，慢慢往家里走，也想想晚上怎么惩办老二。这老二非得好好教教了，但又觉得打他一顿，似乎解决不了什么，让他去学老大，也不是什么好方法，对牛弹琴牛不知。事实上，这老二确实是百法用尽，还是淘，还是皮，还是让他心惊肉跳，不知道什么时候又给他惹事了。但有一点，老二的脑瓜子确实好用。这不单是林家男人这么想，村里都公认的。为了找点吃，几乎是把他的聪明才智发挥到极致，也不能全怪老二，家里吃饭的人多，做事的人少，生活贫困也不是他一家，除了陶宽爹有手艺，大队支书家略微比林家好些，其他人呢，都差不多，一年有三四个月粮食缺口，所谓的半大小子，吃死老子，孩子们正在长大，就是没菜也能吃下个三五碗，要是有点好菜，那更是厉害，饭甑更是是像车水一样快。想想这些，林家男人也觉得欣慰，毕竟是健康，才吃嘛嘛香。

走到半路，远处有几个孩子朝这边走来，走近一看，是老大带着老四出来找他回去吃饭，老四最小也还是林家男人的心头肉，看着老四晃晃悠悠走到他身边，林家男人的心也没有了刚才的忧愁，似乎老四赶走了他心里忧愁，而感觉到有些欣快，也不好形容那种感觉。林家男人随手抱起了老四，脸上也有了笑容。老大看到爹抱起了老四，也转身跟在林家男人身后，走回家去，期间，除了老四摸了摸林家男人的胡子，林家男人则把胡子扎了老四，逗得老四笑声不断，老大和林家男人并没有很好得交流关于老二的情况。

回到家里，林家女人已经把菜摆上桌了，林家很久没用香樟木做的八仙桌吃饭了，而是改在更简陋的杉树桌子上吃饭。桌子摆的三样菜，都是自己种的。一大盘南瓜，也不是老南瓜，而是那种半老不嫩的南瓜，炒吧，又不太容易熟煮吧，又容易烂。用陶钵盛的，青色的南瓜，也没有太多的油水，看着都不想吃的那种。但对于老大老二之流来说，还是可以接受的，辣椒倒是有的，那时的林家对于味精的消费，还是感觉那是奢侈的，除了辣，还是那种原汁原味的风格。到现在人来说，算比较潮流吧，可以减肥啊，但当时来说那是一种无奈。另一盘是茄子，茄子倒比南瓜要好看些，是南方那种长条的，不是北方人的球形的。放了辣椒，看起来比南瓜更让人有食欲。但老二就不能吃茄子了，农村人喜欢忌口，秋茄毒，怕老二的脚发炎，老二也不是很喜欢吃茄子，让不让他，对于他倒感觉无所谓。不吃也不亏什么。倒是第三个菜，却是老二的最爱空心菜叶。今天老大没有去砍柴，而是寻找老二，还把老二背回来，林家女人心里有些欣慰了，感觉到老大心疼弟弟，这是林家女人最喜欢看到的结果。所以林家女人特地放了些猪油，虽然很少，但很香。端上来的空心菜叶，翠绿翠绿的，香气扑鼻，让人忍不住食指大动。看到林家男人抱着老四回来了，老二老三忍不住盛好饭，做桌子上等，但没有夹菜吃，等林家男人去洗手，才开始吃饭。林家有个规矩：劳动力没有盛饭，女人孩子不会开始先吃，一定要等到林家男人，洗手，盛饭，开始扒拉饭了才开始吃饭。劳动力是养活全家的功臣，没有劳动力的辛苦的劳动，也就没有了孩子的吃，更不能有孩子穿的。林家男人端起碗，夹了一下空心菜叶，老二老三就开始夹空心菜叶，那速度和气势不输现在的网红吃饭的短视频。老四的菜有母亲夹，也嚷嚷要空心菜叶，但女人夹了一大夹，放到自己碗里，她知道，如果第一次夹得少了，恐怕就夹不到二次了。老二老三几乎是抢，但也不能太过分，毕竟林家男人在盯着呢。抢过分了，林家男人肯定管，先是用眼盯谁一下，如果盯都没用，直接拿筷子打手，老二老三皮，打得也多了，老二老三还是不怕，被打一次，不至于打断了，能多夹一次菜，尤其是很好吃的菜，打几下也值得。也就有了形容孩子的记性，拿筷子底部夹肉吃，不记得，倒是用筷子尖部打他就记得了。二人都是差不多，也不管怎么打，能多夹菜吃，就不吃亏。等到老大去夹了一次，老二老三就开始分菜汤了，惹得林家男人又气又好笑。