中部
星空3
重新布置镇东街村接待室
换布把收购的旧房烂屋退还了两户，又给五户补了差价，镇东街村和镇中街村再没有了人来上访。书记很满意，再在和镇长研究村寨干部人选时，就以换布做例子。
书记问镇长应该选什么人？镇长说这得讲政治。书记又问什么是政治？镇长说要能深入学习邓小平理论，要能深刻理解“三个代表”重要思想，要能贯彻“科学发展观”，要能自身清正，要能带领群众走向共同富裕，还要……书记打断了他的话，说你说得太复杂了，选干部就是把和咱们一心的人提上来，把和咱们不一心的人撸下去，再具体地说吧，要能听招呼，就像换布，换布听招呼！
换布在建立信访接待室问题上就表现得非常积极。原本镇东街村就设有个信访接待室，但长年却闲置着，里边堆放着村委会的一些乱七八糟的东西。要重新重视村信访接待室，当然镇东街村是重点之一，接到通知，换布立马派人清理了原接待室里的杂物，扫了顶棚上的蜘蛛网和灰串子，还刷了墙，补装了窗子上三块玻璃，并主动到镇政府来，要求综治办去布置布置。带灯就让竹子去挂牌和张贴一些关于接待上访的标语，这些标语内容竹子都清楚，就去书写了“三请”，写了工作人员“四要九点”。
“三请”是：累了请你歇歇脚，渴了请你喝喝水，有话请你慢慢说。“四要”是：工作艰苦要实干，遇到问题要冷静，待人接物要热情，工作效率要快捷。“九点”是：讲话轻一点，微笑多一点，脾气小一点，做事勤一点，行动快一点，效率高一点，嘴巴甜一点，待人暖一点，服务优一点。
镇长去电管所检查工作
天还在旱，实在是旱大了，各村寨没有了水的继续在没水，分片包干的干部三天两头往下边跑，他们的死任务是想尽办法带领村干部寻水源，要保证村民吃水，实在找不到水源的，就分散群众到有水的村寨去投亲靠友，先渡过难关。镇街三六九日集市人明显稀少，因为许多人嫌到镇街丢人，他们的头发成了毡片，衣服发臭，几个月都没洗脸了。靠近河的，河里还有着水，有井的村寨，井也没完全干枯，就日夜用抽水机抽汲，但却常常就停电了。而镇街上那些公家单位里，一旦空调开不了，电扇不转了，就怨声四起，骂爹骂娘。镇长满嘴又起了火泡，到电管所去检查工作。
街巷里碰着了元斜眼，元斜眼全身只穿了件短裤，还是件花布短裤，趿着一双破拖鞋。镇长说：你凉快！元斜眼侧了头，把那只好眼对着镇长，说：人身成了筛子了，喝些水就全漏了！镇长说：最近忙活啥哩？元斜眼说：这热的天，能干啥？等哩！镇长说：等下雨呀？元斜眼说：等着你当书记啊！镇长忙朝周围看了一下，低声说：不敢说这话！元斜眼还是高声：群众都这么议论么！镇长说：声低些，低些，那都是瞎猜哩。哎，都咋议论着？元斜眼声低下来，说：议论书记肯定要走啦，你肯定瓮里捉鳖十拿九稳是书记啦！你是书记了樱镇工作就肯定上新台阶啦，因为你是有学历的人，是知识分子，作风扎实，不像现在的书记没文化。镇长说：书记有文化，他是秘书出身。元斜眼说：他没学历呀！就凭个胆大，喜欢把事情煽起弄圆，煽起弄圆了就管了。镇长说：这话不要信，千万不要再传。赶紧走开，走开几步了，回头还双手往下按了按，说：不要传啊！却掏出纸烟，给元斜眼扔去一根。
曹老八和他的媳妇
镇政府的职工吃饭，也像村寨里人一样，都端了碗蹴在院里的树底下边吃边说话。说话最多的是刘秀珍。刘秀珍原来不吃辣子不吃蒜，现在也是端一碗捞面捏一疙瘩蒜，或者一手拿了蒸馍一手拿根青红辣椒蘸了盐，一口馍一口辣椒，口舌就辣得吸溜着但话不停。她的话除了说自己有出息的儿子，再就是有关镇街上的奇闻逸事。大家都是从她的嘴里知道了米粉店的老板娘其实是二婚。知道了乔虎虽然整天跟着妻兄换布拉布，热火得不行，但乔虎和中药铺的那个大胸脯营业员有一腿，营业员除了一对奶，长得没他媳妇好看，这就像有人放着正肉不吃要吃杂碎。后来，她又说到了曹老八的媳妇邋遢，不收拾自己也不收拾屋子，那屋里乱得下不了脚，这一顿吃过饭的锅碗下一顿再做饭时才洗，案板上啥都有，竟然有臭袜子。还有，是这媳妇爱打麻将，稍一有空就和另外几个妇女们转几圈。曹老八拿她没办法，讲究着是个工会主席哩，回家来经常媳妇不在，冰锅冷灶，就泡方便面，还说世界上最好吃的是方便面。大家爱听着刘秀珍说，听过了又都说刘秀珍是个是非人，而如果哪一顿吃饭刘秀珍不在，大家就觉得没吃好，像是饭里少盐缺了醋。
书记当然也听到过刘秀珍的这些说辞，一天到工地去，他穿上了西服也穿上了西裤和皮鞋，经过曹老八的杂货店，店门锁着，斜对面的巷子口却坐着曹老八的媳妇。曹老八的杂货店开在街北面，其实他家住在巷子口。已经是午饭后两个小时了，曹老八媳妇端饭在巷口吃了还没起身，碗筷放在面前，落着一片树叶，也趴了一只苍蝇。书记走过去说：还没吃毕呀？曹老八媳妇说：我吃得迟。书记说：是不是打麻将耽搁做饭了？听说你麻将打得好，十个指头都能摸清牌。曹老八媳妇说：哎呀书记谁给你嚼我的不是了？我心烦么，生个儿那是给亲家母生了，老八整天弄他的工会哩，我不打个麻将我就憋死呀！我们打得小，五角一元的。书记说：多少带点彩，这我不管，只是老八要忙工会了你得多在地里店里经顾着。曹老八媳妇说：咋没经顾？经顾着哩。书记说：瞧这碗底的糁子花花都干了，你还坐着？！曹老八媳妇说：别看我在这儿坐着，我人缘好，人都帮我的，我家的牛就是在巷子里惊了，我吆喝一声，就有人给我把牛拦住了。曹老八骑着自行车由东往西过，他骑得猛，已经过了巷口，突然看见了书记，自行车一时停不住，后来停住了，赶紧返折回来，说：书记，到店里坐，我给你泡菊花茶！书记说：我和你媳妇拉几句话。曹老八说：和她有啥拉的？拉了书记到杂货店，就给书记口袋里塞一包纸烟，书记不要。曹老八说：一包纸烟不算行贿吧，我不求你办事。你这身行头好啊，我先以为是县上、市上哪个大领导来了，一定眼，才看到是你！这热的天是不是又到大工厂的工地去？书记说：得天天去么，一天不去看一下，这饭吃不香觉也睡不稳。曹老八说：书记，不是我当面给你说，我走到哪儿都给人说，我在樱镇经历过十个书记了，只有你这个书记给樱镇办了大事！书记说：是党的改革开放政策好，谁在这种形势下都会干成些事哩。曹老八说：你是谦虚，但群众眼睛是雪亮的，如果没有你，凭咱镇长，就是大工厂寻到门上，他也不敢接哩。书记说：镇长也是能干人么。曹老八说：他太软！在乡镇当领导么，光凭学历那毬不顶，就得要工农出身的领导来插杆举旗！书记嘎嘎嘎地笑，拍着曹老八的肩，说：你这个曹老八！大嘴曹老八！
离开了杂货店，书记沿街往过走，他一个肩高一个肩低，尤其穿了西服就特别明显，但他走得刚致刚致的，反倒觉得精神百倍，力量充沛。街上人见他过来，有的赶紧避开，有的却要撵上来招呼，他就大声地和人说话，亲切地骂。
带灯和竹子又从河里拿了两条鱼在饭馆里让油锅炸，瞧见书记过来，忙移坐到墙角，还听见书记在和人说话：啊书记，听说大工厂建起了镇街上每户人家都要有一人当工人？是呀是呀。那人家肯接收吗？只要肉到了咱的案上，咱怎么切就怎么切！那咱真的就富裕啦？当然富裕么，现在人均年收入一千三百元，将来是六千元！一万二千元！爷呀，那钱多得怎么花？！慢慢花，慢慢花。
又说天气
晚上，竹子从学校回来，看到带灯坐在综治办里发呆，窗纱外爬满了各种各样的蚊虫、蛾子，飞来的都往上爬，爬一会儿就掉下来，窗台上就聚了一大堆。竹子说：姐，你咋啦？带灯说：心里有些谋乱。竹子说：那你该出去转转么。带灯说：你去学校也不叫我么。竹子就不好意思了，说：我本来是去向他借本书的，他留着让看电视就看了一会儿。姐你没看电视？带灯说：天气预报还要旱的。竹子说：是还要旱的，而且南方比咱这儿旱得更严重，你看新闻了吗，国家几个领导人都到重灾区去视察慰问了。带灯说：是吗？竹子知道带灯并没有看到国家领导人到重灾区视察慰问的事，她就告诉带灯，某某领导是到了云南，某某领导是到了贵州，某某领导是到了四川，她只说也会有领导人到秦岭里来的，但没有。末了问带灯：你说天气就是天意，那么天这么干瞪眼地旱，是什么意思，它想干什么？古时候有大旱大涝和地震，皇帝就得祭天，你说现在国家领导人视察慰问，算不算也是祭天？带灯说：领导人再不去，天怨了人也会怒的。竹子说：是呀，人怒了上访的就多，又该咱遭罪了。话刚落点，院门被人用脚咚咚地踢着，两人都不说话，拿耳朵逮着动静。
过了一会儿，白仁宝进来，竹子问：外边有啥事？白仁宝说：还能有什么事？天这么晚了闹什么闹！就告诉带灯和竹子，他是一个房间一个房间传话的，不管外边怎么闹腾，今晚上的大院就是不开，谁也不要出声搭理。竹子说：领导说不搭理咱就不搭理，睡吧睡吧，我也瞌睡得不行了。
大门外的闹腾直到后半夜，竹子在起来上厕所时，响动才结束了。第二天一早，大门口挂着的樱镇党委和樱镇政府的牌子被摘下来扔在巷道里，但牌子并没有遭踩断。
给元天亮的信
这几日不知怎么就是想上山，也就上了山。鹁鸽岘、双轮磨和骆家坝三个村子都在高山顶上，它们还较好，石缝里水没全枯，插上一片树叶子能导流出香头子粗的水。常说山高水也高，水是有根的，从山底下长上来？鹁鸽岘里并没鹁鸽，村后石洞里的顶壁上全吊着蝙蝠，成千上万地拥挤着，翅膀扇动，就感觉微风中的一塘荷叶在摇曳。姓叶的那个老伙计是个话痨，问吃腊肉呀还是蚕蛹还是绿豆土豆南瓜豆角西葫芦笋瓜熬在一起的大锅烩？她把这饭叫懒饭。我说吃糊汤吧。她说你咋也是农民胃？！于是灶膛生火，苞谷糁子下锅，煮了回回豆和扁豆，又煮了红薯片子和蔓菁干，放了老碱了捂上锅盖，说糊汤要闷哩，然后一边捞酸菜，剥蒜捣泥，一边给我说话，话就更稠了。她说王大狗外出打工三年了，王二狗和嫂子在家里，嫂子害了一场病，眼珠子突出脖子粗，王二狗帮着种地、砍柴、推磨子，还三番五次下山买碱盐，两个人出双入对地过起他们的日子了。她说高山上也有了贼，昨天夜里把她家林坡上的三十棵树剥削了皮，而且三天前王改改家的鸡丢了五只。王改改家在路边，这条路能通到汤河镇去，她只说过路人口渴，她舍不得水，把水桶提进了卧屋，谁知贼不为着喝水，要吃鸡，把鸡偷了。老伙计在给我说这话时，有杜鹃叫，杜鹃就藏在半坡上的那个坟墓的树上。
我实在不想听村里那些让心烦的事，我是来让风吹的，看树怎么长看云怎么飘的，所以在了双轮磨村，我谁也不找了，只是转。双轮磨村有一口塘，双轮磨村的人很骄傲，因为以往的春上泡满了椴木皮，泡好了晾个整日头，用碌碡碾了做草鞋的料子用。双轮磨村的草鞋在镇街有名，一双能卖到三元至四元。现在的塘露了底，尽是烂树枝败叶、塑料纸和死了的黑头鱼。曾在一家看那个老婆子剜扣眼儿，缝小领子，手真是巧，但她老说儿媳的不是。我扭了头看场院几个孩子在玩耍，他们单腿儿斗鸡，斗恼了，打起来，各家的大人出来就一边提了自己孩子耳朵往家走，一边骂，骂的是自家孩子，对方听了都知道骂的谁，脸色难看。而我一直在笑，笑着欣赏。村东边的石狮子坏了一只眼。村北头老楸树上的老鸦窝掉下来了。村中间有一个磨子，上磨扇已经磨损得只有三指厚了，磨盘上放了大石头压分量。有媳妇在磨荞麦，笸篮里箩面，手指上的顶针打得箩帮子咣当咣当响。问这磨子多少年载了。她说她不清楚多少年载了，就嘤地一叫，磨道里慢下来的牛就加快步子，牛戴着暗眼。
从双磨村到骆家坎要过一座岭，岭上长年都有云，两个村的人亲戚多，往来就称之为过云。这叫法好听，我也是过云到了骆家坝。走过一片梢树林子，梢树林子里尽是野荆棘和枯蒿，蒿籽发黑，壳子如针，蹚过去就沾满裤腿，像是乱箭要把你射死。还有蚂蚱在脚面上溅，有蛇忽地爬过，还有什么鸟的兽的怪叫，总觉得鬼就在石头上站着，那石槽里卧着的云里住了妖魔。一拐进了村头听见了青蛙叫，心里才踏实了。有老鼠就有人家，有青蛙就有村子，青蛙声能给人壮胆。我当然知道山里人的农具，但我在骆家坝村见到了更多我不知道的农具：栲木扁担，两通叉，桐木蒸米桶，竹笊篱，青木搭柱，吹火筒，火钳，木戳瓢，五升斗，饸饹床子，牙子镢，糍粑石臼，尿勺罐子，拧绳拐子，窝醋木瓮。这些你可能忘了吧，我一提说你应该还记得。有四堵石头垒起的墙，里边是一个庙，庙全坍了，草丛中只有几块石板，石板上的香炉里还插着香。一个老汉告诉说村里昨天在那里祈雨，香还要点三天，点香的三天里讨饭的乞丐和坐月子的妇女不让去，会污了神灵。石墙边长着一棵软枣树，叶子被捋去捣糊做了凉粉了，光秃秃的，一只猫在树身上磨爪子，树发出难听的声。我在一家里喝水，儿子和媳妇都不在，只有个老婆子和她的小孙女。小孙女不愿意到她跟前去，她一拉就哭。我问她多大了。她说九十二啦。我说身子还硬朗呀！她说不行了，土壅到脖子了。我说这话不要说她说你看看么，娃娃都拉不到怀里了，娃娃不喜欢到怀里来那就是快死的人了么。我赶紧把小孙女抱到她怀里，就离开了。在村口，一只狗把我咬了，从院门里跑出来的妇女说：快看看衣服破了没？我的裤子破了，她说：那肉就没事的。狗咬人，衣服破了说明肉没事，真的咬到肉，衣服倒是好的。
我给你说这些，我都觉得我琐碎而泼烦。以前看见过一句古话，说：神不在，如偷窃。我现在对日子在偷在窃吗？
山坡上有一簇土坟
带灯和竹子去锦布峪村，走到半路的一处沟岔里，看见坡上有一簇坟堆，坟堆小小的，但整个坡上没有树，就显得刺眼。正是中午，太阳白花花的，没发现有蜂，蜂声却嗡嗡响，沟岔里很静。
带灯说：瞧见那些坟堆了吗，那肯定是一个家族的，人说生有时死有地，他们埋在这里，应该说坟地就是幽灵出没的穴位。他们先后从这里冒出来成形为人，做了一场人后，又一个接一个归之于此。
竹子说：那不一定吧，埋在樱镇的都是樱镇的幽灵，那也有外地人嫁过来死了埋在这里的，也有樱镇人离开了樱镇在市里省里工作，那死了不一定就埋回来。
带灯说：能埋在这里的外地人那是从这里出去的幽灵么，生在这里而不埋在这里，就是远方的幽灵跑了来的。
竹子说：那元天亮呢，他肯定将来在城里火化的，他能不是樱镇的？
带灯说：元天亮肯定是这里的幽灵，他就是火化了，骨灰肯定要埋回来的，我有这预感。
竹子说：那咱们呢，咱如果死了埋在这里。
带灯说：你说不来，我可能就在乡政府干到死了，死了还能埋到哪儿去？我恐怕本来就是这里的幽灵，只是还不知道是从哪个穴位里冒出来的一股地气。
和马连翘打架
遇见了在镇街卖杂货的刘慧芹，带灯问最近没回红堡子村？刘慧芹说她没回去，她一回去儿子在镇街学校里就偷懒，但她过几天了还是要回去打核桃的。还问带灯有时间的话，跟她一块去，装一袋子核桃。
带灯以前去红堡子村，也正是打核桃的季节，山沟里流着洗核桃的黑水，水中到处是水边树上落下的核桃，家家院子晒着核桃，人人和你说话都是口里说着手上不误退核桃青皮。红堡子村是樱镇产核桃最多的地方，那里木耳香菇不多，石碴地也不宜种烟叶，卖核桃是主要的经济收入。但红堡子村人口兴旺，村落零乱，独家独院的常有四世同堂，又是生活再困难，永远的义举是全心全意地供养最小一辈出人头地，而不惜贡献家产和老命。所以红堡子村的孩子在镇街学校寄读的多，刘慧芹的儿子早上起不来，起来了迷糊着眼去学校慢得能踏死蚂蚁，刘慧芹总要拿个扫炕笤帚在后边撵。
刘慧芹说：主任，我几时把我儿领到你那儿去，你和竹子给他教育教育，学好了将来也能当个镇干部么。竹子说：当啥都不要当镇干部！刘慧芹说：镇干部贵气呀！竹子说：咋个贵气？刘慧芹说：我就要看看你和主任的样子。竹子说：啥样子？刘慧芹说：这我又说不清，瞧你们穿得多好看。带灯就不吭气，嘿嘿地笑。
三个人正说话，街上就过来了朱志茂老两口。老两口并排走，共同提着一个笼筐，一摇一晃，摇摇晃晃。笼筐里是几十颗带青皮的核桃。竹子悄声说：咦，老两口在一搭过日子了？老两口一个在说：你慢点。另一个在说：你也慢点。带灯觉得老人举止感人，说：再不让老两口在一搭，那就造孽了。
但是，话还没说毕，斜对面卖寿衣纸扎店里冲出来了马连翘，她对着她婆婆尖锐地说：哎，哎！老婆子抬头见是儿媳，说句：碰上了！手一松，笼筐倾斜，把老汉子拖得打了个趔趄，七八颗青皮核桃在地上滚。马连翘说：叫你哩！老婆子说：噢。马连翘说：你又去老二家了？谁让你去他家，你就恁缺不了老汉？！老婆子说：不是我去老二家，是你爹想吃核桃，给我捎话，我领他去后坡里摘了咱些核桃。马连翘说：那是老二家的核桃吗，他跟着老二过活凭啥吃我家的核桃？老婆子说：分家的时候核桃树分给你了么。马连翘说：你给他摘核桃，还把家里什么给他了？老汉子说：我不吃，不吃了！把核桃笼筐放下，颤颤巍巍就走。马连翘就过来拿了笼筐。
带灯便过去说：马连翘你太过分了，把核桃放下！马连翘说：我爹跟着老二，我娘给他吃什么核桃？带灯说：你还知道把他们叫爹叫娘呀？！核桃是我让他们去摘的！马连翘说：你让摘的，你镇政府人能管了催粮催款刮宫流产，还管到我家的树呀？带灯说：我就管了！上前夺核桃笼筐。马连翘抱住笼筐不放，两人就推推搡搡。带灯没马连翘力气大，但带灯手快，后来是马连翘打她一下，她把马连翘打两下，马连翘抓了她的脖子脸，她手伸到马连翘怀里拧，恨得得地拧了一把。竹子赶忙跑去拉架，她抱住了马连翘，把两个胳膊和身子全抱住，带灯趁机在马连翘胳肢窝里连戳了两拳，将核桃笼筐夺了下来。马连翘骂竹子：你这是拉架吗，你把我抱住让她打？！竹子说：你这没良心的，我拉架你还怨我，不拉了，让打去！马连翘踢过来一脚，没想脚被带灯捉住，往前一拥，马连翘倒在地上。马连翘倒在地上不起来，喊：打人了！镇政府人打人了！带灯说：我就打了，打你这个不孝顺的！还往前扑。马连翘翻身就跑，跑进了不远处的肉铺里。
竹子说：她去搬元黑眼了！
旁边来了许多看热闹的人，他们嘁嘁咻咻着马连翘还能有人惹得下，带灯看起来那么文静漂亮的人还会打架，出手竟那么麻利！这阵都拿眼睛往肉铺子里瞅，说：搬元黑眼了？还真搬元黑眼了？！
竹子立即从地上捡了半块砖提在手里，又觉得不了，把砖扔了，给旁边刘慧芹叽咕着让去把元黑眼的婆娘喊来，然后就拍着手上的土，大声说：行么，搬谁都行，让他元黑眼出来！
但元黑眼没有出来，肉铺的后院里一阵一阵猪被杀的嘶叫声。
思想工作
第二天，镇政府给职工发当月补贴，还没等带灯、竹子去领，刘秀珍跑来说：怎么停发你两个的补贴？竹子当下火了，问为什么停发我们的补贴，带灯制止了她，问刘秀珍怎么回事，刘秀珍说是你们身为政府工作人员，当街竟然和群众打架，有损了镇政府的形象。带灯噢了一下，她没有去领补贴，也没有去寻领导，让竹子去采些指甲花束，在蒜窝子里捣呀捣呀，捣成了泥，两人就把花泥敷在指甲上。
肯定是有领导要来的，果然镇长就来了，镇长说他是来做思想工作的。
镇长说：你俩好像不服气？带灯说：把我们卖了还要我们帮着数钱是不是？镇长说：但你们是打了架了呀！带灯说：是打了架，这是我到樱镇以来打的第二架。第一架是为修路占地，别人围攻你，我去和一些人推搡过，竹子也是被人唾了一脸。镇长说：不说上次事。带灯说：这次马连翘不行孝道，欺负老人，该不该教训她？何况她先动手，你瞧我这脖子！镇长说：谁都知道马连翘不是好货，可你是什么身份，你一百个理一出手就没一个理了，人家元黑眼来找书记……带灯说：他元黑眼还有脸寻书记？书记怎不问问他元黑眼凭什么来给马连翘说话？镇长说：好姐哩，别再惹事，悄悄的。书记发了火，要给你们处分，还是我从中通融了，才取消了你们的补贴。这一月没补贴了，我会想办法以后在别的方面给你们再补回来。带灯说：我稀罕你补？你走吧，我不要你来做思想工作，这一月没补贴我饿不下，就是把工资全扣了我也活得下去！镇长说：你原先不是这脾气么，现在咋成了这样？竹子说：啥环境么，还不允许人有脾气？镇长说：你少插嘴，要不是你也搅和，事情能闹这一步？竹子不吭气了，带灯还在敷她的指甲花泥。镇长说：你去给书记做个检讨，这事就妥妥过去了，他讲究有人给他说软话。带灯说：我是孩子呀，被大人打了还要给大人说打我是为了我好，是不是？我不去！她不顾手上的花泥倒在床上，一拉被单盖了头。竹子说：你睡呀？哦，那我把窗帘拉上。镇长瞪了一眼竹子就退出了门。
去买衣服
带灯和竹子被取消了当月的补贴，大院里的人突然看她们时眼光怪怪的，只要她们也看过去一眼，这些人又立即客气地给她们笑。带灯知道这并不是在同情她和竹子，而是在嘲笑。竹子偏气嘟嘟地走过去，白仁宝说：你瞪我？竹子说：谁瞪你？白仁宝说：你眼睁那么大没瞪我？竹子说：我眼大！
清早起来，竹子穿了件黑衫子，带灯说：那件红衫子多好看的，洗了？竹子说：黑衫子能配合心情么，我还要摘朵白花别在胸前。带灯说：穿红衫子！还有啥鲜亮的衫子就换着穿！竹子说：没啥鲜亮的。带灯说：那咱到县城买衣服去，有罚的钱还没咱买几件好衣服的钱？！
带灯当即发动了摩托和竹子出大院，白毛狗汪汪着也要跟着去，带灯没让去，马副镇长说：带灯去哪儿呀，上午全体职工政治学习哩。竹子说：石门村有了上访，那不去了？马副镇长说：去吧去吧。
带灯在樱镇是最讲究穿衣的，但毕竟也是在樱镇待得久了，到了县城商场，才觉得自己还是有些土气，也才知道学着县城人穿戴时尚是要费工夫的。两人在商场转了大半天，挑来挑去要么觉得一件都不行，要么觉得几件都好。后来，不厌其烦地从这个商场跑到那个商场，试穿了一件脱下来又试穿一件，还是不称心，再跑，再试，末了能决定下来的还是最初看中的，就反复地照镜子，照得都认不得镜子里的人了，接着讨价还价，已经过了吃饭时间也不去吃饭，有了头晕恶心到厕所里吐，吐得几乎把肚子吐出来。终于把身上所有钱都花得一分不剩了，竹子买的是一件二百元的碎花粉红衫，一件一百六十元的牛仔裤，一件黄衫，一个发卡，一支唇膏，还有一个手镯，手镯是玻璃做的，注了绿色，竹子说：别人问，你就说是翡翠！带灯买得更多：三件上衣，两条裤子，一双高跟鞋，四双袜子，花了两千元。当下两人都换上了新衣服。
带灯说：为啥不给自己穿呢？！竹子说：穿！带灯说：新衣服穿上了自己都觉得精神！竹子说：就是！
回到樱镇石桥后村的路口，两人停下摩托拢头发，要以整洁的面目进镇街，不远处的一户人家吱扭开院门，她们挺了身子准备着让第一个见到的人感到惊艳，但院门里先露出的不是人头，是黄牛。两人就哧哧笑。忽然觉得脑后一股凉气，竹子说有风了？带灯就看烟囱，烟囱里的烟歪了，是有了风，却仍不是要下雨的风。
沙厂的生意十分红火
带灯和竹子始终没有给书记检讨，甚至一连几天也未到书记办公室去。马副镇长甚至把一个锡燎壶让带灯拿给书记，还交代书记好喝酒，喜欢他这只燎壶，就说是在石门村下乡时从村里买来的送给书记。带灯没接受锡燎壶。其实，书记下令取消带灯和竹子补贴后，并没要求再写检讨，而大工厂的基建进度非常快，工地上一天一个样，巨大的兴奋使他几乎把带灯和竹子的事都忘了。
基建之所以顺利，原因是多方面的，但有一条却是施工用的沙料供应很充足。这沙车源源不断地把沙运到工地，收沙员几乎是运多少收多少，装方计量，现场付款，元家五兄弟由元老三管钱做账，他每天数票子数到指头蛋子疼。他们没有想到沙厂的生意这么红火，又雇了几十个打工的，日日夜夜连轴转在河滩里干活，机械轰鸣，喇叭呜咽，整个沙滩狼藉一片，通往厂区工地的便道上被倾轧得到处是坑，最大的坑竟有笸篮大。打工者三班倒换，换下来的有的就到河堤里的地里摘了人家的辣椒，坐在沙滩上夹在馍里吃，吃饱了卧地便睡，有的则肩头搭了衣服，三五一伙去镇街喝酒。当然，他们是坐不到酒馆子里的，因为酒馆子里坐了大工厂工地的人，人家大都说着南方的蛮语，着统一工装，有饭有菜，他们就蹴在酒馆子外边的石桌前干喝，划了拳，声如狼嚎。镇街人都在议论：狗日的沙厂发得扑腾了，那不是在淘沙，是挖金窖！有人就看着他们喝酒，等喝毕了去捡酒瓶子，但他们却把空瓶子收了。
换布拉布还有乔虎，眼红得出了血，恨当初没有先去办沙厂然后再改造老街，谁一提说元家兄弟，就觉得是对自己的羞辱，斥责：你住嘴！当换布在凉粉摊上吃凉粉，马连翘走过来屁股抡欢了，说：呀换布你蹴着吃凉粉？快拿个凳子让换布坐么，咋能让换布蹴着？！换布先觉得这女人好意，说：你也吃呀？马连翘说：我就是有口福也没个清闲空么，得去沙厂呀！换布立马不舒服了，说：你也敢去沙厂？马连翘说：沙厂人手不够，我能干了男人活。换布把凉粉碗往地上一蹾，恨恨地说：你能干了男人！
换布就谋算着也要办沙厂，去找书记，书记说已经有沙厂了，一个镇上咋能再办第二个，何况现在从松云寺下河湾处到下河湾的青石砭都是沙厂的范围，你把新沙厂办在哪儿？换布说镇街前的河滩那是全镇街人民的，他元黑眼的沙厂咋能把整个河滩都成了他的？书记说：那你起来迟了，当然拾不到粪了。换布说这不公平！书记说：你改造老街就公平啦？！换布其实是来试探书记口气的，而书记一口回绝，使他回来和拉布乔虎喝了几瓶闷酒，差不多都喝醉了。
换布的媳妇见不得换布喝酒，一喝就醉，醉了就打鸡踢狗还骂她，所以见换布又喝高了，叫喊着去炒鸡蛋呀，腊肉呢，咋不切一盘腊肉来？！她去了厨房，把鸡蛋、腊肉全藏起来，自个去了广仁堂。她长年害心口病，觉得有些气堵，找陈大夫开点药。
广仁堂里有好多人，不是热感冒了就是嘴角生燎泡，更多的犯了心慌，血压增高。大家都在说旱情，有人就说天上开始过厚云了，也听说县城那边用炮往天上打了几次，虽然人工降雨还没成功，估计也快能打下雨了。也有人说，天只要不灭绝人，它总是要下雨的，这和人一样前半世受苦了后半世就享福，前半世享福了后半世要受苦，雨是有定数的，不下就不下，一旦下开了那就成倍地下哩。连陈大夫也说他的跛腿从大前日就有些疼，往年天一变就疼的。换布的媳妇没有和那些人喷口，买了药就回来，拉布和乔虎已经走了，换布没脱衣服在炕上睡着，可能是醉了上厕所，踩了屎，又直接到炕上睡，被子褥子上肮脏一片。她骂换布，换布眼一瞪，倒骂让你炒鸡蛋哩你死到哪儿去了？换布媳妇就不骂了，收拾被褥，又给换布喝散酒的浆水，却也说了在广仁堂听到的话，换布扑出来看天上的云，突然大声吼：快下雨吧，快涨水吧，把河滩里的沙都给我冲了去！
元家兄弟也听到县城那边又往天上打炮的话，担心着旱得久了必然有雨，就越发加紧淘沙，再雇了一批人，包括在镇街晃荡的二猫，从大矿区打工回来的王家华、李存仓、邢连锁，还有张膏药的儿媳。雇的人不管吃不管住，每天给二十元。
元黑眼穿了个黑拈绸褂子，肚子大，也不系扣子，寻到带灯问借出的抽水机是不是该还了，因为沙厂生产量大了，现有的抽水机已经忙不过来。带灯说：你挣那么多钱，还在乎一个抽水机？元黑眼说：当时说好是借的呀！我挣得再多那是我用劳动换来的，抽水机再不值钱，那是我肉呀！说的带灯只好回话近日她到南胜沟村要抽水机去。
吻过了无数的青蛙才能吻到青蛙王子
夜里，看完了新闻联播和天气预报，竹子在她的房间里读一本杂志，杂志上有一句外国谚语，她用笔把它勾起来。谚语说：吻过了无数的青蛙才能吻到青蛙王子。
故乡也叫血地
夜里，看完了新闻联播和天气预报，带灯也在她的房间里读元天亮的书，书上说：你生那里其实你的一半就死在那里，所以故乡也叫血地。
东南胜沟村带灯不提抽水机的事
隔了一天，带灯和竹子去南胜沟村。南胜沟村的情况很好，水从峡涧里抽出来，满足着人和畜的饮用，再没人翻过山梁去东岔沟村担水了。实际上，东岔沟村的泉水也彻底干涸了，他们吃水反倒又翻山梁过来担。带灯自然不提抽水机的事。
给元天亮的信
我的心像六月天一样有时没有预感的落雨，疼痛如胸腔有了雕刻刀在运行而阵阵作响。我的心要被雕成什么图形呢？昨天我突发奇想觉得我在爱情中我应该感谢我自己，是我的好让你喜爱我，又往下想，是你喜欢我而让我好起来。我这是小鸟临水自娱吗？水让小鸟润泽，小鸟看到水中美丽的自己，鸟的笑也是水的笑。然后鸟儿自信地飞向蓝天，却在它歌唱时扭头看见水草边不动的蛤蟆，这是另一个丑陋的自己。我有时会跳到岸边得意地蹦跳，但我的家在水里，只有浴在水里才是我真正的安逸，才是真实的自己。我该和水是一体的。我为水而生，水为我而生。我又想到鸟的飞翔是神奇，蛤蟆的跳跃是神秘，拥有美妙的双翅儿和强劲的四腿儿会是什么精灵呢？应该是我心中的图腾，是什么神吧你想吧。
刚才是我上山时给你写的，竹子总问我发什么信息，我不给她看。现在我们到了山梁，她累得躺在那里打盹了，我继续给你写。
前几天，竹子不知从哪里采来了玫瑰就插在瓶子里，是三十朵，十五朵红玫瑰，十五朵白玫瑰，红白相间，红的像血，白的如雪。三日后的早晨，白玫瑰掉下了一瓣，黄昏，又掉下一瓣，一瓣在案上，一瓣在案下的条凳上。又过一夜，红白又掉下来三瓣。没有听到它们呻吟，掉下的和还在枝上的都依然安静。
早上便去街上拔牙了，一颗牙已经裂了根呀，无法再保留。牙是骨，伤筋动骨，或脱胎换骨，一个新的生命周期开始了吗？
学校的那个老师送给了竹子一个翡翠挂件，可能是为了堵我口也送了我一块青玉，质量一般，而我已经喜欢了。我这里没有关于玉的书，有本山海经上面讲，玉五色发作，以和柔刚，天地鬼神，是食是飨，君子佩之，以御不祥。啊人们都说玉能通神，原来神是吃玉和用的。但是，我仍是失望，时不时泛上心头的失望像悠悠的雾弥漫了我的心智，我也在这红尘中眯着眼滚滚向前。走累了再回到山里静静地坐，定定地看山。从被涤荡清净了就继续往前走。当我凝望对面大山时看到了心中那双像月亮一样能把我看成太阳的眼睛，我欣喜若云飘飘然忘乎凡尘。
鸟儿无法不飞向蓝天，虽然天上没有它栖身之处。蜻蜓不能不伏向河水，虽然河水没有它立足之地。
花仙子呀在山坡上多么庄严地有秩序地布撒着花朵！一缕香气袭来，花仙子坐卧不宁四下观望，惊喜地望见自己的师傅位临在远方，花仙子放下活计连飞带滚到师傅跟前，激动得手舞足蹈，啊，心爱的师傅终于牵上你的手了，心中热情万丈。只是可恨的风，强势地坐在花仙子的位子刮风。花仙子无暇理睬它，和师傅到烟火村寨，推开凡人的心房让心出来和师傅说话，到可怜的是非人群吹去凡人心的掩饰，让师傅体察。哦，我和你一起的，只是你看不见我。这是天的安排。你要走了，我放一朵心花在你手上你是知道的，我的一个魂交给了你。我赶快到山上推下风，火烧火燎地开花。开了一遍后静静地双手托腮望着远方想念你，心中苦成甜，花儿也长出了蜜。花有心有蜜就能有蜂来的一天。
又来东岔沟村
离东岔沟村还有二里的山路上，有了三个一群五个一伙行走的人，全都提着一瓶酒，还有的像是一家人吧，老的拄着棍子，女的携了孩子，携累了，把孩子架在男人的脖子上，拿手帕使劲摔打她的身上。她的身上并没土，米汤浆过的上衣硬硬棱棱，衣襟还翘着。竹子不知道这是干啥去呀，带灯说：莫是谁家订婚？！确实是一家人在为儿子订婚了，带灯和竹子便跟着这些去吃宴席的人走。
走进村子，给儿子订婚的竟然是十三个妇女中那个叫生莲的。席安了五桌，饭菜很简单，除了有一道腊肉外，别的都是萝卜土豆南瓜豆角，但他们做菜极其讲究，萝卜要切一样大的滚刀干疙瘩，土豆丝粗细均匀，南瓜熬出来要搅成泥了一定要放上花椒、生姜和韭花，做豆腐的更是在点浆水时嚷嚷你这浆水不行到二毛家去舀老浆水。生莲见了带灯和竹子，高兴得嘴张了半天说不出话，搂着带灯摇。带灯说：摇散架了！生莲说：我咋有这么大福哟，镇政府的人都来吃宴席了！你们怎么知道的，来了这多给我长脸呀！带灯和竹子当然上了礼，又去给生莲的儿子和那个领口和袖口都扣得严严实实热得满脸通红的未来小媳妇祝贺。但她们不打算吃宴席，因为路还远，得尽早能回镇街。生莲哪里肯放走，为了挽留，还把另外十二个妇女都叫来，七嘴八舌，好说苦劝。带灯说镇政府的事情多，在这里待得久了，回去不好给领导交代。她们说群众的事就是镇政府要做的事呀，东岔沟村人的日子艰难是不是事，生莲的儿子好不容易找了对象将不再做光棍了是不是事？带灯说：我们当然也想待，待十天八天的都行，可我们并没有给你们解决问题，这心里觉得愧么。她们说问题你们不是在想着法儿解决吗，有人肯给我们想着解决就让我们感激得很了，解决了当然好，实在解决不了，我们还能怪你们吗？心愧的应该是我们。你们不吃一顿饭，不住一夜，这不是在折磨我们吗？带灯说：这吃呀住呀的啥都不方便。她们就生气了，说：以前在你老伙计家也吃过待过，你老伙计去世了，我们不就是你的新伙计吗，是不肯认我们是新伙计吗，瞧不起我们吗？带灯实在是招架不了，看看天色已晚，就对竹子说：你说咋办？竹子说：我听你的。带灯说：那就吃了住下？十二个妇女齐声叫好。
吃过了宴席，女方家的人就回去了，亲戚朋友和村里人都散伙，十二个妇女仍不离开，在帮着收拾睡铺。她们让生莲的儿子睡到隔壁人家去，把烂被子臭鞋都拿走，打扫土炕，展开还干净的被褥，又寻一块没用过的光面石头裹上毛巾当枕头，又提早把尿桶拿进来放好，交代夜里有任何响动都不用怕，那是猫头鹰在后梁上叫哩，是老鼠啃箱子磨牙哩。如果谁在抓门，那不是人，是狐狸进村来想拉鸡的，鸡已经在棚里关严了。要尿了就在尿桶里，要屙了去厕所，厕所就在院墙角，去的时候拄个棍儿，小心厕所前的草窝里有蛇，还要拿个蒲扇，蹲下了扇屁股，厕所里蚊子多。一切都好像安排停当了，她们仍还不走，东家长西家短地拉话，竹子就直打哈欠。生莲说：你困了？竹子说：眼皮子打架。生莲说：我给你支个葿儿。掐了两个草茎儿，把竹子的眼皮子撑开来。
待到鸡叫了两遍，她们终于散去，竹子说：我的神呀，她们咋恁能熬夜的！身子一仰就倒在炕上，呼儿呼儿响鼾声。带灯说：起来，起来。竹子说：我困很。带灯说：你就那样睡呀？！竹子猛地翻身起来，说：哦，哦，千万不要惹上虱子！
带灯之所以要返回镇街，说了许多理由还有一个理由没说出口，那就是在东岔沟村过夜怎么睡呢，会不会惹上虱子呢？还后悔着来时没有给她们带些洗衣粉和硫黄皂，如果这些东西用得多了能灭虱子，那以后一定要多带些。现在真的住在东岔沟村了，两个人困得要命，就是不敢上炕去。带灯说：以后下乡就带上被单，万不得已在外过夜裹了被单睡。她们关了门，把两条长凳子拿来，一人睡一条。长凳子上不能翻身，而且没有枕的，竹子把外套脱下来叠个枕头，带灯不让叠，说山里后半夜冷，别感冒了。山里人枕砖头石头，她们嫌太硬，枕不了，山里人也有把鞋当枕头的，她们更接受不了，那么平躺了一会儿就躺不住了，起来靠着墙坐。竹子说：咱还是坐着说话吧。两人就说话。带灯说：那女的有没有二十岁？竹子说：二十四五吧？带灯说：她是有些老气。竹子说：你觉得她怎样？带灯说：你说呢？竹子说：身体好。说着说着都没话了，头垂在了前胸。
天才露明，带灯就开门出来，外边有悠悠风，空气新鲜，头脑也清爽了许多。要喊竹子，竹子却睡得正香，再没喊，自个坐在门前石头上，看东院墙根的那几架青豆角全塌拉在地上，三只松鼠在那里洗脸。生莲也起得早，开了她睡的下屋房门，要趁客人还睡着就抱柴火要在锅里煮醪糟鸡蛋，却发现带灯已在院子里，吃了一惊，说：你咋起的这早？！带灯赶紧阻止生莲煮醪糟鸡蛋，说昨天吃得多了，肚子还沉腾腾的。生莲说：那行？带灯说：行呀！生莲说其实山里人也都是一天两顿饭，早起都出去干活，太阳一竿子高了回来吃一顿，到太阳压山时再吃一顿。带灯问上午干啥活呀，生莲说还有些五味子没晒，树上还有些核桃。带灯就和她把下屋房里的五味子在院里铺席晒了，拿了长竿子到屋后半坡上打核桃。
后来，十二个妇女分别也都来了，她们只说带灯和竹子要睡懒觉的，就各自先忙自己的活，有的去打毛栗子，有的剥削桦栎树皮，还有的是把推起来的青皮核桃扒开，青皮自动裂开，然后把核桃收进筐里，没想带灯早起来了，就觉得不好意思。带灯询问今年花椒的价钱，五味子的价钱，她没有指责剥削桦栎树皮，还问了树皮是啥价钱，她们告诉她：今年花椒不好，没有卖，想压到腊月了去镇街上弄好价钱，那时一斤能卖到十五元哩。五味子晒干了，要挑出好的，一斤卖一元五角。桦栎树皮还是八毛钱。毛栗子少，爱生虫，三五天就出虫了，拿不到镇街去，留下给娃娃们吃。摘柏铃籽还可以，但费事，晒干还得压出籽，一斤卖一元的，如果能摘上千斤，收入就不错了。她们给带灯说着，说得很兴奋，山里的秋天是全靠这些山果子赚全年的花销钱哩。就在她们有些得意地说话时，带灯突然萌生了一个想法，因为她们还说东岔沟村往北的清阳县大荆乡是核桃产区，每年这一带人都是帮人家打核桃，不管吃住，打一天核桃可以挣五十元，而出了沟，顺着沟外朝东的路上走一百三十里就是双平县的永乐镇了，永乐镇的苹果有名，在那里摘苹果一天四十元。虽然打核桃比摘苹果挣得多，但打核桃要上树，她们上不了树，树又多在塄畔崖头上，去年武成带了妻弟去过，妻弟从树上掉下来摔死了，连赔偿都没有。摘苹果是容易些，还管吃管住，每天的四十元就全落下了。于是，带灯说：那就去摘苹果呀！她们说：前几年男人还可以干些活，领着我们去的，现在男人睡倒了，我们不敢去么。带灯说：我和竹子领你们去！她们说：你说天话哩吧？带灯说：去啊！她们都睁圆了眼，突然拍手说：呀，呀，遇上活菩萨啦！
带灯说完却后悔了
最让带灯享受的十三个妇女的眼光，但当十三个妇女一哇声叫好，她却有些后悔了。竹子悄悄说：咱能去吗，那么远的地方带这么多人，出个事怎么办？带灯说：不可能出什么事吧？竹子说：就是去了回来都平平安安，咱是镇政府的，能不打招呼一走几天？带灯闷了半会，说：你给镇长打个电话，就说咱在东岔沟村，王后生又多次来煽动患病人员上访呀，咱在做调解工作哩。镇长他不可能到这里查证，再说他也害怕集体上访，盼不得咱们多待几天能调解好。竹子说：我编谎不行。带灯说：我编谎就行？你就按我的话说，他要同意了他会表扬你，他要不同意，我再给他打电话，有个缓冲么。竹子说：那你再教我一遍。带灯又说了一遍，末了说：谈过恋爱的人还能不会说个谎，去，一字一板给他说，别支支吾吾的。
竹子就到屋后去，回来说她打过电话了，镇长同意。其实她是给镇长发去了一条短信，发完了倒遗憾有两个词没用好，如果在强调十三个妇女要上访时的情况是群情激奋，即将失控这八个字就好了。
摘苹果
带灯先做了两件事，一是从去过永乐镇的人那儿得到一家果园的电话，经过联系，落实了摘苹果的价钱和吃住问题，人家还应允说可以在两县交界处的天门洞镇用车来接。二是让十三个妇女和家人商量好，并安排好家事，如果下了决心去，就带上换洗衣服到生莲家来集合。
而最后集合的只有九个妇女。
带灯和竹子领了九个妇女下山，然后走了十里山路，在傍晚时分到了天门洞镇。一辆破三轮停在路边，过去一问，就是果园的，带灯说：不是说来车接吗？开三轮的蓬头垢面，才吃过烤红薯，手指头在牙缝里抠，说：三轮不是车吗？带灯有些失望，就要再确认：摘一天苹果多少钱？答：三十五元。问：怎么成三十五元了，不是说好四十五元吗？答：你瞧瞧来的劳力么，都是面黄肌瘦的妇女，妇女三十五元。问：骗我们呀？不去了！答：不去就不去，又不是再没了人去！那人竟然又去烧烤摊上买烤红薯了。
带灯生了气说不去了，九个妇女也都说不去了，只说她们这么一吓唬那人就妥协了，没想人家牛烘烘的，她们倒软了下来，这个问那个：这咋弄？那个问这个：这咋弄呀？带灯就又跑到烧烤摊上和那人交涉，价钱加到了四十元。四十元和往年的价钱一样的，她们就坐上了破三轮，开动了往永乐镇去。路本来是沙石路，坑坑洼洼不平，再加上是破三轮，她们坐上去昏天黑地地摇呀，摇得像摇床上的石子，十一个人很快就呕吐。
到了永乐镇，已经天黑多时，果园人拿来了蒸馍，一人两个，吃了就睡在间屋里。屋里是大通铺，九个妇女脱了衣裳立即呼呼入梦，带灯和竹子互相看着，还是不脱衣服，也不敢躺下，就在通铺的边头，靠了墙坐。坐了一会儿，竹子就熬不住了，头垂下打鼾。带灯把竹子放平，让头枕在自己腿上，而有意与睡着的那些妇女空隔出一指宽的地方，防着有虱子爬过来。那些妇女几乎是睡了一觉，有一个起来要上厕所，睁开眼见带灯和竹子还没睡下，也没盖着被子，就说：呀呀，咋能让你们受这罪？！一诈唬，别的妇女全醒了，都怨恨自己怎么倒头就睡了，太不够人了么！便把带灯和竹子往通铺中间拉。带灯和竹子不去，说睡在靠边头的地方好，她们不行，硬拉硬拽，竹子急了说：睡在铺中间有虱子哩！带灯阻止没阻止住，她们就怔住了，但立即笑，说：有虱子怕啥呀，虱子还能把人吃了！带灯也说你们睡吧，我们睡在边头真的很好，她们只好九个人盖了两床被子，余出一床不由分说就盖在了带灯和竹子的身上。
这么一折腾，重新睡下，似乎并没睡下多少时间，那个开破三轮的就来喊叫上工，起来上工呀！带灯和竹子习惯了早上刷牙，在东岔沟村的那个早上就没刷牙，仅用盐漱了口，而现在水是被端来一盆洗脸的水，也没盐，漱嘴都不行了。九个妇女让带灯和竹子先洗脸，带灯和竹子也没客气，洗了，然后她们再一个一个洗。轮到后面两个人，水就没有了，只好用湿手巾擦了擦眼，说：昨夜的蒸馍没有了吧？开破三轮的说：睁开眼能吃下东西？十点钟会送饭来的。破三轮再次发动，拉着她们上盘山路，盘了半小时，到了果园，果园几乎就是一条沟，深得看不到头。给了一人一个木头架子，架子支在苹果树下就摘苹果，摘一筐了提下来倒在地边，有人就再装了麻袋运走。带灯和竹子摘了一会儿，头仰得晕，又恶心，手脚就不听使唤。十点多送来从饭馆里买下的小白馍吧，原地吃了，喝些水，再干活。到了中午两点，回去后要把苹果分等级放在地窖里了才让吃饭，肠子饿得都转筋儿了，竹子就反倒不想吃。
生莲说：不能吃咋干活呀！我找的那个儿媳，第一天儿子领了到我家，人丑丑的，一顿饭吃了三个蒸馍一碗米汤，还有一个烤土豆，我说行，找媳妇就要这样能吃的，能吃了就能干活。竹子说：这么说我是嫁不出去了？生莲说：你要是在山里是嫁不出去的，你腿那么长，腰那么细，真的没人要的。能干活能生娃娃的都是头小腰粗屁股像筛箩的。竹子说：谁嫁给山里呀？！竹子有些不高兴，带灯使眼色不让生莲说，生莲也就不说了，给竹子倒了一碗水。竹子却问带灯：咱来这里干啥呀？带灯说：摘苹果呀。竹子说：咱是领人来的，领来了任务就完成了，咱还也要干吗？带灯说：无论如何咱干一天吧，明早起来走。竹子说：还得再坐一夜我受不了，晚上走！
何尝竹子受不了，带灯也受不了，晚上走就晚上走。带灯通过开破三轮的人见到了果园老板，说明了她和竹子的身份，老板说：我就说么，怎么来摘苹果的还有这么洋气的人，我还担心是哪个电视台的来暗访的。带灯说：是不是心虚，有什么见不得人的事？老板说：我可是从不拖欠工钱，也不雇用童工。昨日一个算命先生说，现在能当县长那样的官都是人家祖上有救过或帮助过一百人以上的积德，我这辈子是不行了，可我想让我儿子孙子当县长么。竹子就对带灯说：那你当主任是祖上救过几个人？带灯没接话，给老板正经交代：我们是以镇政府名义组织了这些人来摘苹果的，因公事在身我两个得早回去，这九个人就交给你，你得保证她们每天在摘苹果时多吃上几个蒸馍，喝上热水，天一黑就收工，晚上多做些热面条呀。工钱不能亏她们，更不得欠。她们几时想走就派车送她们走，还得注意安全。老板说：这没问题。带灯说：如果有了问题，我就来找你了，一旦来找你，那就是另一回事了。又说：你说我俩像电视台的，我俩不是，但我哥是市电视台的。老板嘴上说好呀好呀，但脸上不活泛了起来，说：你俩这一走，按规矩这是不能付钱呀，可那些个头小的颜色差的苹果你们尽量拿。带灯说：我们啥也不要，你得给找个摩托送我们回樱镇。
九个妇女舍不得带灯和竹子走，带灯就特别叮咛生莲，什么事都和老板说妥了，如果还有了什么事，就设法给她打电话，把手机号写了纸条，装在生莲的口袋里。她们含泪送带灯和竹子，说她们把账也算了，干够十天是四百元，二十天是八百元，再干上五天每人挣到一千元了，她们就回东岔沟村了。
身上都生了虱子
回到樱镇，镇街上的豆浆店刚刚开门，带灯和竹子喝上了第一碗豆浆，香得竹子叭叭地咂嘴，突然觉得腿脖子痒，顺手抓了一下没在意，又喝了两口，觉得还痒，撩起裤角，掀开袜筒，哇的一声就叫起来。带灯不明白怎么啦，还说：发啥神经？竹子再不喝豆浆，出了店门就跑。带灯也跟着撵出来，一直撵到镇政府大院，竹子竟钻进她的房间把门关了。
带灯说：咋啦，咋啦吗？！竹子说：你不要进来！我生虱子啦！
带灯也吓了一跳。竹子身上有了虱子，保不准自己身上也有了虱子，顿时觉得浑身都痒，忙到自己房间也把门关了，脱衣服，胡乱地翻了翻，虽没见到虱子，但衬衣的褶上有了两个虮子，恶心地就把衬衣扔在地上，又觉得扔在地上不妥，从床下拉出一个洗脚盆，放在盆里，然后就一件一件脱，脱了胸罩，脱了裤头，脱得一丝不挂了，还恨不得把皮脱下来。所有的衣服鞋袜全在盆里，拿了镜子在身上照，身上没有虱子爬着，有两个黑点，抠了抠，是痣，就提了保温水瓶咕咕嘟嘟将开水全倒到盆里，里边又放上洗衣粉、洗头膏、硫黄肥皂、花露水，还把一罐喷苍蝇的灭害灵倒进去，把一瓶风油精倒进去。
等端了脏衣盆子放在门外，竹子也换了一身新衣，竹子说：真恶心，咱咋就生了虱子？！带灯说：肯定睡通铺时惹上的。竹子说：咱不干净了，这咋办呀？带灯说：甭叫喊，别人知道了会高兴得笑哩。你去买些药粉抹上，把衣服用开水烫。竹子说：那能烫死吗，这衣服我不要了，不要了！
烧了水，两人都洗了澡。
给元天亮的信
由内心投射出来的形象是神，这个偶像就会给人力量，因此人心是空虚的又是恐惧的。这是竹子坐在破三轮上了，突然给我说的话，我吓了一跳，以为她知道了我的秘密，说：你说什么？她看着我，继续在说：如果一件的因已经开始，它不可避免得制造出一个果被特定的文化或文明的局限及牵引的整个过程，就可以称之为命运。从竹子的神情里我终于看出她对我们的事一无所知，虽然她也是女人，是狐狸精灵的人，但她在热恋中，热恋中的人都是瞎子，看不清周遭的风生草长。而我不相信这样的话是她的话，问：在哪儿读到的？她说：书上。问：谁的书呢？她故意急我，偏是不说，我想这或许是你的话或许也不是你的话，我只是沉默了，反复在心里琢磨起我的命运就是这样行进的吗？
不知怎么，一时的幽怨塞在心里，像摘不尽的一地棉花，急迫又如割不完的麦田。我想我真的是一只鸟了，整天落在地上觅食跳跃，实际心思总在天上。多数鸟都归天堂了，因为少见鸟的终老地上，它单纯，自然随天。
破三轮依然地颠簸着，竹子终于瞌睡了，她的头在车帮上一会儿磕得咚地响一下，一会儿磕得咚地响一下，就是不再醒。我瞌睡后心却跑到外面，一会儿在树梢，一会儿在山头，一会儿在城市的上空，一会儿在山村的院落，瘦骨伶仃的七星勺下，总在和你说话。
说什么呢，说：熊猫只吃竹子，蚕只吃桑叶。这些物种都是不可思议地要走向完美，可是结果呢，或许因与环境无法融合而死亡，或许被发现了成了珍宝。
天明到了镇前的河岸，破三轮开走了，我们坐在水边的大石头上，沙厂还没开工，难得一片安静，有点阴的天空哗然亮色盈地，河滩更是别样的暖黄。
正在长长地嘘一口气时仰脸见太阳赫然山头，我便知道是你了，就对你笑，心中泛淡淡的感觉。又抬头你躲进山头那棵树叶后，我知道你提示我该回家了，便站起来，你也骤然掉头亲我一口，我舒坦地往回走。
镇长的车翻了
书记是矮胖子，书记的司机金铭也是个矮胖子。书记说过，和老婆是荣辱关系，和司机是生死关系，金铭在樱镇除了书记，谁都不服，尤其瞧不起镇长的司机龚全。龚全是个小殷勤，爱帮忙，谁的忙都帮，镇长不用车的时候，他拉着翟干事、侯干事去买木耳蜂蜜和土鸡蛋，送马副镇长的老婆回老家，刘秀珍要给儿子寄包裹，牙长一段路，他也让刘秀珍坐上车去邮局。金铭说：你没事了，不会宁宁坐着？！他就拿水管子冲洗车，一边冲洗一边吹口哨，和凡人不搭话。
一次两位领导到接管亭村检查烤烟种植面积落实情况，原本金铭开车在前头，走到半路，书记要寻解手的地方，正把车往路边靠，龚全忽地超了车，金铭骂道：狂呀？！老子开快了你连土都吃不上！书记解手回来，见镇长的车没停，就让金铭把车掉了头又回镇街去。结果镇长先到了接官亭村，咋等都等不来书记，也返回来，书记在办公室喝茶哩。镇长知道书记生气了，从此告诫龚全：一定要跟在书记车后边，这是规矩！
这一天是星期六下午，镇长要龚全开车去接在县上开计生工作会的马副镇长，龚全回来的路上看见了书记的车，他以为书记每个星期六都回县城的，一定是金铭才送过书记，就偏和金铭飙车。没想书记偏偏就在车上，金铭就是不让路，龚全强行从拐弯处超车，路沿虚土一软，车就侧翻了。
书记在会上严肃地讲了安全和接待问题
龚全出了事故，一条腿断了骨，还躺在镇卫生院，书记就召开了全镇职工会，通报了大工厂的基建进度情况，讲了目前的旱情和抗旱工作，讲了维稳工作，讲了创造先进镇的工作。最后，他放下白仁宝为他写的讲稿，说：我再讲讲安全问题和接待问题。
他讲的安全问题是：安全问题是小事，小事却干扰大事，它不是重点，但它影响重点。安全问题说到底，是态度问题，是思想问题，是作风问题，要经常讲，不厌其烦地讲，反复讲，讲反复，不能是割韭菜割了一茬又长一茬，要像拔萝卜，连根拔，拔出个坑带出个泥！我可以负责任地讲，你工作得再好，你不出安全问题你或许不能重用和提升，但安全出了问题，那就绝对重用和提升不了！
他讲的接待问题是：随着樱镇的改革发展上了新台阶，来视察的、观光的、检查的、学习的人会越来越多，我们要适应接待，学会接待，善于接待。尤其，对于各级领导，对于对口扶贫单位，对于检查各项工作的部门，对于报社电台电视台的记者，一定要万无一失地接待好。接待好了，我们的成绩就能获得重视，我们的努力就能得到肯定，就能有优惠政策，就能有大量的拨款，我们的不足就能获得理解和原谅，大事化小，小事化了。应该说，接待就是政治，是宣传，是战斗力和生产力！
灵验
书记讲了安全问题后，镇长的司机换成了马昆，马昆是金铭推荐来的。带灯曾坐过一次马昆的车去县城，车速一直是六十码，带灯摇下车窗要吸吸新鲜空气，马昆说：你把窗子摇上去。带灯说：你不嫌热？马昆说：我车慢，后边过来车，常对我吼，把痰吐进来。
书记讲了接待问题后，不久，县上紧急通知：市委黄书记要来樱镇，一是到大工厂工地视察，二是去几个村寨调研。马副镇长问书记：你知道黄书记要来才讲接待问题吗？书记说：不知道。马副镇长说：那这不先知先觉啦？！
县委县政府办公室指示
县委县政府办公室指示：市委黄书记是第一次要到樱镇，是上级领导对樱镇这几年工作的极大肯定和对樱镇广大干部群众的亲切关怀。县委县政府高度重视，已专门开会为黄书记的行程以及接待作了具体部署，现需要樱镇党委镇政府落实的是：
一、黄书记一行的车辆从县城出发后就通知樱镇，樱镇书记、镇长和大工厂基建负责人就到樱镇边界上恭候迎接。
二、到了樱镇，稍作休息，镇书记镇长和大工厂基建负责人要做工作汇报。汇报材料一定要认真准备。
三、安排好午饭，丰盛而要有地方特点。黄书记喜欢吃甲鱼，一定要保障。如果有条件，午餐期间有民间歌手献歌或农民诗人咏诗。一定要收拾布置好黄书记饭后休息的房间。
四、休息起来，去大工厂工地视察。注意选择路线，注意沿线的安全和卫生。大工厂工地要选好点，精心布置。
五、视察完后，直接到一个村子做调研，调研包括村道、屋舍、文化站、医疗站、上访接待室。村子一定要选好，选准。组织一些村民与黄书记交谈，保证有各个阶层的人，必须有抱儿童的。然后在一块田里劳动。再然后去另一村子的一户人家访贫问苦。这人家既要生活贫一些又要干净卫生，要会说话。黄书记要当场送一床新被子和三百元慰问金，镇政府提前准备好。
六、返回镇政府大院，黄书记接见干部职工，讲话，照相留念。讲话稿不用镇上准备，但多准备几个照相机，注意照相时多正面照，仰照，严禁俯拍，因为黄书记谢顶。
七、黄书记身体不好，每两个小时要上一次厕所，必须安排好视察、调研、劳动、讲话和行进过程中所去的厕所。
八、特别强调，黄书记在樱镇期间，避免有哭丧下葬，避免有爆破声、吵架声和别的尖锐怪声。严格控制好上访人员，绝不能发生有人突然拦道告状的。
樱镇在行动
书记和镇长既兴奋又紧张，立即召开全体职工会议，研究落实接待工作，最后形成的决议：一、书记镇长全程陪同。书记与大工厂基建负责人分工抓视察活动，镇长分工抓两个村子的调研活动。二、由书记向黄书记汇报樱镇党委镇政府工作，汇报材料由白仁宝起草。三、镇长抓安全保卫、控制上访人员工作。四、从今日起所有人员不得请假，不得关手机，坚守岗位，随时领取任务。
全体职工会议一结束，镇长还再开政府办公会议，确定下黄书记一行要去的村子是镇中街村和松云寺坡湾后的大石噇村。在镇中街村调研时，因镇中街村和镇东街村本是一个大自然村，所以两村提前清理垃圾，填平道路，打扫门庭。可以将已布置好镇东街村的党员活动室变为镇中街村的党员活动室，而突击布置出一间文化站来，至于医疗站不可能在短时间里建成，汇报时就说因为在镇街上，村民有病都去的是镇卫生院。在大石噇村访贫问苦，安排到王长计老汉家，王长计老汉会说话，又留有白胡子，和黄书记照相好看。给王长计老汉的新被子和三百元由综治办办理。在王长计责任田里劳动事宜，具体由马副镇长负责。照相一事由侯干事办，曹老八爱玩相机，让他也拍照，必须给他讲清遵守拍照纪律。镇长说完，问还有他没有考虑到的地方大家也都说说，集思广益。马副镇长就说：黄书记两小时上一次厕所，这就得把王长计老汉家的厕所收拾干净，三天之内所有人不得再去使用，而视察调研沿途也选择三个厕所收拾干净，并将所有能看到的尿窖子全棚盖上苞谷秆和豆秆。还有黄书记要劳动，那就让黄书记拿锨扎地，大石噇村的田地多石渣，如果黄书记一锨没扎下去多尴尬，这就得提前把那块地翻一遍，疏软才是。随便用一把旧锨不雅观，起码得安个新锨把，但新锨把容易磨手，这就要王长计老汉安一个新锨把了，用瓷片刮光，用手磨蹭发亮才是。镇长说：到底是老同志，考虑得细致，就这样办。突然，他拍着脑袋说：差点就忘了！咱总得给黄书记送礼品吧，总不能还是核桃木耳蜂蜜土鸡蛋吧？带灯一直没说话，这阵说：当然送樱阳玉井莲刻字拓片最好，但驿址崖刻被炸了么。镇长说：不要说那些事。带灯也就不说了。白仁宝说：我有个主意，不知当讲不？镇长说：讲么。白仁宝说：让带灯贡献出一张画么。镇长就看带灯，带灯说：甭看我，我又不是画家。镇长说：镇政府可以出钱买么。带灯说：再出钱那没画呀！镇长说：那就不送了？县委县政府办公室还指示，能献歌献诗的最好，樱镇又没民间歌手也没农民诗人，咱没这条件就取消了吧？侯干事说：带灯主任文采好，让带灯主任做一首诗么。竹子训道：你少胡出主意，上边说是农民诗人，带灯主任就是能做诗她是农民吗，样子像农民吗？别到时你欺骗黄书记而让黄书记给你个吃不了兜着走？！镇长说：献诗的事就不说了。大家看还有什么事遗漏了？白仁宝说：安排吃饭问题，当然就安排在松云寺下的那个饭店了，那里有野味。要提醒的是那家老娘常年瘫在炕上，蓬头垢面的，若被黄书记他们看见影响不好，应在头一天接到邻居家去住。镇长说：对。还有，黄书记一行饭后休息怎么安排？马副镇长说：让饭店收拾出一间屋子，提前拆洗一床被褥。带灯忍不住说：再拆洗也不能用他们的被褥，给黄书记惹上虱子了咋办？镇长说：这倒提醒了我，如果吃了饭就在饭店休息不妥，即便不用老炕，重新支床，备上新被褥、单子、枕头什么的，那环境就是那样，能保证不惹上虱子？还是吃了饭后回镇政府大院休息。白仁宝说：咱们把自己的床腾出来，也不敢说就没虱子呀！镇长说：这实在是个教训，看来镇政府将来得有几间房的招待所了。你说咱们的床不敢说就没虱子，那黄书记怎么休息？白仁宝说：下午活动那么多，会不会黄书记就不休息？镇长说：县上特意叮咛了，黄书记有午休习惯，必须得休息。就又拿眼睛看带灯。带灯说：你看我干啥？安排黄书记在你或书记的房间休息了，他或许同情了基层干部的生存状况，能拨款给樱镇修些澡堂子，从此就没虱子了。马副镇长说：这个时候带灯你不要贫嘴。镇长却笑着说：带灯这么呛我，是她明白了我的意思。带灯说：我不明白。镇长说：只能是你和竹子腾出房间了。白仁宝说：啊就是，就是，让睡她们的床么，同行的可能都不会休息，那黄书记睡带灯，县委书记睡竹子。带灯说：把舌头放顺了说！白仁宝才意识到自己话说得不周全，忙更正：带灯和竹子的床上没虱子，腾出来让两个书记休息。带灯还要说什么，镇长说：你不要说，就这样定啦！大家再想想，还有什么没考虑到的？大家想了又想，再想不出，就说：没了。镇长说：如果没了，大家分头去干活，带灯和竹子留下，咱还要把控制上访者的事议议。竹子说：呀呀，多亏来的是个市委书记，若北京城里来了国家领导人，那咱们该怎么接待呀！镇长说：国家领导人来？你做梦去吧！黄书记也不是你想让他来他就能来的！
镇长和带灯竹子把全镇老上访户扳着指头过了一遍，分析谁可能闹事？分析来分析去，重点的还是王后生、王随风、朱召财老婆、常起祥，还有石井村的刘红旗、梨树湾的丁双白。如何控制这些人，分片包干的职工仍必须各负其责，当然综治办得抓整体，掌握动向，有权调派人员，各分片包干的职工通风报信，相互协作，及时处理。带灯就让竹子以镇长的名义再次把石井村、梨树湾村的包干职工叫来，共同研究控制方案，达成最后的措施是：黄书记来的头一天晚上，有人要守在刘红旗和丁双白的家，可以强行限制自由，也可以带上酒去喝，不管用啥办法，反正不让他们出门就是。常起祥那是软硬不吃的人，就得赔着车票，陪他去外县。至于王后生和王随风、朱召财老婆，属于重点中重点，还是带灯和竹子来控制。
给元天亮的信
我想当个好女人咋老当不好呢？曾看过一个电视画面，两个可爱的小侏儒夫妻手拉着手走出来唱：萤火虫，萤火虫，你慢慢飞。他们竟然在唱着我的小名，真是甜蜜，笑靥如花。我很受感动，心里怦怦地跳，觉得人生有这境界就是仙境。我当然是想自己的情感世界是这般情景就好了，谁知情感这东西看着是个蚂蚁就成鸟儿蜜蜂成大鹏了，看着是个幼芽就成小草禾苗粗树了，见沙想石见高山，见土想田见原野。反之，则十指像弹钢琴一样不得安宁，情绪像一粒尘土片刻低入泥土掩面卑微，片刻又升空云彩显耀呈明。好在你是接天坐地的大佛能包容我的猴气，我永远在你的五指山内。往后真应宁心静气地唱一首“萤火虫萤火虫慢慢飞”的歌曲了，迎接上天给我安排的不太健全的天使般的情感生活。
今午睡就是一会儿一梦一会儿一梦，梦中真真实实的，醒来赶快想否则就忘了，反正总是有个奇珍异宝什么的，甚至是个特别的女人什么的，在我方圆几里的岭上或凹里，总是不让见，心里也认为太热又太险不能去，但最终总觉得是你在那里一样，无论如何都要去看看，心很急迫。几个个都是这样的梦，我曾做梦而且生活中的事差不多梦过，今天咋总梦你呢？
醒来翻看你的书，希望梦的答案能写在书上，至少，在你书的字与字之间，句与句之间，段落与段落之间的空隙里能读出一点征兆或暗示。这如我喜欢看云，云在山巅或崖凹，别人都说那是云，而我看作是地在冒气，是地气。读呀读呀，当然还没有读出所以然来，而读的过程却让我喜悦了，就死眼儿看书页左上角你的图像，看着是个小娃娃似的，心中放诞了一下把你吞进肚里。谁知眼里浮现你是领导是老师是……噢哟，无限地高大起来。我的心啊紧缩绞痛起来，像是贝壳肉中裹进了石子。一页又一页地翻读，让你书中的琴声笛韵，花色月迹，山光水影，和那些有着温暖和香味的人，都来帮我把心中精怪打磨成一口钟吧，让钟声响在空中。
镇长的一个亲戚新当选了县科协主席，别人向他要喜糖，我也去要，我与他总是像水泥修固的小渠水涨满得克制，如毛泽东时代的红旗渠吧，毁坏了是不得了的事。而你是悠悠缓缓的大江河苍茫远涉。我要很费劲地跨过他的水泥渠，却仙子般的凌波微步在你的水上歌舞升平。你是我心的归宿情的家园，虽然我的那人永远在路上，那是烟尘而已。我像山外受风化内受水蚀而存在着和天空的你高兴了皓月对笑朗日畅谈，苦恼了云涌而淋。你现在是工作着还是在写书呢？我想成就天地间一场刻骨铭心的爱情你再写本红楼梦吧。谁说情爱是休息着的上帝？你若在写书你就写吧，我和竹子去玩了我胡说一气。
新发型
书记和镇长虽然反复强调着对外一定要封锁黄书记要来樱镇的消息，但镇中街村、东街村要打扫卫生，要建立文化站，尤其马副镇长在大石噇村让王长计老汉翻松了一块土地，又用手磨光着锨把，消息还是传了出来。黄书记能来樱镇，这是樱镇的光荣和骄傲呀，好多人都激动了，涨红着脸奔走相告。那个疯子依然昼夜在镇街上乱窜，嘟囔着他在撵鬼，张膏药见了骂道：撵你妈的哩，黄书记要来了鬼还敢在樱镇？！疯子从来不和人说话的，这回说了：黄书记是多大的领导？张膏药说：多大的领导给你说了你也不知道，就是州官！
既然消息已经泄露，镇政府的人都很紧张，控制上访者的工作不敢丝毫懈怠。带灯和竹子先去了毛林家，再次强调监视着王后生的动向，稍有异常，立即报告。毛林行走已经有些困难，拄上了拐杖，带灯塞给了他一百元钱，毛林头点得像啄米鸡，说他会坐到王后生家的对面树下，眼睛睁大给瞅着。带灯和竹子又到了王随风家，王随风去地里干活了，她男人在挖地窖，就给下话：这几天一定要看管住你婆娘，不能让她乱跑！王随风的男人说：这我管不住呀！带灯也知道他管不住，就去镇街找到二猫。二猫在一家饸饹店里帮着压饸饹，带灯说：压一天饸饹挣多少钱？二猫说：七元。带灯说：我给你一天十元，你去王随风家帮她男人挖地窖，就住到他家，给我看管着王随风。王随风男人见二猫有力气，肯来帮挖地窖，虽然吃得多，但说好不要工钱，就让二猫白天干活，晚上睡在他家柴草棚里。带灯和竹子还去了朱召财家，朱召财是病了，病得还很厉害，屎尿拉了一炕，朱召财老婆在给擦洗。竹子悄声说：这下好了，他们出不了事的。带灯掏了二百元，也让竹子掏出一百元，将三百元放在炕席上，又说了一堆安慰话，两人才回到镇政府大院。
带灯自以为一切都安排妥了，对竹子说：你看着人，让我伸伸腰。她双膊伸直，张大了嘴，仰天发出一声啊，啊声沉缓悠长，如是呻吟，似乎浑身关关节节里的疲乏都随着啊声带了出来。竹子说：这像驴打滚，样子不好看哩。带灯就笑了，舒服地咂咂嘴，却提议剪头发去。市里县里的领导都要来，作为镇政府的女干部，是得收拾干干净净漂漂亮亮才是，竹子当然欢呼不已。到了镇街理发铺，曹老八也在那儿剃头刮脸，头已经剃了，刮脸却脸上松皮多，为了刮得净，理发员拉着脸皮，几乎整个脸都被拉到一边了。带灯说：脸要刮恁净的？曹老八说：黄书记要来呀么！带灯怕他话痨，再没搭茬，就给剪发的人说给她也剪剪。剪发的人说：头发好着哩呀？带灯说：把马尾巴变成齐耳短发。剪成了齐耳短发，竹子说：咦，像戏里的江姐！带灯说：让我上刑场呀？！竹子说：还精神，换个发型像换了个人么！但竹子舍不得剪她的披肩长发，却要求漂染出一撮黄发，就要像市里县里的女孩子一样时尚洋气。两人收拾头发花掉了三个小时，回来的路上一边走一边相互欣赏，不觉就扑扑地笑，说：咱这才叫臭美！
到了晚上，书记和镇长又召开全体职工会，听取各人关于落实接待工作的汇报。汇报完，大家就拿带灯和竹子的发型说事，有说好看的，有说不好看的，说好看的说咱樱镇的女人不差他城里的女人么，说不好看的说干啥的就是干啥的，这不像是镇政府的干部呀，连镇长也说：竹子，你染那一撮黄头发干啥？明日再把它染回来。书记却说：也好也好，黄书记只知道樱镇风水好，让他也知道一下樱镇还出美女哩！就对带灯和竹子说：黄书记来了后，你俩就专门陪着，端茶打伞。
王随风又出现在县城
在第二天，县委办公室通知樱镇，黄书记一行已经到了县城，下榻县城天龙宾馆，具体什么时候去樱镇，临出发前再行通知。同时通报一个情况，据县人大办公室反映，樱镇的王随风又到县人大来收报纸，县人大办公室让县信访办来带人时，王随风就不知了去向。可能是王随风已经得知黄书记要去樱镇，担心在樱镇见不到黄书记，便提前在县城来打听消息，要向黄书记告状的。书记镇长听了这话，脸都煞白了，立刻叫了带灯和竹子，训斥怎么搞的，王随风就知道了黄书记要来？带灯说：她哪里能知道？而且我们已做了安排，不但警告了她男人管住她，还专门安插了一个人就住在她家，她不可能知道，不可能！书记说：怎么不可能？黄书记已到了县城，王随风也到了县城！带灯脑子轰的一下，说：啊，这王随风长了狗鼻子啦？她现在县城什么地方？书记说：人肯定在县城，你们现在就去，必须把她找着！带灯说：我和竹子这就去。书记说：我告诉你两个，事情到了紧急关头，我手下的人一定要召之能来，来之能战，战之能胜，如果让她寻找黄书记，我有话在先，那你两个就不要回来了！
带灯和竹子顾不上换衣服，就往镇街上搭去县城的班车。竹子说：书记是不是吓唬咱？带灯说：完不成任务了，你年轻重找工作容易，我就成社会闲散人了。竹子说：我唱国歌啊！去县城的班车是三个小时一趟，还比较方便，为了尽快能找到王随风，又特意把二猫也叫上。一路上，带灯骂二猫没尽责，二猫觉得委屈，说他在王随风家压根儿就没见到王随风，王随风可能是他去前就到了县城了。
带灯就给书记电话汇报，根据二猫提供的情况看，王随风是不知道黄书记要来的消息，她是提前到县城去的。书记说：她在樱镇不知道，去了县城能保证就不知道黄书记要来吗？带灯说：这起码不是我们控制的错。书记说：她如果要见到黄书记，或者去黄书记下榻的宾馆门口闹事，那就是你们的错，大错特错！我不要过程，我要结果！训得带灯泛不上话来。书记那边咵地关了电话，气得带灯把自己手机扔到地上，手机盖就开了，电池也掉了出来。竹子把手机捡起来重新装好，不敢看带灯脸。带灯说：我背鼓寻槌哩？！二猫说：手机是不是摔坏了？竹子一把推了他，二猫的头碰在座位背上，碰出了个疙瘩。
三人到了县城，雇了一辆出租车，先到天龙宾馆寻，没有，再到县五大班子的大楼前寻，没有。竹子大骂：上辈子欠了王随风什么了，一次又一次来县城寻人？既然她每次跑都费这么大的劲，为什么要让她跑么，把她的问题解决了不就是了？！带灯说：你问谁呢，你是综治办的你问谁？竹子说：综治办算什么呀，上边已多少年了不解决，就只有折磨咱，干脆咱也不寻了，让她真找到黄书记，说不定问题还能解决哩！带灯说：那你还真让我是社会闲散人员呀，还让咱的书记镇长活呀不？说过了，低声说：不说这些了，让二猫听了影响不好。二猫却说：我没听到。
终于在一条背巷里碰见了王随风，三人先蹴在墙后观察，远远看见王随风拄了个棍儿，背着一个大编织袋，没人了就在一个垃圾桶里捡烂纸，见有人来就大喊大叫她的冤枉。带灯就让二猫把衣服顶在头上，沿巷往前走，碰着王随风不要看，也不要说话，一直走到巷那一头了就堵着。她和竹子于是叫喊王随风你站住，跑过去撵。王随风没注意到二猫，看见了带灯和竹子，拔脚就跑。二猫在巷那头一下子把她抱住，扼在了地上就打，打得王随风在地上滚蛋子。带灯和竹子赶到，扭住了王随风胳膊往巷外走，王随风不走。带灯说：你甭惹我生气，这次比不得上次，这次你敢耍赖，肯定是把你关起来了！王随风说：我来捡破烂咋啦，你们不管我死活，我捡破烂还不行？带灯说：不行！王随风说：这是啥政府？！带灯说：就是这政府！王随风指着二猫说：你不是政府人，你打我？二猫说：就打了你，没卸你的腿就算饶了你！王随风说：我腰疼，走不动。带灯说：竹子你去巷口外叫辆出租车，让她直接上车。王随风说：我一天没吃哩。带灯说：没吃给你买饭。给了二猫钱，让二猫买饭去。二猫跑去一家饭馆，自己买了两大碗拉面先吃了，给王随风买了两个蒸馍。给王随风时，呸地在蒸馍上唾了一口，说：不要脸吃去！出租车来了，王随风吃了蒸馍，又说：我要喝水。带灯说：给你喝。让二猫再去买瓶矿泉水。王随风却说：我要喝有红茶的那种。带灯说：行吧行吧，二猫你去买。二猫说：爷呀，你是做皇帝啦？！带灯说：少说话，买了就来。二猫骂骂咧咧去了。王随风说：带灯主任，我本来拾破烂还能挣五元钱的，你却把我要拉回去。带灯说：你还想要钱那没门。你给我乖乖回去，保证三五天内不出屋，我可以给你一袋面粉。王随风说：为啥三五天内不出屋？带灯说：不为啥，就是不准你出屋！王随风说：那你不能哄我，我要两袋面粉。二猫一下子买了四瓶红茶，先给了带灯一瓶，竹子一瓶，一瓶他喝了一口，才把最后一瓶给了王随风。
让陈大夫吓住王后生
吸取了王随风的教训，书记就问王后生会不会也出问题？带灯说已经指定人专门看管了，为了万无一失，她连夜再想些办法。书记说：王后生狡猾，指定的人能不能看管住？实在不行，这几天你和竹子就坐到他家门口。
带灯把书记的话说给竹子，竹子就躁了，说：让咱在王后生门口？那咋不派人把王后生捆在柱子上或者给吃些安眠药？！带灯说：这话倒提醒了我，咱到陈大夫那儿去。竹子说：还真买安眠药呀？带灯说：老鼠药！
去广仁堂路上，带灯在商店买了两包纸烟。竹子觉得奇怪，也没多问。见到陈大夫，带灯把两包纸烟给了他，陈大夫说：日头咋从西边出来了？肯定又要我办事呀！带灯说：不要你办事我肯拿我工资给你买纸烟？！陈大夫说：啥事，我只会看病呀。带灯说：你以为你还能干别的？就把市委黄书记要来樱镇，镇政府得控制住老上访户，以防这些人扰乱，而王后生是控制中的重点的情况说了一遍。陈大夫说：这与我没关系么，要控制他，我是说过他还是能跑过他？！带灯说：你是不是给他看病？陈大夫说：是给他看病。最早那次是他喝多了，要死呀，他爹来我这儿下跪，说只一个儿子让死马当活马治，是我抓了几服药吃了活了。后来他的糖尿病是我在看。带灯说：他的糖尿病怎样？陈大夫说：病得不轻。带灯说：你晚上就去王后生家，假装路过他那儿顺便问问病，然后号脉，一定要说病情怎么这样重呀，这三五天里千万别外出走动，就是坐车，也不敢坐三四十里路程的车。陈大夫说：我明白了，你说不能让他在樱镇走动，也不能去县城，樱镇到县城就三十里路。带灯说：你得吓唬他，说千万要听你的话，最好能卧床休息，否则生命就有危险。陈大夫说：这不符合医生道德。竹子说：这是政治你明白不？！带灯阻止了竹子，说：你放心，陈大夫明白得很，他知道轻重。又对陈大夫说：你见了他不能泄露黄书记要来的事，如果泄露了，出了事就成了你的事！陈大夫说：你就会揉搓我。带灯说：陈大夫是好人么。陈大夫说：我不好你能跟我打交道？带灯说：我打交道的可没几个是好人呀！陈大夫说：和不好的人打交道，那你也好不到什么地方去！三个人就笑了一回。
眉毛识姑娘
回来，带灯问：累不累？竹子说：累得很。带灯说：那你去学校玩去。竹子说：我不敢脱岗。带灯说：让你去你就去，只是把自己把持好。竹子说：我守身如玉。带灯说：让我看看你眉毛。竹子把脸扬过去，说：看吧，眉毛上写什么字啦？带灯说：眉毛识姑娘，姑娘的眉毛是抹了胶一样紧密的，紧密得眉毛中间有一条线的，瞧你散开了么。竹子顿时脸色彤红，说：不是的，不是的。带灯说：去吧去吧，晚上不能住那儿。
坟上的草是亡人智慧的绿焰
竹子一走，带灯骑了摩托去了黑鹰窝村。
大前天的午饭后，黑鹰窝村的村长来给带灯送低保材料，带灯随便问起后房婆婆的近况，村长说啥都好，就是那姓杨的老汉做事老欠妥，害得村人对你后房婆婆也说三道四。原来黑鹰窝村的风俗，人过了六十就给自己拱墓的，杨老汉六十六了，他把自己的墓没拱在早年死去的媳妇墓旁，而重选了地方，还拱了个双合墓，村人就议论是杨老汉想将来了和相好的埋在一起。带灯听了，心里也怨怪杨老汉，却说：人死了埋哪儿还不是一样？村长说：可他和你后房婆婆并不是夫妻么。带灯说：或许他不是那个意思吧。村长说：人嘴里有毒哇！你有空了回去多转转，也能给她顶一片天。带灯说：这我哪里有空呀？！
带灯嘴上说去不了，心里毕竟纠结，竹子一走，也就去了黑鹰窝村。
后房婆婆在家，杨老汉也在，两人做豆腐。先是磨了豆瓣儿，让豆浆流进木桶，再是烧开水，支了豆腐包布把豆浆倒进去过滤，每每后房婆婆添一勺豆浆在包布里了，杨老汉就赶紧把豆腐架子摇几下。两人配合得天衣无缝。待到全部豆浆滤进开水锅，杨老汉说：你歇下。后房婆婆给杨老汉擦额上汗。杨老汉就开始在锅里点卤汁。他点得非常仔细，点一下，吹吹腾上来的雾气，看看锅里的变化，直点到豆浆全变成云状的豆腐脑儿了，舀一碗就给了带灯，说：趁热吃。带灯接过了碗，后房婆婆又把辣子水浇了，还递过来一个小勺子。
带灯偏要端了碗到院门外去吃，吃得吸吸溜溜，满嘴红油。当然站在院门外就能看到屋后坡上公公的坟，坟上蒿草半人深。带灯看了一眼就没再看，心里说：坟上的草是亡人智慧的绿焰吧。村人看见了带灯，说：啊带灯回来了？带灯说：吃豆腐脑呀不？村人说：做豆腐了？你后房婆婆做的？带灯说：还有杨伯。村人说：噢，杨伯，还有你杨伯？！带灯说：他做的豆腐好。村人说：好好，他手艺好，他好。
带灯吃完了一碗豆腐脑，回到屋里，杨老汉已把锅里的豆腐脑装进铺了包布的竹筐里，压成豆腐块。带灯要返镇街了，后房婆婆要她带些豆腐，她不带，却把摩托骑着在村道里转了两个来回，让村里更多的人都看到了，才驶出了村口。
沙是渴死的水
傍晚是天最沤热的时候，而且聚蚊成雪，竹子还没有回来，带灯点了蚊香，歪在床上看书。看着看着看到了一句诗，是个年轻的诗人写的：沙是渴死的水。
带灯觉得这句诗好，这么好的诗句自己怎么就没想到呢？这当儿曹老八就敲综治办的门。
曹老八是人已经进来了，又退出去才敲的门，敲得很轻。
没事的地方偏就出了事
曹老八来找带灯，密告了镇西街村尚建安在家里开小会，说黄书记一来，天可能就下雨呀！带灯说：这话啥意思？曹老八说：他们说电视里报道过国家领导人去过南方的灾区，一去那里不久就下了雨，黄书记是全市的总头儿，他估计也是学国家领导人的做法来樱镇的，如果樱镇也下了雨，他也算是天上的什么神转世的。带灯哼了一下，却说：你刚才说啥，尚建安开小会？开小会就说这些淡话？曹老八说：是开小会，我是偶尔去他家，他家坐了四个村组长，见了我就这样说的。但我警惕性高，也不相信他们开小会怎么只说这些淡话呢？我假装离开了，却在窗外偷听，他们说黄书记来了要拦道递状子。带灯立即说：你再说一遍？曹老八又说了一遍。带灯说：你没听错？曹老八说：我牙不好，咬不动硬东西，可我耳朵灵呀！带灯送走曹老八，直脚就去给书记镇长汇报。
尚建安是镇政府的退休干部，还在职的时候就不是安分人，要和谁对脾气了谁要借他袄他就可以把裤子脱了也给，但和谁对头起来，那就鳖嘴咬住个铁锨，把铁锨咬透也不松口。他为了寻找当时镇党委书记的错，凡是书记的任何讲话，他都有详细记录，常把笔记本翻开，说：你年月日怎么讲的，你能不承认吗？他曾经在夏夜里蹲在厕所里两个小时，让臭气熏着，蚊子叮着，就是要观察某某女人是几点几分进了书记的房间，几点几分房间灯灭了，又几点几分灯亮了出来的。他每天发布小道新闻，但大家既要听个新奇又都清楚他这人可怕，不敢和他深交。他是镇街上人，家和镇卫生院相邻，卫生院是在镇机械厂的场地新建的，他退休后说那地方是属于镇中街村四个组的，和四个组长去市里省里上访，给镇政府两年里的工作都挂了黄牌。现在的镇长那时还是副镇长，开了多少次会来处理他们的问题，发生过他们坐三轮车去镇里去市里，镇政府的人撵到县城一举擒得，又将五人分开押住不让串通信息，那四个人诈唬一下就放了，把他放在一家旅社，他头撞墙不吃喝，在房间里放上馍和水了，动员他儿子去看他，又派三个镇政府干部轮流给他做工作，也就是制止他反抗，他一反抗就扭他胳膊腿，扭过了装着叫叔，拨拉他胸口不让生气。后来，镇政府强压住卫生院划给了他一份宅基地，又给了他五千元，他写了保证书停访息诉，这事就算了结了。
尚建安死灰复燃，又纠结四个组长要拦道递状，书记镇长感到了问题的严重，因为黄书记明天一早就到，得赶快控制住。不容分说，就给带灯下任务，要求不论以什么代价，只要黄书记在樱镇期间不让尚建安一伙出门就算大功告成，并明确表态，事后要给综治办大奖励的。
竹子是在带灯给书记镇长汇报时才回来，也一起领受了新的任务，竹子还说：黄书记来了，那我们还陪同接待吗？书记说：控制住尚建安事大如天。竹子说：那我们白收拾头发了！书记说：以后有机会带你们去市里拜会黄书记。下一月我可能还去省上见元天亮的，到时，你们两个我都带上。
带灯和竹子找曹老八商量控制尚建安的办法，路上竹子说：黄书记把咱害得这么苦，不见他也罢，书记真能领咱们去见元天亮那就好了。带灯说：甭听他说。竹子说：他对咱蛮客气的呀。带灯说：是哄着咱们好好干活哩。竹子说：那就见不上元天亮了！带灯说：你想见他？竹子说：在樱镇工作了一场，连元天亮都没见过，给别人说了，别人还不笑话？带灯说：你真想见，什么时候我领你去。竹子说：你带我去，是不是太夸张了？带灯说：还有更夸张的事哩！却住了口，不愿再说。
和曹老八商量，曹老八说他的杂货店就在尚建安家的前边，可以让他媳妇从店的后窗盯看尚建安。带灯说：从今晚到明天天黑前，我和竹子就住到你店里，一旦观察到他们有动静，就前后门堵住。曹老八说：行，为了稳住他，我明一早就约四个组长都在他家打麻将。带灯说：能把四个组长叫去打麻将是个办法，但你能保证四个组长去吗？曹老八说：他们既然要闹事，肯定四个组长都去的。带灯说：就是打麻将，打上一阵了他们要出去，那就五个人，前后门咱能堵住？曹老八说：那你说咋办？带灯说：先这么定，我和竹子去吃饭，我再想想。
带灯和竹子早饿得直不了腰，在街上一人吃了一砂锅米线，又多加了两元钱的鹌鹑蛋，说要吃结实，晚上得熬夜哩。竹子却发愁晚上住杂货店，会不会又要惹虱子，就又买了万金油，准备晚上浑身上下抹一遍。
带灯想到四个组长在以前都是一吓唬就吓唬住了，现在不妨再做做他们工作，如果能瓦解他们，尚建安就告不成了状，即便他自己执意要告，那他一个人也好控制，就决定把救济面粉给每个组长家送一份。当把四袋面粉一起拿到了第一组长家，第一组长很吃惊，说：你是让我给另外三个组长送的吧？带灯说：你咋知道？第一组长说：肯定来封我们口的。带灯说：封你们什么口？第一组长说：不让我们拦道递状呀！带灯说：我是来看看你们的，你们要拦道递状，递什么状？第一组长说：卫生院占地那事。带灯说：那不是早已结案了吗，不是给尚建安划分了一份宅基还给了五千元吗？第一组长说：那是四个组的地，只给尚建安划了宅基给了钱，四个组的群众利益在哪里？带灯说：我告诉你，尚建安老在利用你们，你们别再被他煽惑，如果敢在黄书记面前拦道递状，后果就严重了。现在有了政策，要严厉打击反复上访，打击以上访要挟政府、谋取利益的犯罪行为。第一组长说：这是你们害怕了么，尚建安说了，镇政府害怕，我们怕什么。带灯说：你执迷不悟，我好心来看你，你倒说这话！第一组长说：黄书记啥时候能来一次，这机会千载难逢哩。气得带灯说：那你就闹吧，镇政府要叫你们要挟住了那还叫什么镇政府？！把四袋面粉又收回了，准备明日多请几个人守前门后门，面粉就分给守门人。
再和曹老八商量，曹老八有些得意，说还只有我约他们去打麻将是个办法！那四个组长都爱打麻将，镇政府是不准赌博的，如果我煽动着带五十元的彩头打，他们赌得起了性，或许打一夜一天，倒没心思出去告状了。只是你们不能干涉我们带彩头，也得保证派出所的人不来干涉。带灯突然说：这我们倒有办法了！你就把彩头往大里煽，我让派出所来人以抓赌为由，抓到派出所不就省事了？！曹老八说：那我呢，也抓我？带灯说：不抓你。曹老八说：不抓我就暴露了，他们会说我是你们线人，那以后他们肯定要报复。带灯说：那把你也一块抓走，过后不处理你，还给你奖励。曹老八说：我一被抓进派出所，风声传出去我赌博，我又不能对人说内幕，那我这工会主席就坏了声誉，再没权威了。带灯说：这你只能受点委屈。至于别人怎么说，不必管，我不撤换你的工会主席，你就可以一直当下去。曹老八勉强同意下来。
这个晚上，曹老八果然约了四个组长到尚建安家打麻将，带灯和竹子就派人守了前门后门，她们住在杂货店。一夜平安无事。到了第二天上午，镇街上响了锣鼓，黄书记一行到了镇上。尚建安家里却安静下来，带灯不知出了什么情况，派曹老八的媳妇以去尚建安家借筛子为名看看动静。原来打了一夜麻将，有输有赢，赢了的还想大赢，输了的又想捞本，都红了眼，天亮后也不说吃些东西，还在打着，等到镇街上锣鼓响起，尚建安说：不打了，还有正经事哩。曹老八知道尚建安要领人出去闹事呀，就说：我输了那么多，你说不打就不打了？继续打！尚建安说：今天有事，不服了明日再打。曹老八说：有啥屁事比赚钱重要？四个组长说：麻将桌上能赚几个钱？！尚建安说：这不仅仅赚大钱，还关乎广大村民的利益哩。曹老八拦不住，见媳妇进来要借筛子，就骂媳妇你借啥筛子，都是你来了我才输的。媳妇说：你输了多少钱？曹老八说：买十个筛子的钱都有了。媳妇一听就急了，说：让你来打麻将，你就这么输呀？！曹老八动手便扇媳妇耳光。那媳妇哪里受得曹老八施暴，也就扑上去又是抓曹老八的脸又是扯曹老八头发，曹老八便拔腿跑出了院子。
杂货店里，带灯和竹子隔窗见曹老八跑了，就恨曹老八这是故意和媳妇吵闹而要离开尚建安家，以免派出所人来抓赌。他这么一跑，自己是脱身了，可不能使派出所的人来抓赌抓现场。竹子说：这曹老八靠不住事！带灯说：过后跟他算账。事情既然发展到这一步，你快去叫派出所人，无论如何先抓了尚建安和四个组长。带灯送竹子出了店，就同另外两人守在了尚建安前门口。
竹子迟迟没把派出所人带来，带灯正张望着，街上又是锣鼓响，过来的不是黄书记一行，却是元黑眼兄弟五人。元黑眼双手端了个木盘子，木盘上放着一个猪头，猪鼻子里还插了两根大葱。元黑眼见了带灯，说：啊主任在这里！没去陪同黄书记呀？带灯说：陪同黄书记的是镇领导的事，轮不到我这毛毛兵。元黑眼说：世上的事真怪，好瓷片铺了脚地，烂砖头贴在灶台，这么漂亮的人整天干综治办的脏活，陪领导荣光的事却没了你，那你在镇政府有啥干头，干脆到沙厂来，工资给你高一倍！带灯说：沙厂发财了，口气大呀？！这是要往哪儿去，到松云寺敬神呀？元黑眼说：共产党才是神么！黄书记来了，我兄弟几个代表群众也欢迎欢迎呀，听说黄书记要到大工厂工地去，我们就在桥头候着。带灯说：你还有这份心！元黑眼说：也是给镇政府脸上搽搽粉么。带灯说：要搽粉也该杀一头整猪去，拿个猪头？哈，倒舍得插这么粗的葱！元黑眼嘿嘿笑着就过去了。
竹子终于和派出所的人赶来，带灯嫌竹子动作太慢，竹子说刚才黄书记一行还在镇政府，如果把尚建安他们抓着去派出所，派出所又在镇政府隔壁，万一碰上了多难看的，所以等黄书记一行去了大工厂工地，我们才赶过来。
派出所的人立马就进了尚建安的家，尚建安正和四个组长商议着如何拦道递状子，让第一组长先往前冲，肯定有人就拦住了，那么第四组长和第二组长就再冲上去，肯定又有人分头来拦，就在他们分头来拦了第四组长和第二组长，他就再冲进去直接跪在黄书记面前，而第三组长力气大，可以在他后边保护他。如果能保护他跪在了黄书记面前，黄书记就不可能让人把他拉走，而要询问了，那他们就成功了。一阵哐哩嘎啦响，派出所人进来，当下扭了五个人的胳膊要带回派出所，尚建安脾气很大，说凭什么抓人？派出所人说你们聚众赌博不该抓吗？五个人就矢口否认，派出所人便指着麻将桌说摊子还没收拾哩就抵赖？尚建安强辩打麻将就一定在赌博吗，我家里有菜刀是不是就杀人呀，我还有生殖器在身上带着就是强奸犯呀？！派出所人先问四个组长身上装了多少钱？结果搜了四个组长身上的钱都和他们说的不对数，不是多了少了二十元三十元的，而是一错就两三千。派出所人说：这咋解释？！再搜尚建安：你装了多少钱？尚建安说：我说不清。派出所人说：你是大款呀钱说不清？尚建安说：三千多元吧。搜出的却是近五千元，还搜出一卷纸，一看是上访材料，当下就撕。尚建安说：这你不能撕！派出所人说：多出的两千元我还想撕哩！尚建安说：这比钱重要！派出所人偏撕了个粉碎，朝尚建安脸上甩去。尚建安大哭大闹，四个组长也哭闹，派出所人吼道：再哭闹就上铐子！
五个人被带走时没有上铐子，也没有用绳绑，把街道上空挂着的一条横幅取下来，派出所的人一人跟着一个，让他们拉着横幅经过了街道。
对话
带灯和竹子是最后离开了尚建安的家。
竹子说：咱做的是不是太过分了？带灯说：是有些过分。竹子说：派出所更过分么，以后咱干事不能再叫他们了。带灯说：我看过一本书，书上说做车子的人盼别人富贵，做刀子的人盼别人伤害，这不是爱憎问题，是技术本身的要求。竹子说：哦。
黄书记终于在天黑前离开了樱镇
黄书记一行是在天黑前离开了樱镇，老上访户便解除了控制，尚建安五人也离开了派出所，但被收没了所有赌资。镇政府的职工精疲力竭地从各自岗位回到了镇政府大院，书记招呼大家去松云寺坡湾下的饭馆吃饭，要慰劳慰劳。带灯和竹子不去，说想睡觉。镇长说：不去也好，让她们好好睡一觉，美女都是睡出来的。看把咱竹子都累成黄脸婆了！竹子说：把活儿给你干完了你就作践我？！镇长低声说：听不来话！书记要慰劳大家，你们不去就是不给他面子，我给你们打圆场么。竹子说：我以为卸磨杀驴呀！
最后离开大院去饭馆的是刘秀珍，问带灯：你们真的不去吃啦？带灯说：是人家吃剩的饭菜吧？刘秀珍说：哪里，新做的，黄书记一行吃什么咱们吃什么，还有娃娃鱼哩！带灯说：这回大方啦？！刘秀珍说：这你不知道，刚才侯干事来报招待黄书记一行的伙食费，数目大着哩。猪肉五十斤，菜油二十斤，萝卜一百斤，葱三十斤，羊肉二十斤，牛肉二十斤，鸡蛋三十斤，豆腐三十五斤，土豆六十斤，盐二十斤，花椒十斤，蒜十二斤，面粉八十斤，大米六十斤，木耳二十斤，黄花菜蕨菜干笋豆角南瓜片都是几十斤，各类鱼八十斤，鳖十八个，还有野猪肉、锦鸡肉、果子狸、黄羊，还有酒，酒是白酒四箱，红酒八箱，啤酒十箱，饮料十箱，纸烟三十条……带灯说：黄书记一行就是群牛也吃不了这么多！刘秀珍说：也好，趁机会咱镇政府伙房就好过了么。
放了一星期假
镇政府放了一星期假。
书记叮咛镇长值班，他回了县城。马副镇长和白仁宝都是本镇人，也分别回了老家，竹子去了学校，连白毛狗也跑得没影了，带灯就坐在综治办门前的杨树下看书。树的阴影在移动着，带灯也跟着阴影的移动在移动，她发现了那个人面蜘蛛又在了网上，心就长了翅膀，扑腾扑腾要往外飞。
去了一个上午，竹子又跑回来给带灯说老街上有了歌屋，已经有大工厂工地上的人去唱歌，段老师邀请也去玩玩。带灯说：这阵才记起还有我啦？！但还是拿了埙，和竹子去了老街。
老街上果然已经整修出了三分之一房舍，开办着农家乐小饭馆、旅馆和歌屋。樱镇上还从来没有过歌屋，只是松云寺坡湾后的饭店里有个麦克风，镇政府的人吃毕饭了偶尔清唱一阵。带灯也曾在那儿唱过，她的嗓音没有竹子清亮，唱时还要求关暗灯光了低头闭眼唱，能全神贯注地唱出自己的体会。这一个下午，她原本是想好好吹吹埙的。但大家都在热乎着卡拉，带灯埙也没吹成。大家分别都唱过几首了，带灯一直坐着听，后来段老师一定要带灯唱，带灯才站起来，说：那我唱个越剧红楼梦唱段吧。竹子和学校的几个老师都十分惊奇，他们没有想到带灯会越剧，而且唱的不是林妹妹是宝哥哥。
带灯唱：林妹妹呀，自从你居住了大观园，几年来你是新愁旧结解不开，落花满地伤春老冷雨敲窗不成眠。你怕那人世上风刀和霜剑，到如今它果然逼你丧九泉。那鹦鹩也知情和义，世上的人儿不如它，九州里生铁铸大错，一根赤绳把终身误。天缺一块有女娲，心缺一块难再补。你已是无瑕白玉遭泥陷，我岂能一股清流随俗波。从今后你长恨孤眠在地下，我怨种愁根永不拔。人间难栽连理枝，我与你世外去结并蒂花！
带灯以为唱戏能很兴骚地生活，没想越唱越悲，泪至咽喉，嘴一张就从眼里滚出。她说：我唱不成戏。
以段老师的安排，唱到天黑了就去吃农家乐，吃完农家乐了再来唱，一直玩他个不知今夕是何年，但带灯却离开了。竹子跑出来说：你真不唱了？带灯说：我堵得慌，怕是心脏有问题了吧？竹子说：你为什么要唱红楼梦呢，我陪你唱个欢乐的，情绪就兴奋了。带灯说：太悲伤太兴奋对心脏是一回事，我还是静静着好，去我老伙计那里弄红柿子呀。
给元天亮的信
我又恢复了从前的平静一个人兜风读书思想，我现在才知道农民是那么庞杂混乱肆虐无信，只有现实的生存和后代依靠这两方面对他们有制约作用。人和人之间赤裸地看待。在老伙计家吃红柿子的时候，院子里站了那么多人，有个媳妇拿来夹竿帮忙，这媳妇不会生育，遭他们讥讽。有个媳妇给邻居建房人做饭，要求一天五十元，另一个媳妇说你的手值五十元其他都不值。人们笑贫恨富。我总把自己封存在大石头里，现在石头被一天天打碎，我真有些适应不了怕热怕冷无处躲避，一口口叹出体内的浊气。我想到修炼。听说那得道的高僧坐化焚后体内有舍利子，舍利子是他尘世的情结吗？道行越深舍利子越多，那情愫凝结心中多么难啊！总之，没有深切的追求和功业的依托人生都是空洞的盲人瞎马的作乐。我从小被庇护，长大后又有了镇政府干部的外衣，我到底是没有真正走进佛界的熔炉染缸，没有完成心的转化，蛹没有成蝶，籽没有成树。我还像鸟一样靠羽毛维护。一天天的荒废光阴是不能安然的，我觉得人生也是消业障的过程，而美丽的功业就像海上的舟船载人到极乐世界，可我……
夜里做梦在坡顶走时地下有声音，和我说话，声音磁性很明朗。当时听很清，现在忘了，只记得一句说：你还没和佛讲和。不知是啥意思，也许说我修养不够？我也见你了在我们这里，你在山上看见了一棵树就跪下来，影子过来，我跪一边，影子过去，重叠着你。我问你爱情是不是有颜色？你说好的爱情应该是绿色的。我看着那棵树，竟然不情愿地想绿色是大自然的血液，绿叶是树木的血之余，立即心悸。
镇街上有三块宣传栏，邮局对面的那块永远挂着你的大幅照片。你是名片和招牌，你是每天都要升起的太阳，看着街市，也看着每日在街市上来回多少次的我。今天和竹子又经过那里，我要竹子站在你的照片前给她用手机拍照，其实我是为了让她也给你我拍照，虽然你薄成一张纸。拍完后我们翻看，正看着你我的那张，一只黑底白点蝴蝶翩翩飞来就灵巧落在手机上，然后飞走。我好诧异，竹子说：哎哎。诡秘地笑看我，我没说话。我觉得我们真是不一般？我不迷信，但我有时实在疑惑，街市上怎么会有蝴蝶呢？
你是我的白日梦。
我很想念你。有时像花香飘然而至，有时像香烟迎面而来，有时像古庙钟声猛然惊起。我不止一次地给自己说可以想但不要沉湎或泛滥如决堤山洪，否则我在山上把你埋掉。然而我无力去克制自己不能泥陷相思境地，给自己找出路，每次拟词拟到结尾却像荒秧子庄稼一样枉费工夫，相思仍像疏漏的一颗种子在田畔的草芥中茁壮独立，管他谁来收成。所以我就随意生活，浓冽地想，心如香椿自香，臭椿自臭，各享其味，该上树就上树，该下河就下河，本身的气息味道改变不了，像饥饿闻见饭香，积尿听见水响。
终于下雨了
雨是来自天上，只要天上有雨它迟早都要下来，就看它要把你旱死呢还是旱个半死。
连续了两个礼拜的三十八摄氏度高温，每个人都如被火魔王拎起来同海绵一样拧水。带灯和竹子把竹席冲洗后在傍晚晾干，到了夜里，刚睡着，电话就响，是镇长在紧急催督到会议室，市抗旱防汛指挥中心又开视频会，通知州河上游连续暴雨，大水以每秒一千二百个流量四小时后到县境，要求沿河村镇严阵以待观察汛情。
视频会一结束，镇长立即安排，所有职工分成三组分别给所有村寨打电话，下着死命令：沿河村寨的干部必须提上锣查堤查坝，一旦有事一方面向镇政府报告，一方面敲锣组织村民转移和抗洪。而没有沿河的村寨，也必须提高警觉，因为州河上游下雨发水，必然在不久樱镇地面上也将要下雨。翟干事吴干事和侯干事就开始骂了，骂整天整夜地盼着下雨哩，盼到要下雨了，咱们的罪孽又来了！咱镇干部这是啥命嘛？！带灯说：是门轴命，开门关门轴都转哩！镇长布置完工作，对带灯说：镇街三个村子和南河村应该是防洪的重点村，你跟着我，咱到这四个村去。带灯脑子里第一个反应就是：如果洪水下来，肯定就毁坏沙厂，但她不愿意去镇西街村，甚至还有了那么一点幸灾乐祸。她说镇长你到镇街三村，我和竹子到南河村。镇长同意了，倒还关心地叮咛：去了给村长说些硬话，那村长是马大哈，扎锥子都放不出血的。再是南河村靠山，那里的山体多是石灰岩，要他们防着山体滑坡。再是大水四小时后到县境，经过樱镇可能六个小时后，你们看着时间，六小时前务必返回，以免河里发了水就被隔在那里了。竹子说：隔在那里就隔在那里，或许山体滑坡把我们也埋了，那就追认个党员，做个烈士吧。镇长说：快朝空里呸，呸呸呸！朝空呸唾沫是避邪祛晦的，镇长呸了，带灯和竹子都往空中呸了几口。竹子说：镇长还这么珍贵我们呀？！镇长说：南河村不能出事，你们也必须给我毛发无损地回来！
带灯和竹子其实在三个小时后就从南河村返回了，因为天开始下雨。第一滴雨下来前带灯在训斥南河村的村长，村长睡了，叫了好久的门，村长的老婆回答说村长不在，但她的声音发颤，而且断断续续。竹子说村长老婆咋是这声？带灯明白那是村长和老婆正做那事，也不说破，继续敲门。村长终于起来开了门，听了带灯的通知，却说没事没事，五年前樱镇的那场洪水，所有沿河村寨有垮了堤的，冲了地的，死了人的，南河村就啥事都没有。带灯说：上次没事不等于这次没事，如果你还这样麻痹，我现在就重新任命个新村长！村长说：我是群众选出来的。带灯说：咋选出来的你明白我也明白，我可以让你上台也可以让你下台！村长不吭声了，把手里的锣敲得咣咣地响。就在这时候，啪的一下，什么东西砸下来，地上的浮土蹿上一股子白烟。村长说：谁扔软蛋柿？接着又是三下砸声，才发现是雨颗子。雨颗子有铜钱大，一颗就砸在竹子的肩头上，溅出一朵水花。往天上看，天上原来已经有了乌云，乌云并没有翻滚，而缓慢地由西朝东飘移，就像开春时河里融化冰层。已经是太久太久没有看到这样沉重飘移的乌云了，云白着红着实在是简单枯燥，云乌着才显得这么丰富和壮观。带灯说：哎呀，真是下雨了！随之雨就稀里哗啦下起来，先是一层白雾，再是白雾散去，一片黝黑，再是黝黑也退去，突然光亮非常，而地上嗞嗞嗞地响过之后就开始起了水潭，水潭越积越深，潭面上有了无数的钉子在跳。
村长的锣能敲烂，把村民敲出了门。雨颗子在炒爆豆似的砸磕着房上的瓦已经使村民醒来，出门见天色已亮，瓢泼的大雨，以为是村长敲锣庆贺着下雨，也都拿了脸盆、簸箕、搪瓷碗猛烈敲打，欢呼跳跃：啊下雨了！下雨了啊！在院门口的场子上跑，村道里跑，跑着跑着跌倒在地上，也不爬起，而手脚分开平躺了，这个问那个：是天可怜了咱老百姓吗？那个问这个：是黄书记一来天感动了？！人似乎就是一棵树，一丛草，让雨淋吧，让水泡吧，那一身的皮肤都绿了，头上的头发也生出了叶子。村长开始大声地叫骂：躺到地上死吗？起来，快起来！一组二组的人都去村后查看山坡，三组四组五组的人跟我到河堤去啊！噢，噢噢哟，防滑坡啊！防决堤啊！躺在地上的人才哦地起来，一部分人往村后跑，一部分人往村前跑，鸡鸣狗叫，雨声哗哗，脚步嘈杂。有人在问：才下起雨就防洪呀？村长说：快跑，快跑，啥时候能不防旱防洪防综治办呀？！带灯说：你说啥？你给我说啥？！村长停了一下，拿手扇自己嘴，说：说错了，防上访，防旱防洪防上访啊！
带灯和竹子跟随着村民先到村后查看了山体，又赶到河岸查看了河堤，然后就要赶回河北岸的镇街。经过河滩，看见了沙厂里有上百号人像是一堆没头苍蝇在搬移洗沙机，在搬运洗出的沙，在搬动那些乱七八糟的木头、篷布、铁网子、锨、镢、抽水机、架子车、水管子。元家五兄弟不停地吼粗声：快，快，快呀！那是让你自己老婆吗，你慢腾腾的？！元老四手里还握着一根柳条子，抽打着那些手脚不利索的打工者。
雨连续下了四天四夜
四天四夜里雨大得像是拿盆子倒，镇街上的人家先还拿了锨把后檐流水往尿窖子里引，尿窖子里都干着，引了流水就用不着去河里挑了，可尿窖子很快就灌满了，赶紧拦水道，拦不及，尿窖子里的粪便就溢出来和水道的水一块往村道里流，村道里的水也流不及，倒灌着进了街面。一个夏天都没见到蚯蚓了，路面上突然有了那么多蚯蚓，都拉长了身子，竟然长到半尺一尺的。老鼠在跑，蛇也在跑，老鼠和蛇搅在一块跑，老鼠跑着跑着就被水冲得没影了，而蛇从水面掠过去，爬上了树，树上满是蛇，还有一疙瘩一疙瘩的苍蝇。把猪把鸡把猫把狗都往牛棚里赶，老年人开始烧灶做饭，要烙些煎饼以备急用，但柴火全湿了，死活烧不着，只冒烟，烟从烟囱里又出不去，呛得满屋里都是咳嗽。小孩在屋阶上尿，他感觉老是尿不完，看见了院子水潭上有明灭不定的水泡儿，跑去用手掬，雨一下子打得跌倒在水里了，大人惊呼着赶忙抱回来，又撕棉花给塞了耳孔，因为天上滚起了雷。雷不停地在天上滚，似乎就滚到屋顶上，还是从这家屋顶经过那家屋顶一直从东往西滚了过去。后来那不歇气的雷声就在河里，那已不是雷了，是河里起了吼声，水满河满沿地往上涨，漂一层柴草树枝和白沫，接着就是整棵的树，麦草垛，椽和檁，也有箱子柜子桌椅板凳簸篮门窗，死猪死猫死鸟死獾死黄羊，也有了死人，死人都是被水脱了衣服，一丝不挂，头脸朝下。
灾情很严重
四天四夜里，书记镇长是没合过一下眼，脸上的肉像是一层一层掉了，腮帮塌陷，颧骨高凸，满下巴的胡楂子，嘴臭得能飞出苍蝇。所有的干部虽然没有书记镇长的压力和操心大，可以得空和衣蹲在什么地方或靠住墙打个盹，但他们在那些远远近近的村寨里跑动，两个人就发高烧，四个人石头碰伤了腿或翻山时崴了脚，五个人轻重不一的拉肚子。更是吴干事在查看河水时，脚下的土塄垮了，被冲走了半里地，虽然被救了上来，但已昏迷，还是把他如口袋一样搭在牛背上，拉牛走了一小时，他吐出半盆脏水才醒了。
四天四夜后，雨是住了，河里水不再往上涨，灾情从各寨报上来：沙厂已不复存在，被冲走了三个洗出的大沙堆，卷走了一半的棚布、沙网、架子车和镢镐锨筐，还有一辆三轮蹦蹦车，蹦蹦车是在往出跑时没跑过浪头，司机跳下来爬上了树，在树上困了半天才被救下来。桦栎村发生泥石流，人算跑出来上了对面山梁上，却眼睁睁看着村后一面坡溜下来，三户人家的七间房子一下子没有了。损失约三万元。井子寨村道完全冲垮，损失约五万元。石桥后村河堤冲毁，泥沙覆盖了三十八亩农田，十三棵老树连根倒了。不幸中有幸的是河湾的芦苇滩上有三头死猪，被村民拉回去杀了肉，还有一头牛，牛还活着。南胜沟村山洪和泥石流毁耕地二十亩和一片山林。北沟二村刘英安是下半夜听见大水声，把门一开就被水拉走了再没找到。西栗子村汪文镇在家盖房，为了多占庄基，在屋后挖崖，挖出个陡直的土塄，结果土塄经雨淋泡塌下来，把正盖着的新房壅倒，压死了他老婆和孙女，还有一只怀孕的母猪。药铺山坍了一座崖，崖石堵塞了沟道，聚水成湖。茨店村一年才硬化的村前五里路，不复存在。唐有根被雷击，一米八的个头缩成小孩一样，浑身黑得像炭。石门村垮了十条梯田石堰。崛头坪倒了五间房，一人触电身亡，三人失踪。骆家坝村山裂，五十亩山林被毁，倒坍三间房，丢失牛羊十头，损失十万元。双轮磨村前道路塌方五处，十八亩耕地被冲走，只剩下石板皮。
竹子翻阅过去的水灾材料
竹子是跑村时山上一块石头滚下来，带灯喊往右跑，往右跑，竹子急了竟分不来左右，迟疑了一下，石头就滚下来擦着了她，所幸没有砸着，而那么擦了一下，左胳膊就抬不起来了。她用绷带把左胳膊吊在胸前，不能再往村寨里跑了，镇长就让她在镇政府写灾情汇总。竹子不甚懂写这类文件的格式，就翻阅镇政府保存的过去水灾的汇总材料。其中一份材料是上一届班子写的，却写着上上一届班子时的情况。
那材料是这样写的：现在干部任用“七上八下”，就是年龄到了五十七可以提拔，五十八则作罢，而樱镇防洪是“七下八上”，就是发大水常在公历七月下旬和八月上旬，比如二五年的七月二十九日，二七年的七月二十四日，二八年的八月十三日。二八年的八月十三日，樱镇街道成了河，家家进水，半夜里群众在街上集体大骂镇政府把水给改道街上了。当时的镇书记赶紧叫镇上干部天不明就去摸查长舌户，进行安抚。镇书记苦求下去的干部，对群众要好言好语，面带微笑，群众再骂，不急不躁，千千万万不敢发生动乱。后来传说东边的香积镇死了百十人，一条沟的人家连窝端了，还有祥峪乡泥石流死了八户人家，潘家坪也死了三人，樱镇人就庆幸：咱还没死人么！就不闹了，还有救济和慰问而以受灾得意了。之所以水能进街，是原来要修个护街坝的，坝设计离街二百米前往下左拐四十五度了直下从街后走，也就是说应从街前的拐弯处修下来，但镇书记在修时说这条坝是能代表樱镇形象的，修到石拱桥处好看，也便于上级领导来检查。因此发大水从上面一百米处直下扫荡了街道。这条总长八十米的坝曾被县市有关部门来人检查了多次，那里的标志牌也被换了多次，比如是以工代赈项目工程，是市团委扶贫项目工程，是革命老区转移支付项目工程，是爱民救助项目工程。
带灯到青山坪了解情况
带灯在青山坪村了解灾情，一老人热情地让她到屋里坐。带灯说这大水让你们受难了。因为水进了村后，正是夜里，村长敲着脸盆挨家挨户叫醒人转移到了有山神庙的那块高地上，虽然水冲毁了七间房子，冲走了四头猪两头牛，但人没伤亡。老头说你来我这儿问我，我心里高兴呀，在古时你就是朝廷命官呀！这回多亏了政府在解放初筑了一堵浆贴的护村坝，要不整个村子就完了。这些年也是年年打坝咋都不结实呢，不知是水泥不好还是咋的，一涨水它就塌了。带灯一脸羞愧。老头给带灯拿了核桃砸仁吃，还喊叫老婆子给带灯打滚水荷包蛋。老婆子说没蛋了，老头说：鸡不是在窝里吗？老婆子去鸡窝，果然一只黄母鸡卧在那里，老婆子提起鸡见鸡并未下蛋，指头在鸡屁股眼里探了探，骂鸡：你没蛋你给我做样子？！滚！把鸡扔出了院墙外。带灯听到了滚字，也听到了蛋的，忙说：我不喝，不吃。赶紧离开。
上报灾情
带灯从青山坪村回来后，也把自己了解的灾情给了竹子。竹子已经汇总了两次，但还不断有新的情况报上来，一次次地更正补充，直到形成第三份材料后，先让带灯看，带灯吓了一跳，没想到除了西栗子村汪文镇家盖房挖土垮了塄压死两人，茨店村被雷击死一人，石门村触电死亡一人，三人失踪外，东石碌村被水卷走一人，柏林坪寨泥石流埋没了一户人家，好的是这户人家仅是个鳏居老人，但崛头坪村也失踪了三个人，活不见人死未见尸。立即让竹子赶快呈报书记镇长。
镇长一看死亡和失踪的人数十二个，就失声痛哭。书记训他：你哭啥哩，嗯，你哭啥呀？！镇长说：咱没干啥伤天害理的事么，灾情这么重，这怎么给上边交代，又怎么收拾摊子？书记说：你哭事情就没了？领导干部么，泰山崩于后白刃交于前咱要挺住！人胜不了天，关键咱把咱的工作做好，灾情现场该去的咱去，该慰问的群众咱慰问，咱就对谁都可以交代！于是，紧急召开了一个中层班子会。会上，书记让竹子重新通报汇总的灾情，竹子将各村寨的田地、山林、道路、河桥、房屋、财物、家畜的损失，以及沙厂的损失一宗一宗说了。书记问：次生灾害没有统计吧？竹子说：报上来的就是这些。书记说：这是一发生水灾，同志们在第一时间奔赴受灾现场的统计数，但咱樱镇的山区有山区小气候，就是山沟里泻水不可预知，说不定哪个山沟的水流就狂涨，而且水浸泡后滑坡、垮塄、泥石流在第二天或四五天后才可发生发现，这种次生灾害一定要充分估计到。竹子说：那怎么估计？马副镇长说：你在镇政府这么多年了咋还是没脑子？怎么估计，你可以多写写损失么！竹子看带灯，带灯没言语，竹子说：白主任对深山里的情况更熟悉，能不能让白主任写？白仁宝说：那还不容易写吗？我还要往各村寨跑哩。书记说：白主任你就帮竹子把这一项写写，这很重要。白仁宝说：那好吧。书记又对竹子说：你继续汇报。竹子说：最为严重的是一共死了十二人。书记说：十二人？不是失踪六人吗？竹子说：是失踪了六人，但现在没有找到，肯定是死了。书记说：见尸体啦？竹子说：这倒没。书记说：没见尸体怎么能说是死亡呢？死亡是死亡，失踪是失踪。竹子说：那就死亡六人，这恐怕得很快向县上报告。书记说：你汇报你的。竹子说：东石碌村被水卷走一人，后来在五里外的沟道里发现，乱石砸撞得头和身子分离了，先以为是两个人，后把头和身子对接，能对接住，才认定是一个人。这人叫刘重，五十二岁。柏林坪寨泥石流把三间房埋得毫无痕迹，死了孤鳏老人康实义，七十三岁。石门村的电杆倒了，村民石进保去捡电线，没想电线上还有电，当场被电打死。茨店村的巩德才是发水时先从后门跑上了山，跑上山了又给老婆说他在墙缝里还塞有三百元钱忘了拿，就又跑去拿钱，水没冲着，却一个火雷疙瘩从天上落下来，竟然撵着他，就把他雷劈了。西栗子村一户人家盖房挖土塄，土塄经雨浸泡后塌垮，壅了正盖的新房，压死两人，一个叫马八锅，女的，五十六岁，还有个汪林林，是孙女，四岁。书记说：东石碌村听说沟里的路全冲毁了，倒了许多电线杆？竹子说：是把路全冲毁了，不但倒了十五根电线杆，沟口一面坡滑下来，把那片青林埋了。书记说：那怎么知道死了人？竹子说：侯干事报上来的情况是这样。书记说：把侯干事叫来。侯干事来了，书记说：你到东石碌村了？你报的情况是咋回事？侯干事说：路不通，电话也不通，我是在沟口碰着一个村民说的。书记一摆手，侯干事走了，书记说：他只是听说，那怎么就能保证真实性呢？镇长说：如果不能确定死人没死人，就先不要上报吧？书记说：茨店村的雷击和石门村的触电问题，咱还得冷静地研究一下，樱镇村寨分散，气候恶劣，常有一些怪事发生，比如失足坠崖呀，被葫芦豹蜂蜇死呀，遇着熊熊把人咬伤呀等等。所以我想，茨店村的雷击和石门村的触电虽然是在水灾期间发生的，但又是不是独立的特殊事件呢，老马你说说你的意见？马副镇长说：这肯定与水灾无关吧，陆主任你认为呢？经发办陆主任说：如果再做详细调查，水灾期间病死的人肯定不少，这些病死的人不能说是水灾中死亡人数吧。书记说：说得有道理，既然大家都认为虽是非正常死亡但与水灾无关，那就不做统计了。柏林坪寨泥石流埋没一户人家的事，人没刨出来吗？竹子说：这是治安办报上来的，说泥石流面积大，把一个沟洼全壅实了，根本无法把人刨出来。马副镇长说：这也是不见尸呀。竹子说：可村里再没见了康实义呀。马副镇长说：是康实义的邻居证实的还是康实义的亲戚证实的？竹子说：康实义是孤鳏老人，难在沟脑，村人发现没了三间房也没了康实义。马副镇长说：那也只能算失踪。书记说：人命是大事，为了慎重起见，还是报失踪为妥。西栗子村死了两人这事我知道了，严格讲是私人盖房出的事故，当然，土塄能塌下来，是水浸泡了土塄导致的。如果以私人盖房出的事故论处这也完全可以，但死去的马八锅是村妇女专干，一个不错的村干部，平日工作积极，受过镇党委镇政府多次表彰。她死后，她儿子来找过我，也闹腾得很凶。我考虑了，这次水灾中所有的村干部表现得都非常好，马八锅也是在雨最大的时候敲锣让大家夜里不要睡，她跑动了一夜，后来刚到新房里，被土塄塌下来压死的。我们处理这事，要为死去的人负责，应该表扬的村干部就该表扬，应该有典型的就树典型，这样也是一方面给广大人民群众鼓励，一方面也让死者九泉之下瞑目。镇长说：对，对，马八锅这个女同志工作卖力，镇政府每次下达的任务她都贯彻落实，只是年纪大，手脚笨了点，她肯定是让大家都避水防洪，累得头昏脑涨的，在新房里没留神屋的土塄变化而牺牲的。竹子说：这么说，马八锅是烈士呀？！马副镇长说：这么大的一场水灾，肯定有许多可歌可泣的感人事迹的。白仁宝说：马八锅就是抗洪英雄！带灯说：这有些那个了吧？马副镇长说：就算她不是英雄也是雷锋么。竹子说：雷锋？这和雷锋能扯上？！马副镇长说：你知道雷锋是怎么死的，他是别人倒车时撞倒了一根电杆，被电杆砸死的。如果严格讲他是事故中死的，可雷锋后来是无产阶级革命战士，几代人都学习的榜样啊！带灯站起来就出会议室门。书记说：你有事？带灯说：我上厕所去。书记说：快去快回，咱们要形成个决议给上面报，谁也不能缺。书记接着说：竹子你往下汇报。竹子说：没了，就死了这六个人。镇长说：你怎么还说是死了六个人？柏林坪寨的康实义不是算失踪吗，东石碌村的刘重消息不确定，雷击的触电的不在洪灾范围，要上报死人就只能上报死了马八锅和她孙女，咱们还要大张旗鼓地宣传马八锅同志。你就很快形成个材料，咱们连夜向县上电话汇报，并在明早把材料送到县上有关部门。镇长说完，问书记：你看这样行不行？书记说：大家意见一致那就这样上报吧。我再强调一点，专门为马八锅同志写个材料，争取在全县树个典型。带灯呢？白仁宝就到门口喊带灯，带灯没回应。镇长对竹子说：你去厕所看看。竹子出去了一会儿，回来说：带主任正在特殊期，又累又淋了几天雨，肚子疼得厉害，到房间喝药哩。书记说：哦，那让她好好休息，她这次也极其辛苦呀！以我的本意，也应该报几位镇干部的先进事迹，这其中就少不了带灯同志。可考虑到咱们镇干部是领导指挥抗灾的，还是先不宣传为好，但我会记着大家，口头上会给县上领导做汇报的，以后该提拔的首先考虑，该奖励的一定要重奖。竹子你年轻，再劳累劳累，连夜把上报材料写好，该写透的一定要写透，文字上请教你带灯主任，最后白主任把关，明白了吗？竹子说：明白了。会就散了。
汉白玉井圈里是红的绿的泥
带灯坐在综治办里吃纸烟，从门里往外看，杨树和院墙之间的那个蜘蛛网没有了，而汉白玉井圈里栽着指甲花也全被雨水打得稀烂，泥是红一疙瘩，绿一疙瘩。
竹子抱了一堆材料回来，她要带灯帮她，带灯说我写不了那样的文字，竹子就叫苦她倒霉把胳膊断了，要断就断右胳膊呀，偏断了左胳膊！
后来，镇长来找带灯时，带灯把汉白玉井圈里的红泥绿泥挖出来，捏成泥包儿在地上甩。这种游戏她小时候玩过。镇长说：你不该正开会就走了。带灯说：我肚子疼，我总不能疼死在会议室！镇长说：我知道你有想法，可你也是老乡镇干部了，你能不知道要向上边表功了，谁不是有什么就说什么没什么也要说出个什么，如果出事了那又不是大事说小，小事说了？带灯说：可这是人命大事，也敢隐瞒？镇长说：这不是隐瞒，是巧报罢了，因为能说得过去。死一个人你清楚意味着什么，我，更有书记，都是苦根上发芽不容易呀，十二个人突然没了，我和书记的日子不好过，咱镇干部每个人的日子也不好过，大家都要生存么。带灯说：那死了的人就死了，这些家庭连个补助连个说法都没有了？再是咱即便巧着上报，村里人难道就不说出来，不会有人将来上访？镇长说：康实义是孤鳏老人没人会追究，刘重是落不实，或许死者是外乡过路人，那死亡与咱就无关了，雷击的触电的咱那么处理谁也寻不出不对的地方。之所以报那么多失踪，失踪是不能定生死的，或者人出外打工了，或者走了远方亲戚，只要过了这一段时间，以后即便是人已经死了还会再有人过问吗？东石碌村刘重问题可能村人以后有反映，现在是消息不通可以不报，为了防止以后有反映，我和书记也商量了，镇上准备了八百元封口钱。把马八锅树为抗洪先进人物，对谁都好。书记处理这类事情真是经验丰富，又给我上了一课。带灯说：你好好上课。把手里的泥包又朝地上甩了一下，泥包啪的一声，破了个窟窿。镇长说：说实话书记还不错，你刚才不在，他还表扬了你。带灯说：你不是也来安抚我了吗？其实用不着表扬也用不着安抚，我算什么呀，你们压根儿不要把我当回事，何况我并没有说什么也没有妨碍了什么。镇长说：你呀你呀！就蹴下来也捏泥包，捏好了递给带灯，带灯又甩了三个泡儿，最后一次把泥包甩出了门，泥包在杨树上粘住，响声很大。而正好白毛狗跑过来，白毛狗浑身泥，不是白毛狗是泥狗。
给元天亮的信
昨天值了一会儿班，满院里都是来领救济面粉的群众，还有外面捐来的衣物发放。反正也是骂声不断，因为没有绝对的公平，骂村干部不变蝎子不蜇人。办公室的电话响赶快接听说你好，谁知那北京人南方人多次电话说你们某某村4号家人出事了或某某村12号打工者出事了赶快给家人联系。那些骗子的普通话令我恶心。樱镇哪里有门牌排号？想狠狠骂一通但自己提醒自己千万不敢，万一被改编了传上网镇政府就说不清了。一个老伙计也来上访，她丈夫是村长，去年村里一家姓王的承包了修村道，规定路面硬化必须超过五寸厚，而姓王的偷工减料只有三寸多，她丈夫发了一笔修路费还扣压了一笔，双方一直吵吵闹闹。这次洪水把村道全冲了，姓王的又来要钱，她丈夫还是不给，姓王的说我是没修到五寸，而即便修到一尺厚，水还不是冲了？！她丈夫说路冲了是冲了，和你没按规定修是两码事。姓王的就一天三晌来她家闹，老人休息不好，孩子做不成作业，这日子没办法过了。我说你丈夫把钱给姓王的算了，洪水后肯定要重建家园，上边还会拨款修村道的，到时候再不让姓王的干一分钱的活了。她说那不行，她男人是村长，如果治不住姓王的，村人都看样，村长就没权威了，要我们给她丈夫撑腰打气。但我也知道她男人在修村道款上有猫腻。现在村寨里不说硬理了，一有纠纷就去告呀，双方或一方钱花完了事。我厌烦世事厌烦工作，实际上厌烦了自己。人的动力是追求事业或挣钱或经营一家人生活，而我一点不沾，就很不正常了。我想老天是叫我干啥吧，感情方面像花开花落叶绿叶黄甚至果实苦甜，但树还是根本，茁壮的树才承载情绪的花叶。
我去松云寺，因为听说老松在风雨里折断了一枝，果然是折断了，许多人在那里哭。太阳快出来了啊，就在山头的云雾中，像被摸索的扑克牌经仔细的揣测，半早晨了被哗然翻开，那耀眼的风光还是光风使我后退了两步。雨后的草开始疯长，青桦栎树叶全支棱开来在风里拍手，翻动的叶背是白的，像是开了一层白花。远处的河水翻腾的浊浪如发过脾气的老头在太阳下开始丢盹儿，又如哭闹后婴儿想要安眠。
办公室又在频发信息，依然在强调防汛严峻，让我们守岗强责排查次灾害隐患。水，水，水，将近多半年的时间，总是被水困扰，不是水太少了就是水太多了。我深深觉得女人是水做的，因为我想你时有淌不完的泪水。女人是清清浅浅的山泉，有时在悬崖上成瀑后变成了湍急河流，再加上外界暴雨的袭击成洪成祸。政府让我们抗洪就是抗天谁能护得了，哪个群众在洪水到来时是政府人背出来的，都是从建房时开的靠山的后门跑上山去，自求多福。天灾是上天和人激烈的对话，沟通和协商，那么，镇政府在其中应该做什么呢？我心中也洪水滔滔就不指望谁来抗洪，理顺自己的气韵，疏导生活的脉络，只要是进入我生命中的真情真爱，我都在心中尊敬、维护和经营。看日子整齐地过来，无序而去，我还要认真地活，就像蝉儿一样怎么过我也怎么过，唱着别人或许聒噪而我觉得快乐的歌。
这两天骑摩托要到几个村寨，看看那里群众的生活和生产，我很看轻自己不想耍嘴，但群众在意，说是镇政府来人了给把什么都交代了，所以我明天先去东岔沟村、桦栎坪村、南河村转一圈儿。
镇街上人都躁着
洪水使沙厂的经济损失最大，元黑眼坐在当街的肉铺里骂人。他骂挂肉的木架子没有支好，你不拿石头压住底座，架子能稳吗，你会干不会干？妈的个！铺子里的赵妈见元黑眼骂小马，忙把小马支使开，喊：德贵德贵！德贵还在后院烧杀猪水，柴火全是湿的，冒烟不起焰，正趴下用嘴吹。赵妈又喊：德贵德贵你耳朵塞了驴毛啦？！德贵不吹了，跑过来，抱那个磨扇往木架的底座上压。烧杀猪水的柴火又扑塌下去，浓烟罩了后院，又像乌龙一样钻进铺子来。元黑眼又骂：你连火都不会烧吗，你是在熏獾呀？！元老三新买来了两只猪，这两只猪都是有人从洪水里捞出来的死猪，有一只头被石头磕撞成了半个。赵妈说：这猪买回来啥价？元黑眼睁着眼，说：你问价钱干啥？！一脚踢在猫食盆上，他嫌猫吃食的样子难看，猫和猫食盆一起被踢出了铺门，跌落在台阶下。张膏药的儿媳又来向他提说工钱的事，张膏药的儿媳知道元黑眼心情差，已经在肉铺门口来了多时，还帮着德贵把木架子支稳，她才说：他叔，我那钱……元黑眼说：不就是那丁点钱吗？张膏药儿媳说：就是一丁点，你不在乎的。元黑眼说：我是不在乎！要是没这场水，哪一天我不是在河滩就发了工钱？可水把沙厂卷了，你每天来，这不是故意看我笑话吗？！张膏药儿媳说：你千万不敢说这话，他叔，你冤枉了我，我也想在老街那儿弄间农家乐的，实在是手头紧。元黑眼突然脸凶了，说：我现在没有！张膏药的儿媳立在那里眼泪哗哗。
马连翘从街上提了盆子跑过来，她进了肉铺门只说了一句：你吃过啦？没等元黑眼回话，就进了后院。元黑眼说：今日没猪血。马连翘说：咋能没猪血？元黑眼说：没猪血就是没猪血！马连翘说：那我提副肠子。元黑眼说：肠子不给你了，让九明家的提去。张膏药的儿子叫九明，马连翘这才看了张膏药儿媳一眼，说：她凭啥？元黑眼说：我说让她提去就提去！马连翘说：人家有陈跛子哩，用得着你操闲心？！张膏药儿媳说：马连翘，我没得罪你，你给我扣屎盆子？马连翘说：陈跛子整天往你那儿跑啥哩，他是给你吃药哩还是给你身上扎猛针哩？有个跛子你还不满足，又来勾搭谁呀？！张膏药儿媳说：我是寡妇，可我门前没是非，你以为别人都和你一样？马连翘就过来打张膏药儿媳，两人撕扯在一起。元黑眼又骂：给我住手，都滚远！马连翘冲元黑眼发疯：你让谁滚？把盆子摔在元黑眼面前。旁边早有了看热闹的人，有的说：马连翘脾气恁大的？有的说：把情人当老婆用哩，当然脾气就大了。元黑眼扑起来踢马连翘，踢在屁股上，因为用力过猛，身子往后踉跄了一下，正好赵妈端了一盆烫猪水要洗脚呀，撞得赵妈坐在地上，烫猪水泼在了元黑眼的左脚上。
当天的下午，元斜眼在米皮店突然看见了王采采的儿子。元斜眼被镇长训斥过，死不承认他摆麻将摊专门和从大矿区打工回来的人赌博，但也再不敢去大矿区包工头那儿领取王采采儿子的工钱了。元斜眼以为这是王采采儿子向镇政府密告的，窝了一肚子气，所以突然见到王采采儿子了，就嚷着欠钱还钱。王采采儿子放下碗就跑，元斜眼在后边撵，一直撵到老街上，王采采儿子钻进了歌屋。而换布立在门口，还戴着墨镜，笑嘻嘻地说：斜眼呀，来唱歌吗？你没叫上你大哥呀？！元斜眼面对着换布，但他看的是歌屋旁边的木桩，木桩上挂着红灯笼，说：他往你这儿钻？换布说：他在我这儿看场子呀！元斜眼说：狗么！换布说：是狗。元斜眼拾了块石头，大声喊：你妈的你出来！换布说：打狗看主人啊斜眼！元斜眼哼的一声转身走了。
镇西街村的巩老栓已经躺在村里的三道岔巷口了半天，巩老栓的老婆放声地哭。因为巩老栓的两个儿子都出去打工了，家里就老两口，新盘了锅灶，把旧灶土堆在门前的路上，准备打碎了担到地里作肥料，元老五从河里看水回来，嫌灶土挡了路，拿起锨就把灶土铲着扔到路边的池塘去。巩老栓出来和元老五吵，吵不过，抱了元老五的腿，元老五说：我不打你，你挨不住我打。腿一甩，甩开了巩老栓就走了。巩老栓躺在巷口不起来，邻居来往起拉，说：没踢伤就行了，人家恶么，你在这里躺到天黑呀？才把老两口拉了回家。
张膏药被小马请了去给元黑眼烫伤的左脚贴膏药。张膏药出门时，带了膏药也带了个竹挠挠插在后脖领。张膏药身上总是痒，他把竹挠挠叫孝顺，还姓木，说：我没了老婆，儿子也死了，没人给我抓痒痒，咱买个木孝顺度晚年么。到了肉铺子里，赵妈把木孝顺取下来，张膏药以为要给他挠背呀，赵妈却在给自己挠，说：哎，狗皮膏药！张膏药说：我这不是狗皮做的。赵妈说：是不是你那儿媳要改嫁呀？张膏药说：你听到什么口风啦？赵妈说：听说陈跛子待她好。张膏药说：那她寻梦呀？赵妈说：陈跛子是好日子，咱吃饭哩管它是啥碗！张膏药说：那跛子恁有钱，她还把我儿子的命钱给人家？！气得给元黑眼贴膏药时手抖得贴不平展，揭下来重贴，元黑眼也骂他：你就这技术？我只给你一半钱！真的只给了二元五。
唐僧走来一路都有白骨精
广仁堂的门开着，陈大夫在里边坐着，没人来就诊。戴上老花镜了看药书，街面上不时有人吵架，聒得看不成，就对张膏药的儿媳说：你把筛子里的枸杞端出来晾着。张膏药的儿媳来给广仁堂打杂，陈大夫满意这女人的勤快，也满意这女人转身弯腰时的那一种姿态，但女人的一双鞋太旧了，他问：你穿多大号的鞋？张膏药的儿媳没回答他，瞧着那个疯子在撵一只狗。她认得那只狗是镇政府的白毛狗，狗被撵急了转过身咬疯子，疯子没躲得及被狗扑倒，疯子竟然也咬了狗一口。张膏药的儿媳说：今日天阴得实，不会有雨吧？陈大夫说：有雨着好，有雨天地阴阳就交汇了。
大工厂工地的负责人从街头过来，人都叫着唐主任。唐主任人长得白白净净的，迟早都不穿西服，穿白绸子对襟褂，脸上笑笑的。他走过来总有人碎步跑近去说话，又差不多是些女的，她们央求着工地能给些活计，比如挖一节水渠，砌那些围墙，要不要石方或去刻凿石条，厂区里搞绿化树吗，要栽牡丹、月季和蔷薇吗，要么每天固定去送豆腐、豆芽，就是专送蒜苗和芫荽也行呀。她们说：我心轻，主任，你遗一粒米就够我的了。唐主任一直在摆手，脚步不停。她们仍跟着，一会儿到人家身左，一会儿到人家身右，甚至跑到前面了，倒着走，反复地说。唐主任并不恼，依然微笑，说：我不具体管这些事。她们说：你管哩，你一句话的事。
陈大夫问张膏药的儿媳：他真的是姓唐吗？张膏药的儿媳说：姓唐。陈大夫说：哦，唐僧了么。唐僧走来一路都有白骨精么！
唾痰
张膏药给元黑眼贴了膏药，回来的时候经过广仁堂，果然见儿媳在帮陈大夫收拾晒席上的枸杞，就呸地唾了一口。儿媳瞧见是张膏药，低头就进了药铺，那口痰却唾在了广仁堂门上，还往下吊线儿。陈大夫说：哎哎，你往哪儿唾哩？张膏药说：我愿意往哪儿唾就往哪儿唾！陈大夫说：你唾不成！拉住张膏药让擦痰。张膏药不擦，说：苍蝇还嫌不卫生？！陈大夫说：你擦不擦？张膏药说：不擦！陈大夫说：那我也给你唾！咳嗽一声，唾在张膏药脸上。两人就厮缠在一起。张膏药脚下利索，打陈大夫一拳，往后一退，再踢上一脚，又往后一退，陈大夫跑不快力气却大，往前一扑，抓住了张膏药就顶在广仁堂门板上，像是把张膏药钉在了那里，然后左右摇晃，张膏药的衣服就把痰蹭净了。