秦桑知道这孩子有些倔劲儿，也不逼她，只是轻声道：“你要是不肯听话，非要跟你爹说了，你爹的脾气你知道，到时候肯定要闹起来。那个叔叔很厉害，咱们都打不过他，肯定要被他打的，到时候娘也哭，爹也哭，茵儿也要哭。”

张文茵其实不是很明白她娘在说什么，可心里头对那人的畏惧却还记忆犹新，她想了片刻，终于还是点了点头：“知道了，茵儿不说，绝对不告诉爹。”

秦桑怜惜地亲了亲张文茵的小脸蛋儿，说道：“娘就知道，茵儿是最听话的孩子。”说着又勾住了张文茵的小指头，微笑道：“娘和茵儿做个约定，茵儿不说，等冬天过去了，就让叔叔走。”心里到底还是有些不放心，秦桑想起平日里跟女儿做的游戏，便故技重施，希望女儿能真个儿守住了这个秘密。

张文茵果然拉了拉小拇指，犹带泪痕的脸上也有了笑意：“拉钩上吊，一百年，不许变！”

母女俩说定，秦桑起身拉着张文茵推门进了堂屋。张孟之没有在前厅里，秦桑左右看了看，猜着他应该是躲在卧室里装睡。这会儿她更没精力去搭理他，便拉了张文茵，往小屋里去了。

张孟之裹着被子躺在床上，听见脚步声渐渐去了西屋，心上堆起的怒火一层卷着一层，烧得更旺了。他还以为方才那动静是她故意弄出来，便是为着引了他出去出声询问，趁机好顺坡下驴。可她不过来低头认错，又哪里有这么便宜的事儿。他原本还准备继续端着，可眼下看着，倒好似是他猜错了。张孟之心里沉了沉，有什么不好的感觉渐渐涌了出来。秦桑变了，变得不听话了。

茵儿受了惊，又哭了一场，上了炕便有些瞌睡，秦桑哄着她睡着，掖好了被角，就去了厨房。

男人裹着棉袄正躺在厨房里的稻草堆上，连那火盆也被挪到了一旁，秦桑想了想，返回屋中寻了床旧日里父母用过的被褥，抱过来小心翼翼地盖在了男人的身上。

男人没睁眼，长而乌黑的眼睫却是颤了颤，等秦桑转身准备走开的时候，忽而轻声说道：“多谢。”

秦桑咬了咬唇没说话，几步便走开了。

开火煎药，半个时辰后，秦桑端着一碗汤汁往堂屋里来了，在前厅默了片刻，还是打开东屋的屋门，将药碗搁在桌案上，闷闷道：“喝药。”就转身离开了。

张孟之气得不行，虽眼睛看不见，却还是恶狠狠瞪向了门口处。可他是绝对不会和自己的眼睛过不去的，于是起身穿了鞋，在桌案上摸到了那碗药，便端起来一饮而尽。

且等着，等他的眼睛好了……张孟之返身躺回了床上，他没吃早饭，饿了许久又空腹喝了药，肚子里有些不舒坦了。他慢慢揉着肚子抿紧了唇线，慢慢琢磨起来，是继续等待，还是换种法子去对付秦桑。

没过多久，张文茵醒了，秦桑陪着她玩儿了一会儿，她便吵着非要去寻张孟之。秦桑虽然很担心张文茵说漏了嘴，但她分身乏术，总有留意不到的时候。可只要张孟之一日看不见，便茵儿真个儿都说了，她也能想了法子把事情给遮掩过去。于是便依了她，自己个儿也起身往厨房里去了。将到午时了，要开始做午饭了。

张孟之听见屋门响还以为是秦桑，岂料到来的却是张文茵，他心里不快，便没了往日里的耐心和柔色。张文茵受了委屈，便想要去找娘了，可想起厨房里的那个叔叔，却脚步迟疑，一时有些为难。

屋子里安静了一会儿，张孟之将茵儿叫到身前，拉着她的胳膊寻思着问道：“刚才你娘在院子里干什么呢？”

张文茵垂下头，抿着嘴不说话。

张孟之又问了两声，声音渐次严厉起来。

张文茵受问不住，低声道：“茵儿不知道，茵儿在厨房里烤火呢！”见爹爹不说话了，胳膊一动挣开了去，便想要走开。

可张孟之正寻思着要怎么从张文茵嘴里打探消息，察觉她想走开，不由得生了气，手臂往前一伸便捉住了张文茵，又往怀里重重一扯，骂道：“你跑什么，没规没矩的，谁教的你这般不知礼数，要走了也不同爹爹见礼告退。”

张文茵被这么一捉一扯的，当下就嚎啕大哭起来。