王大娘愣了一回，立时张开嘴笑了：“怎的，你想通了？肯了？”

秦桑见有门儿，忙笑道：“想通了，家里头到底贫寒了许多，茵儿也跟着吃苦头，我寻思着大娘要还愿意，我就凑上一份子，咱们搭个伙儿。”

王大娘一拍手道：“这事儿成，赶巧了，东街上有家空铺子要租赁，那里原是卖零嘴儿的，老板不干了，这房子就重新赁了出来。你若是肯，等明个儿风小些，我带你去看看。要是成了，咱们这就动起手干起来。你那嫂子最会腌制些小菜儿蜜饯的，到时候一并摆出来卖着，再依着你的手艺，不怕生意不红火。”

秦桑一听心中大喜，不由得感激道：“大娘对桑儿最好了。”说着，想起了她娘，捂着眼，也不知怎的就哭了起来。

王大娘忙上前去劝，好容易劝好了，秦桑想起家里头的银子还得点点，于是便起身告辞了。

出得门来，院子里不知何时落了满地的大雪，日头也不见了，阴恻恻地刮着大风，冷得要死。

秦桑不许王大娘出来送，说：“几步路罢了，大娘快些关门进去吧！”

到底是冷得很，王大娘又大声交代了几句小心，就把门关上了。

秦桑带着张文茵拼命往家里跑，只是要到家门口了，张文茵不知绊到了什么，“扑通”一声就摔到了地上，脸上蹭了许多雪泥，立时嚎啕大哭起来。

秦桑忙把茵儿抱在怀里，迎着大雪眯着眼看去，却发现地上正躺着一个人，一动不动，竟仿佛是死了一般。

每年的冬天，那些平日里在街上游荡，到处乞讨的乞丐，都会因着饥寒交迫死上一大批。直等到风雪停下，便会有官府的衙役推着两轮车出来沿街收尸，然后推到乱坟岗上草草掩埋了事。

秦桑仔细看了两眼，发现地上躺着的果然是个乞丐，一身褴褛，大片的皮肉露在外面，冻得通红。上前几步拿脚碰了碰，见那乞丐动也未动，想着八成是冻死了。因着死在了她家大门口，叫了声“晦气”，便捂了张文茵的眼睛，准备开门进去。

只是才刚要走，那方才还动也不动的人，忽然颤巍巍地伸出了一只手，秦桑没看见，张文茵却是瞥眼瞧见了，忙扯了扯秦桑的衣摆，小声道：“娘，那人动了。”

秦桑一回头，还果然是动了，于是忙打开大门让张文茵先进去，她返身回去，想将那个乞丐拖到厨房里，给他灌了姜汤给口饭吃，许是就能熬过一命了。可当她靠近了去，才发现那乞丐身上绑着好几根棉布带，那带子的花色很眼熟，仿佛就是她昨夜里从那旧衣裳上撕扯下来的。

心里一惊，秦桑忙上前掰起那乞丐的脸，虽有雪泥污秽，却不掩那人眉宇清俊，容貌出尘。是的，出尘。一个男人长成了这样，也实属难得。只是秦桑却无暇理会那出众的容色，心中激起一阵狂浪，几乎要将她的理智击碎拍散。这个人不是走了吗？怎的又回来了？还倒在了她家的大门前！

秦桑心跳如鼓，前后左右看了一遭，白茫茫的尽是雪花飞扬。她丢下那人迅速站起身奔回了家中，将大门用力关上，便快步走进了厨房。

张文茵正跳着脚喊冷，秦桑看着女儿娇嫩的脸，忽地打了个寒战，从昨晚那冰冷可怕又匪夷所思的回忆中醒过神来。她忙去捅开了火，捡了几块红碳出来搁在火盆里，又放了几根木柴，烧起了一盆火，遂坐在腰凳上，搂着张文茵烤火。

张文茵喊道：“我去叫了爹爹过来烤火。”

秦桑魂不守舍道：“好，你去吧！”

只是张孟之正同秦桑较着劲儿，如何会肯，他又饿了一早上，那火气就更厉害了三分。板着脸赶走了茵儿，茵儿只好垂头丧气回了厨房。

听见张孟之不肯过来，又听茵儿要热茶吃，秦桑心神恍惚地给茵儿倒了杯冷水，被茵儿一口吐出来后，又差点将冷水倒在了火盆里，惊起了茵儿连声尖叫。

秦桑重重地将茶缸放在案板上，喝令茵儿坐好，自己出了大门，累得满头大汗，才将那人拖进了厨房里。