张文茵到底年纪尚小，听娘这么说，立时满心欢喜起来。她也知道自己爹爹看不见，于是在屋子里连蹦带跳地转了好几圈，嘴上却半句话也没带出来，只是不时地摸着衣裳上绣着的花蝴蝶，一张小嘴咧得大大的，分明是高兴坏了。

秦桑看在眼里，心里头更是添上了几分心酸，因着她对张孟之的迁就，便连茵儿都跟着受了许多的罪，吃了许多的苦。于是拉着她在厨房的小凳子上坐下，笑着捏了捏她的脸，说道：“茵儿喜欢，以后娘多给茵儿买花衣裳穿，好不好？”

张文茵却没有欢喜起来，圆溜溜的大眼睛里有些担忧，细声细气道：“爹爹会生气的。”

秦桑心中酸楚，将女儿抱在怀里，哽咽道：“茵儿不怕，家里的钱都是娘赚来的，娘要给茵儿买什么就买什么，不用听你爹爹的话。”说着抹了眼泪，起身将蒸笼上的饭菜，端到了厨房里摆着的八仙桌儿上。

张文茵坐在凳子上，看着盘子里小巧玲珑的包子，几碟爽口小菜，还有那熬得香稠的米汤，不觉欢呼道：“有包子吃，茵儿要吃包子。”

秦桑忙笑吟吟塞给她一个热乎乎的包子，出了厨房门往堂屋瞥了一眼，见里头那人已经穿好了衣裳，正坐在前堂的黑漆木梳背椅上，分明听见了外头的动静，却动也未动，明摆着要她去请。于是转身重又进了厨房，在茵儿的脸上亲了亲，低声笑道：“去叫你爹来吃饭吧！”说着转身又端了一笼小包子出来。

笼布上白白胖胖的小笼包香味扑鼻，格外的诱人，秦桑一个一个的夹出来摆在盘子里，不觉长长地叹出了气来。

那一年春寒发作，爹娘先后染病去世，给了她极重的打击。只是除了劈头盖脸向她狠狠砸来的悲痛外，生活的重担也一下子都压在了她的肩上。双亲犹在，她可以衣来伸手饭来张口，可双亲不在，她除了要管着自己的吃喝穿衣外，还要管着一个目不能视的相公。

那时候她老是哭，起先张孟之还会温言劝她，后来便不管她了，只冷着一张脸，那双死气沉沉的眼睛盯着她，她便渐渐不敢哭了。只是她什么也不会，在厨间烧火做饭，却是频出事故，不是烧着了裙子，便是柴火添得多了，火苗没生出来，倒是将屋子里弄的狼烟滚地，将人呛得要死。那阵子她都不敢往堂屋里去，就怕看见了男人的那双眼。最后还是隔壁的王大娘过来搭手做了饭菜，又在后面的日子里，手把手教会了她如何的生火做饭。

因着张孟之嘴刁，喜欢挑剔，秦桑的厨艺进步飞快，手艺更是青出于蓝而胜于蓝，王大娘都说了，秦桑若是肯和她一道开间小店儿，秦桑主厨，她来操持外头的生意，必定是要客人爆满，彩源滚滚。

偏张孟之不许，王大娘劝说几回，见秦桑面露为难，也渐渐歇了搭伙做生意的心思。

秦桑走到八仙桌前，将小笼包搁在了桌子上，她心想着，一会儿得了空得去问问王大娘，若她还有搭伙开店的心思，这回她便自己个儿做了主，就应了这事儿了。

来叫他吃饭的是茵儿却不是秦桑，这让张孟之很不高兴。他有些恼火儿，觉得秦桑没有以前那样温顺了。这样不好，他不喜欢这种脱离了掌控的感觉。

“爹爹不饿，你和你娘吃吧。”张孟之微笑着，压住满肚子的火气，轻轻摸了摸自己女儿的脸，便哄着她出了门去。

秦桑犯了倔，可他偏要等着这女人过来哄她他，好话说得少了还不成。他虽可以温柔待她，却由不得她纵情放肆。须知道有一便有二，有二便有三，有些事绝对不能开头，开了头，便再也收不住了。这些年他花费了多少精力，才将秦桑收拾得妥妥帖帖，他是绝对不许她生出一丝一毫的反骨的。

张文茵敏锐地觉察到了，来自于爹娘之间的暗涌，她闷闷不快地回了厨房，将爹爹的话告诉给了娘知道。

秦桑听了女儿的话，猜着了张孟之的心思，便又塞了一个包子给张文茵，笑眯眯道：“你爹不吃咱们吃，你多吃点，好长肉。”说着拿起筷子夹了些菜喂进张文茵的嘴里，才捧起碗慢慢吃了起来。

等着母女俩把饭吃完，秦桑就收拾了碗筷，拿去一顿清洗，然后将身上的衣裳扯了扯，便带着张文茵出了门。

正是寒冬腊月的天气，这会儿虽然不飘雪了，天上还出了太阳，却也挡不住寒风“呼呼”地往脖子里灌。秦桑带着张文茵一路笑着，小跑到了王大娘的家门前，秦桑用力敲着门，喊道：“王大娘，你在家吗？”