真是想什么来什么，可惜她这副身体才十五岁，她才不想这么早嫁人，于是委婉拒绝道：“叶寒在这儿谢过夫人好意，可家兄未娶，哪有小妹先嫁之理，而小弟年幼，最是离不了我，终身大事我还是想再推迟几年。还请夫人体谅，莫要怪罪小女子拂了您一片好意。”

朱老夫人一语歉意，怪着自己失礼，“是老妇人唐突了，我一见姑娘甚是亲切，如自家亲孙女，就忍不住为你打算起来，僭越了姑娘家中之事，还请莫要怪罪。”

叶寒本就没有此意，毕竟青川还要在朱老夫子门下就读，她怎敢，而堂前开始传来一阵阵闹哄哄的声音，看着堂外夕阳已在，应该是劝学堂下学了。

朱老夫人瞧出了叶寒眼中透出的心思，于是说道：“前院人潮拥挤，叶姑娘若是想接青川下学，可在后门等候，我叫人去前院报个信，让青川去后门找你。”

想着能避开拥挤早点回家，叶寒便没有推辞，起身谢过再拜别过朱老夫人就又随仆人出了后院，在后门等着青川。

而在叶寒刚出了后院主堂没多久，就见堂中碧色青荷绢花面底的屏风后走出一精神矍铄老人，鹤发童颜，不用说大家也能猜出，这人就是朱启明朱老夫子无疑，只见他深黑色儒服于身，白胡长须，静立于天地，明世间万物，居一隅而避世，知恬淡而静好。

朱老夫子走近扶起发妻，体恤道：“夫人幸苦了！”

“又不是什么大事，何谈幸苦。”朱老夫人轻然回笑，见碧色屏风后还有一微深的人影，知朱老夫子还有正事要办，便知趣离开了。夫妻二人年少结发，风雨同舟数十载，这点默契还是有的。

朱老夫人离开后，屏风后藏着的人才慢慢从幽暗的堂后走了出来，容颜绝胜世间少有，即使一脸紧绷透着严肃，也难减其半分容颜。

青川站在屏风中间，看着堂前外空空荡荡的庭院和一地金色夕阳，脸色不改，冷色依旧，只不过从他那双如夜深邃的墨眼中却能看出一丝似烟火炸开的欣然和窃喜。

“夫子，你输了！”

朱老夫子平静拂着长须，不言不语，对于青川所说之话，毫无反应。

方才朱老夫人所言乃是他与父子之间的一赌局，赌得是姐姐是否会舍得离他而去，而最后他赢了。青川看着输后沉默不语的朱老夫子，不知他心下究竟是何意，若是输了，为何看不出他有一丝挫败之感，若是不甘，为何不见他有丝毫怨恨之色？

“青川，你走吧！”

当一地金黄成了一血残阳，朱老夫子才轻轻说下几字，不喜不悲听不出情绪。

夫子刚才所应之话正是自己一直所求之事，听后青川却心有吃惊，他没想到夫子竟会如此轻易就成全了他。青川抬头看着夫子脸上太过平淡的反应，一时间难以置信也有些琢磨不透，但想到学堂后门还有一人正在等着自己，他便不再踟蹰，朝朱老夫子深深一拜，然后决然转身向外跑去。

朱启明看着青川轻快又略显焦急的身影一点一点远去，最后消失在一片残阳如血里，不禁仰天长叹一声，“痴儿、痴儿呀”

第一次，青川感觉到自己居然会因为一句话而变得欢喜不已，天知道他方才躲在那扇屏风之后的忐忑不安，虽强装镇定冷色掩绪，但手心却早已是捏出一手的冷汗，屏风外的说说笑笑他根本就没听见多少，只觉双耳嗡嗡混沌得很，直到姐姐说了那句“青川年幼，他离不开我”时，他的世界瞬间明亮，心被不知从何而来的欢喜占得满满当当。

想到这儿，青川不由又加快了脚步。平时几步就能走完的路，今天怎么变得如此遥远，就算三步并两步学堂也迟迟不见后门出现，急得他未干的手心又生出一层汗意来。

终于到了，青川迫不及待打开后门，可那双闪着雀跃的墨眼却突然一愣，茫然地在宁静无人的小巷里来回张望，那原本在外等待的人儿居然没了影。

“姐姐！”

青川以为叶寒等久了，到处转悠一下打发时间，可小巷幽长，一望不见头，更见不到一人一物，声音飘荡而去，过了许久飘荡回来的也只有自己的回声，再无她音。

见姐姐没在小巷深处，青川便转过身向小巷外走去。小巷外是一条热闹的集市，主街宽大，两边店铺林立，街边都摆满了小摊小贩，行人来来往往，而此时正值学堂下课，各家小厮纷纷前来接自家公子，一时华丽马车穿梭其间络绎不绝。

在小巷外附近转了一遍，青川也没寻到叶寒的半点身影，不知为何一阵莫名的恐慌忽然涌上心头，不，是恐惧，是一种裸的恐惧，一遍又一遍碾压过心头，让他惊心胆战害怕不已。

青川连忙镇定下来不许自己胡思乱想，也许是他关心则乱把事情想得太坏了，也许姐姐只是等自己太久了去其它地方逛去了，又或许她自己回家去了……可这怎么可能，姐姐是来接自己下学的，未等到自己她是绝不会独自离去的！

望着那条幽长深深的小巷，青川又重新走进，走至学堂后门处，站在姐姐曾站过的地方，推演着她当时在小巷外可能发生的事情。

一条小巷，对面是墙，姐姐能走的方向那就只有三条路。

姐姐没有去集市转悠，这一条青川可以肯定。先不说自己在外寻找一圈的一无所获，就以他对姐姐的了解，她是绝对不会到处乱跑，因为她怕错过自己，所以她唯一的也是最保守的选择就是，站在原地等着自己的到来。

那既然排除了姐姐去集市转悠的可能，那么她会去哪儿？

回学堂？

这是姐姐可能会走的第二种可能。青川立即回想着之前在学堂后院之事，眉头深锁但很快就松开，立刻否认了这种可能性。

夫子是德高望重之人，就算自己再不情愿接受他的建议，他也不会用姐姐来胁迫自己同意。而且，刚才那一赌局，姐姐既然选择了自己，自己赢了，师父更不会为难自己，为难姐姐。

既然这前两种可能性都站不住脚，那剩下的就只有这一条路了青川深沉地看向这条幽长静谧的小巷，缓缓向前走去，一双墨眼炯炯有神似火烧原野仔细打量着走过的每一寸地面，不敢放过一点漏网之鱼。

小巷幽深，姐姐不会走这么远，她最多也只会在学堂后门一丈之内活动，让自己能够在出门的一瞬间内就能看见她，如此细致小心地推算，果不其然，终于让他在不远处的墙边处找到一把钥匙。

青川弯腰慢慢捡起，双手却克制不住地颤抖，那是恐惧成真的害怕这把钥匙他不知看过千百遍，是叶寒贴身携带的装小金库的钥匙，就算是把她自己弄丢，她也不会把这把钥匙弄丢的。

姐姐出事了！

这是青川心中唯一的肯定，他最害怕的事还是发生了！