傍晚他们如约抵达卷轴记载的小渔村。　　　　海鸥在天上飞舞，夕阳将天地染成杂乱的红色，风一搅动，透露出淡淡的橙黄。渔民们都已回家，船只整齐的绑在岸边的木桩上。这座小渔村不仅靠近火之国，而且坐落在整个大陆板块的边沿，往东南方向横渡几十海里就能抵达独立岛屿水之国，然而这里并非是交通贸易的交界处，不发达，也少有旅人经过，稀稀落落就那么几户人家，终年以打渔为生。　　　　“宇智波，你看看哪户人家比较近，我们要前去拜访。”她用缠满绷带的手确认了一下佐助的位置，是在旁边，没走远。　　　　“我们要找的是鼬。”他好像不太想理会她。　　　　“就是为了找他。”她用肘轻轻触碰他，“你快点带路。”　　　　“应该有更准确的线索。”谁知道他根本不听话，径自环顾着四周，就要朝某个方向走去。　　　　她干脆不阻拦，就让他自个儿找。说服固执的人实在太麻烦了，所以她想着等他失败了再走下一步好了。　　　　胳膊被抓住，他拉着她前行。　　　　“你应该有办法直接找到鼬本人吧。”忽然他又开口，态度冷淡。　　　　她顿觉他对她的情报组织好像有理解上的微妙偏差。　　　　不回答，她只是往前走。　　　　情报毕竟不是万能，越详细也意味着付出更多时间和人力。卷轴上记载的比较笼统，但好歹是从晓总部得来，当时应该还没传达到鼬手里。假设鼬在离开天江城就已得知，现在可能来过这个小渔村，如果不是，往后他也一定会来。然而比起宇智波鼬，此时她更想知道的是晓下达的任务到底是怎么，这个村庄曾经（或未来）会发生什么事。　　　　可惜佐助眼里除了鼬本人什么都不在乎也没有兴趣知道。　　　　此时夜就快降临，有人家的地方陆续亮起灯火，浪潮拍上海岸，好像要淹没整个沙滩。佐助抓着向尹墨胳膊环顾了整个区域，没发现什么异常，于是沿着海岸线继续往前，踩着乱石叠加的小路，迎着急且湿的海风，她很认真在走，连凌乱张扬的发都无暇顺理，无奈道路太过崎岖，几乎每走几步就要跛一次，胳膊被他抓得很紧，已经到了疼痛的地步，却仍然毫无办法。　　　　“你能放开我么？我自己能走。”她不免有些不满，暗戳戳评价少年心急火燎不沉稳。　　　　“你确定？”佐助看她。　　　　她稍微站稳，用手背抹开飘在脸上的发丝，问：“还要这样走多久？”　　　　他看她显露出几分狼狈，想了想，无言，轻松将她抱起，顺手拨开腰间的太刀。他说：“这片海岸很大，一时半会儿勘察不完。”　　　　她不再言语，算是妥协，让他抱着自己行走，不知多久，他看见远处空屋，加快步伐走过去。　　　　眼前没一点光亮，风声萧萧，这座主人死去多年的危宅被海风眷顾早已变得残败不堪，却仍然耸立在沙滩末端，离森林不近，离大海不远。它的旁边有一只生锈的小船，已被沙土埋去大半个躯体，看得见的部分腐蚀损坏，被风吹得咯吱作响，好像吟唱着不再归来。　　　　“你到了什么地方？”她突然开口，已然体会到周遭阴森的气氛。　　　　“一处空屋。”他绕着房子走了一圈，发现蛛丝马迹。　　　　“空屋有什么奇怪的么？”向尹墨由于蒙着双眼，什么都察觉不到。　　　　“因为有新造成的痕迹。”说话间他已径直进去，腐坏的木门不知是人为还是风吹倒在地上，对面的窗户也坏了一扇，贯通着西北风。家具已不完整，散发着淡淡的海腥味，他跨过散乱在地上的渔具，环顾四周。　　　　这是座两层构造的木屋，建得压抑，没什么布局，空旷萧条就连月光都被挡在屋外，因为太暗，他分辨不出里面痕迹的新旧，只好暂时作罢，朝二楼走去。　　　　木做的阶梯不断发出轻微咯吱的声响，仿佛很快就会因为不堪重负而发生什么意外，然而这座“饱受摧残”的房子无一不存在着隐患。　　　　忽然他停下来。　　　　她没什么心思细听海风里夹带的声音，而后身子被放下，是他独自上前。　　　　“躲在那里的，出来。”　　　　她才惊觉匿藏在屋里的人一直就在眼前。　　　　一时间气氛变得凝重，黑暗中未知的男人缓缓起身，定睛看着眼前的不速之客。灰色蔓延在无尽的长夜中，笼罩在眼前残败不堪的景象上，而风里弥散的鱼腥盖过了鲜血原本的味道，没人察觉到这个小屋发生的不同寻常，除了眼前这个少年。　　　　他有着一双敏锐犀利的双眸，不着痕迹地将女孩挡在身后，沉默以对。倒塌的家具后，疲惫不堪的男人从角落步履蹒跚着走来，忍者的装扮，不足而立，身上几处深色异常的包扎是血凝固的痕迹。“不需要这么警惕，”他面露和善，试图缓解这紧张的气氛，“都是落难之人。”　　　　宇智波佐助依然不动声色，暗自握紧了披风下的草薙，好整以暇地对着他，一时间双方僵持不下，耳边寂静无声，向尹墨疑惑着小心地往前挪了两步，男子这才注意到她双目失明，身上也缠满了绷带。　　　　“你刚才说了落难之人，你也受到了攻击吗？”向尹墨想起旅店妇人说过的话，试探性一问。　　　　“是。”　　“你退后。”　　　　男子和宇智波佐助的声音同时响起，前者停顿，后者抬手阻止她走近。　　　　“他是忍者。”　　　　很快地佐助又补充一句。她陡然一顿，才反应过来佐助是嫌她靠得太近碍手碍脚，毕竟原本就不强大的自己在受了伤后就更加弱小了。然而她却拉住他，一点儿也不听劝，再次往前走了几步，也不管他会不会生气。　　　　见此情景，男人摆了摆手，苦笑道，因为体力不支的原因再次席地而坐，“放心吧，我只是在这里养伤，无法对你们不利。”　　　　“你看他都这么说了。”她想将佐助的手放下，结果失败。　　　　“那也不可信。”佐助意料之中的态度强硬。　　　　她沉默以对，不反驳，也不屈服。　　　　气氛再次凝固。　　　　察觉到空气中的尴尬，男人无奈地叹息，说明来历：“我是木叶的忍者，和同伴在归途中被袭击，其他人都死了，剩下我隐匿在这里。你们也都明白最近边境袭击事件的严重性吧，现在只求不要被发现就好了。”　　　　“为什么不借住人家？”还是站在佐助身侧，向尹墨开口询问，放弃了上前。　　　　男人苦笑：“我待在这里只因为这里的村民很排外；不走是因为我根本走不了。”另外他想，自己伤得或许比估计严重的多，能不能活着离开都成问题……　　　　“对我们说这些好吗，即使你不是坏人，怎么能确定我们就是好人？”　　　　“你很犀利。”男人再次苦笑，看着前方的两人，尽管少年被披风挡去了容貌，想来和女孩差不多岁数。年纪轻轻的两人，却有着不同于同龄人的气场。女孩很聪明，却问得太过直白，显然阅历过浅，不过是个涉世未深的小丫头，不懂得最真的质疑应该藏在最后。收回视线，男人无奈：“看来你们对我还不够信任。”　　　　可他们有什么理由信任眼前这个人？　　　　冷哼一声，佐助再次将向尹墨拉至身后。“袭击事件是怎么回事？”　　　　这次她不再和他作对，乖乖站在原地。从对话来看，男人应该对他们放松了警惕。　　　　“如你们所见，那些人埋伏在边境，专门劫杀过路的旅客。”　　　　说辞和旅店的妇人一样。　　　　“看来他们是相当地厉害，连忍者都打得过。”冷不丁地，她接话，若有所思的语气。　　　　男人轻笑起来：“你对忍者是不是有什么误解？并不是忍者就一定厉害。”　　　　“你不是自称木叶的忍者，忍者村不是火之国的兵力中枢？火之国不是五大国中的佼佼者？”　　　　她一连问了三个问题，他再次被她逗笑：“话说如此，忍者也分等级。最弱的就是我们这些下忍。”他回答，竟开始给她科普，带着自嘲的语气，“只是出来跑个C级任务，没想到遇上这种意外。”他又看了看一身伤的她，笑道，“我看你们运气也不错，竟能活命来到这儿。”　　　　“那是他们打不过我弟弟，全军覆没了。”她不屑地勾勾嘴角。　　　　佐助莫名回头看了她一眼。　　　　男人一愣，继而大笑起来：“这么看来你弟弟很厉害啊！但是这附近动荡，你们还是小心为好。”　　　　“你打算怎么办？”　　　　“我？”看着问话的少年，男人犹豫地叹息，“我还能去哪里……”　　　　“没有救援么？”　　　　“等不了了。”男人的话里透露着疲惫，他说着，一边无奈地挥了挥手，“这地方马上就会暴露，我劝你们还是趁早离开！”　　　　听到这，她伸手扯了扯佐助衣袖：“那我们稍微休息一下，明早继续赶路吧。”　　　　“你说真的？”他侧头，见她朝着自己微笑。　　　　当然是假的。　　　　“你们可以用右手边的房间。”最后一次，男人的声音传来。他已闭上眼假寐，尽管伤口通过简单包扎，但因为失血过多，人已经无比虚弱。　　　　他拉住她，走进男人指的房间，破损程度是比外面好一些，却不适合随时逃走。　　　　顿了顿，佐助转身：“我出去。”　　　　“不。”她还是拉住他，近距离地待在身边，“我有话要说。”　　　　“什么？”他侧过头，唇就在她耳旁，和她一样，他也压低了声音。　　　　窗台的木框咯吱作响，没有一点光，气氛突兀地陷入诡异，只能微弱地感觉到彼此的呼吸。　　　　即刻他后退一步拉开距离，她暗自放松了神经。　　　　“关于那个男人。”她缓缓开口，压低的声音温柔而危险，“这只是我的猜测，被人劫杀是真的，无差别袭击只是村民间的谣言。”　　　　“他带着木叶护额，确实身受重伤。”他还是淡然阐述着事实，“你在这里待着，我去调查。”　　　　“袭击事件的始末吗？”　　　　“嗯。”　　　　“可是他没说真话。”她想着男人提到的任务，马上会暴露的木屋，对着一无所有的黑暗，她回顾着男人说的每一句话。事实中参杂的谎言，他对他们的态度。　　　　“我知道。”他注视着她，夜幕中洁白的衣袖染成黯黯的灰，“显然你也一样。”　　　　她一愣，话题忽然转回自己身上，却没有太多惊讶。她知道他一直对自己的态度抱有怀疑，而那天晚上的事情确实疑点重重，只是此刻他如此心平气和地对待，她反而有些意外。　　　　向尹墨假装听不懂地笑笑：“我也不是故意说谎，姐弟身份解释起来容易一些，还是说你想当哥哥？”　　　　佐助二次停顿，轻描淡写把这微妙的话题扯开，语气肃然：“我不是说这个。”　　　　“我和鼬没有关系。”突然，她收敛笑意，几乎是打断佐助尾音，直接强调了一句。　　　　他不语像是在审视。沉默半晌，静静地他听见自己低沉的声音：“我必须要找到他，就算你或者你姐姐阻拦也无济于事。”　　　　“我明白。”她踌躇了片刻，“呐，宇智波，帮我传份情报吧。”　　　　“你想知道什么？”　　　　“昨天埋伏的七人小队。”　　　　“和雾隐有关联。”他瞬间明白了她的意思。　　　　“晓从来不会接无关紧要的任务。”她朝他笑笑。　　　　他当作没看到：“昨天那些人的目标是你。”　　　　“晓的首领和雾隐有着千丝万缕的关系，不能排除其他可能。”停顿片刻，她想了想，“你觉得那些人怎么样？”　　　　“弱。”言简意赅。　　　　“单凭那几个人不能说明什么。”她提醒道。　　　　“外面那个男人实力不强。”他已经有点懒得理会她。现在猜测无济于事，他要去调查。　　　　“你有什么根据？”她却没有停止对话的意思，争取道，“因为他是下忍？”　　　　“你先休息。”他就要出门。　　　　“宇智波，”她却再次叫住他，“……没记错的话，你也是下忍？”　　“你想说什么。”他停下，语气低沉。　　　　“凭外在身份判断他人实力会吃苦头的。”她依然无碍笑笑：“还是帮我传份情报吧。”