范正直喜欢以和为贵，凡事大化小，小化了，虽然吃亏的总是别人，但一帮江湖草莽总觉得憋屈。
发财门下聚宝楼，鹤青回来这几日，各方找到主心骨似的时不时就来楼中走一趟，莫说真要操家伙，便是打嘴仗也格外过瘾。
“二当家，您也别太纵着他们。”孟稠是来送帐的，李元不在，他便暂时处理这些，“李德极就是个墙头草，哪边风大往哪儿倒，南王若是抱着不达目的不罢休的念头，恐怕会趁此抓我们的把柄。”
“我有数。”鹤青道，“你们辛苦些，只要不过分，就不必约束下面的人。”
楼中其余人喜欢横冲直撞，孟稠却是读过书的，他深知其中的利害，还要劝她，被楼下几声惊雷喝骂给堵了回去“他娘的！二当家！二当家！”
鹤青探头看去，姜常气得吹胡子瞪眼，有人好奇问：“这……姜大哥，哪个不懂事把您气成这样啊？”
姜常将手中马鞭一把扔到桌上，看着鹤青高声回道：“李德极那狗官，要对大当家用刑！您管是不管？！”
鹤青眉头一皱，“他的胆子可没这么大。”
但事情耽误不得，范正直虽然在外头混了许多年，本质上还是位身娇肉贵的大小姐，她转身对孟稠道，“你守着楼，我去衙门看看。”
聚宝楼和衙门隔着两条街，穿巷而过要不了一刻钟，若是飞身踩着房檐小瓦，不过几个吐息便能直闯衙门后院。
脚尖刚着地，恰有两个皂青薄袍的衙役推门而入，其中高个儿的见状怒骂：“哪来的小贼，竟敢擅闯衙门！还不……”
鹤青转身，四目相对，那人接下来的话当即卡在喉咙里，一双稀疏的眉谄媚拢起，滑稽地由怒转笑，“是二当家啊！”
鹤青点了点头，“对不住，脚滑了一下，本来是要去衙门口的。”
衙役陪笑，谁不知发财门里养了一帮从良的强盗，这群人有模有样学人经商，可什么时候重回老本行，还不是他们说了算。
这不，堂上还站着苦主呢，后头一排尸体死状骇人，这些个恶贼，真是心狠手辣！
鹤青边走边问：“听说李大人要对范小姐用刑？”
“这……这，都是误会！”衙役结巴解释，“范大小姐金枝玉叶，李大人怎么会对她用刑呢？”
女子收回眼神，似是满意，道：“那样最好。”
衙役一个激灵，随口瞎编了个理由，小跑着先行去了堂上，这发财门的二当家长得像刚从冰天雪地里出土的，一张漂亮的棺材脸，做什么表情都瘆人。
他径直跑到了李德极身边，附耳轻语：“大人，发财门那位，来啦。”
李德极身着绿色官袍，虽说处境艰难，却心宽体胖，给自己吃得滚圆。
他神色一慌，又碍着面子故作镇定，“哪、哪儿呢？”
话音刚落，门口人群让了条路出来，一暗蓝衣裙的女子跨过门槛进来，腰间一排银饰声撞琅珰响，听在有心人的耳朵里，仿佛话本中的催命铃一般。
李德极清了清嗓子，“来者何人？若是无故扰乱公堂，本官可要治你的罪！”
“大人，草民鹤青，是发财门一小小主事，案发那日，草民亦在现场，”鹤青站到了范正直身旁，“草民来做个证，有什么疏漏的，也好补充一二。”
范正直就跪在堂下，眉目秀雅，藕色的裙子上绣了几株兰草，发间戴着小蝉玉簪，打扮得倒是漂漂亮亮，可皂班几名衙役没一个怜香惜玉，手里的家伙都准备好了，怕是县令一扔牌子就要开打。
这庸官早起判案心头没底，便效仿着前人，凡是来击鼓鸣冤之人，先打二十大板，是叫人知道疼了才不敢轻易诬告。
然而这回，原告之人一身上等绸缎衣裳，四十多的年纪，腰间挂着上好的锦袋，好端端站着，一脸横相，莫说打板子，不晓得还以为他才是这堂中做主的人
李德极笑着看向他，笑道：“王管家，您看？”
原来这位便是南王府的外院管家，姓王，鹰钩鼻、三白眼，估摸着性子也是爱称王称霸的，只是不过娘胎错投，生不逢时，这才只当了个小小的管家
他和鹤青无可躲避地对视一眼。
鹤青微微勾唇，道：“怎么，原来是王管家要对咱们大当家用刑？”
不等对方回话，她又道：“我对此道略通一二，不知王管家偏好哪种？”
话一出口，旁人连大气都不敢喘了，王管家抱手冷笑一声，“二当家莫不是在威胁我？”
鹤青半分不让，甚至撇了眼堂上肥头大耳的县官，道：“您说笑，我鹤青做事，像来不喜欢说大话，更不喜欢说空话。”
这便真是的威胁人了，其实细细说来，鹤青从前做事也未这样嚣张，出走一载反倒增加许多戾气。
若要实在要找个理由，大约是她对县令这一官职生了偏见。
“既、既然如此，你们便直接各自陈词，”李德极一拍惊堂木，“来人啊，将受害之人的尸首抬上来，再传证人。”
几具新尸和陈尸在这样的天气之下味道是非常不好闻的，腐败的味道甫一传开便浓稠地包围着众人，有人忍不住捂嘴转身，当堂呕出了隔夜饭来。
仵作面无表情，拿着记录本站在一边，小徒弟包着口鼻，将伤处示于众人。
“死者张图为，伤处分别为肚上、肋下、心前，脂膜肠肚出，要害致命伤处为心前。”
“死者李成桂，伤处脐下、喉下。”
“死者陈二年，伤处后发际内，骨损，脑浆出有血污……”
随着仵作将各人伤处要害念出，王府那几名作证的高大青年面露不忿，好容易忍到仵作说完，更是摩拳擦掌要为死去的弟兄讨回公道一般。
李德极忙抬手，“既如此，各位兄弟便说说，案发当日是何种情形？”