十月二十五，听说菜市口早早围了许多人，早饭后鹤青在消食的路上经过一群聊得起劲的下人，被阿时眼疾手快捉住，拉着出了门。

一路听一路看。

热闹的由头出在县衙大狱里。

章才文蜷在牢房角落处，章家还算有情义，为他打点好了一切，没叫他挨饿受冻。

昨夜送来的饭菜纹丝未动，有天香楼的招牌菜，红焖羊尾，极品翡翠汤，玉柳金银台，还有寻常酒窖里最常见的烧刀子，比一般的酒稍贵，后劲极大。

“章老板？”

衙役将牢房门打开，瞧他披头散发看着地面，捏着后颈的衣领叫人抬头，章才文双眼清明，片刻后逃似的看向一边，待衙役松手便又软了下去。

他刚被关进来还穿着一身上好的云缎薄袍，后被判了斩首便被迫穿上破烂囚服，人靠衣装马靠鞍，将死之人，大名鼎鼎的章老板如今也不比乞丐体面多少。

“要不您还是把酒喝了？”衙役怜悯道，“我奉命带您去堂上听宣，耽误不得，需快些。”

蜷着的人闻言一瑟缩，却未动，衙役等了片刻便不耐起来，此当职许久了，怜悯之心有限，他朝外抬手，“先六来帮把手，咱们一块儿把章老板抬出去。”

外头等着的衙役“哎”了声，枷锁镣铐放到一边，发出哐当”脆响。

章才文闻声一震，大梦中醒一般，他缓缓扒着围栏直起身，衙役要拉他，后者整个人猛地扑向前。

衙役下意识摸向腰边雁翎刀，却见男人抱起烧刀子酒，大口大口灌下，酒液打湿了前襟大片，乱发遮了半张脸，露出的眼睛血红。

有人奚落：“嗤，还以为是个不怕死的。”

章才文不语，一把摔碎酒坛，时至今日，他才晓得万贯家财也有救不了命的时候，只可惜，为时已晚。

枷锁镣铐上身，经公堂之后便要游街，论恶，他不过下等，百姓们只会挤在一块儿看热闹，唯有苦主霍家来了不少人，往他头脸吐唾沫，还有想泼潲水的，碍于衙役在旁，这才收敛。

一日之内，午时三刻阳气最重，刽子手早已就位，砍刀磨得雪亮。

章才文被压着跪下，刽子手晓得他以前也是个体面人，便道：“章老板放心，我手稳，力气大，一刀下去就成了，不会有什么痛。”

章才文本就脸色惨白，闻言自是分毫感觉不到安慰，他抬头环伺一圈，无数张脸凑到一起，那些脸上嘴唇一张一合

“嘿，没想到章才文也有今天。”

“可不是，睡了人家老婆便算了，做什么杀人啊。”

“认尸那日我家隔壁的也去了，听说那叫一个吓人，眼珠子被掏没了，脸上身上全被戳得窟窿，血都快流干了。”

“这姓张的，忒狠了，死后定要下地狱！”

“章才文……”、“章老板”、“章家算完了……”等等接连入耳，章才文收回目光，惨笑一声，为范痴作恶，不晓得到了阎罗殿，阎王爷要怎么判他？

恍惚中，却听一声，“老爷！”

只见人群之外努力挤进来三人，为首的乃是他明媒正娶的妻，其次是他长子端成，长女月来。

来不及做什么，午时三刻到，刽子手的小徒弟将他散发梳拢攥在手中，将他的头压在斩首台上，露出脖颈，方便刽子手行事。

章才文心口一阵急跳，身体打抖，不一会儿大腿根儿一阵滚烫，竟是吓得尿了。

鹤青只觉臂上一紧，身侧妇人面色苍白，撑着她才不致摔倒。

“哐嚓！”

锋利的砍刀切下头颅，重重落到斩首台上发出一声厚重的闷响，下头看热闹的人不由惊叫，有的当场就吓昏了去。

鹤青身旁妇人便是如此，章端成与章月来顿时慌神，鹤青本想扶一把，被阿时连忙拉走，她脸色还有些发白，却对鹤青道：“你扶她做甚？待人晓得你的身份，还要找你麻烦。”

鹤青摇头，“我不怕这个。”

阿时点了点她前额，“傻姑娘，对了，时候不早了，我顺道买些菜回去了，你呢？”

“大人不在，我想再逛一逛。”

两人于开源门分开，阿时向西，她向东，走到街角无人处展开手中纸条：刀柳巷春和堂

刀柳巷不远，她信步过去，不过一刻钟，随口朝一路人打听，人道：“春和堂？开张有月余了，朝里走，那的大夫不错，就是收费也些贵，姑娘若不是疑难杂症，还是改杏林馆去吧。”

鹤青道一声谢，径直往里走，待到地方，发现春和堂门面阔气，里头仅几位客人光顾，可皆是衣着不凡，刚才那人确实未说错。

一伙计迎上来，见她衣着朴素，不太客气道：“姑娘可是不舒服？若不算紧急，不如明日早些来？赵大夫每日会为十五人诊治，免收诊费。”

鹤青自行入内，道：“我不看病。”

外头等候看诊的病人被礼待饮茶，内室隔了层竹帘，影影绰绰只瞧见两个身形，不辨男女，听声音，依稀是一年长者和一年轻女子。

半盏茶的功夫，两人起身出来，女子笑道：“多谢赵大夫了。”

长者回道：“姑娘回去，莫要放心，按时喝药，只会药到病除。”

说罢他回头正要叫下一位，却见一伙计朝他努嘴，他顺着伙计所指方向看去，堂前立了名女子，身着湖绿冬衣，长发简单半束，眉眼藏锋敛刃，当下激动地胡子都抖了三抖。

“东家！”平日里最是持礼的赵大夫平地一声吼，“您快来看看是谁来了！”

鹤青要走已来不及了，她没想到范正直留着这招对付自己，二楼扶手上一男子探身而看，他身着白衣，黑发随着姿势垂落，五官端正秀雅，说是美人凭栏也不为过。

难怪看诊的病人多位年轻人。

“小鹤！”他眼睛一亮，噔噔噔从二楼下来，疾步至她面前站定，还未说话已先红了脸，“小鹤……”

鹤青只得礼尚往来地叫他的名字，“墨卿。”

多巧啊，天造地设的一对名字，只可惜郎有情妾无意。

青年压低了声音，压不住亮晶晶的眼，“我求了正直姑娘许久，她才容我来大荒找你。”

鹤青不这么认为，以范正直肚子里的弯弯绕绕，怕是有心这样做，也要让人误以为是被逼无奈。

“只你们来了？”

墨卿要拉起她的手，“我们去二楼说。”

“……鹤青忙避开，说话便说话。”

青年道了声“好生无情”，先一步带路。

堂内伙计后一步到茶，两人落座，墨卿这才缓缓说起在大荒的安排，“我们自商道过来，绕过梁县、関关二城，然周边亦有灾民，有小儿肚大如鼓，坐着便死了。”

他轻叹，“本想着尽一份绵力，后来听说朝廷赈灾物资已在路上，最多两日便到，我等一行人手不多，若因为钱财造成骚乱反倒不好，就想着还是先到大荒再做打算。”

“不过古师傅带着一队人和粮食、草药进了梁县，今年天冷得过早，时令有异，他担心死伤太多，会产生疫病。”

鹤青淡淡应声，这便和她猜想对应上了，不过唯一让人不禁深思的是，魏从曳如今究竟在想什么。