尚天华带着路小花，提气追上车队。

因刚才的山袭，马匹大都受伤，勉强行了些许时候，拉车的几匹马都已不支。

孙木雷索性卸了马，对马成戟道：“小马，来，咱俩比试比试！”说着，他脱去上衣，露出一身悍壮的肌肉，拉住车把，代替马来拉车。

“比就比！”马成戟爽快地答应。他也卸了马，将身上衣服向车后一甩，双手握住车把，如孙木雷般拉车。

孙木雷与马成戟是队中最为凶悍好杀之人，脾气相投，二人平日切磋颇多。孙木雷长得高大威猛，天生蛮力，练就一身强悍的横练硬功。若论硬功，队中以他为最，但若较量武技，马成戟却比他技高一筹。

此时二人双膀使力，运功于脚下，拉住货车快步行走，竟不比马慢。

两辆车中都装满了劫来的金银，极为沉重，马拉尚且费力，此处又是山路，行了一些时候，二人汗流浃背，速度都渐渐降了下来。但二人好勇斗狠，相互较力，谁都不肯先提出歇息一下。

江韬见状，向尚天华提议：“堂主，这样的人拉车走，毕竟不是长久之计，若再遇上敌人就更为不妙。不如派人去泰山传信，叫他们带马来援。”

尚天华应允，对刘百足令道：“你骑了我的马去泰山传信。”

“是！”刘百足领命而去。

众人一路走来，行到天色见晚，尚天华下令在沿路的一处松林中略作休息。再看孙、马二人，均气喘如牛，便如同刚从水中捞出一般。

尚天华在一棵松树下坐下。路小花一直由他带着走，此时便也坐在他的身后。

江韬走过来，在旁坐下，低声道：“堂主，你觉不觉得事有蹊跷？”

尚天华略一思索，明白他的意思，“的确！此地离齐王管辖的齐州至少还有一日路程。为何他会大老远地跑到如此偏僻之处设卡？”

“堂主你说会不会是咱们的这批货物被人探了底？”江韬忧心忡忡，“能惊动齐王的事，恐怕也只有此事。只是咱们一路小心，到底是从何处走露了风声？”

马成戟在旁听到二人的议论，忽然一把拎起缩在尚天华的身后、闷声不语路小花，大声道：“我看此女最为可疑，早该杀了她才是！”

“你不要乱来！”尚天华飞身站起，“也不见得是货物之事。那个叫梁猛彪的齐王将领知道我的底细，似乎是特意针对我而来。”

马成戟握住路小花的脖子，凶狠地说道：“就是她的师兄在山谷设伏，毁了我们的马匹，不杀此女实难消我心头之气！”

尚天华抬手扭住他的手腕，冷然道：“她已发誓入教，便是我的人。你不可对她动粗。”

马成戟恨恨说道：“不管怎样，姓徐的与官府一同对付我们，着实可恨！”

“依我看，寒剑设伏应该只是巧合。”江韬也站起身来，“他是个江湖客，根本不可能知道堂主的身份。现在最为头痛的是，不知道齐王的人为何会盯上咱们。”

马成戟犹自不肯放手。正在此时，放哨的程青协忽然跑来，神情紧张地说道：“有人来了！”

顺着他手指的方向看去，十几匹快马正远远驰来。马成戟立即放弃纠缠，众人全都持起兵器，直身戒备。

马匹逐渐驰近，一人从马上飘身掠来，却是刘百足领人回来。

十几匹快马在尚天华面前停住。为首之人是一名长相和善的中年人。他一见到尚天华，立刻翻身下马，上前行礼：“堂主辛苦，齐州大明山庄张弃海迎接来迟！”

尚天华摆手叫他不必多礼，心中却微微起疑：此地距齐州有一天路程，这些人怎来得如此迅速？

他询问之后得知，刘百足与张弃海等人是在途中相遇。

张弃海面带愧色地禀道：“昨天下午，属下听闻齐王在调动兵马，似是针对堂主，便走小路赶来。不料紧赶慢赶还是来得晚了。请堂主恕罪。”

尚天华放松下来，和颜道：“并不算晚，我们只损失了几匹马而已。你能赶来已证明你的忠心，我自会按功行赏。”齐州本是齐王李佑辖下，不过齐州的几大江湖门派早已被尚天华秘密收服。

“谢堂主！”张弃海眼中流露出欣喜之色。停了一下，他问道：“现在齐王正在调动兵马对付你们。不知堂主有何打算？”

尚天华沉吟着说道：“不管齐王是为何而来，这两车货物最为紧要，先送入泰山再说。待此事了结后，再慢慢与齐王讨教不迟。”他暗自思忖，现在时机还未成熟，不到万不得已他并不想与齐王撕破脸皮。故此，他对齐王手下大将梁猛彪并未下杀手，也是想着有缓和的余地。

“堂主明见。”张弃海想了想，又道：“大路上恐有齐王兵马埋伏，堂主既然不想与之交锋，属下倒知道一条山路可走。离此地不远，有条大河，沿河行走虽然比大路绕远些，但应该能避开齐王的兵马。那处有道瀑布，瀑布前是一片空地，很适合扎营休息。”

尚天华点头同意，张弃海带路，行不多时，来到一处大河。

此河足有数十丈宽，下游不远处有道百丈高的瀑布，涛怒湍急，激石作声。众人但觉面前豁然开朗，凉中带湿的河风袭面而来，说不出的适意。

好一道气势磅礴的瀑布！尚天华暗自赞叹，不过他并未随众欣赏美景，只淡淡地吩咐做好戒备，在此地休息，便又去练功。

他周岁时受到致命重创，虽得义父以真气续命，又请得名医医治，但心肺受创，身体终是不比常人。不仅如此，他的体力实际上比常人还要差些，所以他每次出行都乘坐马车。

自昨晚以来，他数次作战，又步行奔波了大半天，体力早已不支。他心肺有残，最是受不得寒。先后两次与徐绍风交手，却令寒气入体。他的内力本远在徐绍风之上，但徐绍风是天生的天寒体质，所练的寒天真气胜过冰冻。接连赶路，令他一直无法驱除寒气，只能暂时压制。

刚才形势紧急，尚不觉如何，此时忽一放松下来，他只觉那股暂被压住的浓寒，如排山倒海般迸发出来，在百脉中暴走，撞击着他残破的心肺。

他止不住咳嗽了几声，默运护体真气与之相抗。

“堂主，你没事吧？”一声关切的呼唤自耳边响起。尚天华睁开眼睛，面前是刘海算担忧的面孔。

接过刘海算递来的热水喝了几口，他运功强压下寒气，缓缓摇头，示意无妨。他抬目四顾，只见张弃海正领人烧水造饭、戒备守卫，刘海算这才有空在他身边服侍。

刘海算与刘百足曾追随过尚天华的亲生父亲，而刘海算更是从他儿时起，就侍立于身旁。望着尚天华苍白的脸色隐显出青丝，刘海算眼中的担忧更浓。少主自小因伤重曾多次经历生死一线，却极为好强，无论承受多大的痛苦都从不在人前流露。只有他才知道，这么些年来，少主是如何奋力挣扎，度过一次次生死关头，勉力活下来。

尚天华见他眼中的神情，不快地说道：“不过是受了点寒气，只要再运会儿功便能消除。”

“是，堂主，你再多喝些热水。”刘海算垂下眼睛，轻声说道。