路小花也正色地点头，事到如今，只能硬着头皮走下去了。

“那么请你跟着我立誓。”尚天华神情极为郑重，一字一顿地诵道，“天道不公，改天换命。为达此志，万般皆舍。如违此誓，以死谢罪！”

路小花跟着他郑重地念了一遍。

尚天华肃容道：“我教名为万舍教，由五方堂主和一位总教主组成。我是教中黥虎堂堂主，以后你就是我的部下。”

路小花低头称是。

尚天华目光忽然变得极其冷洌，他伸手拖起路小花的下巴，盯视着她道：“你要牢记今日誓言。各堂堂主有责任尽力保全自己的属下，更有权处置背叛者。你应该见过我是如何杀人，不要让我有对你出手的理由！”

他盯了她一会儿，缓缓地收回手，素白的手指轻轻划起她的脖颈。

他的手指寒凉如冰，路小花的身体禁不住一阵战栗。

……

徐绍风在院中默立些许时候。他猛然转身，按剑于掌，决然走出客栈。

林中，白马正安静等候。他解开缰绳，便要骑马追去。正在此时，一名素袍中年人忽然出现，拦在他的马前。

那名中年人开口说道：“徐少侠，你师妹心中既然已有他人，你又何苦再去寻她。”

“她骗人！”徐绍风目光一寒。

那中年人叹息一声，继续劝道：“女人心，千般变化，朝夕相处尚且难以琢磨，你又如何知道她到底是怎样想的。”

“我知道！”徐绍风语气坚定。

那中年人一怔，随即摇头笑了笑，“徐少侠，你可知那尚天华是何人？你如此追去岂不辜负了你师妹的苦心。”

徐绍风顿住，问道：“他是什么人？”

那名中年人道：“徐少侠，你何不下马，待我与你细说。”

徐绍风凝眸看他，那名中年人亦微笑回视，目光之中，一团正气。徐绍风思忖片刻，终于翻身下马。

那名中年人引他至林中无人之处，这才说道：“徐少侠，我先问你，本朝开国英雄之中，最为骁勇善战者当属何人？”

徐绍风皱眉道：“本朝开国英雄骁勇善战者众多，各有所长，若一一说起，不胜枚举。”

那名中年人道：“那我问你，既骁勇善战，在民间又最有名气者当属何人？”

徐绍风微一沉吟，答道：“当属尉迟恭与秦琼。”

那名中年人点头道：“正是此二人。当今圣上，血杀得位。刚即位时，一到夜晚，卧房之外常听到抛砖掷瓦，鬼魅呼叫。他难以安眠，便遣猛将尉迟恭与秦琼手持兵器站于门前。鬼魅之声从此消失。后圣上体恤二人，命人将二人的形象绘于纸上，再贴在门口，用来震慑妖魔。此法传到民间，百姓亦争先效仿，将二人图像贴在门上，以此避邪。所以若论民间声望，此二人当属其冠。”

徐绍风微微皱眉，心道：这些世人皆知，不知他说来何意？他并不打断，任之述说。

那名中年人说道：“说起那翼国公秦琼，他已于四年前病逝。圣上追赠其为徐州都督，并改封为胡国公，陪葬昭陵，墓前雕刻石人、石马，以彰其功。昭陵乃是当今圣上的陵墓，由此可知，圣上对秦琼可谓圣眷甚深。而那尚天华便是前左武卫大将军秦琼的义子。”

徐绍风眉头皱紧，“尚天华既然是秦琼义子，他一个名门之后，为何会混迹江湖？”

那名中年人道：“尚天华自幼体弱多病，长年居于府院，从不出府。直到四年前，他方崭露头角，在当年的武场比武夺魁。圣心大悦，赐他虎贲校尉之职。不料，左武卫大将军秦琼也于同年去世。秦琼一死，尚天华突然性情大变，不仅挂印辞官，更闯荡江湖，结交众多匪类，甚至还曾劫牢救出武功高强的囚犯。官府虽有心抓他，但一来他武艺超群，手下之人皆实力强劲，二来他身世显赫，又有朝中之人暗中相护，所以除非他犯下重罪，又拿到实据，否则平常人根本无法动他。”

“你是何人？”徐绍风忽然目光如电，盯视着他，“此等朝中之事你是从何得知？”

那名中年人微微一笑，“我是河南道暗察使白浩晨。京城捕快刘夏凉是我的师弟，他曾经向我提起过你。”

“原来你是刘名捕的师兄。”徐绍风目光缓和下来。

白浩晨点了下头，继续说道：“据我所查，尚天华曾暗中带人攻上泰山，迫明空派掌门降他。自此之后，他对外都自称为泰山明空派中人。不仅如此，他还曾数次秘密攻下齐州、淄州、登州、莱州等多地江湖门派。如今河南道近半的大小门派皆被他收服，听其号令。此事他做得极为隐密，并未曾在江湖上传开。他此举用意不明。我既为河南道暗察使，有责任监察于他。”

徐绍风了然，“原来刚才是你在探看尚天华的马车。”

白浩晨道：“正是。只可惜他们守卫严密，我无法近前。”

徐绍风想了想，道：“我知道他们的马车里装的是什么。”

“是什么？”

“是抢劫而来贡银。”

“你如何得知？”

“我听过他们的谈话。”昨天雨夜庙中，路小花曾说起过此事。以他们如此严密的守卫来看，贡银应该就藏于马车之中。

“竟有此事！”白浩晨惊道，却又扼腕叹息，“可惜就算知晓，没有实据仍无法动他。不出三日，他们便可进入泰山。一旦他们进入山中，有天险可守，又有大小门派呼应，便再也奈何不得他。”

“如有实据，你能做些什么？”

“如果此事属实，我有兵部密令，可调兵擒他。”

“我有实据！”

徐绍风从怀中取出一块染血的黄色布片，“他们劫银藏尸的地点已被我找到，有镖旗可以做证。”

伊真有话要说：

贞观元年627年，唐太宗李世民分天下为10道：关内道、河南道、河东道、河北道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道和岭南道。

河南道是当时黄河以南，淮河以北，东到大海，西到洛阳的广大地区。包括现在的山东全境，河南大部，江苏北部，河北东部和南部。齐州等地均在其属，齐州即今之山东省济南市。

此文的起始时间为贞观十六年，即公元642年。

另：本文并非写实，只是一部以唐为背景的武侠。