慈禧和载漪等人还是不同的，她毕竟要考虑和列强开战的后果，一直处于犹豫不决之中。否则，做为外国使馆区的东交民巷，也不可能久攻不下。

但是，有些事已经开动了就很难停下来了，这时候的慈禧已经差不多被载漪等人绑架着，

于是便有了我们前边说到了的宣战和悬赏。

有资料记载，宣战书并未送达外国使馆，只是对内公布可见慈禧还是有所保留的。

为了立威，也表示破釜沉舟，他们还先后杀了反战主和的五位大臣。

首当其冲的是吏部侍郎许景澄、太常寺卿袁昶。在他们之后的是户部尚书立山、兵部尚书徐用仪、内阁学士联元。这五人后被称做庚子五忠。

光绪在戊戌变法之后，在大臣面前很少说话，对什么事也都很少表态。而这一次他坚决表示反对这些人的意想天开和胡作非为。

看到这些人连伤害外国使节这样的人神共愤的事都敢干，曾在朝堂之上拉着吏部侍郎许景澄的手大哭。

载漪曾公然在朝堂之上，指着光绪的鼻子骂光绪卖国贼，嚣张无比。

在京畿一片大乱时，他想趁机除掉光绪，为他儿子登基扫清障碍。曾带着义和团的几十个人去杀光绪，被慈禧制止。

刘坤一，张之洞、李鸿章等人，认为保住东南各省这清朝的财赋之区，国家饷源所出之地，大局或可有所转机。若这些地方再遭蹂躏，将全局瓦解，不可收拾。

他们无力阻止载漪等人的任性妄为，只好秘密和英国约定“东南保护”。商定上海租界由各国保护，长江流域各地由督抚保护。

七月一日，英国驻上海代理总领事霍必澜致电袁世凯，劝其仿效刘坤一、张之洞、李鸿章。

袁世凯当即回复：“鄙见与各督所见相同。”

参加东南互保，除了刘坤一、张之洞、李鸿章之外，还有闽浙总督许应骙、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春、广东巡抚德寿、陕西巡抚端方、四川总督奎俊，铁路大臣盛宣怀。

中央集权的国家，统治的实现条件是政令畅通，是地方服从中央。

“东南互保”表示，中央谕令地方可以无视，地方可以另搞一套，这无疑是标志这个王朝的统治已经走进穷途末日。

“东南互保”也可以看作是，辛亥革命中南方各省相继宣布独立的一次预演。

袁世凯也是参加人之一，他也是认真履行了互保协议。

为了保护洋人不被义和团伤害，他训令各州府县告知在境传教士等，携带眷属到济南寄居。

后又将境内的洋教士及管理路矿的洋人，一律护送到通商口岸。

当美国驻烟台领事将二百多名传教士由小清河运往海口时，袁世凯给予了尽力的帮助，派兵保护每个离去的人们。

从直隶等省逃到山东的传教士和各国的难民，他同样提供保护和帮助。

在他的努力下，山东全省无一洋人遇害。

东南互保，也保护了山东的民众，免遭战火的劫难。

袁世凯让与直隶接壤的地方，赶造高大界牌，写明山东某县某村。在交界处和村庄，交通路口广为竖立。

许多村镇还在墙壁上写上大字：此山东界内。

八国联军也遵守了互保协议。追剿义和团，见到山东的界牌和此山东境内的字样，即掉头而回，不相进犯。

七月十四日，天津沦陷。十九日，清命袁世凯严饬夏辛酉部速进，不得以天津失陷，意存观望。

袁世凯回电说，该部早已北上，不敢稍涉延缓。

夏辛酉，字绍襄、庚堂，山东郓城人。

中日甲午战争中，驻防登州，任水师长官，曾击沉日舰二只。