“呵，我怎么来了？”像听到什么笑话般，钱老娘攥着帕子，指着阮明蕙的鼻子道。

“瞧瞧说的这叫什么话？这是我的铺子，好心租给你们，日期到了，也不交钱，就赖在这不走。我再不来看看，这店面要叫你们强占了！”

“你怎么这样！”阮明蕙登时急了，“先前不是说，让我们先用着，不必急着搬，后面一起算钱就好了！”

“阮二姑娘，空口无凭，你自然随意编造了。老娘我这儿，却有白纸黑字写的租约，你姐姐亲手按的印子还在。”钱老娘从袖子里掏出契约，示威似地晃了晃。

“你想怎样？”阮明姝懒得和她废话，直接了当地问。

“怎么样？”钱老娘哼了一声，将租约塞回衣襟，枯黄的手青筋凸起，指甲长的吓人。

她“啪啪”拍了几下手掌，屋外登时蹿进四个市井流氓似的汉子。为首那个两下便把挂在门上的绒布暖帘硬扯了下来，嫌碍事一般扔在门外雨地里。

阮明姝冷冷瞧着，侧过脸吩咐素绢：“把值钱的东西收好。”

素绢点点头，立刻跑到柜面，将里面的银子悉数揣好，票单和账册摞在一起抱着。

钱老娘贪婪的目光追了过来，生怕自己动手晚了，占不到便宜。

“你们占着我的铺子，不赔些钱说不过去吧？”

“多占了五日，自然按天数折给你。”阮明姝冷声道。

“呸！想占老娘便宜？你们强占铺子不搬走，这是违约！老娘本将这铺子两百两租出了，就因为你们赖着，泡汤了！现在折几天银钱就想打发我？”钱老娘两手叉腰，撒泼道。

“你们还愣着干什么，还不把她们赶出去，没用的东西统统扔了，这些布匹留下抵债！”

钱老娘一声令下，四个大汉立刻行动起来。

柜面上的画册图样被撕得粉碎，纸片如雪花般扬在空中，最终被踩在污凝的脚下。一排排锦盒被掀翻在地，彩线丝绦统统扯出，胡乱扔在地上。或有装着珠子、金银线之类值钱的，则被强抢过去，送到钱老娘旁边。

素绢和青罗想上去阻拦，被光头大汉一把推开。

旁边两个暴徒将柜子胡乱翻了一通后，挥着手中的棍棒，强赶阮明姝等人出屋。

“钱老娘！”阮明姝怒喝一声，“给我住手！”

“哼，还真当自己是千金小姐，什么东西。”钱老娘轻蔑道。

“你停下，我们各退一步。否则鱼死网破，我现在就去报官，保证你一分好处也捞不着！”冷风冰雨打在身上，阮明姝狼狈极了。

钱老娘趁火打劫，也并非不心虚，闻言哼哼两声，不情愿地让身后无赖们暂且住手。

阮明姝几人没有伞，雨地里淋着。

“明记衣铺”的彩幡下，钱老娘用指甲剔着牙，傲慢道：“阮老板，哦不，阮老赖，你说说看，怎么各退一步？”

“楼下柜子里的布料，二十匹上好的，全归你了，补这几日的租子绰绰有余。桌椅架子也给你留下。其余东西，我们现在就拿走。”阮明姝冻得嘴唇发白，强撑着说道。

钱老娘吊梢眼提溜转了两圈，还有些不满意，想多占一些。

“否则现在就去见官，有街坊邻居们作证，你小心偷鸡不成蚀把米！”阮明姝厉声道。

“哼，就放你们一马，小丫头片子，不知天高地厚......”钱老娘骂咧着，叫地痞无赖们让开。

“先拿客人订好的，能拿就拿，带不走的就算了。”进屋后，阮明姝拿起椅背上的披风，擦了擦脸上的冷雨，对红绫青罗吩咐道。

“明蕙，咱们去楼上，把幡子取下。”阮明姝攥紧妹妹的手。

*

彩幡被雨水打得湿透，重重坠落在地上。

绣像浸在坑洼中，雨点飞溅，画中美人似是在团扇后悲泣一般。

阮明蕙跑下楼，将彩幡捡起抱在怀中，她无声的啜泣着，终于忍不住喃喃叫了声：“娘.......”

“小姐.......”红绫身后负着包裹，双手抱着大摞成衣，此情此景，也是忍不住悲泣起来。连青罗都垂下头，难掩悲苦愤恨。

阮明姝走进雨中，最后回头深深看了一眼。

娘亲多年的心血，绝不会白白叫人这么糟蹋。

她牵着妹妹的手，落寞的身影消失在雨夜长街。

*

夜深了，雨下得越发急。

阮明姝裹着衾被，将脸深深埋在枕头里。

她哭得无声无息，单薄的身子微微颤着，眼泪却早已将枕面浸湿.......

父亲被关在牢里，安危难测，毫无营救的法子；娘亲辛辛苦苦、积劳成疾才开起的铺子，没了；欠下的数百两银子又该怎样还清呢！

还有恼羞成怒的赵为铭，定然不会放过她，也许明天就会带人找上门来。

阮明姝越想越难过，既愤恨又委屈：她到底做错了什么！为什么要遭受这些无妄之灾？为什么权贵可以将她们踩在脚下任意揉捏？为什么同为女人，同样不易，钱老娘如此卑鄙贪财！

夜深人静时，丧气和绝望总是格外浓重。

她不敢哭出声，怕妹妹听到。只能死死闭上嘴，很快胸口便喘不过气来，心脏抽痛起来。

“已经没有办法了，这或许就是命.......”她捂着心口，想爬起来顺顺气。

雨声突然变大，噼里啪啦打在窗上，似乎是下起了冰碴子。

阮明姝止住泪，被突然磅礴的雨意勾起回忆。

很久很久以前，那时她们还住在相州乡下。她大概只有四岁，还未完全记事，也是这么一个冰雨夹杂的初冬夜晚。她发起高烧，烧得迷糊了，村里的郎中束手无措，说得找镇上的大夫才行。

娘亲正怀着妹妹，接近临盆，双腿肿得站都站不起来。

爹爹披上油衣，要连夜去镇上请大夫。

郎中说，这么冷的天，路上又滑，你肯去，大夫也不肯冒险来啊！

爹爹急得直打转，最后他找了个竹筐，铺上油布，将裹着小被子的阮明姝放到框里，又将自己的油衣脱下罩在上面。

他背着箩筐里的闺女，在山野泥路里奔走，麻布棉鞋进了水，陷进泥里拔不出来，索性不要了，就赤着脚背着女儿赶路。