刑部的天牢里，有处专门关押达官贵人的囚室。其实，跟其他囚室也无甚区别，只不过开间要大些，铺地上的草席换成了木板床，多人拥挤变成了一人独享而已。一样的阴暗，霉臭，压抑。　　　　苏蓁突然下狱，上头又不说是什么由头，这稀罕消息便如长了腿，半日功夫就传遍朝野。众人纷纷寻思，这里头到底有何门道？　　　　刑部天牢里的牢头大哥们却不用理会这些弯弯拐拐的，让收监就收监，一样的牢饭伺候。只是，对这些关进来的贵人们，比对那些无背景无靠山的囚犯，还是要客气些。这些人，来来去去，起起落落，有进来几天就出去的；也有关了一年半载，胡子都长得比头发长了，还在押的；有进来就出不去的，也有出去后更得意的，反正，说不清楚日后怎样，所以，还是不能轻易得罪狠了。　　　　苏蓁也就觉得，倒还能过得去。尤其是，狱卒们见她是个清清秀秀的女郎，又知她还做了太子的师傅，可能有些本能的怜意，亦还有些敬意，对她说话，都格外要小声些，没有那种恶声恶气，喝三吆四。　　　　苏蓁便想，这比在龙泉山的阴冷地牢里受冻，在悬崖边上的怀思斋里挨饿，好多了。　　　　尤其是，隔壁那个邻居，还很凑巧。　　　　隔壁关押的是锦侯。　　　　高级囚室之间，与那些普通的铁牢笼不同的是，多了一道薄墙，让这些落难的贵人们，出恭或入眠时，能够保持一点最后的尊严。但是，一道薄墙之隔，阻断视线，但不隔声音。　　　　夜深人静，苏蓁在那张硬板床上静坐着，脑中空空，也不知道该想些什么，突然，就听见隔壁的叹气声，一连几声，很是怅然。　　　　苏蓁凝神细听，那声音叹了一句：　　　　“老夫想起来了。”　　　　也不知在与谁说话，也不知在说想起了什么。　　　　少息沉吟，又是一声：“小丫头，老夫想起你是谁了。”　　　　苏蓁这才明白，锦侯是在与她说话。不过，她也不答，只将头脸靠了侧壁，听他继续。　　　　“老夫也是疏忽了，初次见你，就觉得你依稀面熟，却又想着不可能见过，又想着你也是蜀地人，蜀地女儿家，多有这种鹅蛋脸大杏眼的面相，便以为是面善而已。此刻想来，你跟那蜀主孟氏，的确长得很像的……”锦侯幽幽道来。　　　　“……”苏蓁依然不答话。皆说她长得像孟氏蜀主，就连与蜀主可能只有几面之缘的锦侯，也能想起她长得像——这种从长相上就能辨析的强大联系，将她紧紧地缠着，让她觉得，很难受。那些逝去的皇权，荣光，恩仇，杀戮，血泪，总是追着她来，迫着她去想，她其实，不时有种想要尽数抛开的冲动。　　　　“你是怨我灭了你的国家，杀了你的家人，所以，才利用太子入蜀平乱之机，置我于死地吗？”锦侯却知她在听，又咄咄问她。　　　　“不，身为大兴臣子，我只不过是揣测圣意，觉得有必要为大兴惩治污吏，扫除蠹虫而已。”苏蓁居然否认了，她想否认自己是在利用元重九，甚至，还想否认，是那种遥远的家国仇恨在作祟，她必须给自己重新找个理由，找一个光明正大的，让自己感到轻松的理由。　　　　“……”锦侯沉默了，依稀有丝不置可否的笑音，像是看穿了她的心思，却不再揭穿，又幽幽叹说：　　　　“罢了，当年我也是揣测圣意，聪明如你，应该明白，我只不过是天子手中的一把刀而已。历朝历代，你见过得以善终的亡国之君吗？”　　　　静夜里，锦侯的声音，苍老而通透，在天牢的铁栏之间，回荡。　　　　苏蓁不语。她听得懂锦侯的话，也明白这背后的隐晦道理。大兴灭蜀之际，锦侯擅自屠城，擅杀孟氏，看似自作主张，有违宣和帝的仁厚之道，有违大兴朝的宽待主张，然而，即便锦侯不杀孟氏，那么，一个亡国之君，带着一群兴旺的子嗣，入了大梁城，等待他们的命运将是什么？小心翼翼，卑躬屈膝，尊严扫地，受尽折辱，然后，很可能依然是，莫名其妙地，死于非命！　　　　这一层玄机，苏蓁无奈，也不愿去细想，遂摇摇头，她只想把事情简单化，有一说一，就事论事：“不管怎么说，我的父亲与兄长们，死于你的屠刀之下，我身为孟氏的女儿，我必须为他们做些什么，以慰逝者在天之灵。”　　　　她有她的原则与理由，姑且把帐算在锦侯头上。即便，这样子似乎有点自欺欺人，但好过，给自己设置一个不可能完成的任务，然后，在情与理的撕扯与煎熬中，将自己撕裂。试想，她该如何去对元重九说，你家跟我家有仇，你老子杀了我老子，我要复仇？　　　　“我也没有要置你于死地，贪污敛财之罪，罪不至死，至多就是没收了财产，在那漠北极寒之地，或是南边崖山度过余生而已。”苏蓁亦叹着气，竟针对锦侯的质问，辩驳了一句。她想收起心中那些裂痕，极力保持自己的完整。　　　　她终是仁慈的，查办锦侯，三千率卫入侯府，又是一路枷锁囚车押解进京，她如果真是奢杀残忍之人，想要锦侯偿命，其间有许多的机会，可是，她却将锦侯完好地送进了刑部天牢，秉公论处。　　　　“你倒是有这颗仁心……但是，你可知道，我在这天牢里，有多少人会害怕吗？有多少人……想要我不能……开口说话吗？”锦侯的声音，越发沙哑，甚至，有些迟缓与断续，还夹杂些痛苦的喘息。　　　　“那与我无关。”　　　　苏蓁闭眼答到。她告诉自己，她到此为止，即可。查抄锦侯府那日，元瑛把那些可以把大半个朝堂拉下马的文书付之一炬，她也是一笑了之，只说了句甚合心意。总之，她尽力做到了极致，此后的天意人为，天灾人祸，便都与她无关。　　　　“呃……”隔壁那老人，呻.吟声渐大，像在忍受着无法遏制的痛苦。　　　　“你怎么了？”苏蓁终于觉察出不对劲了，赶紧贴到墙壁上，一边附耳聆听，一边问到。　　　　“呃……”又是一阵难忍的抽气声，锦侯才艰难说到：“先前的饭菜里，有毒……”　　　　苏蓁愣了愣，便一骨碌从硬木板上跳下来，两步冲到前头，扭在那铁栏上，就开始大喊：　　　　“来人啊！锦侯中毒了，来人啊……”　　　　苏蓁平日说话轻和，甚少这般扯破嗓门叫喊，那仓促的女声，在这囚牢静夜中，就显得有种慌张与凄凉。见着锦侯中毒，她也没多想，就是本能地想要救人一命。然而，她除了叫喊，别无他法。　　　　好在她的一阵胡乱叫喊，很快吵醒了值守的狱卒，一阵急促脚步声，便来了两三人查看。　　　　叮铃哐啷打开铁门，一人扶起床板上抽搐的锦侯，一人拎起墙角的净桶，摇晃了两下，拿过来就往那中毒之人口中灌。　　　　若是食物有毒，应该立即催吐。要催吐的话，最好的东西，就是粪水，而在天牢里，这东西最不缺了。那些狱卒就地取材，轻车熟路，麻利无比，想来在大兴的牢狱里，此种事件常有发生。　　　　苏蓁看不见隔壁的情形，却能清楚地听见水声，闻到扑鼻的臭味，还有哇哇作呕声，便也能大致想象得出是何光景。　　　　这种时候，如果粪水能够救命，也是甘之如饴的。　　　　然而，酉时吃的晚饭，到这会儿，少说，也有两个时辰了。这会儿才发作的□□，药力来得慢，却也来得狠。因为，已经不是在肚肠里发作，而是入了骨肉血脉。肚肠里的毒，还可以催吐，灌肠，可若是入了血脉，便药石难医了。　　　　那几个狱卒，一通忙碌抢救后，再去探锦侯鼻息，便发现，已经不用再忙活了。索性哐当扔了净桶，准备后续之事。　　　　“怎么样？”苏蓁趴在铁栏上，恨不得把脑袋挤过去看，却又什么都看不到，只能喊着狱卒问来。　　　　“迟了，这会子去禀报上头，天亮还要请仵作来验尸，后头再通知家人来收敛。”其中一个牢头大哥，一边用汗巾子擦着身上的污渍，一边倒也耐心答了她，一副见惯了生死的镇定与从容，没有觉得是自己看守不力，也没有害怕被追究问责之意。　　　　盖因这毒发作的时候，离饭点太远，不怎么能追究得到牢饭上去，说不定是犯人自己畏罪，服毒自尽的呢。　　　　“苏大人莫急，马上就将人移走，再打水来清洗干净。”那狱卒临走时，还不忘安慰她几句，以为她是嫌边上有个死人，亦或，是嫌那满地的粪水臭。　　　　苏蓁没理他，兀自回到自己的硬板床上，靠着墙根蜷缩了。捂住口鼻，开始颤抖。她不是嫌臭，也不是怕死人，而是惊骇。　　　　锦侯就这样死了，抄家，入狱，中毒，在剧痛中死去，临终时，还被强灌了几口粪水，在极度恶心中死去，浑身臭气熏天，死得极度的狼狈。　　　　按说，她应该高兴的，她的家仇国恨，不都是集于此人之身吗？亲眼目睹，准确地说，是亲耳听闻着锦侯在痛苦中丧命，难道不是一种报仇雪恨的快慰吗？　　　　然而，苏蓁没有丝毫的快慰，她只觉得，万分的惊骇，额角突跳，心如擂鼓。　　　　一来，如此近距离地见证一场死亡，毫无征兆，又突如其来，杀机暗藏，又凶险毕露，她那副见惯春花秋月的菩萨心肠，着实觉得有些受不了。　　　　二来，这刑部天牢，最讲王法的地方，却是最阴暗的地方，暗中毒杀一个重犯，犹如捏死一只蚂蚁那么简单，不费吹灰之力，不留一点后患。这般金刚手段，她亦觉得，有些害怕。　　　　此刻想来，她只身入牢狱，身后又没得个父母援助，撑腰靠山，没有钱来打点牢头，也不会有人来捞她出去，还不知这前头，是何凶险境地？　　　　她开始有些想念她那个肩宽背厚，腰硬腿粗的劣徒了。