“哥哥。”姜清筠一边走，一边揪着他的袖子开始晃，大有一种你不答应我我就一直拽着的意思。

“你要是不答应我，我回头就告诉爹和娘你欺负我。”

姜清筠三四岁时，姜清时下学堂回府后就喜欢逗她，有时候欺负得有些太过的时候，姜清筠就哭着去找姜承文和顾氏，好一通告状后看着他被姜承文罚站。

说辞和现在如出一辙。

姜清时停下脚步好笑地看着姜清筠，“姜清筠，你是快要及笄的人，还要学着小时候告状吗？”

姜清筠撇嘴，抓着他袖子的手又紧了几分，“及笄后我也还是你妹妹，别想扔下我不管。”

“我见到爹后替你说一声，记得只能拿书，绝对不能动其他的东西。”姜清时低头看着自己被抓皱的袖子，又好笑又无奈，“你去的前一天记得告诉我，我陪你一起去书房。”

“好。”姜清筠毫不犹豫地答应下来，她去书房拿书，目标也明确。如今已经临近科举，东西应该都被放好了。

“对了，哥哥。你和牧谦表哥别走太近，不然到时候难免有人说你闲话。”姜清筠走着，忍不住还是提醒了姜清时一声。

科举不论何时都是南楚的大事。上一世林氏和杜姨娘的算盘打得噼里啪啦响，这一次她一定要让她们自食恶果。

姜清时抬手，几下就把姜清筠的头发揉乱，“阿筠长大了。哥哥知道，不会出事的。”

一边走一边说，姜清时把姜清筠送回到松筠居后，自己就折身去了书房。

*

皇宫，金銮殿。

日暮昏黄，殿门紧闭，些微天光投落下斑驳残影。中年帝王站在龙案后，提笔在宣纸上作画，女子容貌跃然纸上，眉眼依稀熟悉，身影却仍旧模糊。

只有画纸右上角的一句诗词清晰至极。

——醉别逢梦，故榭江南，须臾回眸终身空。

寝床上，谢景寻梦中呓语，所念的正是画上的诗句。一瞬清醒，他睁眼坐起身，额头上隐隐有冷汗冒出。

愣怔了一会儿后，他才回神，低头看向自己的掌心。

又是同一种梦，只不过这次，他能看清楚的场景和内容更多，而且他更是清楚地看到中年帝王的模样。

与他一般无二，只是那人鬓边泛白，眼神中多了几分沧桑。

他毫不怀疑，多年之后，他也变成是那副模样。只是那副画上的人，又是谁？

在殿外候着的陈还听到动静，进来后就看到谢景寻坐在床榻上，盯着某一处出神。他赶忙换着安神香，“皇上，是又魇着了吗？”

大概是从今年初春起，皇帝就时常梦魇，即便是去禅山寺寻过灵悟大师，也没问出个因果。

“朕无碍。”谢景寻下床，披上一件外衫。

陈还换好香，转而跟在皇帝身后，“皇上，之前的事情有眉目了，您看……”

“飞鸽传书，就定在宴珍楼。”

陈还一愣，一听这话他就知道皇帝是又要出宫，“那奴才这就下去安排。”

月上中天，金銮殿内室。谢景寻站在窗边，手中拿着半块残缺的、赝造的玉佩。

即便早已看出是假的，他还是抱着些许执念。

一室静谧中，最后只听得他一声苦笑，晦暗低嘲。