傍晚时分，日薄西山，云霞染透了半边天，霞光洒落在萍竹园中，更添几分静好。

因着杜姨娘和顾牧谦到姜府暂住，又恰逢初五。姜太夫人提前让厨房多准备了几道菜肴，通知府里的人都到萍竹园里用晚膳。

每月的初五、十五以及二十五，大房和二房的人都要到萍竹园陪老夫人用膳，这么多年下来，这条基本就成了姜府不成文的规矩。

只不过姜承文因为吏部或者是其他事，来萍竹园用膳的次数也不多，这次也不例外。而姜二爷同样因着科举，朝廷上下都是紧绷着，也罕见地没有回府。

“这段时日，你就多带着含芳在京城里走走。”

“清婉也是，多和婷冉一起出去。别学你二妹妹，整日待在府里不出门。”

姜清筠跟着顾氏到萍竹园时，刚进院中，她就听到了从屋里传出来的说话声。是姜太夫人在叮嘱林氏和姜清婉，还不忘拿她做个对比。

屋里偶尔还响起其他人的应和声。

顾氏自然也听到了那些话，心下虽然不好受，但是她更担心姜清筠。以前姜清筠还小时，有多想亲近姜太夫人，她这个做母亲的也是知晓的。

“娘，我们进去吧。”姜清筠只当没听见，挽着顾氏的手，满是依赖和亲昵。

前世的她不懂，经常不顾母亲劝阻来到萍竹园，费尽心思想要讨姜太夫人欢心。

她练过琴艺，苦学过女工，到最后却不如姜清婉的一杯茶。

许是那个时候就应该懂的。

而这一世，她有爹娘，还有哥哥就够了。

顾氏见她眉眼如初，没受影响，心下也松了一口气，带着姜清筠直接进了屋里。

正堂内，在顾氏和姜清筠进来时，姜太夫人脸上的笑容就淡了几分，“过来了就坐下，别拘着。”

正堂里的人不少，男女各分成了两席。女眷这边，姜太夫人坐在首位，留出来的位置不是在杜姨娘旁边，就是在温南锦身边。

“大嫂到我这里来吧，正好南锦一直想着阿筠坐一起。”姜清筠的姑姑朝顾氏招手，让出了身边的位置，好让温南锦和姜清筠坐在一起。

自从姜清筠和顾氏来了之后，席间就没有之前那般热闹。

姜太夫人也不过是简单关心姜清筠几句，便没了下文。

晚膳准备的菜还没上完，姜太夫人剥着橘子，随口问着：“承文今日忙，清时也不回来吗？”

这话是在问顾氏。对面的林氏和杜姨娘相视一笑，彼此都明白其中的含义。

“方才清时差人来过，会回来得稍微早一些。”

姜太夫人点头，抬眼看向顾氏，“正好你大哥的儿子今年要科考，你让承文和清时回来多提点提点他。”

“牧谦若是能高中，对你们顾家也好。”姜太夫人一副为顾氏，为顾家着想的模样。

姜太夫人对大房一向冷淡，能不问就不问。

这次主动提起姜清时，又是在这个场合，顾氏心里提早有了准备，却没想到老夫人打得是这个主意。

姜承文在吏部任职，姜清时在礼部。兹事体大，两个人提点顾牧谦，之后若是被有心人知道了，保不准就要牵扯到科举舞弊。