香气渐渐在屋子里散开，绿菊本就嘴馋，此时更是垂涎三尺，她干脆拿了碗筷，毫不客气伸过去夹了一大筷子放到碗里，闷头吃了起来。

明令仪的神色渐渐淡了下来，眼中寒光闪动。

秦嬷嬷开了窗回来，见到瓦罐里只剩下了一点汤汁，她再也忍不住骂了起来：“贱婢，你区区一奴婢，居然敢抢主子的饭食。”

绿菊也不怕烫，狼吞虎咽吃完碗里的肉菜，一抹嘴冷冷地道：“主子，真是笑话，府里谁拿正眼瞧过这个院子，连姨娘面前稍微得脸的丫鬟都不如，还有脸摆主子的谱！”

秦嬷嬷嘴拙，急得满脸通红，颤抖着手指点着绿菊却说不出话来，她轻蔑地斜了一眼，一拧身往外去了。

“夫人。”秦嬷嬷哀哀唤了一声，老泪纵横。

秦嬷嬷是明令仪的奶嬷嬷，她原本的陪嫁丫鬟，被打发出去嫁人的嫁人，发卖的发卖，如今只余下了她留在身边伺候。院子里除了几个粗使下人，只有绿菊算是贴身丫鬟。

“我不饿，你把这碗饭吃了吧。”明令仪叹了口气，秦嬷嬷忠心是忠心，可人老实巴交不善言辞。

不过也正是如此，她才能留下来。稍微聪明厉害的，都被如今执掌中馈的李姨娘打发了。

“夫人，你身子骨不好，不吃饭怎么行？”秦嬷嬷忙推迟，擦拭掉眼泪环顾四周，说道：“拿热水泡泡吧，就着酱菜对付一下，待晚上......”

她说不下去了，晚上说不定还不如现在呢，府里的下人捧高踩低，清居院的月例，一应的四季衣衫面料，经过层层克扣，拿到手里的所剩无几。

明令仪不想吃绿菊剩下的口水，她略沉吟后道：“嬷嬷，匣子里还有根银钗，你绞了拿给偏门看门的黄婆子，让她出去给我们买些炭回来。”

秦嬷嬷愣了下，明令仪的嫁妆早就没了，那根银钗是她阿娘留给她最后的物件，如今也要保不住了么？

“去吧，这些都是死物。”明令仪知晓秦嬷嬷不忍，她顿了下说道：“唉，这天冻死人，我的腿......”说着皱起眉头，抬手垂了垂腿。

“我来。”秦嬷嬷眼眶通红，抬手轻轻替她捶着腿，她经常被李老夫人罚跪，年纪轻轻就落下了病根。

明令仪任由她捶着腿，随意闲聊道：“这腿啊，吃药也不见好，贵的如今也吃不起，就是不知有没有什么便宜的方子。”

秦嬷嬷眼睛一亮，站起来激动地说道：“黄婆子前儿个还在跟我聊，说了好些民间偏方，我去问问她可有什么好的方子。”

明令仪点点头，秦嬷嬷急急出去找黄婆子，不一会就跑了回来，脸上带着些喜意，说道：“夫人，黄婆子说，她曾听过草乌炖肉可治疗痹症，这草乌也不贵，买块大肉搁一起炖，也花不了几个大钱。”

“那真当好。”明令仪脸上也露出丝笑意，见门帘被掀开，绿菊不知从哪里去逛了一圈又回不屋，她顿了下说道：“让绿菊去买吧。”

“让我去买什么？”绿菊耳朵灵，听到指派差使先是不满地嘟起了嘴，待听到拿银子去跑腿，心里又一喜，总算能落到些好处了。

秦嬷嬷犹疑不决，可想到明令仪身边离不得人，也只有绿菊一人可以使唤，只得作罢，进卧室去绞银钗。

“你拿去买些草乌与肉回来，记得在药铺里问下大夫，草乌炖肉可否能治痹症。”

秦嬷嬷拿了银子出来，明令仪让她递给绿菊，微微笑了笑道：“多买一些，反正天气冷，放着也不会坏，免得你一趟趟跑受罪。”

绿菊听说有得吃，心里的不满抛到了九霄云外，当即抓了银子跑了，不多时就跑了回来，手上提着药包与一大块肥瘦相间的肉。

“大夫说了，草乌炖肉能驱寒，又大补。只是须得小心些，不能多吃。”

绿菊自发将剩下的银子瞒了下来，见明令仪也没有问，心里更为得意，真是蠢货，怪不得手里的嫁妆护不住，谁都能骗了去。

“嬷嬷，去厨房里把肉切成块，再要些盐与姜来。”明令仪吩咐道。

秦嬷嬷拿肉去了厨房，国公府里没人看得上这样的肉，她拿去后还被奚落嘲笑了一阵，不过总算一点不少拿了回来，顺便带回了一点点盐与几片姜。

肉在瓦罐里煎得香香的，放了姜片加了些盐，明令仪不经意看了绿菊一眼，她正大剌剌半躺在软塌上歇息。

明令仪神情不变，将药包里的草乌放了一大半进去。

“绿菊，你看着一些火。”明令仪见又到了礼佛的时辰，随意吩咐了一声，由秦嬷嬷伴着她一起进了小佛堂。

待到她们出来，绿菊早不见了踪影，屋子里只剩下了些许的药香味，小炉早就熄了火，一瓦罐炖肉只剩了几小块。

秦嬷嬷气得手都发抖，她刚要开骂，明令仪却摆了摆手止住了她：“阿弥陀佛，罢了罢了，不过几块肉而已，再拿些银子，去厨房要些热汤饭来吧。”

次日清晨时分，惊声尖叫响彻天际：“死...死人啦...”