上回书说到夜深人静有刺客进入了于志宁的家，这名刺客剑术高超，善于近身格斗。对于暗器的使用也到了炉火纯青的地步，所以但凡有人有必欲除之而后快的人，又有能力支付相应的价钱。都愿意聘请这位刺客去执行任务，此人姓张。祖籍晋阳，家中男丁人人练剑，剑只要到了这一家人的手中，就能够耍的上下翻飞呼呼带风，自从皇后离世之后，皇上对皇嗣百般溺爱，对于魏王李泰，则是耐心的教导。让底下的臣工颇为不解，皇上说：“皇嗣可爱，魏王可教。”因为皇帝老子的放纵，皇嗣已经目中无人，所有的礼法，他都视之如无物！而这个时候皇帝似乎无意让皇嗣回心转意，而是想着等局势到了不可收拾的时候，自然而然的改立魏王。对于皇上的这个心思，皇嗣其实是知道的。但他并没有因此警觉，更加洁身自好。反而自暴自弃，常对身边的人说：“阿爷既然如此的疼爱魏王，我又如何能保有嗣君之位呢？”
杜谋士说：“殿下听过楚成王的故事吗？成王纳了新妇，因为爱屋及乌，就有了把新妇所生的儿子立为储君的想法。这个时候原来的储君就岌岌可危，陶去向师父请教，师父说既然你的父王有了这样的心意，你愿意离开楚国去外边流浪吗？储君说我做不到。师父又说那你愿意自尽吗？储君说我做不到。于是两个人开始密谋，终于杀掉了成王使储君登上了王位。”皇嗣一听这话，不由得热血沸腾，说：“真是太好了。”杜谋士说：“要把这件事情做成，需要经过长时间的谋划。请殿下务必保持耐心，臣愿意竭诚辅佐殿下。”皇嗣非常的感激，流着眼泪说：“如果有一天我能够登上大宝，一定不会忘记你今天对我的支持。”杜谋士说：“殿下，臣不只是今天在支持殿下，从前很长一段时间，今后臣会一直支持殿下的。”说完这番话，忽然心里一惊，自己是不是太自以为是自作多情了，难道已经不记得什么叫做兔死狗烹了吗？有了这样的心思，于志宁就成了他们的心腹之患。
因为这个人整天盯着皇嗣的一举一动，与此同时他又对皇帝特别的忠诚。这就好比一个小偷的面前蹲着一条大狼狗，行动起来总还有些不方便。杜谋士说：“我们应该想办法让于志宁死于一场合理的意外。”皇上说：“这还真的有点困难。”杜谋士说：“这个人性格如此刚直，我想一定有不少的仇家，有仇家就会有人想要他的命，那就一定会有人雇刺客去刺杀他。”越说越兴奋，瞪圆了双眼，眼睛里闪闪发光。皇嗣攥着双拳说：“对，一定要杀了他，一定要请最厉害的刺客，绝对不能给他活命的机会。”说完这番话，眼睛直勾勾的看着杜谋士，对方点点头说：“于志宁是朝廷重臣，要是真的就这么死于意外，朝廷一定为之轰动，皇上一定会命令有司进行调查，所以这件事情必须做的滴水不漏。”
心中有了章程就开始行动，这一场招募刺客的行动，雇主以匿名的方式进行。因为开出了极高的价格，吸引了大量的刺客。他们优中选优，最终这位姓张的刺客顺利的被他们选中了。当时于志宁已经回到了自己的老家，皇嗣说：“如果想要除掉他，这就是最好的机会。要是在京城遇刺，有司会在第一时间介入，那个时候经常就会天翻地覆，凡是跟爱的扯上关系的人都会被查个底掉。如今他待在老家，要是忽然因为什么缘故暴死，就算是有人能及时报官，查起来比京城要难很多。”杜谋士说：“殿下说的极对，我已经支付了定金，张刺客很快就会启程，相信用不了多久，殿下就会听到于志宁的死讯，那个时候殿下一定要表现的非常的悲伤。”
就在这个时候皇嗣忽然说：“这实在是有点太为难我了，要是他没有死该怎么办呢？”杜谋士说：“如果他能够死里逃生，说明我办事不力，请殿下对我严加惩处，以此激励那些为殿下效劳的人。”张刺客风尘仆仆来到了于志宁的老家，在这里听到了很多关于于志宁的传言，此人从小聪明好学，表现的很有礼仪，在同辈当中受到了推崇，上一辈的人对他非常的赏识，下一辈的人对他非常的仰慕。这次他回到老家，有很多人利用这个机会来到他的家中，向他请教。而于志宁从来不摆架子，不管你是什么人，只要虚心求教，他都会不吝赐教。到了深夜，他非常顺利地潜入了于志宁的家，竟然发现那是一个很小的院子。于志宁穿着一身素衣，借着灯光在那儿聚精会神的读书。张刺客用手里的暗器对准了于志宁正准备下手的时候，忽然发现于志宁的脚底下趴着一条狗。那条狗不时的用眼睛望着于志宁，那一双眼神里充满了爱意。刺客心中一动，就在这个时候有一个妙龄女子走了进来，这一下子张刺客被激怒了。
心想我原以为你是一个正人君子，没想到你竟然是这么个人面兽心的玩意儿。之间的女子走过来直接双手套在了于志宁的脖子上，于志宁说：“好啦！不要再闹了，我在读书。”这女子说：“阿爷，祖母病故了，你不是应该很难过吗？为什么有心思读书呢？”被这么一问，刺客的劲也被揪起来了，且听他如何回答，于志宁点点头说：“我虽然手里拿着书，可我实际上是看不进去的，之所以我会这样，就是希望家里人不要为我担心。”这女子说：“担心什么呢？”于志宁说：“你的娘一定担心我悲伤过度，我用书这么一挡，就轻轻的掩饰过去了。”张刺客一听这话，他心中出现了一个声音，你确定要杀掉这样一位好人吗？他虽然是一位拿钱办事的刺客，但他更愿意去刺杀那些十恶不赦之人。
这是一个美丽的夜晚，安静的没有一丝风声。张刺客几次把暗器举起，又轻轻的放下了。最后他放弃了这次行动，还把之前收到的定金退了回去，表示自己实在没办法下手杀掉于志宁，但也请皇嗣放心，这件事天知地知，自己绝不会把这个秘密泄露出去。知道这个消息后，杜谋士被气得七窍生烟，说：“这个人敢如此的戏耍我，我必定要取他的性命。”旁边一个人赶紧说：“我觉得还是先应该把它稳住，这个人常年行走江湖，拒绝执行任务，自然料到后果是什么，如果我们是那位刺客，会用什么样的方式来自保呢？”杜谋士说：“能有什么好办法呢？无非就是把这件事公诸于众，可说句实在话，即使这件事情被公开了，有没有人因为这件事受损，皇上自然也是轻描淡写的斥责几句就算了……”
对方说：“我刚才不是说了吗？这个人常年行走江湖，他一定会用一种特别的方式来保护自己。比方说我们在选聘刺客的时候不公开雇主的身份，可谁又能保证他不用自己的方式调查雇主的身份呢？”这么一说杜谋士是有些慌了，于是想出来一些办法来安抚对方，定金又退了回去，表示这一次交易没有做成，希望还有下一次。张刺客也不想与他们决裂，于是收下了定金。皇嗣说：“真是太好了，事情没有办成，定金送了出去，你还记得你之前是怎么说的吗？”杜谋士硬着头皮说：“殿下，臣说过什么话一定不会不认，这次臣就是来告别的。”皇嗣一口脆在地上说：“好一个来告别的。”杜谋士说：“殿下，虽然这次我没有成功，但我们交了一个朋友以后，说不定能用得上，天下有那么多的刺客，我就不相信每一个人都对那个姓于的下不去手。”皇嗣说：“天下的事情本来就难以预料，万一那些刺客一个个的都下不去手怎么办呢？”杜谋士说：“我已经打听过了，有一个姓孙的刺客，以无情无义著称，只要我们给他钱，他愿意杀掉自己的亲老子。”
皇嗣说：“这个人我喜欢，你就把这个差事交给他吧，我倒要看一看他到底是怎么个无情无义。”这位姓孙的刺客来自于邯郸，从小练习骑射，本来想在战场上寻找力建功立业的机会。万万没有想到，天下太平他暂时没有了用武之地，为了谋生，他开始做刺客，为了能够拿到更多的订单，他开始练习步战，不仅可以轻而易举的爬上高墙，在屋顶如同平地一样行走。更重要的是他出手非常的迅速，在转瞬之间就可以要人的性命。于是他骑了一匹快马奔赴于志宁的老家，也许是因为水土不服的原因，到了那里，他就生病了，在旅馆一住就是好几天，人一病倒一身的武艺也就用不上了，就在这个时候有一位小偷光顾了他的客房，身上的钱财被清扫一空。
这位孙刺客一下子陷入了绝境，店家毫不客气的把他从店里请了出去。碰巧这一幕被于志宁的儿子看到了，于是上前拱手说：“这到底是怎么回事呢？”店家一看是于志宁的儿子，就把事情的前后说的清清楚楚。因为他知道于家有行善的家风，于志宁的儿子笑着说：“原来是这位兄弟遇到了难处。”说着就从袖子里摸出来一大串铜钱交给了孙刺客，说：“我也不知道这些够不够，你先拿着用吧！很快我就会请郎中过来给你治病。”孙刺客一下子愣住了，过了好一会儿才说：“能否请教阁下的姓名，如往日后登门致谢。”对方笑着说：“举手之劳，何以言谢？至于我的姓名，实在是不值一提。”孙刺客说：“父母起的名字怎么能说是不值一提呢？”
对方说：“行善不一定要留名，兄弟保重，我告辞了。”他转身走了，孙刺客对店家说：“这位兄弟到底是谁呢？”对方说：“你是外地来的吧？难怪你认不出他是谁，他可是于志宁的公子。”一听这话孙刺客瞬间愣住了，说：“于家在本地是望族，应该不差这一点钱。”店家说：“如果人家自己这么觉得，我们也不能说什么，你受人家的恩惠还能说出这种话，实在是让人觉得不可理喻。”他被扶回了之前的客房，不久之后果然有郎中来了，给瞧完了病说：“我会写一张药方，出门之后左拐，往前走一里地会看到一间药铺，伙计会按照药方抓药，钱的事不用担心，有人已经替你付了。”孙刺客说：“我已经病成这个鬼样子，怎么出去抓药呢？”他感觉对方是在戏耍他，一想到这里就攥紧了拳头。郎中轻轻地拍了拍自己的脑袋说：“怨我，我怎么把这出给忘了呢？你不用为这件事情费心了，回去之后我会让我弟把药送来。”药服下之后过了三天，孙刺客就已经痊愈了。
这个时候执行任务已经没有那么重要了，他要在第一时间拿到那个小偷，并且让他付出代价。其实那个小偷在偷完孙刺客之后，也并没有把这件事情太放在心上。在他看来，这不过是最寻常不过的一场偷窃而已。万万没有想到这次偷窃会让他赔上性命，孙刺客向周围的人打听，有没有谁丢掉过东西，一打听才知道附近有很多人都被偷过。于是根据这些人提供的线索再回去。仔细的回忆自己丢东西的经过。每一个细节都不敢放过，终于发现。自己丢东西的经过与那些失主的描述极为相似，很可能是同一个人作案。于是他开始焦急地等待着那个家伙，下一次作案，终于在一天夜里又有人丢了东西。之后又相继有很多人丢了东西，慢慢的孙刺客似乎渐渐了解了这位小偷的偷盗习惯。
于是他开始尝试预测那位小偷下一次偷到的低调，终于在一个晌午，两个人在一户人家的门口遇到了。那个窃贼刚好偷完东西出来，手上拿着偷来的物品一脸兴奋。孙刺客说：“我在这里等候多时了。”那位窃贼有着丰富的偷盗经验，一看情况有些不对，马上丢下东西撒腿就跑。孙刺客赶紧把东西揣到怀里，正要追赶的时候，那位窃贼突然转过头。大声说：“大家快来看，这个家伙又来偷东西了。”很多人从街上凑了过来，不知不觉孙刺客已经被围了个水泄不通。而那位窃贼大哥已经顺利脱身，孙刺客把所有的东西放在了地上，可是他怎么说大家都不相信。有一个一脸横肉的妇人说：“我早就看出你不是什么好东西……”这位夫人话越说越难听，终于孙刺客受不了了。
正要动手之时，于志宁的儿子又出现了，从大家解释说：“我要告诉大家，这位仁兄并不是窃贼，请大家想想看，如果他是窃贼，为什么不拿着东西跑而要站在这里呢？”一个中年人说：“谁说他没打算跑，他只是被人围住了而已。”于志宁的儿子说：“我从小学习武艺，对于我们这些常年学武的人来说，一眼就能够看出来一个人是不是练家子。这位仁兄肌肉非常的结实，身手非常的敏捷，目光炯炯有神，一看就是一位武林高手。诸位真的觉得自己能够拦得住他吗？”一听于志宁的儿子这么说，大家也就不敢为难他了。又过了三天，那位窃贼竟然被关死的人拿获了，并且亲自证实孙刺客是无辜的。经历了这三件事，孙刺客陷入了极大的纠结当中，如果自己杀掉了于志宁，这算不算是忘恩负义呢？当然他可以这样解释，受人之托，忠人之事。可以杀了于志宁再找机会向他的儿子报恩吗？可无论如何这样的理由也没有办法说服他。尽管如此，他还是去了。
那是一个晌午，太阳悬在头顶上。地上被蒸的直冒热气。于志宁坐在一片树荫底下看着书，在他的脚底下卧着两条狗。那两条狗看起来是如此的惬意，孙刺客暗暗的抽出了宝剑，就在他即将准备下手的时候，忽然发现他的手腕一点力气都没有。心想这到底是怎么回事呢？难道自己被人点了穴道。还是忽然旧病复发了呢？正在那里纳闷，身后有一个人冲他打招呼，那个人脸上洋溢着灿烂的笑容，竟然是那位窃贼。原来这个人常年偷窃，去监狱简直像回家一样，很多人跟他关系非常好。所以每一次被关进去没多长时间又被放出来，此人满脸堆笑说：“我之所以走上这条路，实在是迫不得已，你长得如此魁梧，又有这样的手艺，何必在这一行委屈自己呢？如果你能够报效朝廷的话，不仅能够光宗耀祖，还能够让你的子孙享受你留给他们的恩惠。”
一听这话孙刺客觉得非常的沮丧，竟然放弃了这次行动，像之前那位刺客一样把定金原数奉还。杜谋士被气的几乎要跳起来了，来到皇嗣的面前，一五一十的说清楚了情况，然后表明了彼此的决心。皇嗣摆了摆手说：“我看这件事就这么算了吧！”杜谋士说：“怎么能这样算了呢？一定要想办法将这个于志宁除掉？”皇嗣说：“我当然希望他能够被除掉，但我又深深的知道这件事，似乎不是很现实。特别是经历了两次刺杀失败之后，当地关于刺杀于志宁的事，肯定已经传得沸沸扬扬，如果我们再把人派出去，再失手很容易就会怀疑到东宫。真到了那一步，群臣还有几个人站在咱们这一边就不好说了。”杜谋士说：“听起来很有道理，殿下，接下来有什么打算呢？”
皇嗣说：“暂时没有什么打算，走一步看一步吧！”因为皇嗣有很多失德的举动。长安出现了很多流言蜚语，这些流言蜚语很自然的，又传到了洛阳，皇上说：“朕常常感到担心，自己到底会不会不隋文帝的后尘呢？现在看来不会，因为李承乾不是杨勇。”说这番话的时候，皇上非常的伤心，那些是否在御前的大臣却觉得皇上说这番话并没有多少道理，贞观朝已经形成了这样的风气，如果有什么事情皇上做的不合适，底下的人就会跟他争论。甚至皇上说一些不合适的话，也有人专门挑刺。长孙无忌说：“陛下，你太放纵他们了，长此以往，在这些人的眼中，哪里还有一点天子的权威呢？”皇上说：“要把一块璞玉雕琢成精致的美玉，这是需要经过千刀万剐的。一个天子要成为圣君，也要经过千难万险。朕在战场上九死一生而有天下，实在是希望自己能够真正造福百姓，天下为天下人而设，并不是为了侍奉一人而设天下。”
一日清晨，太阳刚刚升起，一位太监脸上洋溢着灿烂的笑容，把一份奏本递到了皇上的手里，说：“陛下，并州的父老乡亲地上来了一份奏表，希望陛下在泰山封禅完成之后，返回长安的过程当中，能够路过晋阳。”皇上非常的得意，对侍奉在身边的魏征说：“魏夫子，你一直不支持朕封禅，说这是不得人心之举，现在你也看到了，至少并州的百姓是希望争去封禅。”魏征说：“自从晋阳起兵之后，皇上已经很少回去了，那里的百姓思念皇上，至于是否支持陛下去泰山，封禅完全没有关系。”皇上说：“你太固执了。”当天夜里，皇上正在那里阅读奏章，一名钦天监的官员来到御前，几乎有颤抖的声音说：“陛下有星孛于太微，这说明去东边封禅的事情是极不吉利的。”一听这话皇上如同遭到雷击一样，说：“那好吧！封禅的事情到此为止。”与此同时长安下起了大雨天上不时发出阵阵惊雷，皇嗣的一只手臂搭在一个太监的肩上眼睛里充满了爱意。