太上皇赶紧说：“记得当初朕曾经说过，你若要走，除非等到朕做太上皇。没想到到了武德九年真真的成了太上皇，现如今，只能说一语成谶、造化弄人。”裴寂说：“太上皇不必为此感到悲伤……”太上皇说：“先不说这个了，真希望你能够继续留在长安，朕已经是被拔掉了爪牙的老虎，要是没有你陪着，朕会寂寞死的。”说话之间太上皇表情痛苦、言语哽咽，眼睛里闪着泪光。裴寂也非常的伤感，但他鼓起勇气说：“臣想过了，皇上心胸开阔，即使不再重用微臣，也不至于要了微臣的老命。”太上皇说：“小心终究无大错，要知道朕比你更了解二郎，朕亲眼看着他长大，更知道他的为人。”这是一次推心置腹的谈话，虽然他们彼此都不记得自己说过什么。只知道彼此的情绪都非常的激动，分手之后裴寂回到家里，心情久久不能平静。第2天清晨，皇上又下令召见他，依旧是谈论如何做到慎杀？
裴寂仔细的想过这件事，皇上真的是有意向他咨询，还是用这件事来敲打他呢？思来想去不得要领，不过他还是硬着头皮来到东宫。落座之后，皇上做和蔼可亲状，举手投足都显得十分恭敬。裴寂心里却直发毛，不知道皇上打的什么主意，皇上说：“如何做到慎杀，朕想听一听你的真知灼见。”裴寂说：“萧瑀、陈叔达都是饱学之士，房乔、杜如晦聪明绝顶，他们一定会提供给皇上最能切中要害的建议，臣年老昏聩，实在是不堪重用。”不等裴寂把话说完，皇上脸色一沉，说：“裴司空是要辞职吗？”一听这话陪进心中一惊，赶紧说：“虽然臣不堪重用，在朝中帮一点小忙还是可以的。”皇上说：“朕让你说一说对慎杀的看法，就是让你帮一点小忙，而你如此左右推挡，实在是辜负了朕对你的信任。”一听这话裴寂心中十分不悦，明明你对老子满腹无疑，现在还说什么信任？嘴上却说：“都是臣的错，请皇上赐罪。”
皇上说：“别的事情等或许会做错，但这件事你放心，只要你犯错，真绝对会及时将罪于你。”皇上也不想听他的真知灼见了，手一挥将他轰了出去。明日他又一次来到了太极宫，却发现太极宫的太监和侍卫都更换了，在寝宫门口，一位士兵挡住了裴寂的去路，裴寂脸色一沉说：“你是什么人？敢挡我的去路。”那位士兵毫无惧色，说：“这是太上皇的寝宫，岂能是随便可以上床的地方，我奉皇上之命守在这里，裴司空还是请回吧！”裴寂怒不可遏，与那位士兵当场吵了起来，以往一看裴寂发怒，士兵都会害怕，可这一次那位士兵非但没有害怕，还把腰间的配刀拔了出来。用刀尖顶着裴寂的脖子，说：“你最好给我退回去，否则别怪我不客气。”裴寂说：“你敢如此对我，你知道我是什么人吗？”对方说：“不管你是什么人，只要你敢硬闯就是反贼，我就要奉命拿你。”
裴寂并没有退让的意思，绑着脖子说：“那就请把我这颗脑袋砍下来吧！用我的脑袋去邀官，换取你的荣华富贵。”如此一来，那位士兵一下子却不知道该怎么办了，裴寂步步紧逼那位士兵步步退让，就在这个时候，太上皇突然把门打开了，冷冷的看着那个士兵说：“你在朕的寝宫门口舞刀弄枪，是不是想要杀朕啊！”一听这话，那位士兵吓得将刀投掷在地上，太上皇进一步说：“滚。”那位士兵拿起刀跑了出去。裴寂被太上皇让进了寝宫，落座之后，裴寂说：“实在想不到皇上竟然真的要软禁陛下。”太上皇说：“历朝历代的太上皇有过得好的吗？无情最是帝王家，这是最常见的不足为怪。唯愿大唐的江山社稷能够一直延续下去，那样的话，朕虽死无憾。”
裴寂说：“臣真的很后悔自己当初支持皇嗣不够多，要不然我们君臣也不至于受这么多的委屈。”太上皇说：“到这个时候了，朕都要慎言，而你却什么话都敢说，你知道这样的话，听到皇帝的耳朵里会怎么样吗？”裴寂说：“萧瑀、陈叔达这两个奸臣实在是辜负了往日太上皇对他们的信任，现如今仍旧能够受到皇上的信任，不受朝代更迭之影响。”裴寂说：“你也不要太怨恨他们了，一个人几身朝廷为的不就是荣华富贵吗？见风使舵也好，耍奸溜滑也罢，都是为了保全他的富贵。要知道这世上像你这么傻的人，屈指可数，坐在御座上的那位已经是新人了，可你还是不停的往朕这里跑，朕时常心怀侥幸，却又为你感到担心。”裴寂说：“太上皇对臣恩宠有加，臣就是九死也不能报答于万一。”太上皇说：“朕老了，你不要在朕的面前动不动就说死。”裴寂拱手说：“都是臣不好，请太上皇赐罪。”
太上皇的脸上露出一丝苦笑，说：“朕哪还有权力给人降罪呢？有件事这也想问一问，皇上为什么会突然想起身杀这件事呢？”裴寂说：“交州刺史出了缺，皇上有意让一位姓卢的官员前去补这个缺，一开始他也答应了，可后来不知怎么的就反悔了，说什么也不愿意去救任，于是皇上派人去劝他，不见效，皇上亲自又劝他，告诉他只要去那里待上三年，皇上就给他安排新的任用。无奈对方吃了秤砣铁了心，就是硬顶着不去上任。你是皇上，在圣盛怒之下下令杀了他。”太上皇捋着胡须说：“这样的人杀了就杀了，没什么可惜的呀！”裴寂说：“这种事本来就可大可小，往大里说这是抗旨不遵，死罪，要是往小里说，这件事儿也没有那么严重，无非就是一个人怕苦怕累，也有可能真的如他说的那样，身上有病不方便去，如果人家真的有病，也不能真的让人家去送死嘛！”
太上皇说：“那他是真的有病还是装的呢？”裴寂说：“这就只有当事人自己清楚了，皇上的意思是如果一个人在杀与不杀之间，那就尽量不杀。”这话听到太上皇的耳朵里实在不是滋味儿，说：“二郎的心多狠啊！杀自己兄弟和侄子的时候，丝毫不见他心软，如今杀这么一个不相干的人，他却如此的犹豫。”裴寂说：“这也不足为怪，有太多原本善良宽厚之人，一旦沾上了这个东西，他的性情就会发生变化。一旦去掉了这个东西，他的心境又会不同。”太上皇说：“那么以你之见如何才能做到慎杀呢？”裴寂坐直了，捋着胡须说：“皇上这么问臣，臣并非不愿意回答，而是这件事真的很难。因为当一个人的生死决于皇上的一面之间，一瞬间的事儿，谁又能保证在这一个瞬间皇上的心思不会为情绪所左右呢？若要真的做到慎杀，除非皇上把这个人的生死交给别人议决。可如此一来，皇上的权利就被削弱了，我想这是历朝历代的皇帝都不愿意做的事。”
太上皇说：“这当然皇帝都想把大权抓到自己一个人的手里，尤其是生杀大权。”裴寂说：“这就是臣不能作对的原因，也许这也是皇上之所以问到臣的原因。”太上皇说：“慎杀这件事情的确很重要，当初隋炀帝亡国丧家不就是因为这个吗？若是一个人不会那么轻而易举的就被皇帝下令杀了，萧皇后又何至于害怕的，不敢把真相告诉自己的夫君。”裴寂说：“人大多都是如此，在事情发生之后才会反思，有些人在时过境迁之后，我会把自己当初的反思统统忘掉。比如当年在雁门的时候，萧瑀曾经劝隋炀帝停止征伐辽东，结果如何呢？隋炀帝在脱困之后，又出尔反尔，对自己下过的圣旨不认账，反而处置了向他劝谏之人，遇到这种好心当成驴肝肺的皇帝，谁还能帮得了他呢？”
太上皇说：“照你的意思这件事是没有办法解决了。”裴寂说：“曾以为这种事无解。”太上皇说：“可二郎是一个不解决问题就不会善罢甘休的人。”裴寂说：“那就意味着他要把生杀大权交出去。”太上皇浪在那里，不知道该如何接这句话，就在这个时候，外面响起了一声惊雷，紧接着就听到了下雨的声音。不知道为什么裴寂自己的心中一紧，但是雨没有下多久便停了，太上皇说：“看来二郎终究还是得到了上天的认可。”裴寂说：“臣时常为武德朝感到可惜……”说到这里，他擦起了眼泪，太上皇一看这个光景马上打断他的话，说：“有关历朝历代的经验，皇帝对于前朝旧臣一般不会太过于猜忌，可如果前朝的皇帝还在世，如果前朝的皇帝与前朝的臣子之间过从甚密，你觉得皇帝还能不对你起疑心吗？他一旦疑心于你，你想善终就是在做梦了。”
不久之后皇上又一次约见裴寂，说：“朕要如何做才能做到慎杀呢？”裴寂说：“皇上已经问过臣多次了，臣之所以没有回答，是因为这个问题根本就无解。”皇上说：“既然如此，为什么有的皇帝滥杀无辜，而有的皇帝却能够坐到慎杀呢？”裴寂说：“这是因为有的皇上能够约束自己而有的不能。”裴寂说：“如何才能够做到约束自己呢？”裴寂说：“一般来说，在开国之初，皇上亲眼看见前朝是如何败亡的，所以前朝皇上做过的事，他便不再做了。当前朝的旧事渐行渐远之际，皇上就会犯历朝历代的皇上都犯的错误。”皇上说：“朕的用意是希望有什么方法可以阻止朕滥杀。”裴寂说：“除非皇上自愿交出生杀之权。”
皇上一下子愣在当场，不知道该如何接他的话。裴寂又说：“臣没有办法化解皇上的问题，请皇上恕罪。”正如裴寂所说的那样，在这期间，皇上也曾经向多位大臣请教。这些人大多顾左右而言他，绕来绕去就是没有办法回答皇上提出的问题。皇上叹口气说：“看来这件事情只有靠朕自己了。”于是他一有时间就开始冥思苦想，终于在某一天他静坐的时候，突然有了灵感，说：“如果生杀之权一定要攥在朕的手里，朕希望延长做决策的时间，不要在一念之间决定一个人的生死，而要反复决策。”于是发了上谕，以后凡事请皇上核准死刑的奏章必须连续上三次批准之后才可执行。如此一来，朝中大臣的安全感陡增。魏征因为经常犯颜直谏，尤其为这样的安排而感到欢欣鼓舞。他对皇上说：“此法甚好，有了这样的安排皇上就不用担心成为隋炀帝了。”太上皇听说这件事情之后，先是感到非常的诧异，之后又向裴寂问起了对这件事情的看法。
裴寂说：“皇帝因为一时冲动杀人虽不能说没有，但也不是很多，很多情况是这样的，因为某些事情皇上对某个人怀恨在心，可即便如此，他也会隐忍很久才动杀机。”太上皇捋着胡须说：“事实的确如此，就拿朕当时杀死刘文静来说，不是朕一时冲动错杀了他，而是朕看准了这个人打算死心塌地的支持秦王做天子，要知道那个时候，朕已经决心要把皇位传给建成了。”裴寂说：“往事如同东流水，劝太上皇不要为这些事情过于懊恼了。”月光轻柔，阴冷洒落在地面上。皇上一个人站在院子里，心里一直盘算着，从一次决定变为三次决定是不是真的可以防止滥杀呢？虽然民间对这样的做法一片赞扬之声，可在皇上的内心里却没有底。仰头看着天边的那个银色的圆盘，心想朕的用心就像明月一样，可明月真的能够照亮那些阴暗的角落吗？
再说祖孝孙把自己对雅乐的研究成果敬献给皇上之后，皇上便下令组织乐工练习这些雅乐的乐曲。有意思的事太上皇对这件事情的热情程度远超过皇帝本人，他自己因为身份不便，经常派越王李泰去太常寺了解雅乐演练的进度。久而久之太上皇发现，越往李泰对雅乐似乎也有很大的兴趣，这在他的同龄人当中显得极为异常。太上皇把李太叫到身边，笑着说：“你告诉朕，为什么你对雅乐有那么大的兴趣呢？”李泰说：“雅乐乃是先王之乐，先王乃是华夏之祖，倾听雅乐可以让人回到华夏肇起之初。正所谓慎重而追远，我感觉能够听到如此久远的声音，实在是一种福分。”一听这话太上皇大喜，说：“好小子，你没有让朕失望，不像那个李玄霸，文事一窍不通。”
恰巧这一天下午裴寂又来了，三言两语之后，太上皇忍不住夸赞其李泰来了。正在太上皇感到得意之际，裴寂却说：“之前臣一直觉得当今皇上如同当年的项羽，后来朕又听说他如同当初的隋炀帝。其实这样的猜测是不对的，我是说后来他们的做法不同，臣才感觉到他们之间有些不同。是说之前他们就不一样，隋炀帝少聪颖、美姿仪。而当今皇上则被说成是天日之表、龙凤之子。隋炀帝这个人看起来非常的儒雅，而当今皇上更像是一位无敌天下的将军。”太上皇说：“你就不要绕弯子了，直接了当的说吧！朕不会怪罪你。”裴寂说：“臣有一种感觉，越王将来一定会是一个非常儒雅的人。”太上皇不言语了，一会儿他使劲的摇了摇头说：“不会的，他如今继承了李玄霸的爵位，怎么可能发生你说的那种事情呢？”但是根据太上皇以往的观察，似乎裴寂说的有很对。比方说读诗文，越王对南朝的文学有很浓厚的兴趣。
的确如裴寂所说的那样，太上皇从越王的身上看到了当年隋炀帝的影子。南山寺的钟鼓之声响彻云霄，寺院里的生活，一切都按部就班。修行就是这么枯燥，就是这么朴实。每天不过是诵经打坐再干一些杂活而已，高端正、刘大雅、韩延寿、姚宽忍时不时来寺院里玩儿，久而久之寺院里的人对我结交外面的人感到非常的不满。有人曾经在之前法师的耳边这样说：“寺院是大家修行的地方，不是他苗山幽的家，他要是那么喜欢结交外面的朋友，放不下这红尘世界的眷恋，那就不应该继续留在寺庙里占据着大家共同的资源。”智显法师连眼皮都没有抬，说：“你的话我听着有些糊涂，苗山幽不过是咱们南山寺的一位小沙弥而已，既然他还没有被剃度，就不能有严格的戒律来限制他。更何况寺庙里多一些人来，有什么不好呢？相比于那些冷冷清清的庙，你不应该为此感到庆幸吗？”
相比于越王李泰喜欢南朝的东西，皇嗣承乾似乎更喜欢北边的东西。同样是皇后生出来的儿子，性情却截然不同。承乾非常的好动，而越王则非常的好静。这一日皇后又来太极宫问安，太上皇一脸忧愁的说：“青雀非常喜欢南朝的文学，你说他是不是很像隋炀帝呢？”皇后说：“天下有相同爱好的人何止千万人，他们在不同的环境之下成就不同的人生，就算是越王很像隋炀帝，现如今也自己过继寄玄霸了，一个不做皇帝的人又怎么会变成隋炀帝呢？更何况父亲也看见了，隋炀帝这个人非常的好动，非常的能折腾，而青雀则非常的好静，给他一卷书，他就能够在一个角落里待一整天。他与隋炀帝是如此的不同，为什么会有人觉得他们很像呢？”被这么一说，太上皇释然了，笑着说：“有你这么明白事理的皇后是皇帝的福分。”
不久之后，皇后把这件事情告诉了皇上。皇上听了大感惊讶，说：“朕还活得好好的，为什么就有人已经在讨论朕身后的事呢？”皇后说：“人生不满百，常怀千岁忧。这件事其实不足为怪，我只是担心青雀在父亲的身边待久了会出问题。”皇上说：“会有什么问题呢？”皇后说：“父亲是帝王，如今又无所事事，我担心父皇会不会在有意无意之间把帝王之学传给了他。”皇上说：“应该不会吧！就算是要把帝王之学传授给他，没有这个悟性是学不来的。”皇后说：“万一他要是有这样的悟性呢？”皇上说：“那就太难得了，也许朕该利他为皇嗣。”皇上这么说是说笑而已，皇后却听得非常的认真。虽说目前承乾并没有犯下什么大错，可从一些细微的地方就能够发现这人身上有很多问题，比如他不尊敬师长，又比如他非常崇尚北人的风俗，尤其对北方的丧礼充满了兴趣。
好在皇上如今年富力强，而皇子又非常的年幼。似乎没有理由为皇嗣的事情过于忧虑，在这短短的两年时间，大漠的局势发生了非常大的变化。颉利不修德，导致他的威望大幅下降。过去依附他的那些部落纷纷离他而去，有的投靠了大唐，有的投靠了北方的薛延陀汗国。西边的铁勒部依附了大唐，大唐派出了大量的间谍，在这些间谍卓有成效的工作之下，整个大漠显得乌烟瘴气，特别是颉利，为了能够成为赵德言口中的那个明主，为了能够完成他的祖先没有完成的事情，就是把整个大唐的国土置于胡虏的铁蹄之下，他越想越觉得兴奋。在外边有赵德言支持他的这个雄心，而在后宫也有他的妻子义宁公主在不断的激励他。这一天黄昏，颉利在自己的牙帐之外一边喝酒一边叹气，甚至有些伤感的说：“我的心里不是滋味儿，我们实行新法这么长时间了，为什么国力不见增强，那些依附与我们的部落而又纷纷背叛呢？”