裴寂说：“亡羊补牢、为时未晚。”太上皇说：“我的两个儿子已经死了，15个孙子也已经不没了，你居然说为时未晚？”裴寂说：“至少你可以夺回属于自己的权力。”太上皇叹口气说：“朕一生争权夺利，总算是挣下了这无比壮丽广阔的万里河山，可你知道吗？坐在御座之上的日子是非常孤单的，朕再也不想去过那种日子了，这已经老了。”裴寂说：“烈士暮年，壮心不已。曹孟德可以这样，太上皇为什么不行呢？”太上皇笑着说：“因为朕不是曹孟德。”裴寂很不甘心，但他严重的高估了自己的能力。对于裴寂的这些小动作，实际上全部已经被皇上看在眼里。可他一直选择引而不发，一日清晨，长孙无忌、房乔、杜如晦三人陪在皇上身边，皇上一边翻阅着手里的奏本一边说：“你们是朕的心腹之臣，对你们朕没有什么事情需要隐瞒的，你们对朕也可以畅所欲言，不必有所顾虑。”
长孙无忌说：“陛下是想要咨询裴寂的事吗？”皇上说：“裴寂留在朝中，太上皇的影响始终挥之不去。”长孙无忌说：“现在的问题不止如此，裴寂老儿心怀叵测，竟然图谋不轨有意谋反。”皇上笑着说：“他没有这个胆量，只能假别人之手。”长孙无忌说：“臣以为把这样一个人留在朝中，对推行新政极为不利。”皇上看着房乔，房乔赶紧拱手说：“臣知道皇上为什么迟迟不动手，无非是只要动了裴寂，就无疑等于动了太上皇，事情一旦牵涉到了太上皇便要牵涉到最起码的人伦。大灾之年如果再有不孝之举，上天如何能够消除眼前的灾祸呢？”长孙无忌说：“那么我们就只能眼睁睁的看着他胡来吗？”房乔说：“那倒不是，臣建议加封陪季为司空。”一听这话长孙无忌急了，说：“这么做是助纣为虐。”房乔说：“谁都知道他和太上皇的关系，加封裴寂能够让灾害缓解，这么做也是值得的。要是不能让灾害得以缓解，日后我们要处罚，他也不会有很多人反对。因为他的荣辱并不能对皇上的德行有所损益。”
听到这里长孙无忌才明白过来，他眼巴巴的看着皇上，皇上的眼睛里冒着光。笑着说：“房先生真可谓是朕之张良，留下的才华十倍于裴寂老儿。”杜如晦说：“我们必须迅速的抓住裴寂的把柄，唯有如此，我们才能够始终掌握主动权。在时机需要的时候我们有机会选择留着他，还是把他给办了。”皇上说：“这样吧！可以先让刑部背地里派人对裴寂进行调查，有一条必须记住，调查的内容不能牵涉到太上皇。”长孙无忌说：“他与太上皇关系如此密切，在不牵涉到太上皇的情况之下，恐怕很难给他定罪。”房乔说：“这件事若是跟太上皇挂在一起，想要处置裴寂就难比登天了。”皇上说：“如何才能将这二人分开呢？”房乔说：“这件事必须做的滴水不漏。”
明日一早，本来裴寂要去太极宫陪太上皇，却为皇上请到了东宫。裴寂头戴斧幞头纱帽，里面穿着一件雪白的中衣，外面罩着一件紫色的圆领袍，腰中玉带，大红色的丝绦选着一块美玉，脚上踩着一双朝靴。皇上头戴幞头纱帽，穿着一件赤色中衣外面罩着一件赭黄圆领袍，腰中玉带，自然也有大红丝绦和美玉，脚上一双粉底朝靴。落座之后，皇上竟然亲自给他倒茶。裴寂赶紧说：“皇上这臣可当不起呀！”皇上的脸上露出真挚的笑容，说：“你与太上皇是同辈人，现在又不是朝堂之上，我们不论君臣，只论年齿和见识。”一听这话裴寂不禁得意起来，嘴上却说：“皇上天赋异禀资质非凡，像我这样的碌碌之辈，纵然年长几岁也无济于事。”皇上说：“许多事情眼见不为实，朕的功劳就好比泰山，而裴公的功劳就像是风，虽然一时片刻山可以阻挡风的流动，但是久而久之风却改变了山的形状。”
裴寂听的云里雾里，皇上说：“老子曾经说柔弱胜刚强，这是裴公厉害的地方，是刘文静不如你的地方。”提到刘文静裴寂心中一惊，他看皇帝的表情非常之自然，眉目之间看不出有怨恨之意。于是说：“当年刘文静之死，臣是有过失的，不过臣应该承担多少过失，皇上自有明断，当时刘文静已经恨透了为臣，处处与我为难……”皇上打断了他的发言，平静的说：“杀刘文静是太上皇的意思，朕不怪你。刘文静没有办法保全自己的身家性命，在很大程度上也是他的个性所致。”裴寂说：“皇上此番召见微臣，是有什么事情要与微臣商量吗？”皇上笑着说：“朕身边的人没有一个像裴公这样老成持重的。”裴寂说：“萧瑀和宇文士及可都是老城池中之人。”
皇上笑着说：“这二人都会见风使舵，不像裴公这样有主见。如果是一般的事情朕不敢劳动你的大驾，若是今后真的遇上了什么难题，还希望陪工能够多多协助。”裴寂笑着说：“你是君，我是臣。若是真有什么事情皇上只管下旨就是了，臣随时听候皇上差遣。”然后也说了一大堆套话，送走了裴寂之后，长孙无忌很快就到了，说：“你说裴寂老儿真的能帮助你吗？”皇上说：“愿不愿意帮助其实无所谓，只要能够暂时麻痹对手，真的目的就达到了。”从东宫出来，裴寂回到自己的府邸，对自己方才的经历进行了一场深刻的反省。为什么皇上要突然召见他呢？难道说皇上发现了什么？越想心里越感到紧张。他想了很久，还是觉得自己并没有露出什么破绽，于是就试探性的相信了皇上方才说的话。候场的时候，他来到了太极宫，太上皇看起来有些萎靡不振，说：“人就是这样，忙的时候希望自己能闲下来，可真的变成了闲人，一时半会儿却不知道该怎么过日子了。”
裴寂把自己的遭遇告诉了太上皇，太上皇笑着说：“也许二郎就是欣赏你的才干，他这个人嘛，不管之前是谁的人，只要愿意投靠，他就敢用。”裴寂说：“臣已经老了，人要是越老，就会变得越顽固。我已经侍奉太上皇这么多年了，改朝换代这种事真的适应不了。”太上皇捋着胡须说：“听你这意思是要致使了，觉得自己年老体衰，老眼昏花，打算回家养老？”裴寂说：“陪着太上皇是臣一生的心愿。”我曾经无数次表达过这样的一种想法，人总是喜欢听到好消息，听到对自己有利的消息。即使他明知道这消息是不真实的，他仍然会为此高兴。这就是人为什么在逢年过节的时候要说吉祥话，年轻人常常因为不会说话而得罪人，也常常因为说谎让自己陷入困境。对于一个成熟的而言，往往奉行这样的信条，假话全不说，真话不全说。
什么样的真话不宜说出口呢？不符合对方期待的话不要说出口？比如说有的人很忌讳，谈到死也很忌讳谈到病。见到这样的人，便是看到他已经病入膏肓，你也不能说出他的病情，他要是问你自己的身体状况，你就含混着混过去就可以了。皇上对裴寂说的那些话，1万都是在骗人，回去仍然选择了相信，这是因为人性的弱点。转眼又到了需要举行朝会的日子，皇上颁布了敕令，晋升裴寂为司空。这样一个做法使得那些无德旧臣士气大振。就在这个时候，皇上说：“朕初登大宝，之前多有失德之事，以至于上天降下灾祸，连累我百姓。对此朕十分自责，裴公乃是太上皇最宠幸的大臣，朕升他为司空，也是为了让太上皇高兴，尽自己一点微不足道的孝心。朕相信，如此一来太上皇就会高兴，他只要一高兴灾异的阴云就会自动散去。”
一听这话，裴寂真是叫苦不迭。原来皇上将此举当做是化解灾祸的良方，想一下，如果自己被善待之后，灾害不但没有减少，反而有加重的危险。如果事实如此，脾气就不是皇上失德的原因，皇上也可以动用国法来处置这位碍眼的绊脚石头。那些在场的武德老臣一个个目瞪口呆，皇上轻描淡写的说：“在此朕有明言，是人都说朕不能孝顺父母，不能友爱兄弟，以至于触怒上天，让百姓承受这种无边无际的痛苦。如果朕今日的举动能够削减罪过于万一，朕以后会持续这样做的。”皇上的话让秦府之中的很多人感到不安，唯有房乔若无其事的坐在那里。仿佛自己是一个局外人，长孙无忌说：“皇上得位，上承天意、下顺民心，这一次持有异议的，皆是奸邪之徒。”裴寂拱手说：“所有武德老臣，都认为皇上得为最正。”
裴寂说这话的时候本意是要取悦皇上，起到的效果却恰恰相反。带皇上脸上的笑容并没有消失，只是目光稍微有一些凝固。裴寂立刻知道自己失言了，也知道一时办会儿没有办法挽回。所幸权当没有这么一回事，继续着他的表演。散朝之后，皇上脸色铁青，长孙无忌说：“不管裴寂是不是故意，他这么做的确让我们很被动。”皇上说：“现在我们不说这个了，举行了郊社大礼，后半年还有很多礼仪等着，这可是大事，千万马虎不得。”说这话的时候目光注视着房乔，房乔拱手说：“皇上放心，臣早已经让李布拟定了所有细节，而且让人反复进行排练，应该不会出什么纰漏，除非……”皇上说：“除非是上天诚心要看朕的笑话。”房乔说：“这世上的事如同翻书一样，我只知道前面写了什么，眼下发生的事情，我们只能看一半儿，剩下的一半以及之后发生的事情我们都不知道。天意高深莫测，我们能做的就是要谨小慎微。”皇上说：“有时候谨小慎微也会让人错过某些机遇。”
房乔平静的说：“一个人贸然行动而获得成功，这种事情从来没有发生过，大多数人是磨练了很多年突然被幸运击中。”皇上说：“好事多磨，朕相信真正被上天选定的那个人一定是镇，而不是建成。”说完这话，他的那些心腹们拜倒在地，皇上说：“秋分的时候要举行祭月之礼，冬至的时候要举行郊天大礼，在冬至之前还有秋社日，这一天要举行奉告社稷之礼。”房乔说：“要想得到上天的认可，就要重视每一次与神灵接触的机会，要展示出足够多的虔诚。”皇上点点头说：“但愿你也说的都是真的。”就在皇上忐忑不安之际，北方却有好消息传来。自从赵德言归顺了胡虏之后，一直深受颉利的重用。此人建议颉利学习商鞅，不断加强大可汗的权力，与此同时，建议竭力在草原上，在荒漠里，修造恢宏的宫殿。
在赵德言一手策划之下，他们制定了繁琐严酷的法令，原本草原上简单的生活不存在了，因为他们的可汗需求越来越多，这些需求已经成了他的步骤，不可承受之重。就在这个时候，北方干旱无雨，隆冬时间又发生了非常严重的雪灾。牲畜死伤无算，在这种情况下，有的部众去拥立别人做大可汗，有的则选择归附大唐，希望通过这种方式获得来自大唐的援助。只有颉利的部众没有办法获得外援，又因为部下怨气太重而没有办法结集大军去内地抢掠。情况变得越来越糟糕，前线的将军们给大内送来了奏表，希望皇上能够下令出兵，一举荡平大漠。皇上说：“想要荡平大漠，需要具备两方面的条件，一个是大唐兵精粮足，另外一个就是要等到胡虏部众离散，百姓无以为生的时候，最好他们内部冲突无法遏制。”
杜如晦笑着说：“这个赵德言对于我们来说真是宝贝呀！”房乔说：“赵德言一个人相当于十万雄兵，如果不是有这样一位仁兄在北方效力，内地绝对不可能有今日的安宁。”皇上说：“虽说他们暂时不会来犯，我们也必须早做防备，如果我们能够抢在胡虏之前做好准备，那就应该主动出击。”裴寂把赵德言的事情告诉了太上皇，太上皇点点头说：“二郎从小心眼就多，如今又跟那么一堆浑身上下都是心眼的家伙凑在一起，也难怪能想出这种办法去祸害人家。”裴寂说：“这个不是治国正道。”太上皇说：“对付胡虏不是治国，而是用兵。治国唯恐不够正，用兵唯恐不够奇。”听见太上皇这么说，裴寂赶紧附和道：“太上皇所言极是，臣与太上皇实在是不谋而合。”
虽然嘴上这么说，心中却仍旧想皇上用这种做法实在是有损上国威仪。又是一个月圆之夜，因为各地还在遭灾，特别是关内灾情更加严重。整个长安城周围都弥漫着一种不安的气息，在这样一种氛围之下，皇上没有办法召开宴。他是一个人来到太庙圣祖皇帝老子的排位之前，他希望从老子的智慧当中得到灵感，希望及早结束这一场可怕的灾难。中秋之夜，突然发现宫女三三两两聚集在一起，像是在商量什么事，到了后半夜，她们突然一起哭了起来。问明原因才知道，原来此时此刻他想起了他们的家中的兄弟。皇后跟皇上商量这件事，皇上说：“朕在深宫之内待的太久了，也许应该出去看一看，看一看陛下的百姓，看一看大唐的山河。”越想心里越是痒痒，于是带着房乔、杜如晦、长孙无忌以及一般世卫以狩猎之名来到了郊区。
当时长安城里吃不上饭的人随处可见，来到郊区之后才发现，这里已经几乎成为一片荒地，只见几乎所有青草都被连根拔起吃掉了，树也被扒了皮。随处可见的尸骨，有的是吃不上饭死了，也有的是当年战死的。皇上坐在马上不停的流眼泪，说：“难怪上天要怪罪朕，之前士兵战死，他们的尸骨就抛弃在荒野没有人管，他们是赴国难而死，朝廷必须料理他们的后事。”于是敕令各地官府收集散落在荒野之地的骸骨，并且集中进行焚烧，主要是遵循一种佛教礼仪。把这些人的尸骨逢焚烧之后，将骨灰埋在一起，然后树立一块碑，记录朝廷这一次收骸骨的事件。这件事从秋天一直持续到冬天还没有完，在这期间，比丘们了安抚亡灵做出了很大的贡献，皇上专门下旨对他们进行了表彰。南山寺也参与了这种活动，因为当时需要处理的排骨实在是太多了，仪式也频繁举行，我虽然没有被剃度，也没有举行正式的入门礼仪，却仍仍旧穿上沙弥的衣服去参与一个又一个仪式。
之后我因为参与了这一场大功德的事件，南山寺住持在跟寺里的几位执掌机要的长老商议之后，决定破格为我和几位同行的小沙弥举行居士的受戒仪式。如果是出家做比丘，就必须要得到当事人父母的同意，而受居士戒就没有这么麻烦了。转眼到了年底了，腊月二十三，南山寺按照惯例这里的俗家弟子放了假。我背着行囊回到家，看到苗山风无论从举止还是穿着都已经很像是一位绅士了，而我长期居住在深山之内，再加上被剃去了头发，完全就像是一个粗野无知的僧人。苗宜家也并非有意看不起我，只是我跟她在一起的时候没有任何共同语言罢了，但我并不因此而感到难过，因为我已经习惯了孤独。
性格到底是后天形成，还是与生俱来。这个问题不是专家很难解释清楚，在寺院里居住过的是集体生活，难免要与别人发生接触。可面对这种时刻，是选择一个人猫起来。这当然不是一种好的习惯，而习惯是很难改变的。所以为了避免和人接触而尴尬，我特意选择了黑白颠倒的生活方式。白天的时候一个人静静的坐在角落里打坐，晚上的时候偷偷的溜到外面，坐在院子里看着满天的星辰或者月光。偶尔赶上阴天，什么都看不到我也并不感到沮丧。因为人生本来如此，即便是那些最优秀的人，他们的人生都会不同程度的存在残缺。像我这样一个如同蝼蚁一般的人，怎么可能没有缺陷呢？不光个人存在缺陷，就连天地都不是完美的，如果不是这样，又怎么会有阴晴圆缺的变化呢？这一切都被父母看在眼里，他们因为对寺院没有太多了解，所以对我的怪异行为也选择了包容。
虽然当时我已经与家人团聚了，可我仍然感到无与伦比的孤独，愿意跟我交朋友的大概多是一些侃侃而谈之辈。这些人只要一张嘴似乎个个都是国士无双，如果你真的交代给他一件事情，他保证连你交代的内容都听不明白。玄武门之役发生后，太上皇变得越来越害怕过节。因为每逢这种时刻，他就更容易想起从前，一旦想起从前就心痛不已。除夕这一天，裴寂陪着太上皇度过，太上皇已经是满头银发，在过去一年的时间里化妆般的速度衰老。忽然太上皇流着眼泪说：“裴公，你告诉朕，明年你还会在这里陪着朕吗？”裴寂说：“放心吧！明年臣一定会陪着你，到了那个时候，也许你已经复位了。”一听这话太上皇像是被摘去了心肝儿一样，说：“你呀执迷不悟，朕说过多少次了，你就算是全身而退都很难，居然还敢想着复位的事，二郎要是那么好对付，建成和元吉就不会死于非命。”