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第45章 袁术败亡

话休叙烦,刘备带兵出离许都南下,沿路不则一日,前面已至徐州。刘备将天子圣旨前去叫城,刺史车胄引阖城臣工出城迎接。刘备进城公宴已毕,回家探视家小,孙乾、糜竺等都来参见,众人密议已定。次日公堂议事,刘备故技重施,奉承了车胄一番,一面自称不善军事,谦让车胄领兵出击,自己率关张二弟守城,一面差人探听袁术动向。那车胄受了曹操密令,如何肯将徐州偌大城池轻易交付刘备?仍推让刘备领兵出战,自己守城,反而将城中三万兵马拨出两万,一并交与刘备临阵调遣。你道车胄因何如此?却是派自己族弟车甲领兵,令其暗地里与朱灵、路昭二将通气,一起监视刘备,以便回兵时就地擒拿。

刘备见车胄如此安排,心中便如明镜一般,佯作无奈,只得领兵出城。刚到城外营中,探马进帐回报:“那袁术率军北来,只因沿途奢侈太过,又寡恩少义,部下雷薄、陈兰皆投嵩山去了,随行将士又走了大半。袁术现收拾人马、宫禁御用之物渡过淮水,先头军马将到徐州,特来禀报。”刘备闻报,乃引关羽、张飞、车甲、朱灵、路昭七万军马齐出,正迎着袁术大军鼓噪而至。袁军先锋大将纪灵见有人拦路,驰到阵前,问是何处兵马,张飞更不答话,飞马出阵直取纪灵。斗无十合,张飞大喝一声,刺纪灵于马下,袁家兵马大乱,四散奔走。刘备见首战得胜,将马鞭代替军令,挥众军向前冲杀,如汤浇雪,淮军登时瓦解。

徐州军大获全胜,刘备驱军正在随后追杀之际,只见淮军忽然止住脚步,听得对面金鼓大振,旗门分列两侧,拥出旗罗伞盖等全副执事,原来是袁术亲自引军来斗。刘备约住前军,即以旗语令分兵三路:朱灵、路昭率两万军在左,车甲率徐州军两万在右,自己引关、张领三万军居中,列开阵式。三通鼓罢,刘备出阵与袁术相见。袁术扬鞭大骂:“大耳儿,织席贩履小辈!焉敢如此迫我?”刘备不答其言,在马上当众高声宣读天子圣旨,又向对方军士宣喻道:“袁术全家历代世受汉室大恩,一旦反逆不道,擅篡大位,即为汉贼。吾今奉明诏前来讨逆,只杀主犯,从者不论!尔等旧为汉家军将,今当束手受降,朝廷即可免你过犯。”袁术阵中诸将校听得清楚,只听哄地一声,众军抛戈弃盔,当场散了一半。

袁术亲手斩杀了两名逃兵,指着刘备厉声大骂道:“小辈安敢如此轻视于我!”随即麾兵杀来。两兵相接未久,刘备早已安排妥当,当下挥动黄旗,与关张二人引领中军暂退,引淮军追来待袁军深入已方战阵,又挥动红旗,只听鼓声如雷,朱灵、路昭与车甲率左右两路军杀出,将袁军断为两截刘、关、张复率军杀回。那刘备自起兵以来,与关张二兄弟时常将赵云赠送的兵书战法研磨,用兵之道已练得圆转如意,此番首用于双方十余万人大战,更见得威力无穷。好一场大战!从上午辰时直到酉时,看看日落,直杀得难解难分。正在此时,却见一支劲旅自青州方向杀来,如猛虎般冲入袁术军阵。袁家军将本来已经不支,怎禁得这支生力军加入战团?一冲一撞,只杀得尸横遍野,血流成渠兵卒逃亡,不可胜计。

刘备见天色已晚,己军亦疲惫不堪,遂急令鸣锣收兵,自与援军来将相会。那来援之将就马上拱手,与刘备相见已毕,才知却原来是驻守青州的臧霸,领兵前来相助。臧霸在吕布帐下之时,即与刘关张三兄弟熟识,此时仗义来助,相互打几个门派中暗语,更知并无外人。关羽与张飞因吕布两番袭夺徐州、下邳之故,本来对臧霸怀有戒心,那臧霸却知关张曾师从兵家门下,当初因奉师命卧底徐州,此时并不点破。刘备与臧霸分别扎营,当晚大张筵宴,为诸将贺功。酒至半酣,刘备便将曹操所托令擒杀徐、毛二人之事对臧霸说了。臧霸道:“自吕奉先丧身,某与张文远率部投降,非惟大势所趋,亦不得已也。曹公不以降卒待我,且令我驻守青州至海,也是因我颇具忠义,不卖朋友之故耳。徐、毛二公系我旧日同僚,虽受陈宫蛊惑曾背曹公,今势穷前来投我,某岂能效韩信之流,以钟离昧首级以求自保?”

刘备尚未答言,关羽已离坐而起,忿然道:“公即自称忠义,即应从吕布而死。即忍辱偷生,又何惜再次出卖徐、毛二公?”臧霸见关羽色变,并不着慌,反而微微笑道:“关二哥请安坐勿躁。那吕布并非我主,而是同僚。若论将起来,他倒是关二哥与翼德三弟嫡派师兄,比我还近着一层。你们兄弟三人以同门之亲,尚在虎牢关兵戎相见,何况于我?实不相瞒,弟乃鬼谷派史子眇道长门下弟子,与关二哥却是同气连枝,并无外人。那吕布是何人物?他是贵兵家门之首徒,天下谁不敬仰?只因利欲熏心背师下山,后再三认贼作父,才遭天下英雄唾弃。当初白门楼吕布受曹公擒拿,本欲再认义父另起炉灶,若非因玄德公一语,怎能引颈受戮?你们同门兄弟如此相残,是何缘故?何况某只是别门他派朋友而已。”

关羽听了,这才知道臧霸底细,一时满脸通红,无言可对。刘备却已听出臧霸弦外之音,当即举杯相敬,问道:“今某奉曹将军之令来讨徐毛首级,公既不予,刘备却又如何回复曹公?”臧霸从容答道:“自吕布败亡以来,我受曹公存命之恩,按说不敢违其命令。不过我闻行王霸之道者,应该喻之以义,而不宜以一己之私威迫他人,此所谓己所不欲,勿施与人者。徐、毛二公为某旧交,又于临危之际以性命相托,背之不义愿将军为我辞却此令,实言回复曹公即可。”刘备闻罢,连声赞叹,关羽也改颜相向,敬酒认错,同归于好。书中暗表,其后朱灵、路昭二人回归许都,以臧霸所言告诉曹操,曹操非但不怒,反而叹息道:“此乃古人所谓至仁至德之事,而臧霸能够加以奉行,也正是孤之所愿。”于是以徐、毛二人各为郡守,旧事不再重提。其后曹操与袁绍在河北官渡相拒之际,臧霸数次以精兵投入青州牵制袁绍,使曹操专务冀州,不用顾念东方之事,能专心应付袁绍,最终取得官渡大胜,臧霸居功至伟。此乃后话,先行于此表过,以见曹操胸怀大度,能使豪杰为其用命。

闲言少叙,书归正本。且说饮,刘备愈加钦敬臧霸,不由引为知己,当面问道:“某与袁术在此交战,将军何以得知,而致不远千里来助?难道亦是奉了曹将军所命乎?”臧霸笑道:“非也,却是奉了师叔左慈道长之命。十余日前,左师叔携吕布之妾也就是骊山派貂蝉师妹到我大营,出示本门伏龙之令,说皇叔怀兴复汉室之志,但离许都,则必以徐州为基,且与袁术定有一战,让某率军全力相助。左慈师叔另外言道,此次皇叔与袁术交战,不论胜败,那曹操定有计策遗留给徐州刺史车胄,令其图谋皇叔性命。此次袁术大败亏输,其命不久,早晚授首,大数已定,无可逃也。皇叔若欲复夺徐州,左师叔已暗令陈元龙作为内应,并有妙策对付车胄,且请放心。”刘备听罢大喜,宾主尽欢而散。

再说那袁术大败五十余里,又失了钱粮草料,前进不能,退回寿春不得,夜间只得住于江亭,草草扎住营寨。检点兵马,止有一千余众,皆是老弱之辈。时当盛暑,粮食尽绝,只剩米麦三十余斛,袁术令全部分派给散军士,煮粥为食。众军激战一日,人人已是饥肠辘辘,令食稀粥,自是怨声四起。疱人端上饭来,袁术嫌粗粮不能下咽,乃命取些蜜水止渴。庖人将饭碗往几案上一放,叹恨道:“满山遍野尽是血水,安有蜜水!”袁术本来就是气塞于膈,听了此言更是急火攻心,坐于床上大叫一声,倒下地来,吐血斗余而死。可怜袁术临死,尚念念有词道:“大耳儿安敢欺我!”此乃建安四年六月之事。袁术即死,侄袁胤即将其灵柩及妻子携奔庐江,投归于孙策,残余部众皆四散而去。孙策见其行李中传国玉玺赫然仍在,不由暗自叹息,又看在先父与袁术往日情份,遂将其一家收留安顿。自思这皇家玉玺若落于凡人之手,便是害身损命之本,先父孙坚如此,今袁术亦是如此,要其何用?便遣使将玉玺送至许都,还于天子。刘协见玉玺复得,不由既悲且喜,遂封孙策为讨虏将军,领吴郡太守,承袭其父之爵。孙策以一枚无用玉玺换回一个现成太守,倒也心满意足,颇感其值。

臧霸闻知袁术已丧,遂告辞刘备,引本部兵马还归青州。刘备与关张亲送于十里之外,依依不舍。臧霸于马上对刘备低声耳语道:“左师叔令某转告皇叔,倘徐州有失,定要南下襄阳,去水镜山庄寻到司马徽先生,以卧龙令为证,则必有转机。我师父史道长也在彼处,亦早有安排。”刘备想起左慈道长许田所言,又往胸前一摸,发觉那枚令牌还在,连忙点头允诺。与臧霸珍重道别,刘备回到大营,即写表申奏朝廷,又另作私书与曹操,令朱灵、路昭携书表回许都却留下全部军马,声称用以保守徐州。朱、路二将本是不愿,但见张飞手按剑柄,怒目相向,于是不敢争竞,只得各带百名侍从去了。刘备遂拔营返归徐州,先派车甲回城,报知刺史车胄。那朱灵、路昭回许都面见曹操,说玄德留下军马之事,曹操大怒,便要斩了二人。荀彧出班谏道:“兵权归于刘备之手,且有车甲两万兵在彼,他二人亦无可奈何。”曹操听了此言,只得作罢,遂饶恕朱、路二人,只待车胄擒住刘备回报。

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