坐厌翟车跟坐马车没区别。

定柔觉得，不过宽敞了许多，里头挂了一个香盒，也不知熏着什么香粉，馥芳绵润，隐隐有一股子甜凉熏得她都快睡着了。

感觉真的做了个梦，小时候躺在摇篮里，被晃啊晃啊然后停了，闭着眼睛，像个奶娃子一样试着晃了一下脑袋，想让摇篮再动起来，一个声音突兀地传进了耳膜：“贵人，请下车。”

意识回来，乌纱巾的两个女官掀开珠帘，作出恭迎的手势。

赶紧提裙钻出来，步下车登，望着眼前的彤庭风阙，雄傲昂天，气象宏伟，飞檐反宇高耸入云，是日万顷碧波浩渺，一丝云也无。火伞高张，打在琉瓦上，如层层镀金一般，墉垣砀基，其光昭昭，因是新建成，砖墼磊磊分明，闪着清新的瓷釉色，三个门道高约十米，宽约数尺，镌着“玄晖门”三字，父亲在饭桌上说，此门效法中京蓬莱宫的朱雀门而建，耗工耗时最长，大驾来的前一天傍晚才竣工。身着明光甲的禁军手握长戟，面庞僵冷，岗的壁垒森严，雉堞上飞扬着黄龙旗旌。

“贵人，请移步西侧门。”女官携住了她的肘。

定柔忙说：“不用，吾自己走。”

一行宫娥和内监前簇后拥，引着她绕道侧边，拾阶而上，入朱红皋门，然后是一道仪门，停着一顶纱裳软轿，抬着她，走过长长的夹道，然后三个垂花门。女官和宫娥的鞋履踏地如风，行走一致，衣衫窸索，耳珰上的珠玉曳动，提炉微晃的响。

四下忽而一阴，脸颊立刻不冒汗了，只闻得喜鹊喳喳，空气中浓香弥漫，隔着轿帘，原来这里植了许多遮天蔽日的红豆树，才刚过了花期，枝叶葱茏争茂，完全遮挡了烈日和一方天穹，看起来足有七八十年树龄了。沿途石砌小路，两旁百卉含英，朱朱白白，竟香逞美，好多是她没见过珍草异卉，每隔三五步侍立一个内监。

待到了一处湖榭水台，愈发觉着凉适氤氲。

小轿子稳稳落地，下来，步行。

小湖如嵌在园子里的一块上好碧玉，水上清波寒翠，浮着稀稀疏疏的子午睡莲，花姿楚楚。

沿湖一丛矮合欢树，几乎望不到头，花开如蝶羽小扇，茸茸可爱，枝柯扶疏，树干粗壮，已知是长了些年头的，沿岸望去，花色连绵若烟霞胧纱，倒映在的水面，花影婆娑微微蔽了视线。走了两步，宫娥女官齐齐停步，站立两旁，只有一个持拂尘的小内监引着：“陛下在前头，等候姑娘多时。”

绕过一棵树丛弯路，赫然出现一张铺着黄锦流苏的书桌，一个男人独自坐在桌旁，面前对着一个棋盘，修长的手指衔着一枚黑子落入格目。

一袭天水色宝相缠枝暗纹直领对襟，袖摆宽大，那衣色也教人觉着清雅无尘，生出两分凉快的感觉来，束发白玉簪，左手拇指上一个醒目的墨玉扳指，身后一段雕楹碧槛的抄手游廊，曲曲折折不知通向哪里，到像旧时的建筑，朱漆阑干没有新刷的气味，描彩是少见的栏花笼鹤图案，绰幕方雕工精巧，颇有沉淀的质感。

桌旁另放着一个沙漏，一把白玉净壶，四个小玉盏，一缕茶氤冒出壶嘴。

见到人来，抬眸看了一眼，目光在她身上怔了一怔，又垂目看棋，眉峰线条刚毅，周身气韵温雅孤远，坐在那里，有种遗世不群的感觉。

当今皇帝，真龙天子，陛下，五姐夫，不，也算七姐夫，总之是姐夫。

四哥说的没错，差不多的年纪，长得也差不多，眼睛鼻子耳朵嘴，果然脑袋上头没有龙犄角，跟人一样。

“陛下，人到了。”小内监鞠身拱手，定柔也随着一起敛衽拜于地，端着嗓音道：“陛下万福金安。”

那人又执起一枚白子，眉间带着思索，随口道：“怎么来了个小孩子？”

小内监道：“节帅府的人说，慕容七姑娘抱恙，慕容大人换了十一姑娘来侍驾，说求陛下天恩垂怜。”

定柔跪在地上微皱眉，极不喜欢这样的说法，她只是来捎句话的！

这小内官的嘴巴合该受师姑两记鞋底子。

乱说话！

“平身吧。”皇帝又抬眸到她身上，仔细看了两眼，不由感叹，果然南国出美人，这等标致的小姑娘，像画中走出来的一般，纤巧玲珑的身条，神态娇憨，不大不小的杏核眼，琼鼻樱唇，嘴巴小的像个娃娃的，右边脸颊一粒痘痘，远看似一颗将坠未坠的泪珠倒与慕容岚不甚相似，许是非一母所出罢，他生平见过的女子中，这般年纪的，数这个最好看，他未见过慕容岚未及笄前的样子，两人相较，好像还是慕容岚更惊艳些。这个，眼神似有些木讷，眉角微微凝着一丝倔强，坏脾气的感觉。

好巧，他少年时，开始变声长喉结的时候，也在同样的地方生过这样一个痘痘，还被四弟笑了几天。

定柔提着裙摆站直，发觉皇帝的眼光在盯着自己，隔着两丈远，耳根后竟有一丝热，不由低眸看地，一句话含在嘴里，恨不得马上说完，滚蛋回家。

“多大了？”温和的声音问。

定柔手指动了动，心中说，姐夫啊，我只是来给你和姐姐传话的，你问这个作甚？和你有关系吗？

来的时候母亲说，天子问话，必是要答的，否则便是大不敬，与欺君同罪，坐监牢子都是轻的，敬语前头还得加“回陛下话”。

只好沉着声道：“回陛下话，十四岁半。”

皇帝忽然轻笑了一声，鄙夷地转头看别处，慕容槐，你拿朕当禽兽了？

方才以为只是长得小而已

慕容岚她？不然不会换了这小姑娘来，她是后备的吧，可惜了如花美眷，皆沦为慕容氏的棋子。

定柔不明白他何故发笑，自己哪个字说的不对了？

这个人，真奇怪。

棋盘上一黑一白各自围势成局。

从棋盒中又捏起一枚黑子，对小内监道：“你下去吧。”望着棋盘，思维重回棋局，两军厮杀，生死难分。

定柔心跳飞了两下，紧紧皱住眉头，眼睁睁看着小内监离去，不要啊，小姨子同姐夫独待一处像什么样子！

她只有一个念头，大声说出憋在喉咙里的那句话，扭头甩腿就跑。

可是，娘说，当着皇帝不可以乱作声，人家不问，自己便不能开口，若御前失言，也是大不敬之罪，闹不好锯脑袋的太难了！这人！你问啊，问姐姐啊！

黑子放下，指尖又夹起白子，定柔闷闷地瞧着，心想，自己同自己对弈？这不是左手和右手打架吗？这人是有多无聊啊？

话说，从中京不远千里来到淮扬，就是为了躲凉快，下棋，幸美人，这就是皇帝的生活？我哥哥还在街上当烤红薯呢。

那无聊的人终于发声了，也没看她：“唱个小曲来听。”

定柔不敢相信自己的耳朵，狠狠瞪着他，拿我当取乐的玩意儿了？我又不是歌舞伎！不是你家豢养的百灵鸟！

太不尊重人了！

手指攥着裙角，不开心地道：“臣女不会。”

埋伏，佯败，诱敌等等，刚才说什么，忍不住抬目：“你说什么？”

女孩儿眼神如炬：“回陛下话，臣女不会。”

皇帝不敢相信自己听到的，呆看了一瞬，女孩儿紧紧绷着小小的嘴，眉心臭臭的，不耐烦的神情，从来没人敢这么直截了当拒绝他，也从来没有女子敢作出这副面孔给他，与慕容艳、慕容岚同出一府，同是慕容槐亲女，同样的教养，同样为他准备的人，怎么可能想了想，一个小孩子，心肠难免率真些，许是歌喉真不成，不愿献丑。

“那便弹一阙曲子来，朕让他们去取你姐姐的凤琶。”

定柔直接扔了一句：“那个臣女也不会。”

“瑶琴、锦筝、宝瑟和箜篌呢？或鸾箫横笛？”总有擅长的吧。

“臣女不晓音律。”声音变小了，有些心虚，因为说瞎话了，探上这种姐夫，半天不问候一句姐姐的病，净来捉弄小姨子，早知就不来了。

皇帝静视着她，眸光泓邃，女孩却低下了头，看着自己裙角，噘起了嘴，唇弧俏美秀巧，皇帝忽觉这个模样可爱，对，就是可爱，那样娇艳的衣色，衬的脸颊透出一层醉酒般的红晕，肌肤底子薄的吹弹可破，一时竟有些挪不开眼。你是在故意撩拨朕的兴趣吗？想剑走偏锋？

小小年纪，如此心机。

“跳支舞来，随便什么舞，这个总会的吧？”

女孩嘴噘的更高了，顿了顿，道：“那个臣女更不会。”

然后，漫长的沉默

沙漏不停地“沙沙沙”轻响，已漏去三分之二。

定柔低着头，心里纳闷极了，小心地抬起眼睑，只见男人全神贯注地看着棋牌，眉间微蹙，右手放在黑棋盒里半抓着一把棋子踌躇，片刻之后，两指捏起一枚，缓缓地要放在天元的格目上，忽又抬指，滞在半空。

定柔头都大了，咽了咽口水，下意识看向玉壶冒着的一缕热汽，来的时候，娘不许她喝水，说怕出恭，失了仪态，车上虽有冰，可日头太盛，里衣的汗就没断过，这会子口干舌焦，双腿也有些酸麻。

再看看那个男人，终于撂下了黑子，眉间却蹙的更紧了，眼睛眨也不眨盯着棋局，探手摸到旁边玉壶，倾入一个玉雪般的盏中，澄黄透碧的茶汤飘着蒙顶黄芽的香韵，旁若无人地喝起来。

定柔气的想跺脚，这位爷，你没学过待客之道吗？

“小丫头，你嘴噘的可以触到鼻尖了。”突然响起的声音，把她吓得打了个激灵，错愕地望去，男人并没有抬头，坐在那儿，面容平静，肩线始终端方如尺，指尖捏起一颗白子，在桌板上轻轻地敲击，眉峰挂着深远。

一边道：“即渴了，唤他们便是，要什么茶？”

定柔有些冒冷汗，他明明怎么看出来的！这个人，无端让人生出了畏惧。

“臣女不渴。”她较起了劲，不喝他家的水了，好个凉薄的姐夫，与姐姐耳鬓厮磨，恩爱温存了这么多日子，来了半大会子功夫，却不曾关怀询问一句，姐姐病情如何，是否看医吃药，可见不是知冷知热的有心人，天下难道就四哥一个好男人吗？

皇帝眼皮仍没抬：“也罢，你即不懂歌舞雅乐，便随意陪朕一会儿吧，稍后带你回波月堂，咱们一起用午膳。”

定柔眼睛睁的老大，两颊一阵火烧似的烫。

我是你的姨妹呀，这般轻薄的话，还说的理直气壮，随便一个女子都能拿来做小妾吗！！

气乎乎找了个石头坐下，挨着树干，离了那个人越发远。

皇帝思虑飞转，弹棋玉指，背局临虚斗著危不知过了多久，黑子侥胜一子半，棋局收官，这才想起来，还有个人在这的，抬目去找，只见湖边青石有一抹娇小背影，大半身子被玫瑰花丛遮去了，有含苞的、半开的、全盛的，单瓣、重瓣，一揽芳色如火如荼。坐在那里，小拳头抵着下巴，肘尖支在膝盖上，望着水上出神，一枝合欢枝桠长在头顶，那衣色与百紫千红参差，若不是黑发，简直要和花木匿为一体了。

临水照影，一瓣碎叶落在了发间。

“慕容十一，”唤她，刚才小梁子说的是十一，对吧。

女孩儿转过了脸，眉心仍凝着严肃，说：“皇上，午晌到了，我娘在家等我吃饭，臣女该回家了。”

皇帝一头雾水，你来做甚的？

女孩起身跨过石头，走出花丛，裙角不慎被玫瑰刺挂到，轻轻一提，绫纱质地轻盈，却叫更多花刺绊住了，粉萏绣蝶裙的下摆勾住了更多的丝，女孩干脆使力一扯，“敕拉”一声微响，留下了一道裂口子。

面上却毫无窘态，仿佛这是件稀松平常的事，站到来的时候那个位置，福了一福，郑重其事地道：“姐姐让我来跟您说一声，她这几日着了风热，不宜出门，望你不要恼她，待过几日病好了，再来伴驾。”

皇帝好奇地审视着她。

她在欲擒故纵，方才她是故意的，这个女孩儿年纪虽小，却比慕容岚有心计，貌静守拙只是表象，意图吊他的胃口。

女孩又曲膝福了一福，口中坦然地说：“敢问，臣女可以跪安了吗？”

皇帝摆了摆手指，也好，他也不晓得如何跟一个小孩子同进同出，说不准她是慕容槐遣来试探的。

女孩躬身退了两步，提裙转头碎步急走，很快消失在树丛的转弯处。

小梁子进来问：“陛下，可是还要仪仗相送，这姑娘未曾侍寝，不合规矩。”

皇帝扔去一个冷电似的目光，小梁子吓得缩回了头。“来而不往非礼也，怎么来自然怎么送。”

只这一回，也不能叫慕容槐生了疑。

定柔走出皋门，如临大赦，喘气都觉得顺畅了，沿阶而下。

终于可以回家了，今天倒霉，摊上一个莫名其妙的差事，遇到一个莫名其妙的人。

迎面走来两个穿明金铠甲的年轻男子，顺阶往上，一边攀谈，见到内庭女官引道便知是皇帝身边的内眷，立刻闪避一旁，颔首肃目。

定柔数着石阶，二十八、二十九

一个声音忽然从背后传来：“十一妹妹？”

定柔本能地顿住了脚步，转过脸循声找去，是明金铠甲其中的一个，完全陌生的面孔，两人都没戴盔，显然未当着值。

“真的是十一妹妹！”那人欣喜若狂。

三两步奔下阶，身上的铠甲发出“铿铿”的声响，拱手对女官道：“劳烦通融，吾与她是旧识，还望允许说两句话。”

女官和宫娥自觉的让出一道路，走到阶下的仪仗队中等候。

那人来到她面前，高兴的像个孩子，乌黑的眼瞳如墨石闪着光，高挺的鼻梁，五官镌刻般分明，面庞轮廓端正，身形轩朗，约二十来岁的样子，许是甲胄的缘故，整个人透出凛然的英锐之气。

“你跟幼时一样，没变了多少。”

定柔反复看了又看，大写的疑惑：“阁下是？”

那人笑着露出了一排洁白整齐的牙：“小丫头不厚道，把我给忘了，我祖母和你祖母是远方表姐妹，那年带着我在你家住了半年，就住在摄梅院，我们每天在一起顽，我驮着你摘葡萄，我们抓了好多小蝌蚪，养在莲花缸子里，成了蛙，有两只不小心被我捏死了，你两天没跟我说话。”

定柔摸了摸耳根，脑袋还是一片空白：“我四岁之后就离家了，先前很多事都记不清了。”

那人直盯盯看着她，眼睛舍不得眨一下，耐心地道：“那你祖母病你可记得，你爹险些把你点了天灯。”

定柔低头搓弄手指：“这个记得。”

那人道：“那天你被绑在高台上，最后被放下来，是何人在你身旁？”

定柔看着他，脑中明光一闪，眼前闪现一个画面，自己命悬一线，挂在那上面，望着沸腾翻滚的红浆，眼前除了白雾什么都看不清，耳边只有呼呼的声音，热浪不停扑在脸上，烫的刀割似的疼，想着掉下去，肯定更疼更疼，她怕疼，怕极了身体被一个力量扯了回去，离开那红浆，割断了麻绳，将她抱在了怀里，手臂那样有力，抚摸她的头发，对她说，别怕，别怕那个人是是

“昭昭什么哥哥”

“昭明。”那人豁朗一笑，眼角带着宠溺的温柔：“陆绍翌，表字昭明，以后可不许再忘了。”

定柔不好意思地低头：“绝不会忘了。”

原来就是四哥那天说的平凉候府少公子，陆家的嫡长子。

你是我的救命恩人，和四哥一样。

日头底下很热，两人都冒出了汗，陆绍翌送她下阶墀，“那天在街上，碰到你娘和你两个姐姐，他们没认出我，我当着值，不便与她们打招呼。”

定柔临上翟车前微微一笑，对他说：“昭明哥哥，我的小字叫定柔。”

陆绍翌目光越发璀然：“定柔妹妹。”

她登上车，弯身转进车厢，鲛纱雪帐轻容若雾，映着她的身影绰约多姿，她在车内对他摆了摆手，仪仗大队迤逦而行，载着她远去。