众人跟在慕容槐后往后厅步去，温氏怕女儿局促，一刻也不松懈地挽着她的手。
早有婢子打起了帘，这是个四面厅，似亭似榭，书条川花窗和长门悬着梁平山竹卷帘，这帘是上好的山竹抽丝上织机织就出来的，经纬脉络穷极精美，贵如贡锦，是历来皇家御用的贡品，被赞为天下第一帘，只有少数官爵之家得了赏封，才可以僭越，上绘绣百花锦簇或走兽嬉戏，坠着金线同心结曜石络子，条条竹丝如纸薄，远望轻容若笼纱，垂挂下来，清楚可以透视到外院中的紫薇吐蕊，阳光照耀进来欲透未透，影影绰绰，平添了朦胧悠然的意味，加之角落摆了无数个冰盆，蕴蕴生凉，分外适宜。
正厅中央挂着百福纹纱罗帐子，帐下置着两张红木八仙大长桌，云石面芯板，浮绘昆仑仙境图案，桌上已是碗碟森列，肴馔琳琅，边上侍候着十来个丫鬟和几个妇人，分别端着铜盆和呈盘，盆中盛着玫瑰花瓣的清水，托盘放着帕巾和奈花澡豆。
玉霙和静妍四个姐妹已在等候，另一个姗姗学步长得白胖滚圆的小童子，问了才知道是慕容康的庶子，葛氏生的，十五一见父亲立刻喜滋滋地迎上来，像百灵鸟般甜甜地叫了声：“爹爹！女儿都等饿了。”语气尽是撒娇，慕容槐堆满慈爱宠溺的笑，刮刮最小女儿的鼻梁，十五扶着父亲到上位落座：“爹爹慢些。”
女婢们各自伏侍净手，定柔照着他们的样子，先把双手浸一遍，再用上澡豆，再浣洗，接过帕子拭净。
温氏坐在右边第一个，拉着定柔坐到了身边，慕容康坐到左边第一个，慕容骏和慕容骁次后，玉霙和静妍自觉地坐到了另一张桌子，毓娟脸色难看，有意无意斜睨了定柔一眼，也坐到两个姐姐身边，葛氏将儿子抱在椅子上，拿了一个小木碗。十五素常被慕容槐宠着，皆是坐在母亲身边，这会儿见定柔占了自己的位子，恨的小嘴一噘，就要上来拽人，温氏瞪了她一眼，嗔怪道：“姐姐刚回来，不许胡闹，你坐旁边。”
十五气得磨了磨牙根，对着慕容槐噙了泪，软着哭腔：“爹爹！”
慕容槐心疼地道：“坐旁边也一样啊，都是对着爹爹的，你最乖，忘了孔融让梨吗。”十五噘嘴变嘟嘴，软糯糯的小奶音：“我不要挨着哥哥，他们身上都是臭汗味。”双胞胎十分没好气：“胡说，我们回来早沐浴过了。”十五哼道：“洗一万遍也洗不掉，熏的我吃不下。”双胞胎恼了：“爱吃不吃！”
定柔见状起身要换位子被温氏拉住，说道：“你就坐着，娘想跟你多多亲近亲近，这些年娘就盼着这一天，别搭理她。”定柔心中一酸，只好坐下，温氏对十五厉声道：“你坐那个桌子去。”十五委屈地扁扁嘴：“囝囝身上有奶腥味，熏得我不舒服。”温氏怒了：“就你矫情，不成滚回你房里吃去，多大了你还是这样不懂事，姐姐从小在外头受苦，刚回来第一天，娘想挨着她，你这个那个的挑毛病，再这样仔细我罚你！”
十五“呜哇”大哭了出来，两手揉着眼睛，哭的十分可怜：“姐姐回来就没我的位子了，我干脆以后别吃饭了，我饿死了给她腾位置，呜呜”
定柔心中难受，身下如坐针毡，温氏却牢牢箍着她的手，慕容槐看不下去，指着双胞胎：“你俩，滚那边去，康儿挪挪，让萱儿坐吾身边。”
十五止住了哭声，双胞胎很是憋屈又不敢违逆父亲，只好齐齐起来去了旁边的桌子，慕容康换到了次位，十五喜孜孜地坐到那个位子，得意地朝定柔甩了个白眼，慕容槐拿帕子给她擦泪，柔声地安慰“多大了还哭鼻子，仔细囝囝笑话你这小姑姑。”十五把脸蛋贴住父亲的手背，依恋地摩挲着，嘴角梨涡盈盈，刚哭过小脸甚是楚楚可人。“爹爹最好了，萱儿最喜欢爹爹，爹爹是天底下最伟大的爹爹！”这话说的极肉麻，但她嗓音甜腻，又说的稚气十足，慕容槐便听得十分受用，拍拍她后脑勺，眼角眉梢皆是宠溺的笑意。
定柔失落地垂眸。
温氏心想，她生的几个孩子中十一和十五长得甜，教人一看就心生爱怜，十五长得水灵但没有十一那种纤巧柔婉，剔透到骨子里的神韵，只因十一在那冷清地界呆久了，人不如幼时伶俐，不及十五会讨老爷子欢心，路上的十几天，看着不似个好相与的，极不爱说话，又喜怒无常，哪句话说的不对心思了便低着头不理人，怕是被那个粗俗的姑子带偏了，还是得好好亲近她，得了她的心，然后循序善诱一番，以后兴许为这一家子争个前程似锦回来。
尹氏侍立在旁挺着大肚子布菜，葛氏在另一桌伏侍，女婢捧上八宝红米饭，妇人盛羹，慕容槐提箸，众人才敢提箸，碗筷不发出一丝声响，寂然进食，连慕容康也是轻嚼慢咽，吃的文雅，定柔只好也依着学样，心里郁闷地想，这得吃半个时辰吧，这些人干嘛装模作样的，若是在妙真观早被妙清师姑骂了，会说你吃个饭啰里吧嗦的，瞎耽误工夫。
慕容槐近年来患了消渴，又斋戒已久，索性全忌了荤，大房各院便有一条规矩，凡他在场皆不食荤厌，是以大半是素烧，无有一样羞炰脍炙，淮扬菜做的精细，又以汤羹为上佳，正中心一条肥美的鮰鱼，炊烧的婆子们怕孩子们挑剔，又特做了肉馅茄子和文思豆腐，告知尹氏切勿呈给老爷，又一盘秘制瓤如意蟹，是十五的特例，缘她是爹爹心尖上的，又素来爱新鲜的海水大蟹，每日必要吃一次，慕容槐便吩咐了人每日送来。尹氏挑了一大块鱼肉剔骨放到定柔碟中，定柔点了个头以示谢意，尝了一口，唇齿间虽有鲜味，但觉着与山里的冷水鱼还是差远了，肉质不够滑弹。温氏也不停地给女儿添菜，骨碟堆得像小山，定柔已经快被十五眼中的冷箭射成蜂窝了，一个婆子端着托盘送来一个天青釉小碗，交给一个妇人，妇人送到了定柔面前，见是鱼汤面线，撒着小葱花和胡荽，定柔心叹这么小的碗，道家忌食香菜，属五荤之一，便要挑出来，温氏见状放下自己的竹箸，拿起旁边的银箸给女儿挑拣，侍奉的妇人见状起身去了厨房，告知十一姑娘不食胡荽。
十五一张小脸气的通红。
饭罢，女婢们又伏侍漱口，净手，撤了饭桌，分别坐到两边的官帽椅上，奉上解暑消腻的甘和茶。
这时，门房一个小厮在帘外侍立，说副使和支使大人早来了，在等老爷用罢饭，前边嘉熙堂等候多时，中京有诏谕下降，请老爷快去领旨。
慕容槐连忙起身，慕容康也放下茶扶着父亲，嘱咐了温氏两句，一起去了前堂。
温氏预感事情不简单，她进了慕容家这些年只见过一次朝廷诏谕下降，还是一日双诏，便是几年前元和皇帝驾崩，举国致哀，和新帝登基改元的诏令，那一天开始慕容家也遍布缟素，灯笼换成了白的，扎上了白绫帆，树上也挂满了白幡，而后过了国丧期，又换成了红绸和红灯笼，庆贺新帝继位，国家正式进入隆兴年代。
如今，难道是这位继位不久的隆兴皇帝出了事？不应该啊，听说是位极年轻的皇帝，风华正茂，说起来也算慕容家的子婿，五姑娘入宫为妃也两年了。
温氏不知是喜是忧，心中有百般盘算，下意识地看向定柔，却见这孩子也在看着她，似一直在看着她，美丽的眼眸柔肠百结，脸上大大写着心事两个字，忍不住端着茶问她：“怎么了？可是累了，路上劳顿，让丫鬟领你去探芳院你自己的屋子午睡一会儿罢？不若你到拢翠院娘的房间小憩一会儿也行，娘陪你。”
定柔摇摇头，低眸看手，小手搓弄着，迟疑道：“我想给祖母敬一炷香。”温氏醍醐灌顶，这才知道自己疏忽了，这孩子自出了月便长在老太君身边，一直长到四岁，鸿蒙之中同食同寝，自是感情深刻。