为打发时光，也为着充分利用平日难得的宫中珍贵香料，不虚此行，她每日都在勤勉制香。

新香需要使用牡丹香露，而恰逢御花园中牡丹花期才至，最适合采撷入香。

牡丹香露须从成斤重的牡丹花瓣中蒸出。为了尽快得到足够的牡丹花，赶在午膳之前回到自己寝宫，燕檀特意令金雀与自己分头去采集，而后再汇合。

燕檀熟知所需花瓣的特性，因此采得更快一些。

临近午时，她用来装花瓣的竹篓便满了。她背着竹篓沿御花园曲折繁复的小道赶向园中凉亭，准备在那里歇息片刻，等一等金雀。还未转过眼前的假山，便听闻前面有热闹的嬉笑之声。

燕檀从假山后探出头去看，只见凉亭中已设了宴席，席上尽是些锦衣华服的少女，正调笑嬉戏，案桌上摆着琳琅满目的点心与冷荤。

而坐在席上首的，好巧不巧，正是盛装的燕茜与燕绯。想来眼前此景应是两位正当盛宠的公主于宫中设宴，同几位贵女一道饮乐赏花。

奈何燕檀若是想要回自己的寝宫，就必须要从此地经过。

燕檀收回自己探出去的脑袋，卸下肩上竹篓，倚靠着假山立在原地等。不过，如此一来，宴席上的一些交谈便不可避免地传入她耳中。

初时贵女们的话题围绕着的还是时兴的衣裙和妆容，后来席间燕茜唤宫人送了新鲜的葡萄过来，道这是高昌使者带来的礼物，极为珍贵少见，话题便从这西域来的葡萄一路转到了和亲上去。

“幸得将去和亲的不是两位殿下。近来我听咱们金京内就有传言，说那求娶我们大燕公主的楼兰王子元孟，可是个城府极深、穷凶极恶之徒。而楼兰更是遍地黄沙、寸草不生，连用于缫丝织绸的蚕和桑树都没有呢。”

“怎么会是两位殿下呢？历来每朝同异族和亲的女子，有几个不是落得个老死他乡？”

“两位殿下金枝玉叶，陛下和皇后娘娘自然舍不得两位殿下去那极远异族之地，必得在咱们金京寻个少年才俊如意郎君，时时刻刻承欢膝下才是。”

“我曾听我二哥讲过，唐朝时有位公主，竟在嫁予异族后在两国交战时被自己的夫君杀了祭旗。胡人蛮夷，未经教化，简直与猛兽无异。更遑论如今我们与楼兰的关系本就十分微妙……”

一群少女似是寻到了感兴趣的话题，叽叽喳喳说个不停。

燕茜少有参与，只偶尔说上两句场面话主持局面。倒是燕绯，言语间显得十分得意。

燕檀听得百无聊赖，将支撑身体的重心从左脚移到右脚，又从右脚移回左脚，这样移了几个来回，依然没能等得她们离去。

金雀也背了一篓牡丹花寻来。两人一同躲在假山之后等，赏花宴上类似的话近日来听得多了，渐渐便也没什么感觉了。更何况燕檀自小在宫外如蔓草般顽强生长，三教九流什么未曾见识过，早就养成了不介怀无关之人言语的性格。

金雀只听了几句便道：“殿下，我倒是头一次知道，名门贵女在背后拉帮结派的法子，比起市井民妇也并没有高明多少。”

燕檀道：“没办法，暂且忍一忍，毕竟咱们又打不过。”

大燕隆庆四年五月初七，燕檀与和亲使团从金京城内出发。

礼部为这一天已经废寝忘食地筹备了一月有余，倒并非是为了这位名不见经传的公主，而是为了强大的姻亲楼兰。

典礼声势浩大，引得金京百姓皆来围观，万人空巷。和亲使团携带着大量绫罗锦绣、良药珍宝、史书典籍，还有燕国出类拔萃的能工巧匠从宫城启程，仪仗排出数里之远。

主婚使裴讷之策马位于使团之首。燕檀坐在使团队伍之首的辇中，随着车马微微颠簸。

册封公主的金册此时正躺在她面前的案上，上面是皇帝亲书的封号——华阳公主。

街道两旁百姓的议论声通过被风微微掀起的帘子传入她的耳中，那是一个妇人的声音，像是在与身边的人低声交谈。

“华阳公主的使团好生气派。我听闻这次和亲的是嫡公主，不知是皇后娘娘膝下哪位公主……”

金雀坐在燕檀身边，自然也听到了这一番议论。

她知道这些话不会往燕檀心里去，于是开口悄声打趣道：“竟没想到这美名竟归了皇后，看来殿下的出身被有意模糊了。不过，这样急于揽功，她就不怕我们半路寻个机会跑了么？”

正说着，使团后方传来一阵小小的骚动。燕檀拨开帘子，发现使团方才出了内城大门，外面便是成片的低矮瓦房与零星市集了。

一路向西，眼前景致由良田农舍和熙攘城市渐渐变成荒野沙碛。

离开金京近三个月，燕檀随使团途中宿过无数驿站。这天天色将晚，裴讷之说，按照经验再向西半日便可抵达沙漠边缘，使团可以在龙勒驿稍作停驻休息。

龙勒驿就建在阳关之上。从西域来的使节、客商和旅人，若是想要进入燕国境内，都需要过瓜州这道阳关，从燕国境内前往西域亦是。

因此，龙勒驿向来算是较为热闹繁华的一间驿站。