小孩儿努力止住泪水，一吸一顿抽搭，哽咽说：“知道。”

“知道就好。”娘亲动作温柔地捏他的脸，“因为你哭起来真是太丑了。”

楼孤寒猛然一顿，嚎啕大哭。不知是被捏疼了还是被这句话气着了，哭声越来越响，直上干云霄。

娘亲柔声笑道：“逗你玩的。我们小寒就算淌一脸鼻涕，也是爱哭鬼里最好看的那个。”

小小的楼孤寒推开她，狠狠一跺脚，边哭边往树林里跑。

娘亲哈哈大笑：“哭够了就回家！阿娘给你做糖油果吃！”

沈元假装不感兴趣，拿余光瞄向那边。他身边的人已经不想再抵抗了：“想看就看吧……”

沈元笑起来，悄悄跟在小孩儿身后。

他们走进一片桂树林。秋风萧瑟，吹落碎花枯叶，到处灰尘扑扑。小孩儿被气狠了，不讲究，席地坐在河边，有一搭没一搭抽噎。

楼孤寒阴沉沉杵在身侧，沈元拿不准主意该不该现身。树林深处忽而踱来一名青年，手持枣木十字弓，背了把剑。他走到小孩儿身边，蹲下去问道：“你是谁家的孩子？怎么在哭？”

小孩儿边抽搭边说：“我是阿娘的、孩子。我没有、哭。”

青年怜惜般摸摸他的头发，拿出一块杏仁糖：“不哭了。来，哥哥请你吃糖。”

小孩儿摇摇头说：“不能乱吃别人的东西。”

“我不是别人。”青年将糖糕塞到他手里，“我认得你娘亲。”

“真的吗？你也认得我吗？”

青年笑道：“当然是真的。带我去见你娘好不好？”

眼前这一幕唤起了久远的记忆，楼孤寒脸色一沉：“阿元，拦住他。”

小孩儿开心地将杏仁糖放入口中，青年想劝说几句，胸口猛地一痛。他咽下血腥味，喝道：“谁在那里？”

树下出现一名素色衣衫的少年，不知在那儿站了多久，发间沾了许多银桂碎碎的瓣子。他轻启唇齿，淡淡说道：“滚。”

青年听得此声，经脉震得气血沸腾。心中大骇，捏诀离去。

桂花甜腻腻的香气萦满阳光。五岁的楼孤寒对突然出现的少年万分好奇，仰头问道：“大哥哥，你是哪里来的呀？”

大哥哥偏头看了看空气，然后回答他：“九幽。我也想见你娘。”

小孩儿不知道九幽在哪个地方，弯眼笑道：“你也认得我娘吗？”

沈元摇摇头。

小孩儿继续发问：“那你有糖吗？”

沈元想了想，伸手摊开掌心，递出一颗桂花糖。小孩儿欢呼一声：“哥哥你真好！”

楼孤寒目不忍视，感觉这孩子随时都能被拍花子的拿一块糖骗走，喃喃道：“他真的不是我……”

小孩儿毫无防备吃了糖，不忘说道：“大哥哥，我是楼孤寒，你叫什么名字呀？”

楼孤寒：“……”