我跟世子见了礼，他却似乎没看到我一般，顾自对着管愈说道：“管愈，你来得正好，我刚得到消息，说是西岭国正从各地调集兵马，集中在边界附近操练。我们来揣度揣度他们此举意欲何为。”

“世子，属下认为应该是冲着佳域城而来的。”也不等世子招呼，管愈便坐到世子旁边。

我却不敢坐着，只好站在管愈身后帮他们斟茶，顺便欣赏一下沿途风景。

“噢？你倒说说看为何。”世子抿了口茶。

“一百多年前，创世皇打下尚赫国这片江山时，顺道收复了前朝失地佳域城。虽然当时佳域城已被西岭国占领了上百年，但却称不上城，那里并未有现在的城池屋舍，遍地荒草，人烟稀少，再加上佳域城离西岭都城远，故而西岭国对丢失那片土地也不甚痛心。然而如今近百年过去了，佳域城却成了尚赫国与西岭国的通商必经之地，商业繁荣，人丁兴旺。西岭国看着眼红，便想再次抢占此城。”

世子沉思了片刻，说道：“西岭国的人要强占佳域城，必得过重兵把守的睦邻关，加上佳域城的三千守城卫士，西岭国想要起兵攻打必是以卵击石。”

睦邻关和佳域城在睦加州以西，与宇宁之间隔着赫西州。在我这个从小在宇宁东南角长大的人看来，睦邻关离我极其遥远，所以我也只把世子和管愈的对话当故事听。

只听见管愈又道：“世子，属下听闻两年前，睦邻关守将穆老将军病故，皇上令穆将军之子接任守将，但老将军的三个儿子里一个从商在尚赫和西岭之间来回倒卖货物，一个尚年幼。而今接手守关任务的是老将军的二子穆凌志。那个穆凌志勇猛有余，智谋却不足。另外，佳域城郡守齐怀远倒是饱读兵书之人，却也只是个纸上谈兵之辈，去年有几个西岭国的强盗便假扮成商人在佳域城抢劫了数十日，穆凌志却拿他们毫无办法，最后让他们满载而归，扬长而去了。”

世子沉吟了半晌，说道：“佳域城本来就是尚赫国的，这西岭国王野心勃勃想要占领睦加，就是不顺天意不得民心之举。”

“世子，属下听闻西岭国官员早就在国内煽动民心，造谣佳域城原是西岭国领土，但被尚赫国侵占了去。”

我在彭家书肆时也读过不少史书，关于佳域城的历史都还记得。

据史书记载，三千年前，天下诸国未定，四分五裂。各小国和部落间打打杀杀、分分合合，天下局势动荡不安，瞬息万变。

有一王姓领导的部落却在诸国混乱中悄然兴起，二百年养精蓄锐，二百年南征北战，金戈铁马横扫南北数万里，直打到东南只剩浩渺大海，北面唯余万里冰川，西部巍峨山脉连绵不绝。王族以为终于打下了整个天下，遂称帝、建都、定国，成为史上第一个帝国，史称王皇帝国。

王族一统天下六百年，平息了无数内乱叛军，却终是输给了天灾。两千年前，王皇帝国先遭水患，再遇旱灾，天下百姓苦不堪言，各地诸侯揭竿而起，雄霸天下六百年的王皇帝国凭借着昔日累积的霸气与雄厚根基，苦撑了二三十年，终究还是被历史的车轮碾压。

随后，王皇帝国被一分为五东昌、西岭、南川、北翌、尚赫。

如今，两千年过去了，东昌、西岭、南川、北翌、尚赫五国仍是书同文，车同轨，衣同衽，但王皇子孙已然知晓在西岭之西天更大，地更广，国更多，天下之大，远不是几代帝王可打下来的。

于是，五国之间默然达成共识，无人再有称霸天下之野心，却仍有不少帝王希望重现王皇帝国之辉煌，统一五国。

于是五国之间虽表象太平，边界纷争和外交摩擦却从来不断，疆土与国力之争时而激烈澎湃，时而暗潮汹涌。

佳域城从王皇帝国灭亡到两百年前一直属于尚赫的领土，那时西岭还只是尚赫的附属国。

前朝中期，皇族顾着争权夺位，无人愿意带兵护国，西岭国趁机摆脱了尚赫国的控制而不再纳贡，佳域城也很快落入西岭之手。

到了本朝，创世皇打下尚赫国这片江山时，顺便从西岭国那里夺回了佳域城。

我正想着，又听管愈继续说道：“如今尚赫国内，但凡读过几本史书的，大多都了解佳域城历史，然西岭国有意误导百姓，甚至派人于佳域城内散播谣言。属下还听闻，西岭国甚至谣传当今皇上之帝位乃杀兄弑侄而得，又言皇上凶狠残暴，鱼肉百姓。”

“这西岭国着实可恶！”世子将茶杯往桌上重重一放，弄得茶水四溅。“当今皇上和先皇都是本世子舅舅，孰是孰非还轮不到他国置喙。”

“世子所言极是。”管愈的态度始终不卑不亢，极其冷静。

“宇宁的临西关与西岭国相邻，从那里到佳域城，快马加鞭只需半月即可到达。你可交代那里的守卫把关给守好了，若西岭国人胆敢冒犯，便让他们有去无回！”

“世子放心，属下上月视察过临西关，那里的夏将军可是名守关好将，城墙建得坚固，还日日练兵，风雨无阻，西岭国肯定是不敢侵犯的。”

“管愈，你再征调三千军士过去临西关以备不时之需。”

“是。”