却说迎松院内，院子里丫鬟婆子乌压压一地，个个交头接耳，伸长脖子朝里看。　　二太太身边的媳妇知椿掀了帘笼出来，“都杵这等什么？差事儿齐全妥当了，这大天了采办还不去，园子里该修剪的可好了。散了去罢，老太太正不快，大伙儿何苦再讨没脸。”　　几个在府里吃的开有些体面的婆子笑道：“原是候着听差呢，姑娘既如此说，咱们就散了。”　　　　一面往外走一面道：“五姑娘威风呢，三太太那样儿的，说招惹就招惹，到底为何事儿？”　　一个身着褐色夹衫的道：“我瞧着敢是为那位的嫁妆，原想着大房财物不知叫三太太搜剐去多少呢，到底五姑娘好了，可不得闹了。”　　又一个道：“必是了，前些儿五姑娘日日出门，莫不是瞧铺子去了？”　　先前一个道：“说的轻巧，账本在三太太手里，瞧了又如何？能看出什么来。那等商户人家账本上的本事谁赶的上，就是在手里，瞧不瞧的出来还两说。”　　　　几人说的起劲，忽叫身侧人拐搡几下，听人高声道：“七姑娘来了！”　　几个丫鬟媳妇子拥着虞宓过来，瞧见几位妈妈，略说两句便走。　　待人没见了，一个婆子继续道：“府里几位姑娘，我瞧着倒是七姑娘最亲近人，真真儿的大家闺秀。”　　先前褐色衣物婆子道：“很是这话儿，双亲俱在，蜜罐里长大一般，如何能不好。”　　另一个道：“我看倒是五姑娘更知晓些为人处世的理儿，你道如何？听人说前些日子庄子里人想进府。讨巧到几位姑娘名下，七姑娘面没露半个，五姑娘接见了人，还给画了个抽水井图样子，说是做出来地底下百米深地界儿还能打出水来，谁不赞一句聪慧过人。”　　　　那婆子所述确有其事，只为着讨旁人侧目，多些话料，很是夸大了事实。　　虞宸画了现代的坎儿井、气压原理的压水井，吩咐了工匠研制。　　如何自个儿事事亲力亲为，不过闲来过问几句，到底能人巧匠大有人在。　　是以不过多少功夫，竟真个造出了更便宜的水井，现今儿西郊各户皆用了这井。　　虞宸原说不散出去，后打听大梁并无专利一说，是以大开方便之门。　　　　闲话不说，却说虞宓进了迎松院，二太太跟前几个丫鬟皆候在门外，因问道：“到底何事？怎听人说五姐跟三婶闹了。”　　知椿拉了虞宓到一旁，细细道来。　　原是今儿午后才刚用过饭，五姑娘便一脸泪痕过来。　　丫头们皆惊了一惊，待要问何事，她只不理，扑到老太太跟前，求老太太做主。　　　　一番问话下来，虞宸只说昨儿去瞧大太太铺子，谁知几个铺子皆没个老人儿了，问了那新管事，原是三太太提上来的。　　她想来或是有何不妥之处，三太太换了人也没甚妨碍，又说想瞧瞧账本。　　好歹是大太太留给她唯一一点儿东西，她又大了，如何能两眼摸黑，俗事不知。　　谁知那管事支支吾吾，说是账本乃东家之物，到底不能给个外人瞧。　　她想来现下铺子乃三婶管着，她可不就是外人了，便不勉强。　　　　只几个铺子皆如此，倒是引了她怀疑，只到底是自家人，不能疑心三婶。　　少不得打了空手回来，却说这事儿还未结束，今儿一早外头有个媳妇子，说是大太太铺子里管事的。　　虞宸恭恭敬敬请了人进来，那人一见她，却是立时跪下哭说没脸见大太太，到底太太的东西一样没守住。　　　　几个经营的极好的铺子如今已易了主，那账本皆是面上的。　　虽说铺子还在大房名下，里头早已空了，一番苦诉，虞宸到底不能凭她一番话便想坏了三婶。　　谁知那人却是有备而来，当即拿了账本出来，几个铺子进货如何以次充好、如何拿了中间差价、又有谁搭桥勾线一目了然。　　她如何能不信，只万不可冤枉好人，如此今儿一早她便出门去瞧了几个原先大太太手下的管事。　　那些人先还不敢吱声儿，虞宸再三苦劝，方说出实话，不想那媳妇句句皆真、字字有理，由不得她不信。　　　　当然这些皆是虞宸说给老太太的，到底如何谁也不能知了。　　知椿微叹道：“好歹咱们太太没管多久，又空了这三年，横竖牵扯不到二房。”　　虞宓掀了帘笼，进隔间里头，屋内还听虞宸轻泣，“到底三婶辛苦了这些年，便是把嫁妆尽数给了三婶又何妨？我也不是那等不知恩图报的。只可怜跟了母亲好些年的管事，没有功劳也有苦劳，到头来被东家赶了不说，还背了那偷空的罪。我如何有脸见母亲，就是外头人听说了，咱们府里体面也没了。”　　　　三太太面色发黄，实是没想到五丫头竟有这般手段，到底如今说什么也晚了。　　只想如何过了当下，面色也是戚戚，因哀道：“好丫头，说话要讲良心，不是我说大嫂手底下人不好，到底她人去了这么些年。再衷的心能挨到几时，人都不吃喝不过日子的？铺子里的事儿你知晓哪个？我既接手，便容不得那等拿钱不干事的，我也知你想要回嫁妆，好歹跟三婶说一声儿便是，就是立时交还给你又值当什么，何苦想来这话来编排我。”　　　　两人皆以退为进，倒叫人一时不知该信谁的说辞。　　二太太静坐在一旁，时不时劝一句，这会子也不开口了。　　老太太面色沉沉，瞧了两人好一会儿，叹气道：“罢罢罢，想是我老了，尽些个腌臜事儿不叫我瞧见。五丫头先回去，这事儿随后再议，你也莫委屈，横竖该你的，谁也拿不走。”　　虞宸含泪应了是，福礼后退，出来瞧见虞宓，打了照面，谁也未说话。　　　　室内静了一会儿，老太太方道：“这事儿我不妄加揣测，三太太你要心里有数，我虞府的媳妇不难当，可也不易做。”　　心知老太太也疑心了，三太太方有些着慌，到底账面上过得去，是以能稍稍镇定，道：“老太太明察秋毫，我再不怕的，到底五姑娘大了，想要回铺子，该说一声儿，如何这般行事？”　　老太太冷笑一声，哼道：“你也别插五丫头空儿，我到底不瞎。你什么样儿，这么些年了我瞧的清，只别叫我知晓些什么才好。”　　　　又打发了三太太下去，老太太方道：“到底人老了，也没个清静日子，江山易改本性难移，商户人家这么个便罢了。”　　原是三老爷不争气，比不得两个哥哥，又是幺儿。老太太不免偏疼，想着给他娶个好媳妇，在她百年之后也好过。　　不想十全十美的事儿少之又少，三太太家是京都有名的儒商，口碑极好，府里这才聘了三太太进来。　　　　三太太为人直道，虽有些花花肠子，到底大规矩不含糊，谁想竟是个心气儿高的，万事皆要比一比。　　姜府有家规四十无子方可纳妾，二老爷这女婿虽没要求，到底二太太是他自个儿瞧中的。　　二房夫妻两个郎才女貌，般配恩爱异常，屋里没那些个污七糟八的人，日子平顺，三太太瞧在眼里，羡在心里。　　　　这方面比不得，还有其他呢，一想自家财物到底比过了大房二房，在这方面更如铁公鸡一般了。　　府里多嘴的婆子常说的，蚊子飞过都得给三太太留下一只腿。　　可见三太太敛财到何等地步，要说起来，府里三房家当旗鼓相当，三太太时常从公中搜刮些什么。　　老太太不知晓，二太太也只当没瞧见，二房不缺这些个，三房行事，有眼睛的都瞧的见，将来如何，自有理论。　　　　是以三太太在老太太眼里到底还是个知理媳妇儿，这回动了大房嫁妆，听虞宸说起还不少，当真气的动了肝火。　　因道：“这事儿，二太太你仔细探探，我虽不信三太太真个这般，到底要给夏侯府个交代。我干净了这么些年，不敢说亏心的事儿从未做过，到底媳妇的嫁妆不动分毫的。待水落石出，谁个牛鬼蛇神，皆真真儿的了。”　　　　二太太忙笑道：“老太太真个糊涂了，咱们这样的人家，如何大张旗鼓去查这个，不过遣几个老太太信的过的家下人去瞧瞧。再者我还管过大嫂铺子呢，自觉该避嫌的，又有府里诸事不得闲儿。倒是要辛苦大奶奶一遭，也不用忙什么，好歹有个主子，也少些下头人的弯弯道道。”　　　　大少爷虞伯恩之妻大奶奶杨氏忙站起身笑道：“承蒙二婶子瞧的起我，只我年轻，压不住。如何处理过这个，几下里一头雾水呢。”　　二太太道：“就是你去撑个主人场子罢了，不必亲自做什么，横竖有下头人，再不用巧功夫。”　　老太太也道：“二太太说的极是，叫你去便去罢，左右你是府里体面的奶奶，底下人还能压过你？”　　　　既是如此，大奶奶少不得应下差事儿，如此领了下头几个体面婆子带了虞宸说的媳妇子去查。　　听到这个份儿上，往后也没什么了，虞宓退出侧间出去，不巧虞蓉急急赶来，梗着脖子往里走，一脸怒容。　　恐扰了老太太清静，再发起火来有个什么，再者虞蓉这般模样冲进去，少不得吃挂落。　　虞宓忙拉住虞蓉，“四姐往哪里去，三婶回海棠院了。”　　虞蓉忙道：“虞宸呢！真是不知好歹的蹄子，我娘帮她管嫁妆，半句辛苦没有，如今倒还诬陷贪墨，我找她理论。”　　　　想来是下头人瞧热闹，添油加醋说给了虞蓉，自是只有三太太的好处，没说半分不好的。　　虞宓拉着人往外走，笑道：“下头人不知道浑说，姐姐听岔了也是有的。何曾有谁污蔑三婶什么，不过是账上有事儿，说清了也罢了。”　　虞蓉一道随着出去，一道说，“我早知她不安分，成日家出门子，谁知干个什么？竟是冲我娘来呢。我也不肖说，若我娘真动了她虞宸嫁妆，我自有办法还她就是了。”　　　　三老爷自来不管事儿，三房上下大小事儿那件不叫三太太操持，虞蓉虞书韬姐弟两个大半是三太太拉扯大的。　　虞蓉虽有诸多不是，却最是个孝顺的，旁人不敢在她跟前道三太太一句不是的。　　虞宓笑道：“瞧你多大点儿事，值当急成这样，三婶再好不过的人，谁没事找事儿呢。”　　虞蓉定定瞧她一会儿，虞宓叫她看的心虚，勉强道：“四姐瞧我做甚？难不成我脸上有花儿。”　　　　虞蓉哼笑一声，道：“你脸上没花儿，嘴里却有。谁个不知虞府七姑娘最是个和软性子，从来劝和不劝闹的，你莫搪塞我，真当我蠢得没边了，老实告诉我，虞宸拿出什么证据告我娘的状，说了我感激你，不说我也自有去路问。”　　见瞒不过去，实则也没必要瞒，虞宓叹一声道：“原这些事儿咱们姑娘家不好管，也管不着。到底三婶是你亲娘，叫你知晓也有个对策。”　　　　便把在屋外听到的、婆子们议论的挑重要的说了些。　　虞蓉面色发白，半日方道：“你也不必说了，既是这么说，想必是真了。我娘真真儿糊涂，她虞宸的东西再好，家里缺什么了，何苦拿别人的，这会儿如何是好。”　　　　虞宓瞧她着急，少不得安慰道：“你也莫急，真假先不论，到底三婶在府里多年，又养了你跟六哥哥，体面还是有的。你先回去，好好问问，若真有便去老太太跟前赔罪，嫁妆尽数还回去就是了。”　　虞蓉呆呆道：“是了，拿了她的还给她就是了，我娘是府里的三太太，总不能撵她出府。”　　　　却说姐儿两个到底没经过事儿，想的简单，虞宸却是雷霆手段，交出给账本的媳妇子，辅助大奶奶探查。　　不过一日功夫便清楚了事儿，三太太虽有些准备，到底措手不及，又小瞧了虞宸，没的叫人查了出来。　　老太太听了大奶奶禀报，没气的倒仰，抖着手颤声道：“去把三太太给我请来！”　　　　三太太到了迎松院，自知事情败露，面色灰白，只到底存了希望，跪求道：“老太太开恩，大嫂去后我也是尽了心力的，那几间铺子原周转不好，也是我拿了私房保住的。纵我从中拿了些银子，到底又有多少呢？那些个管事那个是好相与的，人家白白干事不吃喝了？没了夏侯府看顾，也是虞府在后头撑着呢，不然那个给做事？”　　又对虞宸道：“姑娘也想想，我看顾这么些年，在上头用的人力物力，没有功劳也有苦劳。你大了，要还好好的铺子给你，我便再不能用那么点子了？”　　　　越说好似她倒真个没犯什么大错，不过拿了铺子里些银子，且瞧老太太虽一脸怒气，到底没说要如何罚人。　　如此一想，不由有了底气，三太太腰杆一挺，脸上没什么愧色。　　当真不要脸，虞宸心里冷笑，面上却哀戚，“三婶太看小了人，我是那等看中钱财的人？不过都是母亲留给我的念想，如今一个老人也没了，原先经营的好好的铺子成了现今儿这么个衰败模样，我不过心中酸楚，怎敢怪到三婶身上。”　　　　虽面上大方，只话里意思还是句句指摘她呢，心中暗恨，三太太道：“好姑娘，原是我精力不济。你二婶走了那几年，府里上下一应事务儿我管着，再有那么些店子铺子，如何忙的过来，亏空了也是有的，到底我没拿多少，就是有也是取之哪用之哪。”　　三太太说了半天，只不说自己私心贪墨了钱财，只道不易之处。　　虞宸不打算跟她废话，直接道：“大嫂嫂已带人查了，样样证据确凿，三婶何苦跟我纠缠。横竖我只为我娘讨个公道。”　　　　说到这个份儿上，一个抵死不认，一个不依不饶，只看老太太如何抉择。　　到底人老了，只想一家平顺，不喜争端，得饶人处且饶人罢了。　　老太太叹口气，“五丫头，你别委屈，你三婶人糊涂，你谅她这遭。既是铺子给她亏空了，叫她给你补回来便是，再有老婆子我这还有几间铺子，原是给你们姊妹出阁备的，早些分给你们补上嫁妆上的空缺罢。”　　　　二太太忙道不可，虞宸也道：“岂有这样的理儿，老太太的东西我们如何敢要，便是老太太疼姊妹们要给，到时候了还给就是了。”　　虞宸虽如此说，到底只当老太太以退为进，为三太太开脱，好在她早有府里会包庇三太太的准备。　　当下也没了其他话说，却说事儿绞着时候，忽听底下婆子来报，“夏侯府大太太来了。”