秋风乍起夜色微凉，灯火明亮的殿堂内年轻的帝王面色格外苍白，他不停批阅着奏折，修指抵在唇边，时不时发出沙哑轻咳，仿佛重病了一般。

赤红水墨沿着写满字迹的白纸长划过一道多余的直线，季桓猛地顿住笔，霎时间手背上青筋必现。

再这么下去，他恐怕就真的病入膏肓了。

这些天只消一闭上眼他便能见到那浸满泪的双眸，是如何从最卑微的祈求陡然转变为不可置信的悲恸和忿恨最后一点点消沉，寂灭只余灰败的绝望。

他亦是第一次生出某种惶然不安的畏惧，几乎下意识地语无伦次地不断向她解释，告诉她不是她想的那样，告诉她所有事情的来龙去脉，告诉她一切她不曾知晓的真相甚至慌不择言地告诉她他爱她……

可所有这些都是徒劳了，她指着他浑身颤抖再听不进去任何言语，而后……径直昏死过去。

季桓紧抿着略微单浅的薄唇从那一刻开始他便知道自此以后，他再也没有什么能留住她的东西了。

此次下旨流放上官家，原本便是他使出的障眼法，当初上官府被抄家定罪，朝中多数大臣曾上奏参与，如今见其隐有复发之势，自然恨不得斩草除根，这生存之道，无可厚非。

故而上官家与其继续留在燕都，不如远去边疆，也好淡了那些人的心思。

诚然，他从来也不是什么良善之人，无论救活上官裕，偏帮上官博，亦或保下上官府，皆只为她一人而已。

换而言之，如果没有上官梨，早在多日之前的午时，上官家便已满门抄斩，一个不留。

上官晚棠果真一语成谶，偏偏……他又是一个如此色令智昏独断专决的帝王。

他在乎的自始至终只有她而已，故而哪怕上官霖枉死，他情绪亦无多大波动，所忧心的也不过是她是否会伤心伤身。苏河行径恶劣，他自会依照规矩惩治，然而真论起来，其他人的性命又与他何干系呢？

直至她因此歇斯底里，满目仇怨，不惜丢掉他们孩子，他才完完全全感同身受到那份彻骨的哀恨。

他甚至不敢再面对她，不愿见到她刻满恨意的双眼，说来可笑，他这一生历经算计艰苦，看尽尔虞我诈，踏过尸身血海，手下无数亡魂，一路行至这至高无上的九五尊坐，也从未畏惧过什么，却因为一个女人，硬生生将自己逼到如今这个地步。

然他生性本就如此，阴暗偏执，心如冰铁，可一旦松动，便再无回转的余地了。

送她去明和园，一则彼此冷静一段时间，再则明和园风景极佳，清幽静谧，她去那处调养心性，在合适不过，只是他没想到，竟有人能在他身边插下那么深的暗桩……

“陛下……”青栀急匆匆撩帘入门，看着主子本就忧思交替的面容，几番欲言又止。

季桓微微敛眼，眸色未抬：“何事。”

“回陛下，明和园传来消息，姑娘醒过一次，”青栀瞧了眼主子，微顿道：“试图割腕自戕，幸而被明竹阻止了。”

“咳咳……”季桓复又咳嗽几声，青栀一惊，快几步上前：

“陛下，还是让方太医给您看看吧。”主子体魄素来极好，可那日姑娘晕过去后，他竟吐出一口血来，自此咳嗽不断，也不肯请太医，就这么不明不白地拖着，再加上没日没夜地处理公务，当真不让自己有半刻空闲。

她大抵明白主子为何如此，但长此以往，再好的身子骨也不够折腾的。

季桓摆摆手：“不必。”

青栀知道自己劝不动，只得作罢，转而道：“主子，暗影堂那边该如何处置？”

前几日奉命暗地护送上官府的血卫只回了莫一和莫七两个，皆受了几处刀伤，回来后便晕了过去，直至昨日转醒，才将事情的来龙去脉说清楚。

半路截胡的人正是以豢养死士杀手的暗影堂，与上回行刺陛下的杀手属于同一拨，身手却属一流，他们熟知上官府的进程，很可能也知道有血卫暗中跟随，身携独门暗器，显然是有备而来。

季桓面无表情合上重新批好的折子，不轻不重道：“整整十二人，只剩两人带伤而归，暗影堂的确厉害。”

青栀愣了愣：“陛下的意思是……”

季桓眉头微蹙，随即话锋突兀一转：“你心思细腻，亲自去看问二人，明和园那边交由瑶殊打理。”

青栀先是一顿，而后很快福了个身：“奴婢遵命。”

先前大皇子之事尚未了结，上官府抄家的消息又在明和园内泄露，陛下雷霆震怒，亲自审问，查出幕后主使之人正是远在宫外的长公主。

自此，公主府幽闭一年，明和园上下彻彻底底换了一批宫奴，包括原本主管明和园事宜的青栀姑娘，也被陛下派去了更重要的任务中。

瑶殊作为血卫内常年厮杀在外的高手，头一次被主子派来深宫，且任务只有一个：管好明和园，保护上官姑娘。

她深深默然，这简直太过大材小用了，那姑娘成日躺床上睡着，一天到晚都没个清醒的时候，她护了寂寞……

不过话说回来，宫中可真是奢靡啊，吃穿住食，样样精美，宫婢环伺，伺候得周周到到。

难怪那么多人想当皇帝，千军万马，锦衣玉食，三千粉黛，万里山河，皆在他一手掌控之间，真不是那些江湖上所谓的神秘组织能比的，幸而他们血卫隶属于主子名下，跟着君王沾沾光，倒也能顺带享受享受当贵人的滋味。

瑶殊正自得其乐间，那久无动静的宫殿内忽然跑出一个纤瘦的人影，后头的丫鬟急匆匆跟上，边跑边大喊：“姑娘，您等等……”

“明竹，你为何要喊我姑娘？还有，这里不是明和园么？”上官梨当真停下，回头不满地蹙起眉：“季桓虽将我拦在了承乾宫外，但我依旧是中宫皇后，我要见姑姑，我要回朝凤宫！”

“回，回朝凤宫？”明竹结巴半晌，道：“不是，姑娘，您当真不记得以前发生的事了？”

“明竹，你怎么奇奇怪怪的？”上官梨一脸莫名其妙：“我不就是被季桓讽刺一通赶出来了么，不至于伤心到失忆吧？”

说着又低声喃喃：“哼，他居然说我不知尊卑，不懂礼义廉耻，还不准我唤他的名讳，实在太过分了……”

明竹看着她自顾自地嘟囔，渐渐想起来了一些，那时候姑娘刚成为皇后不久，总爱去承乾宫求见陛下，说是想如以前那般陪着陛下，然而回回都吃闭门羹。

最后那几次，陛下索性将话摊明，冷言冷语刺了姑娘一通，陛下那毒舌程度，整个燕都几乎无人能出其二。末了又命令姑娘日后只能以尊称相唤，若再敢私自僭越，便以犯上之罪论处。

姑娘当时又急又气又怂，回宫后一个人闷了好久，从此去承乾宫的日子便少得多了。

“明竹，我究竟是如何来明和园的，还是季桓下旨贬斥了我？难道我们从睡梦中过来的？”

“这，这……”明竹原本不善言辞，这下更加了：“姑娘，奴婢……”

“怎么又唤姑娘了，本宫是皇后！”上官梨皱着一张脸，似乎有些生气了。