我一直低着头，丝毫未敢抬眼。

我没想到他今日会提前回殿，偏偏我又去私见了李恪，诚如李恪所言，若是让他知道我暗地里做的这些交易，必然不得善果。

“去哪儿了。”

他微冷的声音自头顶传来，我脑中早已百转千回，面上却是不显，顺着他的话答道：

“回陛下，奴婢见天色尚早，便去御花园那边转了转，本想着折几株冬梅回来供陛下赏玩，却不料被荆棘划破了手掌，故而只得作罢。”

我知道，他厌恶梨，却格外偏好梅，欣赏梅的娇艳，坚韧，故而苏颖的封号便是一个“梅”字。

他眸光轻闪，动了动唇：“手伸出来。”

我将右手摊开，高举过额，掌心上赫然是一道不深不浅的伤口。幸而方才从御花园小路过来时，不小心被一藤枝绊倒在地，手心才有了这么一处划痕。

季桓盯着地上躬着腰的身影看了许久，目光讳莫，最终转身朝殿内走去：“梅傲骨清寒，只可远赏，不可攀折。”

听着他淡漠的嗓音，我如释重负：“奴婢明白了。”

悄悄收起手掌，跟着他一同入了殿内。

青栀瞧见我后，默默起身，向季桓的方向福了个礼，而后了无生息地退下。

对于青栀这种行径，我一直颇为不解，虽说我才是负责季桓起居的婢女，但青栀身为季桓的心腹，秦霄殿的大宫女，也未必不能插手共侍，可她每每见季桓与我同处一室时，便会自觉回避，倒像是……刻意留我和他独处一般。

我被这样的猜想惊愣住，旋即又摇摇头，青栀对季桓忠心耿耿，绝不会做出这等有悖季桓意愿之事，或许是我多疑了，她不过各司其职而已。

季桓坐在御案前看了会儿折子，不出多时，便起身朝里间的华清池走去。

华清池是开朝时专为帝王打造的浴池，足足有一个宫殿那么大，池边是一条经鹅卵石连成的小路，池身则由光滑名贵的瑜石铺砌而成，池内之水由宫外引入，底部散落着大小不一的香囊，香囊中盛满各种拌成细末状的香料，不断溢入水里，故而池面上常年弥漫着丝丝缕缕的芬芳之气。

因着是冬日，浴池旁设了个较小的调温池，平日里我会差人更换调节，务必保证华清池始终温热如春。

季桓背对着我抬起双臂，我即刻上前替他宽衣解带，繁复的朝服一层层剥离，露出他精悍的体魄。

或是由于常年习武的缘故，季桓身材极好，宽肩窄腰，肌理分明，从女子的角度来看，实在赏心悦目。

我却无闲情消受这等美景，面不改色地褪去他最后一件衣物，弯腰行过一礼，正打算退下，却听得他淡淡道：

“听说，上官裕病重了。”

我心中“咯噔”一声，忽然就有种被他看透的错觉。

“父亲……病重了么？”

他微微偏首，剑眉轻挑，慵懒而不失锐利：“你不知道？”

我深躬着腰：“陛下明察，奴婢与宫外素无联系，并不知此事。”

他回转过头，一步步走向浴池，身子一点点没入雾气袅袅的池水中。

我轻呼着四周潮湿的蒸气，抿了抿唇：“奴婢告退。”

“过来，伺候朕沐浴。”

沉淡的嗓音透过蒸汽飘进我耳畔，我心下一震，当即蹙了蹙眉，却半刻也没敢耽搁，直起身拿过搁置在木架上的长勺，脱下鞋袜，微踮着脚朝里走去。

烟雾将他身体的纹路勾勒得若隐若现，长勺里的温水顺着肩胛流落，滑过他凹陷的锁骨，隐没于腰腹深处。

我目不斜视，另一手忍着掌心疼痛轻轻磋磨着他直挺的背部，也不知是雾气升腾还是其他的缘故，我双颊止不住地发起热来，现下应是红了一片。