ne太阳系中适合生命栖居的行星数量

f1适合生命栖居的行星上真的有生命存在的比例

fi有生命存在的行星上出现智能生命的比例

f文明发展出通信技术即向太空释放出可探测到的表明该文明存在的信号的比例

这些文明向太空释放可探测信号的时间长度

读到这里，你可能会想，我们很难知道这些变量的值到底是多少事实上，德雷克写这个公式是为了鼓励科学界展开讨论，而不是给我们一个确切的答案。不过，德雷克也给出了下面这些估计值

1银河系形成以来，平均每年形成1颗恒星

fp02051/5到1/2的恒星有行星

ne15

fl1这些行星百分之百会产生生命

fi1这些行星百分之百会产生智能生命

f0102这些文明发展出通信技术的比例为1020

10001000000000年

如果所有变量都取最小值，就会得到20;都取最大值，的值为5000万。总的来说，德雷克和他的同事估计银河系中有10001亿个文明。当然，任何一步估算都很容易引起争议，但是德雷克公式肯定是人们在家里聊天时会谈到的一个话题。