晚宴已毕，眼看天色已晚，各处都点上灯了，林如海便要领着林黛玉告辞，贾母虽然百般不舍，也不好阻拦父女团聚。　　众人对着林黛玉好一番依依惜别，贾宝玉尤其舍不得，和贾母一左一右围住林黛玉，都说让她过两日就进府来玩。　　林黛玉一一应下，然后被林如海牵着，上了轿往京城的林府而去。　　　　小林管家带着下人在大门外迎接，林如海在门口下轿，然后对小林管家道：“先让女眷的轿子进去。”　　林黛玉和奶娘丫头坐一顶大轿，年老的杨嬷嬷则坐一顶小轿跟在后面，这两顶轿子直接跨过大门槛，一路走到二门处的小敞厅才停下。　　　　林如海亲手打起轿帘，笑眯眯地对轿内的林黛玉说：“下来吧，这就是自己家了。”　　冰鸢立刻扶着林黛玉下轿，雪雁赶紧跑到后面接杨嬷嬷。　　　　林黛玉站在厅里，四下一扫，心里有些惊奇。　　这还是她第二次进来，头回来的时候正是初秋，院里摆的多是菊花。如今腊月天寒，敞厅里却绿树茐茐，百花盛放，如同春天一般。　　　　小林管家见林黛玉面带罕色，立刻躬身笑道：“姑娘，府里建了暖阁，花儿倒也不难得。姑娘房里也摆了好些，只是不知合不合姑娘的眼。姑娘若闲了不如亲自去暖阁瞧瞧，看中哪盆就挑哪盆。”　　“小林管家费心了。”林黛玉笑着点头。　　小林管家听了这话，心里高兴得很，嘴里谦虚道：“这都是奴才的本份。”　　　　林如海穿着夹棉厚锦袍，觉得有些寒冷，担心女儿的身体经不住，便催促道：“黛玉，先进屋，外头冷，当心冻着了。”　　一大群丫头婆子将两位主子簇拥到正房，屋里早就烧了炕，一进去就暖烘烘的，林黛玉赶紧脱下斗蓬。　　　　父女俩在暖炕上坐下，丫头端上两盏滚烫的热茶，并几盘精致的点心。　　　　京城的林府和南边布置得差不多，给人一种很亲切的感觉，林黛玉坐在暖炕上感觉周身舒畅，仿佛每个毛孔都在欢呼似的。　　果然还是自己家好啊。　　　　林黛玉舒服地叹了口气，然后捧茶给林如海：“父亲吃茶，暖暖身子。”　　林如海伸手接了，就着灯光仔细打量她：“京城比南边要冷些，你在外祖母家住得可习惯？一晃你长大了这么多，看来老太太还是疼你的。”　　林黛玉点头，表示赞同：“外祖母待我挺好的，奶娘和丫头也很尽心，小林管家按月送银子进来，我过得可好了。倒是父亲这大半年独自一人，我看您都瘦了。”　　“哪里瘦了？只不过赶了远路，还没缓过来罢了。”　　林黛玉一脸郑重地表孝心：“以后，我日日让厨房的人炖汤给父亲喝，争取早些养回来。”　　“那我就等着了。”林如海满脸温柔，“正好你也大了，该学着管家理事。府里的杂事一向是林大娘管着的，从明日起，让她领着你，你先把这个家管起来。”　　林黛玉点头应下。　　之前在南边时，府里就请了颇有盛名的老嬷嬷，专门讲管家。只不过，她以前学的都是些理论，还没实际操作过。　　　　林如海：“今日你也累了，先去歇着，有什么话明日再说。”　　林黛玉也正担心他今日辛苦，忙问他要在哪里歇。　　林如海：“我就歇在正院，省得内院只有你一个，夜里害怕。让嬷嬷丫头领你过去，今日晚了，不许再看书费神，早些歇下。”　　林黛玉笑得乖巧：“我一定早些歇，明早还要起来给父亲安排早饭呢！”　　林如海哈哈大笑，然后送林黛玉回了小院，看她处处都安置妥当了，这才回到正院独自歇下。　　　　次日，刚过五更，林黛玉就醒了，冰鸢在榻上守夜，听见动静赶紧爬起来服侍。　　林黛玉问她：“厨房的人什么时辰开始做饭？”　　冰鸢先看了看屋里挂着的大摆钟：“这时辰她们该醒了，姑娘有什么吩咐？”　　林黛玉想了想，然后报出一串菜名：“……吩咐厨房的人，等下早饭就上这几样。”　　冰鸢在心里记下，伺候林黛玉穿好衣服，又出去打洗脸水。雨鸥刚好从屋里出来，见了便问她干嘛去。冰鸢照实说了，雨欧道：“姐姐回去伺候着，我跑这一趟。”　　“那多谢你了。”冰鸢又把菜名报一遍，雨鸥一边重复一边朝外走，一时没留神，刚走了两步便脚底打滑，摔了一个大马趴。　　“你看你，”冰鸢忍住笑，连忙上前扶她起来，“昨晚刚落了一场雪，你走路也不小心些。摔疼了没？快回屋躺着，还是我去吧。”　　“不要紧。”雨鸥紧皱眉头，揉了两下腿，“幸亏穿得厚才没摔着。我真是不习惯北边，这雪也太大了。”　　　　*　　自从林黛玉开始管家，便日日忙得脚不沾地，没一刻空歇。　　　　林如海毕竟是男子，又没有带姨娘，后宅的一切事情便交到林黛玉手上。况且林大娘得了吩咐，日日跟在她身旁。起初还要林大娘指点着，没两天，林黛玉就能独自理事了。　　管林府的家，和管贾府的家是两回事。林府算是初级，贾府则是顶级。　　贾府扎根京城多年，府里下人发展迅速，如今已有几百人之数，枝枝蔓蔓极多，且又相互牵连，一个处理不好就伤了好几处人的脸面。林府人口极简单，主子下人加在一起还没超过五十人。且事事又有定例，只需比照着旧例公平处事就行了。　　　　见林黛玉上手如此快，林大娘很欣慰，在小林管家面前夸了好几回。小林管家又抽空跟林如海说了，林如海觉得脸上有光，拈着胡须微笑道：“既然玉儿管得好，往后就让你娘子听她使唤。”　　　　不仅林黛玉忙，林如海也日日奔走做客不停歇。　　很多人上赶着来请安问候，还有以往的同窗好友之类的也需相互走动，门房收到的贴子堆满一箩筐，就算挑挑拣拣，年前的时间也都给占满了，怕是年后也不能松快松快。　　幸好，因林府没有主母，上门来作客的清一色全是男客，林黛玉只需看着厨房安排好酒菜，其他的事情则由小林管家在前院一手包办了。　　　　这日，甄应嘉带着甄珅瑛上门来，一是亲自送喜贴，二是贺林如海高升。　　　　林如海接过喜贴，见上面写着甄应嘉的二女儿甄峻之许给东宁郡王为正妃，好日子则是在腊月十五，连忙收下，笑道：“恭喜恭喜，那日我一定带着小女同去。”又看向一旁的甄珅瑛，“大半年未见，甄少爷又长高了许多。最近功课怎么样？”　　甄应嘉连忙谦虚道：“马马虎虎罢了。幸好他大姐夫一直替我管着他，虽说进益不大，到底也没落后。”　　　　甄珅瑛经了那次糟心事之后，他的王爷姐夫轻易不许他出门，几个月过去，不仅功课有了进步，心性也成熟许多。　　他穿着一身新袍，显得玉树临风，林如海看得暗自点头，有心考问几句，便随手出了几道难度较深的题，甄珅瑛只低头想了一瞬，再抬头时已一派胸有成竹，落落大方，语速流畅，声音朗朗。　　林如海一边听一边点头，有了贾宝玉这个糟糕例子在前头比照着，甄珅瑛的形象伟岸了一大截。　　　　待到中午，林如海留他父子俩用饭，林黛玉早就备好一桌上等酒席，着人送到外院书房去。　　甄应嘉看着丰盛的饭桌，笑道：“世兄太客气了。”　　“应该的。这几日都是小女在打理家事，只怕不合世兄口味，好歹尝一尝。”林如海心里自得，面上还要装出一副云淡风轻的样子。　　“哦？”甄应嘉很吃惊，随即夸赞道，“我记得她比我家这小子小了一岁，如今都学会管家了，真是能干。”　　“哈哈，后院没人，这也是没办法的事。两位快请入席。”　　　　酒席过半，甄珅瑛料想今日难以见着林黛玉了，但还是想出去碰碰运气，便借口更衣走出来。　　　　书房外面就是林府外花园，两处入口均有下人奴才把守，甄珅瑛不好乱闯，省得留下不庄重的坏印象，更衣出来只在外花园里略站了站，便回去了。　　　　儿子一走开，甄应嘉便举起酒杯敬林如海，两人都饮尽后，他才试探着慢慢说道：“我们都老了，孩子们也渐渐大了，不知世兄心里可有属意的女婿人选？”　　“呵呵，”林如海笑着摇头，替他倒满酒杯，“她还小呢，翻过年才13，且再看看吧。”　　“也不算小了，这年纪正是说亲的好时候。一家有女百家求，儿郎也是，若有看中的，及早定下来才是上上之选。”　　“那倒也是。甄少爷人品相貌不凡，又有两位王妃姐姐帮着相看，想来是不愁的。”　　　　甄应嘉闻言手上动作一顿，看了林如海一眼：“世兄，你我不防说句掏心窝的话，你究竟是个什么打算？”　　林如海又是一笑：“我与你说句实话，我膝下只有这么一个，实在是舍不得，打算等15岁之后再说亲呢！”　　甄应嘉心想，虽说刚才对方没接他的话，不过也并没有把话说死，15岁就15岁，也不介意多等两年。于是，他含笑道：“多留两年也是人之常情。天下的父亲都是一般，明知女儿长大就该成亲，谁也躲不过，只是心里舍不得。”　　　　林如海想到甄应嘉马上就要嫁女儿，生怕引起他的伤心，连忙问些与喜宴相关的事情打岔过去。　　　　甄应嘉向林如海试探亲事，也是临时起意。　　他本想着，若对方也有意，那就可以趁势定下来。这门亲事，他的大女儿也是支持的，况且他自己也很中意。　　方方面面都想到了，唯独没想过要问问儿子的意思。　　如果甄珅瑛知道，怕是会高兴得跳起来。